Koci na muszce
Warto zauważyć, że na początku Wielkiej Wojny Ojczyźnianej w armii radzieckiej nie było niezależnej służby trofeów. Dopiero w sierpniu 1941 r. pojawił się pojedynczy korpus trofeum, którym kierował wydział ewakuacji dowództwa służb tylnych Armii Czerwonej, który z kolei powstał na bazie wydziału ekonomicznego Sztabu Generalnego. Na frontach znajdowały się działy ewakuacji w działach logistyki oraz komisarze do zbierania trofeów. I tak dalej w strukturze organizacyjnej wojska, aż do pułku, gdzie funkcjonowali osobni komisarze do spraw zdobytego mienia, do których obowiązków należało także zbieranie i rozliczanie złomu. Po raz pierwszy nieprzyjaciel pozostawił bogate trofea Armii Czerwonej podczas odwrotu pod Moskwą, kiedy od 16 listopada do 10 grudnia 1941 r. na pola bitew rzucano 1434 czołgi i wiele innego mniej wartościowego sprzętu.
Ważną częścią pracy zespołów trofeów był wybór najcenniejszych i wcześniej nieznanych próbek broni Hitlera, które następnie koniecznie były badane w jednostkach tylnych. W przywiązaniu do pojazdów opancerzonych do badań i testów był zaangażowany Naukowy Test Samochodowy Pancerny Poligon Nr 108 (NIABT) w Kubince pod Moskwą. Wraz z wybuchem działań wojennych w pobliżu stolicy Poligon został przeniesiony do Kazania - decyzja Komitetu Obrony Państwa w tej sprawie pochodzi z 14.10.1941. Oprócz ewakuacji poważnie zmniejszono sztab NIABT – z 325 do 228 osób, zlikwidowano natomiast samodzielny dział uzbrojenia i broni. Spowodowane to było m.in. słabą bazą materialną gospodarstwa Instytutu Rolnictwa w Kazaniu, gdzie obecnie znajdował się Poligon. Nie było strzelnicy artyleryjskiej, co faktycznie położyło kres testom zbroi i broni, w tym zdobytej. Stale brakowało pomieszczeń mieszkalnych i laboratoryjnych. Dlatego przy pierwszej okazji trzeba było albo radykalnie poprawić warunki w nowej bazie NIABT, albo zwrócić ją z powrotem do Kubinki. Zatrzymaliśmy się na tym ostatnim i pod koniec stycznia 1942 r. wysłano z Kazania 25 osób, aby odnowić bazę materialną. Teraz oddział w Kubince został oficjalnie nazwany oddziałem NIABT.
Wśród całego zakresu prac Poligonu można wyróżnić teoretyczne i praktyczne opracowania niemieckich czołgów LT vz.38, T-III, Sturmgeschütz III i T-IV, w wyniku których inżynier wojskowy III stopnia Radichuk IA wydał notatkę dla artylerzysty z instrukcjami, gdzie i jak strzelać. Następnie personel Polygon wydał co najmniej dziesięć podręczników i notatek dotyczących niszczenia różnych niemieckich pojazdów opancerzonych. Muszę powiedzieć, że cała ta praca przebiegała równolegle z testowaniem sprzętu domowego i opracowywaniem nowych sposobów zwalczania niemieckich czołgów. Tak więc na samym początku wojny w lipcu 1941 r. NIABT zaproponował projekt moździerza do rzucania granatów RPG-40. Moździerz, przystosowany do użycia z karabinem modelu 1891, pozwalał na rzucanie granatów z odległości 60-70 metrów. Ta nowość została opracowana przez inżyniera artylerii BA Iwanow, który kilka miesięcy później przeprowadził serię testów kilku kolejnych broni przeciwpancernych, a mianowicie wiązek pięciu RGD-33; urządzenie do podważania dna zbiornika cienką torbą, noszone przez psa; nowe ręczne granaty przeciwpancerne. Na podstawie wyników testów wydano dostępne albumy ilustrowane i notatki.
