Przez długi czas nie zwracano uwagi na rozwój wielolufowej artylerii rakietowej w Stanach Zjednoczonych, po II wojnie światowej praktycznie nie prowadzono prac nad stworzeniem takich systemów. Dlatego już w latach 70. Amerykanie stanęli przed poważnym problemem, armie NATO nie miały nic do przeciwstawienia się radzieckim Grad MLRS i Uragan MLRS, ten ostatni został przyjęty przez Armię Radziecką w 1975 roku. Odpowiedzią Amerykanów był M270 MLRS MLRS na podwoziu gąsienicowym, masowa produkcja wozów bojowych rozpoczęła się w 1980 roku. Obecnie M270 MLRS jest głównym MLRS używanym przez armię amerykańską i co najmniej 15 innych stanów.
Amerykańskie niedoszacowanie MLRS
Przez długi czas armia amerykańska polegała na artylerii lufowej. Ani w latach pięćdziesiątych, ani w latach sześćdziesiątych w Stanach Zjednoczonych i krajach NATO nie zwracano należytej uwagi na rozwój wielolufowej artylerii rakietowej. Zgodnie z dominującą strategią zadanie wsparcia sił lądowych na polu bitwy miała rozwiązywać artyleria armatnia, która wyróżniała się korzystnie wysoką celnością ostrzału. W konflikcie zbrojnym na dużą skalę z krajami Układu Warszawskiego (OVD) Amerykanie polegali na taktycznej amunicji nuklearnej z artylerii lufowej - pociskach 155 mm i 203 mm. Jednocześnie Amerykanie uznali użycie artylerii rakietowej na polu bitwy za nieskuteczne we współczesnej wojnie i nieco archaiczne.
Amerykanie zdali sobie sprawę, że takie podejście było błędne dopiero w latach 70. XX wieku. Ogromny wpływ na zmianę strategii miała kolejna wojna arabsko-izraelska z 1973 r., kiedy wojsko izraelskie, poprzez zastosowanie systemów rakietowych wielokrotnego startu (MLRS), zdołało szybko unieruchomić dużą liczbę pozycji arabskich pocisków przeciwlotniczych. systemy. Tłumienie systemu obrony powietrznej zapewniło Izraelczykom przewagę w powietrzu. Możliwość bezkarnego przeprowadzania nalotów na siły wroga szybko doprowadziła do pozytywnego wyniku dla Izraela. Amerykański wywiad odnotował ten sukces i rolę MLRS w walkach. Jednocześnie eksperci w dziedzinie wykorzystania artylerii w działaniach wojennych docenili sukcesy radzieckich projektantów w dziedzinie tworzenia wielolufowej artylerii rakietowej. Masowe pojawienie się nowoczesnych 122-mm MLRS rodziny Grad, które Moskwa dostarczyła swoim sojusznikom, również nie pozostało niezauważone. Pojazd bojowy BM-21, który jednorazowo przewoził 40 prowadnic do wystrzeliwania szerokiej gamy rakiet, stanowił potężną siłę na polu bitwy.
Uświadomienie sobie znaczącej przewagi ZSRR i jego sojuszników w czołgach na europejskim teatrze działań odegrało również rolę w opracowaniu przez Amerykanów własnego MLRS. Związek Radziecki i kraje ATS mogły rozmieścić na polu bitwy trzy razy więcej czołgów niż mieli sojusznicy z NATO. Ale był też inny pojazd opancerzony z ochroną przeciwjądrową, który również był aktywnie rozwijany i produkowany w seriach w tysiącach. W niektórych momentach bitwy na polu bitwy mogło znajdować się tak wiele celów potencjalnego wroga, że żadna artyleria lufowa nie poradziła sobie z ich porażką w odpowiednim czasie.
Wszystko to razem doprowadziło do tego, że przywództwo wojskowo-polityczne Stanów Zjednoczonych zmieniło pogląd na wielolufową artylerię rakietową. Podjęto fundamentalną decyzję o potrzebie stworzenia własnego MLRS. Charakterystycznymi cechami przyszłego pojazdu bojowego były, oprócz dużej gęstości ognia i szybkostrzelności, dość duży kaliber używanej amunicji. Ostateczna decyzja w sprawie programu tworzenia MLRS zapadła w 1976 roku. Od tego czasu na etap projektowania, testowania, przygotowania produkcji seryjnej i dostaw seryjnych dla armii amerykańskiej wydano ponad 5 miliardów dolarów. Głównym wykonawcą projektu została firma Vought Corporation (dziś Lockheed Martin Missiles and Fire Control).
