Wojsko i inżynierowie na różne sposoby dochodzą do stworzenia doskonałego sprzętu wojskowego. Zdarza się, że pojawia się za późno i nie bierze udziału w bitwach. Chyba że jego stworzenie daje pewne wrażenia…
„Lepiej zrobić to raz na czas niż dwa razy poprawnie”.
Powiedzenie menedżerów i inżynierów
Czołgi świata. Nie tak dawno na VO opublikowaliśmy materiał o francuskim czołgu Renault FT-17. Nie wiem, na ile było to na czasie, ale ilość wykorzystanych w nim informacji wyraźnie nie była zbyt duża. Dlatego w tej publikacji po raz drugi postaramy się pogłębić ten temat. Faktem jest, że czołg, każdy czołg, to przede wszystkim podwozie terenowe. A mając pod ręką takie podwozie, wojsko od razu chce postawić na nim działo większego kalibru. A wszystko dlatego, że problem przemieszczania artylerii do wsparcia jakiejkolwiek ofensywy przez okopy na froncie zachodnim został określony przez armię francuską jako środkowy obrońca w 1915 roku i wtedy okazało się, że można go rozwiązać tylko przy pomocy te same czołgi. Raczej dość ciężkie działa montowane na podwoziach czołgów. Cóż, jak to się stało w przypadku czołgu Renault, opowiemy dzisiaj…
Potrzeba to najlepszy klient na świecie
Tak się złożyło, że bardzo szybko okazało się, że pojazdy kołowe ciągnięte przez konie nie są w stanie przejechać przez ziemię niczyją pola bitwy, a także fakt, że mogą to robić tylko pojazdy gąsienicowe. Następnie Ministerstwo Amunicji i Naczelne Dowództwo Armii Francuskiej zbadały prawie wszystkie możliwe opcje przemieszczania artylerii za pomocą pojazdów gąsienicowych. W rezultacie stwierdzono, że istnieją tylko dwa odpowiednie podwozia: Renault FB i Schneider CD. Czołg, a właściwie działo samobieżne Saint-Chamon, miał na polu bitwy prędkość zaledwie 2,5 km/h, więc uznano, że nie nadaje się do szybkiej reakcji na zmianę sytuacji taktycznej.
Jednak produkcja lekkiego czołgu Renault FT w 1917 roku otworzyła możliwość rozwiązania problemu transportu lekkich dział polowych na podwoziu tego konkretnego czołgu. Do maja 1918 r. trwały już badania nad wykorzystaniem lekkomyślnych czołgów FT wyposażonych w lekkie działa, takie jak armata polowa 75 mm Mle 1897 i haubica 105 mm Mle 1913. do wydania gotowej próbki takiej maszyny. A już 3 września 1918 r. wydano specyfikację na działo samobieżne oparte na FT-17 z armatą polową 75 mm Mle 1897, czteroosobową załogą (kierowca plus załoga) i zapasem amunicji 100 pocisków, z masa całkowita 5-6 ton. Zgodnie z tą specyfikacją zbudowano trzy prototypy przyszłego działa samobieżnego. Co więcej, celem było stworzenie takiego ACS, który mógłby być używany zarówno jako broń przeciwbateryjna, jak i jako broń przeciwpancerna na polu bitwy.
Kiedy inna prostota jest gorsza od kradzieży
Pierwsze wyprodukowane działo samobieżne zostało opracowane przez Renault i przetestowane w sierpniu 1918 roku, po czym zostało przekazane do oficjalnych testów na poligonie armii francuskiej w Bourges 18 września 1918 roku. Samochód został wykonany niezwykle minimalistycznie. Działo mogło strzelać tylko przez tylną część dział samobieżnych, a lufa poruszała się w płaszczyźnie pionowej od -4° do +24°, co ograniczało maksymalny zasięg działa 75 mm. Szczegóły działania urządzenia naprowadzającego azymut nie są znane. Kierowca musiał opuścić samochód przed oddaniem strzału, a dwa niezabezpieczone siedzenia mogły pomieścić dwie załogi dział. W skrzyniach nad komorą silnika przechowywano 40 pocisków. Chociaż działo samobieżne okazało się dość stabilną platformą działa i spełniało wymagania dotyczące zdolności poruszania się w terenie i mobilności na słabym podłożu, słaba ergonomia i mniejsza amunicja niż wskazano w specyfikacji skłoniły armię francuską do porzucenia tego działa.
