Chiny tworzą pojazdy opancerzone nie tylko na własne potrzeby, ale także na sprzedaż do krajów trzecich. Jednym ze specjalistycznych modeli eksportowych jest czołg podstawowy VT-4 korporacji NORINCO. Maszyna ta weszła już do produkcji i jest dostarczana do klientów zagranicznych. W dającej się przewidzieć przyszłości liczba wyprodukowanych czołgów osiągnie kilkaset.
Specjalnie na eksport
Według znanych danych rozwój przyszłego czołgu podstawowego VT-4 rozpoczął się pod koniec 2000 roku. Następnie projekt nosił robocze oznaczenie MBT-3000 - przez analogię z poprzednim MBT-2000. Materiały dotyczące projektu zostały po raz pierwszy zaprezentowane w 2012 roku, a dwa lata później zaczęto pokazywać gotowy czołg na wystawach. W latach 2015-16. rozpoczęły się negocjacje i testy, w wyniku których podpisano pierwsze kontrakty na dostawy.
VT-4 / MBT-3000 to wersja głębokiej modernizacji eksportowego MBT-2000, wykonana przy szerokim zapożyczeniu rozwiązań i podzespołów z czołgu Typ 99A, który jest na uzbrojeniu PLA. Dzięki temu zapewniony jest wzrost wszystkich podstawowych cech i cech bojowych. Argumentowano, że powstały czołg podstawowy przewyższa zarówno chińskiego poprzednika, jak i zagranicznych konkurentów pod względem parametrów i możliwości.
Eksportowy VT-4 to tradycyjny pojazd opancerzony. Użyto połączonego przedniego pancerza kadłuba i wieży; niektóre projekcje mogą być wyposażone w ekrany podwieszane lub ochronę dynamiczną. Deklarowana jest kompatybilność z aktywną ochroną. Mobilność zapewnia turbodoładowany silnik o mocy 1300 KM. z automatyczną skrzynią biegów. W efekcie uzyskuje się dostatecznie dużą gęstość mocy – około. 25 KM za tonę.
Kompleks uzbrojenia zbudowany jest wokół standardowej armaty gładkolufowej NORINCO 125 mm, będącej kopią produktu 2A46. Zapowiedziano opracowanie szeregu nowych amunicji. Wykorzystuje również nowoczesny system kierowania ogniem zapożyczony z najnowszego modelu MBT. Przewiduje się wprowadzenie technologii komunikacji sieciowej i sterowania. Na życzenie klienta istnieje możliwość modyfikacji kompleksu elektronicznego, m.in. przy użyciu obcych składników.
Pierwsze zamówienie
Pierwszym nabywcą VT-4 była Royal Thai Army, a pojawienie się tego zamówienia było wynikiem problemów z realizacją kolejnego. W 2011 roku Tajlandia zamówiła na Ukrainie najnowszy czołg podstawowy „Oplot”, ale ten kontrakt szybko napotkał problemy. W kolejnych latach udało się pozyskać tylko niewielką część pożądanego sprzętu, dzięki czemu podjęto działania.
W 2015 roku w armii tajlandzkiej utworzono specjalną komisję, której zadaniem było znalezienie do zakupu nowego czołgu podstawowego zamiast problematycznego „Oplot”. Zgodnie z istniejącymi wymaganiami komisja rozważyła tylko dwóch „kandydatów” - rosyjski czołg T-90S / MS i chiński VT-4. Wiosną 2016 roku zwycięzcą konkursu został pojazd opancerzony firmy NORINCO, a oficjalny kontrakt pojawił się w kwietniu.
W tym czasie poinformowano, że Tajlandia jedzie do jednego batalionu kompletu czołgów – ok. 2 tys. 50 jednostek całkowity koszt prawie 9 mld bahtów (ok. 250 mln USD). Pierwsza umowa została podpisana w kwietniu i przewidywała budowę 28 czołgów w ciągu najbliższych dwóch lat. Mniej więcej rok później pojawił się kontrakt na kolejne 10 samochodów. Oczekiwano, że podpisanie nowych umów w pełni zrealizuje zatwierdzone plany.
Strony zgodziły się na transfer niektórych technologii, chociaż nie przewidywano montażu czołgów w tajskich przedsiębiorstwach. Również już w 2016 roku. Tajlandia wyraziła chęć pozyskania kolejnych 150 czołgów podstawowych, jeśli będzie zadowolona z terminu i jakości pierwszego kontraktu.
Na początku października 2017 r. Tajlandia otrzymała pierwszą partię czołgów VT-4 – 10 nowych czołgów podstawowych przekazano do 3. Dywizji Kawalerii. W przyszłości dostawy były kontynuowane. Do tej pory armia tajska eksploatuje 38 czołgów - wszystkie pojazdy z dwóch istniejących kontraktów. Jak szybko ich liczba zostanie doprowadzona do pożądanej pięćdziesiątki i kiedy opcja na 150 zostanie przeniesiona na umowę wiążącą, nie została jeszcze określona. Jednak w kontekście VT-4 Royal Army jest bardzo optymistyczna.