Koszty pieniężne programu w pełni uzasadniły się, gdy w 1983 roku do służby przyjęto nowy 227-mm M270 MLRS MLRS. Ten system rakiet wielokrotnego startu wszedł na uzbrojenie armii amerykańskiej i sojuszników Waszyngtonu w bloku NATO. Sama nazwa systemu oznacza Multiple Launch Rocket System (system wielokrotnego startu rakiet), dziś stał się powszechnie znany w krajach zachodnich. To właśnie tym skrótem określa się wszystkie systemy uzbrojenia różnych krajów należących do tej klasy. Debiutem bojowym nowego amerykańskiego MLRS była wojna w Zatoce Perskiej w 1991 roku. Nowe systemy rakiet wielokrotnego wystrzeliwania okazały się bardzo skuteczne we współczesnej wojnie, przy czym Amerykanie używają wyrzutni M270 MLRS i wystrzeliwują pociski balistyczne krótkiego zasięgu MGM-140A z głowicami kasetowymi.
Skład i cechy kompleksu M270 MLRS
Opracowując nowy MLRS, Amerykanie wyszli z tego, że instalacja była używana jako broń nomadyczna. Wymóg ten wymagał stworzenia wysoce mobilnego systemu rakiet wielokrotnego startu, który mógłby łatwo zmieniać pozycje ostrzału, a także strzelać z krótkich postojów. Taka taktyka najlepiej nadaje się do rozwiązywania wielu najważniejszych zadań stojących dziś przed artylerią: prowadzenia wojny przeciwbateryjnej, tłumienia sił i środków obrony powietrznej wroga oraz pokonywania zaawansowanych jednostek. Dzięki swojej mobilności samobieżne stanowiska artyleryjskie mogą rozwiązywać takie zadania z największą skutecznością, ponieważ mogą szybko wydostać się z odwetowego uderzenia poprzez zmianę pozycji ostrzału.
Jako platformę dla swoich MLRS Amerykanie wybrali wersję gąsienicową, opartą na zmodyfikowanym podwoziu bojowego wozu piechoty M2 Bradley. Podwozie jest reprezentowane przez sześć rolek podporowych i dwie rolki podporowe (z każdej strony), koła napędowe są z przodu. Dzięki zastosowaniu podwozia gąsienicowego system rakietowy wielokrotnego startu otrzymał taką samą mobilność i zwrotność jak BMP i czołg podstawowy M1, a także możliwość swobodnego poruszania się po trudnym terenie. Na wyrzutni pod kokpitem umieszczono 500-konny 8-cylindrowy silnik wysokoprężny Cummins VTA-903, który można złożyć do przodu, otwierając dostęp do elektrowni. Silnik ten zapewnia bojowemu pojazdowi ważącemu prawie 25 ton możliwość poruszania się po autostradzie z prędkością do 64 km/h, maksymalna prędkość poruszania się w trudnym terenie wynosi 48 km/h. Konstruktorzy umieścili dwa zbiorniki paliwa o łącznej pojemności 618 litrów w tylnej części pojazdu pod płytą bazową jednostki artyleryjskiej. Zapas paliwa wystarcza na pokonanie nawet 485 km autostrady. Instalacja jest w powietrzu, M270 MLRS może być transportowany samolotami wojskowymi: C-141, C-5 i C-17.
Oprócz wysokich zdolności przełajowych i mobilności wyrzutnia otrzymała rezerwację. W szczególności trzyosobowa kabina, znajdująca się przed przenośnikiem towarowym M993, jest w pełni opancerzona, a kabina jest również wyposażona w system wentylacji, ogrzewania i izolacji akustycznej. W dachu znajduje się właz, który może służyć zarówno do wentylacji, jak i do awaryjnej ewakuacji samochodu. Okna kokpitu wyposażone są w kuloodporne szyby i mogą być zamykane metalowymi żaluzjami z pancernymi osłonami. W kokpicie znajdują się stanowiska pracy trzech osób - kierowcy, dowódcy wyrzutni i operatora-strzelca. Oprócz kokpitu zarezerwowano również moduł ładowania startowego, w którym znajdują się dwa kontenery transportowo-wyrzutni oraz mechanizm załadowczy. Takie rozwiązanie zwiększa przeżywalność instalacji w warunkach bojowych. Jeśli pojazd nie zdąży na czas wyjść z ostrzału artyleryjskiego, pancerz ochroni instalację i załogę przed odłamkami pocisków artyleryjskich i min eksplodujących z pewnej odległości.
