Varanga była źródłem personelu zarówno dla armii bizantyjskiej, jak i europejskiej.
Wielcy Aetheriarchowie i Akolufowie kierowali formacjami i formacjami wojskowymi na różnych teatrach działań. Tak więc Feoktist w latach 30-tych. XI wiek. działał w Syrii, a Michaił w połowie tego samego wieku - na froncie Pechenezh iw Armenii. Niżsi rangą oficerowie, tacy jak Harald Hardrada i Rangwald, walczyli na Sycylii i Azji w tym samym okresie. Państwo zaufało kompetencjom oficerów Varang, powierzając im dowodzenie różnymi grupami o różnym składzie we wszystkich teatrach imperium.
Umieszczając oficerów gwardii waregów na czele formacji wojskowych, Wasilewowie wzmocnili kontrolę nad całą armią. Oficerowie Warangi, którzy zdobyli bogate doświadczenie bojowe, często zajmowali ikoniczne stanowiska w strukturze wojskowo-administracyjnej swoich państw narodowych. Najbardziej uderzającym przykładem jest oczywiście Harald Hardrada (Sigurdson - czyli Groźny), najsłynniejszy gwardzista Waregów Bizancjum, przyszły król Norwegii i upadły król Anglii.
Sagi skandynawskie są najważniejszym źródłem informacji o ludziach, którzy służyli w Bizantyjskiej Gwardii Waregów. Inskrypcje runiczne są również ważnymi źródłami. Takie inskrypcje na nagrobkach wojowników i przywódców Varangian krótko opowiadają o losie wojowników, którzy wyróżnili się w obcym kraju, którzy powrócili, by odpocząć w swojej ojczyźnie. Opowiadają nam o przygodach i najważniejszych osiągnięciach takich żołnierzy fortuny.
Kiedy syn króla Norwegii Wschodniej Sigurd Świnia i młodszy brat przyrodni króla Norwegii Olafa II, młody Harald miał zaledwie 15 lat, Olaf zmarł broniąc swojego tronu przed Wielkim Cnutem. Harald brał udział w bitwie pod Stiklastadir w 1030 roku, został w niej ranny, a następnie opuścił Norwegię. Po utworzeniu oddziału zesłańców takich jak on, w 1031 Harald przybył do Rosji, gdzie wstąpił do służby u wielkiego księcia kijowskiego Jarosława Mądrego.
Po 3 latach służby, w 1034 r. kijowski wojownik Harald wraz ze swoim oddziałem (około 500 bojowników) przybył do Bizancjum i wstąpił do gwardii waregów. Młody Norweg jest motywowany pragnieniem militarnych wyczynów i pragnieniem wzbogacenia się. Młody Varangian szybko pokazał się w warunkach bojowych, zdobywając szacunek Varangów. Jak zauważył sam Harald, zanim wstąpił do gwardii Varangian, był wystarczająco wyszkolonym wojownikiem: znał „osiem rodzajów” ćwiczeń, umiał walczyć dzielnie, znał sztukę jeździecką, umiał pływać, jeździć na łyżwach, rzuć włócznią i wiosłuj.
Źródło zauważa, że „Kraina Greków” była rządzona przez cesarza Michaela Calafata i cesarzową Zoję. Harald spotkał się z tym ostatnim i wstąpił do służby. I wkrótce Harald został „przywódcą wszystkich odmian”.
Kronikarz europejski Adam z Bremy również mówi o przybyciu Haralda. Sagi zauważają, że początkowo, ze względów bezpieczeństwa, Harald nie podał swojego prawdziwego nazwiska i nie ujawnił swojego pochodzenia, przyjmując imię Nordbricht.