Największy nabywca
W 2015 roku Pakistan ogłosił przetarg na zakup nowych czołgów podstawowych. Korporacja NORINCO dołączyła do niego ze swoim projektem VT-4. Biorąc pod uwagę wymagania armii pakistańskiej czołg został sfinalizowany. Otrzymał nowy silnik o mocy znamionowej 1300 KM. i maksymalnie 1500 KM. Pocisk kierowany GL-5 wystrzeliwany przez lufę armaty został wprowadzony do ładunku amunicji. Przewidziano regularne stosowanie ochrony dynamicznej. Pozostałe elementy czołgu pozostały bez zmian.
Ukraiński „Opłot” stał się konkurentem VT-4. W latach 2015-16. testy porównawcze przeprowadzono na poligonach pakistańskich, których zwycięzcą został chiński pojazd pancerny. Wkrótce pojawił się kontrakt na 176 czołgów o łącznym koszcie ok. 1 tys. 850 milionów dolarów, a także opcja na 124 jednostki. Dostawę pierwszych VT-4 oczekiwano w najbliższych latach.
Z niewiadomych przyczyn opóźniła się produkcja sprzętu dla Pakistanu. Pierwsza partia kilku czołgów została wysłana z fabryki NORINCO dopiero w kwietniu 2020 roku. Wkrótce pojazdy te dotarły do Pakistanu i zostały wprowadzone do służby. Według różnych źródeł trwa budowa VT-4 dla armii pakistańskiej. Realizacja samej umowy, poza dotychczasową opcją, potrwa kilka lat. Ciekawe, że równolegle z nowym VT-4/MBT-3000 Pakistan planuje zakup starszego MBT-2000.
Gospodarka afrykańska
W zeszłym roku dowiedział się o dość dużym kontrakcie na dostawę chińskich pojazdów opancerzonych różnego typu dla sił zbrojnych Nigerii. Poinformowano o zamówieniu czołgów dwóch typów i dwóch modeli samobieżnych instalacji artyleryjskich. Kontrakt przewidywał dostawę niespełna dwudziestu wozów bojowych i części do nich oraz szkolenie personelu i zaplecza technicznego. Całkowity koszt towarów i usług to 152 miliony dolarów.
Na początku kwietnia 2020 r. zamówione próbki drogą morską dotarły do Nigerii. NORINCO przekazało kupującemu 17 sztuk. sprzęt, m.in. kilka czołgów VT-4. W najbliższych miesiącach zaplanowano przeprowadzenie szkolenia personelu i rozpoczęcie pełnej eksploatacji całego otrzymanego sprzętu. Plany dotyczące nowych zamówień na chińskie pojazdy opancerzone w ogóle, aw szczególności czołgi podstawowe, nie zostały jeszcze zgłoszone.
Sumy częściowe
Obiecujący eksportowy czołg podstawowy VT-4 został zaprezentowany w 2014 roku i przez lata odniósł znaczący sukces. Kilka zagranicznych krajów zamówiło tę technikę i weszła do masowej produkcji. Zbudowano już dziesiątki czołgów i oczekuje się, że pojawią się nowe w dużych ilościach. VT-4 wygrywa konkurencję i skutecznie popycha konkurencję.
Zbudowano już do 50-60 czołgów nowego modelu dla Tajlandii, Pakistanu i Nigerii. Zakontraktowano ponad 150 jednostek; spodziewane są nowe kontrakty na kilkadziesiąt samochodów. Oba kraje mają opcje na łącznie 270 czołgów. Tym samym VT-4 można uznać za jeden z najbardziej udanych komercyjnie czołgów naszych czasów. Realizacja dotychczasowych kontraktów i otrzymanie nowych zamówień pozwoli NORINCO umocnić swoją pozycję na rynku.
Nie należy jednak przeceniać VT-4 i jego potencjału komercyjnego. Obecny sukces tej maszyny nie jest w pełni związany z jej techniczną perfekcją czy przewagą nad konkurencją. Tak więc pojawienie się pierwszego kontraktu z Tajlandią stało się możliwe dzięki niepowodzeniu ukraińskich konstruktorów czołgów. Ci ostatni nie mogli ustanowić produkcji swoich wyrobów, dlatego Armia Królewska została zmuszona do poszukiwania nowego czołgu.
Dostawy do Pakistanu i Nigerii również niekoniecznie są napędzane technicznie. Kraje te mają dobre relacje z Pekinem – decyzja o zakupie chińskiego sprzętu może mieć uzasadnienie polityczne, a aspekty techniczne i ekonomiczne schodzą na dalszy plan.
Uzyskanych wyników nie można jednak zaprzeczyć. Wykorzystując cudze błędy i swoje osiągnięcia dyplomatyczne, Chiny promują własne produkty na rynku światowym i otrzymują dość duże zamówienia. Należy pamiętać, że VT-4 nie jest jedynym modelem eksportowym chińskiego projektu, a inne produkty są również poszukiwane.