Renault zainstalowało również 105-mm haubicę na podwoziu czołgu FT. Ale jeszcze mniej wiadomo o tej wersji niż o pierwszej.
Awaria dział samobieżnych Renault doprowadziła do tego, że dowództwo armii zażądało od Arsenalu Vincennes stworzenia jednostki zdolnej do przenoszenia 150 pocisków (pół dnia ostrzału) i użycia morskiego wierzchowca Gramme dla 75-mm działo do zamontowania działa na podwoziu czołgu. Przód podwozia FT został usunięty, a działo zamontowano na wzmocnionej podłodze. Kierowca został przeniesiony do środka pojazdu, podobnie jak w nieudanym prototypie Renault FT-75 BS. Załoga artylerii miała niezabezpieczoną ławkę w tylnej części podwozia. Prototyp miał kąt obrotu 360° i kąt podniesienia od -8° do +40°, chociaż przy kątach powyżej +10° działo musiało strzelać przez tył pojazdu. Amunicja 120 nabojów. Pierwszy i jedyny prototyp został ukończony 9 października 1918 roku.
Trzeci model jest najlepszy
Najnowszym osiągnięciem FT ACS była „sekcja Technique de l'artillerie” (STA), znacznie bardziej wyrafinowana konstrukcja, w której silnik został umieszczony w środkowej części kadłuba, a tylna część została w ten sposób otwarta co do zrobienia miejsca na kalkulację armaty, którą zainstalowano do strzelania nad przód samochodu. Kąt obrotu pistoletu wynosi od -5 ° do + 41 ° przy celowaniu na 11 °. ACS mógł przenosić do 90 sztuk amunicji.
To działo samobieżne zostało najwyraźniej zbudowane przez Renault i wysłane do Bourges pod koniec października 1918 roku. W późniejszych modyfikacjach STA ACS tylna platforma została powiększona, dodano składane podpory zapobiegające kołysaniu się pojazdu podczas strzelania oraz karabin maszynowy Hotchkiss do samoobrony.
Jednym z problemów związanych z obsługą ACS z szybkostrzelnymi karabinami była pracochłonność dostarczania im amunicji. Firma Renault wzięła to pod uwagę i wypuściła prototyp pojazdu gąsienicowego do przewozu amunicji z przedziałem ładunkowym o wymiarach 1,5 mx 1,05 mx 0,9 m. W porównaniu z czołgiem FT zwiększono długość gąsienic. Wyprodukowano jednak tylko jeden prototyp, ponieważ okazało się, że istniejące Renault FB i Schneider CD mogą pomieścić znacznie więcej amunicji.
Jak dwóch generałów nie dzieliło jednego działa samobieżnego…
Cóż, wtedy zaczęły się ogólne sprzeczki. Generał, inspektor generalny artylerii sprzeciwiał się tym działom samobieżnym, gdyż jego zdaniem holowanie dział z ciągnikami gąsienicowymi było najlepszym rozwiązaniem. Udało mu się przekonać naczelnego dowódcę, generała Pétaina, który sprzeciwił się produkcji próbnej partii czterech dział samobieżnych, które zaproponowało Ministerstwo Amunicji 6 listopada 1918 roku. Jednak działa samobieżne również miały zwolenników. Generał Saint-Clair Deville, Generalny Inspektor Uzbrojenia Artylerii, mocno poparł ideę artylerii samobieżnej w grudniu 1918 roku. Pétain postanowił uniknąć konfrontacji i zlecił dodatkowe testy przygotowanego prototypu. Ale ponieważ do tego czasu wojna już się skończyła, a czołg FT uznano za prawie przestarzały, wydanie opartych na nim dział samobieżnych STA uznano za irracjonalne.