K. Kekavmen w swojej Radzie i opowiadaniach dowódcy donosi o pobycie Haralda w imperium. Naoczny świadek zauważył, że młody Varangian przywiózł ze sobą 500 odważnych wojowników, zgodnie z oczekiwaniami został przyjęty przez Bazyleusa, który wysłał Haralda na Sycylię. Przybywając na Sycylię, Waregowie dokonali tam „wielkich czynów”. Po podboju Sycylii Harald otrzymał rangę Manglabit. Po buncie Deliana w Bułgarii Harald i jego żołnierze wraz z Wasileuszem wzięli udział w kampanii bułgarskiej, dokonując czynów godnych ich „odwagi i szlachetności”. Po pacyfikacji Bułgarii Basileus przyznał Haraldowi rangę kandydata Spafara. Ale, jak zauważył K. Kekavmen, po śmierci cesarza i jego siostrzeńca Harald postanowił wrócić do domu. Nowy suweren Konstantyn Monomach nie chciał rozstać się z Haraldem, zatrzymując go. Ale kandydatowi Manglabita i Spafara udało się uciec i panować w swojej ojczyźnie. Co więcej, nawet po zostaniu królem pozostał wierny cesarzowi i przyjaźni z Bizancjum.
Służąc imperium przez 10 lat, Harald brał udział w wielu kampaniach i bitwach.
Oto główne kamienie milowe jego bizantyjskiej służby:
1034 - 1036 - kampanie przeciwko piratom z Syrii i Azji Mniejszej;
1035 - 1037 - kampanie w Mezopotamii i Syrii (w 1036 Harald odwiedził Jerozolimę, dotarł do Jordanu, pokłonił się Krzyżowi i Grobu Świętemu);
1036 - 1040 - udział w kampanii sycylijskiej (Waregowie działali pod generalnym dowództwem utalentowanego dowódcy - Katepana Włoch Georgy Maniaka; po powrocie z Sycylii Harald otrzymuje rangę Manglabita), a tym razem złoty okres (dosłownie i w przenośni) w życiu młodego Skandynawii (Harald w swojej Odie wspominał te dni „naszej świetności”));
1041 – udział w Varangu w stłumieniu powstania Piotra Deljana w Bułgarii (według sag i kronik Harald osobiście zabił w bitwie bułgarskiego króla, stając się rzekomo dowódcą całej gwardii Waregów; wspomina o tym K. Kekawmen, inskrypcja runiczna na lwie w Pireusie zwraca uwagę na imię Haralda Wysokiego, przyszły król staje się w wyniku kampanii bułgarskiej kandydatem na Spafara).
Warto jednak zwrócić uwagę na średni poziom tytułów, jakie Harald zdobywał w Bizancjum. K. Kekavmen, wyrażając tendencje utrwalonej praktyki imperium, zauważa, że cudzoziemcom nie należy przypisywać dużych tytułów i powierzać im wysokich stanowisk – to upokarza rdzennych Rzymian. Rzeczywiście, zgodnie z bizantyjską logiką, jeśli obcokrajowiec otrzyma wyższy tytuł niż kandydat na Spafara, stanie się nieostrożny i przestanie wiernie służyć cesarzowi.
W 1042 Harald i jego oddział brali czynny udział w zamachu stanu - Michael V Calafat został zdetronizowany, a następnie oślepiony. Jak zauważył bizantyjski uczony GG Litavrin, od samego początku nowego panowania cesarz Konstantyn Monomach nie ufał Waregom i Rosjanom – wszak wiernie służyli tak znienawidzonym przez nich Paflagończykom. A biorąc pod uwagę fakt, że Harald był m.in. przyjacielem Jarosława Mądrego (z którym Konstantyn Monomach od razu nawiązał trudną relację, która zakończyła się otwartym starciem militarnym w 1043 r.), nie dziwi fakt, że zarzuty postawione Hardradzie przez cesarz. Przedmiotem zarzutów jest sprzeniewierzenie środków publicznych.
Będąc w więzieniu z dwoma towarzyszami (Ulv Ospaxon i Halldor Snorrason), Harald zdołał uciec z Konstantynopola. Razem z nim uciekło jego współwięźniowie i wielu żołnierzy z jego jednostki. Waregowie uciekli na statku Haralda (ponieważ Bizantyjczycy zablokowali Zatokę Złotego Rogu łańcuchem, kiedy statek zbliżył się do tego ostatniego, ludzie szybko pobiegli na rufę, a dziób uniósł się nad łańcuch, a następnie pobiegł na dziób - i statek przeszedł przez łańcuch). Według jednej z legend powodem aresztowania Haralda nie była kradzież, ale miłość Marii, siostrzenicy cesarzowej Zoe, do niego.