Część artyleryjska wyrzutni jest reprezentowana przez stałą podstawę z obrotową ramą i stabilizowaną żyroskopowo platformą obrotową z przymocowanym do niej modułem ładowania wyrzutni M269 (PZM). Moduł ten zawiera dwa TPK z mechanizmem przeładowania, które są umieszczone wewnątrz pancernej kratownicy w kształcie skrzyni. TPK są jednorazowe. Montaż TPK odbywa się w fabryce, tam umieszczane są rakiety i odbywa się proces uszczelniania kontenera. W takich skorupach TPK można przechowywać przez 10 lat. Prowadnice znajdują się w samych TPK, każdy taki pojemnik zawiera 6 rur z włókna szklanego, sztywno połączonych ze sobą klatką ze stopu aluminium. Cechą MLRS M270 MLRS jest to, że wewnątrz prowadnic projektanci umieścili spiralne metalowe płozy, które po wystrzeleniu dają pociskom rakietowym obrót z częstotliwością około 10-12 obrotów na sekundę. Zapewnia to stabilność amunicji w locie, a także kompensuje ekscentryczność ciągu. Aby załadować, wycelować i wystrzelić 12 pocisków z dwóch kontenerów startowych, instalacja potrzebuje tylko 5 minut, czas samej salwy to 60 sekund.
MLRS M270 MLRS, który został przyjęty przez armię amerykańską w 1983 roku, oprócz samego wozu bojowego - wyrzutni, zawierał wóz transportowo-ładowniczy (TZM), kontenery transportowo-wyrzutni (TPK) i same rakiety 227 mm. Dziś każda wyrzutnia obsługiwana jest jednocześnie przez dwa pojazdy transportowo-ładownicze. Są to wysokoprzepustowe 10-tonowe ciężarówki M985 z układem kół 8x8 lub nowsze M-1075 z układem kół 10x10. Każda z tych maszyn może być wyposażona w przyczepę. Każdy pojazd z przyczepą może przewozić do 8 kontenerów transportowych i startowych. Tak więc na każdą wyrzutnię przypada 108 pocisków (48 + 48 + 12 już na wyrzutni). Waga wyposażonego TPK wynosi 2270 kg, do pracy z nimi na TPM są żurawie obrotowe o udźwigu do 2,5 tony.
Debiut bojowy instalacji M270 MLRS
Debiutem bojowym amerykańskiego systemu wielokrotnego startu rakiet była operacja wielonarodowych sił podczas pierwszej wojny w Zatoce Perskiej. Instalacje były masowo wykorzystywane podczas operacji Storm Hollow w 1991 roku. Uważa się, że Amerykanie przyciągnęli do operacji od 190 do 230 wyrzutni (według różnych źródeł), przy czym 16 kolejnych instalacji rozmieściła Wielka Brytania. Na pozycje irackie wystrzelili prawie 10 tysięcy niekierowanych rakiet z głowicami kasetowymi. Strajkom poddano pozycje obrony przeciwlotniczej i artylerii irackiej, skupiska pojazdów opancerzonych i pojazdów, lądowiska dla helikopterów. Ponadto na pozycje irackie wystrzelono co najmniej 32 taktyczne pociski balistyczne MGM-140A (na wyrzutni można umieścić do dwóch takich pocisków). Pociski te mają zasięg do 80 km i jednocześnie przenoszą 300 gotowych pocisków bojowych.
Jednocześnie przytłaczająca większość pocisków używanych w Iraku stanowiły najprostsze niekierowane pociski M26 z głowicą kasetową wyposażoną w podelementy skumulowanej fragmentacji M77. Maksymalny zasięg startu takiej amunicji jest ograniczony do 40 km. Dla armii amerykańskiej zastosowanie takich systemów było krokiem naprzód, ponieważ zdaniem ekspertów salwa jednej wyrzutni odpowiadała trafieniu w cel 33 działami artyleryjskimi kal. 155 mm. Pomimo tego, że wojsko USA oceniło możliwości jednostek bojowych M77 do zwalczania celów pancernych jako niewystarczające, debiut zakończył się sukcesem. To właśnie M270 MLRS MLRS stał się jedynym polowym systemem artyleryjskim, który mógł być przydatny w połączeniu z czołgami Abrams i bojowymi wozami piechoty Bradley, a także w interakcji z amerykańskim lotnictwem taktycznym, co zapewniało załogom aktualne informacje o celach i ruchach Iraku. wojsko.
W czasie walk w Afganistanie w XXI wieku, gdzie w 2007 roku Brytyjczycy rozmieścili kilka swoich wyrzutni M270 MLRS, pojawiła się nowa amunicja kierowana. Brytyjczycy użyli nowego kierowanego pocisku rakietowego M30 GUMLRS o maksymalnym zasięgu 70 km, którego pierwszym międzynarodowym klientem była Wielka Brytania. Według zapewnień wojska brytyjskiego, które zużyło około 140 sztuk tej amunicji, wykazali się bardzo wysoką celnością trafienia w cele.