Kolejna próba: armata w ciele
Znana jest jednak inna próba uzbrojenia czołgu FT-17 w działo większego kalibru, która teraz była bardziej udana.
Wiadomo, że w 1918 roku FT-17 był produkowany zarówno z karabinem maszynowym, jak i armatą 37 mm. Co więcej, zauważono, że chociaż 37-mm armata była całkiem zdolna do trafienia lekkich umocnień, to w celu ataku na solidniej ufortyfikowane pozycje potrzebowała działa większego kalibru. Generał Etienne, „ojciec francuskiego korpusu pancernego”, wyjaśnił, że pojazd „wsparcia ogniowego” powinien być rozwijany na bazie FT, ale z armatą 75 mm „Blockhaus Schneider” (BS), która została pierwotnie opracowana jako armaty fortecznej krótkiego zasięgu, a następnie zaczęto zakładać czołgi "Schneider" CA1. Pomimo tego, że armata 75 mm BS miała krótki zasięg, jej rozmiar, niska waga i wysoka szybkostrzelność czyniły ją atrakcyjną jako broń pomocnicza i na czołgach FT.
Charakterystyka działania tego pistoletu była następująca:
Kaliber 75 mm
Długość lufy L / 9,5
Kąty niewiedzy w pionie od -10 ° do + 30 °
Kąt celowania w poziomie 60 °
Masa pocisku 5, 55 kg
Prędkość początkowa 200 m / s
Maksymalny zasięg ostrzału 2 100 m
Efektywny zasięg 600 m
Na początku 1918 roku zbudowano i przetestowano dwa różne prototypy. W pierwszej próbce kierowca siedział na wzniesieniu pośrodku czołgu, a działo było umieszczone naprzeciwko niego bardzo nisko z przodu czołgu. W rezultacie, ze względu na ograniczoną widoczność z fotela kierowcy, samochód ten był trudny do opanowania. A dwóch strzelców nie mogło obsłużyć broni w ciasnym przodzie pojazdu. W rezultacie projekt został odrzucony.
Drugi model odniósł sukces, ale był niepotrzebny
Drugi prototyp został zbudowany przez organizację „Champlieu” i był całkowitym przeprojektowaniem standardowego czołgu FT, zastępując wieżę stałą sterówką. Okazało się, że przyrost masy ograniczono do 200 kg (w porównaniu z czołgiem FT) przy 35 zapasach amunicji. Pojazd ten wszedł do służby jako Renault FT-75 BS, a w połowie maja 1918 r. zamówiono około 600 pojazdów. Planowano, że każda kompania czołgów FT powinna mieć jeden FT-75 BS jako pojazd wsparcia, a około połowa zamówienia miała zastąpić niesprawne czołgi Schneider CA1. Pierwsza produkcja FT-75 BS została ukończona pod koniec lipca 1918 roku.
Jednak przed zawieszeniem broni w listopadzie 1918 r. dostarczono tylko 75 pojazdów BS i, o ile wiadomo, żaden z nich nie brał udziału w działaniach wojennych. Po zawieszeniu broni zamówienia zostały drastycznie zmniejszone, aw 1919 wyprodukowano tylko 29 sztuk.
Wiele z FT-75 BS po I wojnie światowej zostało wysłanych do jednostek francuskich w Afryce Północnej i Syrii (Levant). Niektórzy brali udział w walkach w koloniach francuskich. Dwa czołgi zostały odkryte przez aliantów w Tunezji w 1942 roku po operacji Torch i inwazji na Afrykę Północną.