Uciekinierzy znaleźli schronienie w Kijowie.
W 1043 Jarosław przeprowadził kampanię przeciwko Konstantynopolowi - operacją kierował Harald i syn wielkiego księcia, księcia nowogrodzkiego, Włodzimierza. W 1046 r. zawarto pokój.
Zimą 1044 Harald poślubił Elżbietę Jarosławną, córkę Jarosława Mądrego. Były oficer Varangi i przyszły król Norwegii musiał ciężko pracować, aby zdobyć miłość dziewczyny. Sam Harald, mówiąc w Odie o swoich umiejętnościach, umiejętnościach i zasługach wojskowych, narzeka w każdym czterowierszu, że „nie jest miły dla rosyjskiej urody”.
Harald walczył na wszystkich teatrach Bizancjum - na Sycylii, w Mezopotamii, w Syrii i Palestynie. Przez lata służby zdobył ogromne wartości (w złocie i kamieniach szlachetnych) - i przez szereg lat wysyłał część swojej produkcji do przechowywania swojemu przyjacielowi i przyszłemu teście Jarosławowi Mądremu. W swojej sadze Harald skupia się również na tym, że zabrał dużo złota, kosztowności i kamieni szlachetnych i że całą nadwyżkę tego bogactwa, wszystko, czego on osobiście i wojsko nie potrzebował w danym momencie, przesłał zaufanym ludziom. do Kijowa na przechowanie "do króla Jarycylewa". A pod ręką Jarosław zgromadził ogromne bogactwo - w końcu Harald walczył w najbogatszych regionach, zdobywając 80 miast.
Bardzo interesująca jest kwestia mienia wysłanego do Jarosławia do przechowywania. Zgodnie z norweskim prawem bogactwa uzyskanego w bizantyjskiej służbie Haralda nie należy odsyłać do domu. Artykuł 47 „Praw gulating” stanowił, że osoba opuszczająca Norwegię może określić osobę, która będzie zarządzała jego majątkiem – ale tylko na okres 3 lat. Po 3 latach cały jego majątek automatycznie przechodził na spadkobierców, a jeśli wyjeżdżał do Cesarstwa Bizantyjskiego, spadkobiercy natychmiast nabywali prawa do tego majątku. A pomoc Jarosława, który otrzymał, zachował i zwrócił swoją własność młodemu Norwegowi, była nieoceniona.
Wracając do ojczyzny po owocnej służbie bizantyjskiej, po nabyciu dużego doświadczenia bojowego, Harald zaczął realizować swoje plany strategiczne. Kapitałem początkowym ich realizacji stało się trofeum i bizantyjskie złoto.
W 1045 r. na czele wojsk Harald znalazł się w Szwecji, stając się zagrożeniem dla swego siostrzeńca, króla Danii i Norwegii Magnusa. Ten ostatni w 1046 uczynił Haralda swoim norweskim współwładcą. Rok później, przed śmiercią, ogłosił swoich spadkobierców: w Norwegii - Haralda III, aw Danii - Swena II.
Harald rozpoczął wojnę o tron duński ze Svenem. Duńczycy ponieśli regularne porażki, norweskie statki co roku pustoszyły tereny przybrzeżne. W 1050 Harald zwolnił główne centrum handlowe Danii, Hedeby. W 1062 w bitwie morskiej u ujścia rzeki. Nisan został pokonany przez flotę Svena. Ale pomimo wszystkich zwycięstw Danii nie udało się podbić - ludność poparła Svena. W 1064 Sven i Harald zawarli pokój - ten ostatni zrzekł się roszczeń do tronu duńskiego.
Oprócz krwawej wojny z Danią w latach 1063 – 1065. wybuchła wojna ze Szwecją – król tej ostatniej poparł opozycyjnych jarlów wobec Haralda. W 1063 w bitwie pod Venern Harald pokonał wojska Szwedów i buntowników wyżynnych.
W polityce wewnętrznej Harald był twardym centralizatorem, a w latach jego panowania chrześcijaństwo w końcu zakorzeniło się w Norwegii. Hardrada dbał także o rozwój handlu - to on założył w 1048 roku osadę handlową Oslo, przyszłą stolicę Norwegii.
