Tak się złożyło, że ewolucja obdarzyła człowieka dobrym widzeniem obuocznym, ale pozbawiła go możliwości życia nocnego. Nie jesteśmy nocnymi drapieżnikami, w nocy odruchowo chcemy spać, dlatego duże oczy, jak u sów i kotów, są nam niepotrzebne. Ale z biegiem czasu człowiek nauczył się polować w nocy, a często na swoim rodzaju. Jednak ewolucja jest bardzo niespiesznym procesem i całkowicie naruszyliśmy wszystkie zasady doboru naturalnego … Ogólnie rzecz biorąc, musieliśmy poradzić sobie z tym problemem przy pomocy mózgu. W ten sposób pojawiły się wszelkiego rodzaju aktywne i pasywne noktowizory, a także kamery termowizyjne. Wszyscy dobrze sobie radzą ze swoimi obowiązkami, ale kosztują dużo i nie wszystkie kraje, nawet w rozwiniętym świecie, są w stanie samodzielnie opracować taki cud techniki.
Dlatego proste i niedrogie narzędzie, które może przekształcić ludzki wzrok w „koci”, zawsze będzie modne. Pierwszą rzeczą, jaka przychodzi mi do głowy, jest sztuczne rozszerzenie źrenicy do takiego stopnia, że główne światłoczułe receptory pręcików otrzymują mniej światła nocnego. I jest na to nawet lekarstwo - atropina. Ale źrenica nie chce się cofać pod wpływem atropiny, która jest obarczona uszkodzeniem dna oka przez jasne światło. Substancja „chloryna e6” może być konwencjonalnie rozważana jako kolejna opcja polekowej poprawy widzenia w nocy. Dlaczego warunkowo? Bo wlewanie w oczy jakiejkolwiek niesprawdzonej „chemii” niesie za sobą trudne konsekwencje – wie o tym każdy rozsądny człowiek. Ale w USA zespół biohakerów (jak sami siebie nazywają) Science for the Masses „Nauka dla mas” odważył się przeprowadzić taki eksperyment na ochotniku w 2015 roku. Nawiasem mówiąc, z dumą nazywają siebie kolejnym tytułem - niezależni naukowcy. W ramach eksperymentu chłopaki wlewali do każdego oka ochotnika po 50 μl roztworu chloryny e6 w trzech dawkach, który stosuje się w leczeniu raka i zaburzeń widzenia w nocy. Właściwie nie ma tu fundamentalnego know-how - lek był wcześniej używany do podobnych celów leczniczych. Ale niezależni naukowcy dokonali pewnych ulepszeń.
W celu ochrony przed jasnym światłem badany otrzymał ciemne soczewki, a także dodatkowo zakrył oczy okularami chroniącymi przed światłem. Już pierwsze eksperymenty wykazały zdolność widzenia w nocy, unikalną dla ludzkiego oka. W całkowitej ciemności (oczywiście dla ludzi) podmiot mógł rozróżnić postać z odległości 10 metrów, a w trybie „bezksiężycowej nocy” w lesie mógł widzieć ludzi z odległości 100 metrów. Efekt utrzymywał się przez kilka godzin, po czym nie było skutków ubocznych, co jest chyba głównym osiągnięciem niezależnych badaczy. Nie trzeba jeszcze mówić o długo oczekiwanym nabyciu widzenia w nocy z kropli chloru. Po pierwsze nie wiadomo, jak zareagują oczy innych badanych – eksperyment przeprowadzono tylko na jednej osobie. Po drugie, długoterminowe skutki regularnego lub okazjonalnego zażywania leku również nie są znane. I wreszcie trzeci. Nawet jeśli chlor okaże się skuteczny w praktyce, jak oko zareaguje na nagły błysk? Na przykład z broni strzeleckiej? Czy źrenica zdąży się skurczyć do takich rozmiarów, aby zachować „rozgrzane” chlorem dno oka? Ogólnie rzecz biorąc, pytań do takich odkryć naukowych jest znacznie więcej niż odpowiedzi na nie.
Strojenie
Badacze z University of Massachusetts School of Medicine oraz Chińskiego Uniwersytetu Nauki i Technologii podeszli do kwestii polekowego zaostrzenia widzenia w nocy znacznie bardziej profesjonalnie. Na początku 2019 r. opracowano nanocząsteczki, które mogą przekształcać widmo podczerwieni na kolor niebieski. Właściwie to jest kluczowa idea projektu – przestawić czułość naszego widzenia na inny, wcześniej niewidzialny zakres podczerwieni. I tutaj znikną wszelkie obawy dotyczące „ekspozycji” na jasne światło w ciemności - system refleksyjny poradzi sobie z tym w zwykłym trybie „cywilnym”. Warto zauważyć, że nanoinżynierowie stają przed trudnym zadaniem zwiększenia konwersji energii. Nie można zbudować działającej nanocząstki w każdym laboratorium, ale tutaj trzeba ją również nauczyć przekształcania kilku energetycznie słabych fotonów IR w jeden mocniejszy „niebieski” foton. Przed nami typowy wzmacniacz obrazu z klasycznych noktowizorów. Nawiasem mówiąc, do dalszych testów nanocząsteczki zostały nieco przekonfigurowane i nauczyli się, jak zamieniać badania w podczerwieni na zielone światło. Oczy ssaków są najbardziej wrażliwe na zieleń.
W przeciwieństwie do niezależnych naukowców zajmujących się biohakerami, przyrodnicy z Massachusetts przetestowali nowość nie od razu na ludziach, ale wcześniej na myszach. Zwierzęta doświadczalne po wstrzyknięciu roztworów z nanocząsteczkami przez kilka tygodni zyskały zdolność widzenia otaczającego ich świata w zakresie bliskiej podczerwieni, nie tracąc przy tym zdolności do normalnego widzenia. Początkowo naukowcy, używając elektroencefalogramu, instrumentalnie udowodnili, że promienie podczerwone wywołują reakcję receptorów w dnie myszy. Zaawansowane testy behawioralne ujawniły zdolność myszy do reagowania na wcześniej niewidzialne światło, a nawet rozróżniania kształtów wyświetlanych za jego pomocą. Do tej pory wśród skutków ubocznych odnotowano jedynie tymczasowe zmętnienie soczewki, ale naukowcy uważają to za nieistotne.
Odkładając na bok euforię grupy badaczy z Massachusetts nad sukcesem z nanocząsteczkami, okazuje się, że za granicą opracowano narzędzie, które może znacząco zmienić charakter działań wojennych. Z jednej strony dana osoba otrzyma długoterminowe środki na zastąpienie nieporęcznych NVD. Z drugiej strony pojawi się kolejny kanał drażniącego działania na ludzkie oko. Biorąc pod uwagę, że duża część receptorów siatkówkowych będzie dostrojona do widzenia w podczerwieni, ostrość lub „rozdzielczość” zwykle zmniejszy się. Eksperci wojskowi nie omieszkają wykorzystać wszystkich tych czynników. Jak mówią, każda akcja na pewno będzie miała swój sprzeciw. Dlatego lepiej pozostawić wdrażanie takich technologii na łasce lekarzy specjalistów.