Harald Hardrada zginął 25.09.1066 w bitwie pod Stamford Bridge - niedaleko miasta York. Oddziały byłego oficera gwardii Waregów starły się z armią angielskiego króla Harolda Godwinsona. W ostatniej kampanii Hardradzie towarzyszyła jego wierna żona Elizaveta Yaroslavna, obie córki i syn Olaf (najstarszy syn pozostał w Norwegii i został ogłoszony królem). Po wylądowaniu z około 15 000 żołnierzy (przybywając na 300 statkach) w północnej Anglii, Harald pokonał pierwsze wojska brytyjskie, które spotkał w Fulford 20 września. A 5 dni później na Stamford Bridge król norweski otrzymał śmiertelną ranę (strzała przeszyła mu gardło), a jego wojska zostały pokonane.
Tak zakończył swoje życie najsłynniejszy dowódca gwardii waregów. Zdobyte w służbie Cesarstwa Bizantyjskiego doświadczenie finansowe, bojowe i organizacyjne wystarczyły mu, by zostać jednoczącym królem Norwegii. Nie wiadomo, jak mógłby się potoczyć los Anglii, gdyby nie ta śmiertelna strzała. Hardrada prawdopodobnie nosiłby 2 korony królewskie, podczas gdy Wilhelm Zdobywca nie miałby żadnej. A na tronie angielskim po śmierci Hardrady panowaliby jego potomkowie - monarchowie, w których żyłach płynęła krew Jarosława Mądrego.
Od momentu przybycia do imperium Harald natychmiast objął stanowisko oficera - dowodząc swoim oddziałem w ramach Warangi. Później zdobył szeregi kandydata Manglabita i Spafara.
Harald Hardrada pozostał w historii nie tylko jako król Norwegii, „ostatni wiking” i założyciel Oslo, ale także jako jeden z fantastycznie bogatych ludzi na swoje czasy. Bogactwo zdobywał dzięki zasługom i osobistym wysiłkom. Źródło bogactwa Haralda było dobrze znane. Tak więc Adam z Bremy zauważył, że Harald był w stanie go uratować, stając się wojownikiem cesarza, przeszedł wiele bitew na morzu i lądzie i stał się sławny dzięki osobistej męstwie. Niemniej jednak oprócz takich źródeł jego bogactwa jak łupy wojenne, dary cesarskie, 3-krotny udział w cesarskich koronacjach i 3-krotna realizacja zwyczaju zabierania tego, czego chciał po śmierci cesarza, nie bez znaczenia było również to, że po obaleniu cesarza Michaela Calafata, Harald mógł znaleźć się wśród tłumów, które szturmowały pałac cesarski - biorąc udział w procesie zwanym sagą „rabunkiem komnat królewskich”.
Istnieją również odpowiednie punkty widzenia historyków dotyczące możliwości uzyskania dodatkowych dochodów dla Varangów: po pierwsze, Waregowie mogli brać udział w procesie poboru podatków na terenach, gdzie zwykli kolekcjonerzy nie radziliby sobie bez wsparcia wojska, a po drugie, przebywając przez długi czas w odpowiedniej prowincji, najemnicy mogli otrzymywać specjalny podatek od miejscowej ludności.
Tak czy inaczej, Harald miał więcej niż wystarczająco dużo okazji do osobistego wzbogacenia się, oprócz uczestniczenia w działaniach wojennych.
A jeśli do możliwości zdobycia znacznych funduszy dodamy niezawodny kanał ich zachowania, to jasne jest, że Harald nie mógł nie stać się bogatym człowiekiem. Wracając do Rosji, zabrał nie tylko złoto i biżuterię wcześniej wysłane do Jarosławia z Bizancjum, ale także córkę przyjaciela - jego ukochaną żonę Elżbietę Jarosławnę.
Warto pamiętać, że Harald Hardrada oprócz bycia oficerem bizantyjskiej armii cesarskiej był także dowódcą wojsk rosyjskich, a później zięciem wielkiego księcia kijowskiego – i należał do wspomnianego wcześniej Waregów. -Rus. Wskazuje na to, że przez prawie 10 lat służby w Cesarstwie Bizantyjskim minęło również 7 lat służby Haralda z Rusi Kijowskiej.