Pierwszym z naprawdę ciekawych eksponatów trofeowych, które wjechały do Kubinki, był czołg Tygrys. Historyk budowy czołgów Yuri Pasholok w materiale „Heavy Trophy” twierdzi, że były to pojazdy o numerach wieży 100 i 121 z 502. batalionu czołgów ciężkich, które zostały „schwytane” w styczniu 1943 r. w pobliżu Leningradu. Testerzy NIABT otrzymali czołgi dopiero w kwietniu. Postanowiono ostrzelać jeden czołg w okresie od 25 do 30 kwietnia do celów badawczych różnych kalibrów, a drugi posłużył do badania mocy armaty. Nie będziemy opisywać historii drugiego samochodu, ponieważ wykracza to poza zakres celów tego materiału. Cel z rodziny „ciężkich kotów” zaczął strzelać z lekkiego T-70, a od razu z pocisków podkalibrowych. Przebicie 45-mm armaty 20-K było możliwe tylko po stronie 80-mm z odległości 200 metrów. 45-mm działo przeciwpancerne modelu 1942 roku było w stanie przebić górną część boku tylko z 350 metrów i tylko z podkalibrowym. Zwykły blank nie przebił deski do 100 metrów. Oczywiście testerzy w kolejności kalibrów do ostrzału czołgu rosli, a następną stalą był 57-mm ZIS-2 w połączeniu z brytyjską 6-funtową armatą przeciwpancerną QF 6-pounder 7 cwt. Pistolety przebiły bok z 800-1000 metrów, a krajowe działo nie trafiło w czoło nawet z 500 metrów. Testerzy oczywiście nie podeszli bliżej, biorąc pod uwagę, że w takiej odległości od czołgu załoga działa miała bardzo małe szanse na przeżycie. Jurij Pasholok zakłada, że z odległości 300 metrów ZIS-2 powinien przebić czoło Tygrysa (oczywiście przy pomyślnym zbiegu okoliczności). Ta wersja jest poparta wynikami podobnych testów brytyjskich, kiedy 6-funtowe działo trafiło w czołg właśnie w takich warunkach. Następne w rankingu jest amerykańskie działo M3 kalibru 75 mm czołgu M4A2, które w zależności od pocisku trafiało w bok Tygrysa z odległości od 400 do 650 metrów. Nie strzelali z przodu czołgu, najwyraźniej postanowili nie marnować pocisków na próżno.
Ale w przypadku działa 76-mm F-34 doszło do awarii - ani jeden pocisk nie był w stanie przebić pancerza niemieckiego czołgu pod jednym kątem bliżej niż 200 metrów. Zgodnie z oczekiwaniami, działo przeciwlotnicze 76 mm 3-K okazało się skuteczniejsze, ale nie przewyższyło wcześniej testowanego amerykańskiego działa pod względem penetracji pancerza. Można powiedzieć, że test 85-mm armaty 52-K stał się punktem zwrotnym - pocisk trafił w bok czołgu już z 1000 metrów. To właśnie ta broń, jak wiadomo, będzie w przyszłości instalowana na średnich i ciężkich czołgach krajowych. Wraz ze wzrostem kalibru strzelanych dział eksperymentalny "Tygrys" oczywiście stawał się coraz gorszy. I to pomimo faktu, że z armaty 107 mm M-60, haubicy 122 mm M-30 i armaty 152 mm ML-20 testerzy w ogóle nie byli w stanie trafić w cel! Ale działo 122 mm A-19 trafiło i już pierwszy pocisk przeszedł przez przedni arkusz, odrywając kawałek pancerza z rufy. Drugi przebił czoło wieży i oderwał ją od paska na ramię. Następnie A-19 otrzymał pozwolenie na pobyt jako czołg i działo samobieżne.
Trudna sytuacja czołgu Hitlera
Kolejnym wyzwaniem dla specjalistów NIABT był nowy niemiecki czołg „Panther”. Latem 1943 zorganizowano misję dla personelu Poligonu Testowego w rejonie Wybrzeża Kurskiego, aby zbadać zniszczone „koty” podczas bitew obronnych na froncie Woroneż. Przez osiem dni pod koniec lipca 1943 r. badano 31 czołgów, które spadły w rejonie przełamania frontu przez hitlerowców wzdłuż autostrady Biełgorod-Obojan o szerokości 30 km i głębokości 35 km. Wyjątkowość przygotowanego raportu z wyników prac polega na tym, że po raz pierwszy uzyskano dane statystyczne, które pozwalają śmiało mówić o pokonalności i charakterze obrony Pantery. Tak więc z 31 czołgów 22 zostały trafione przez artylerię, tylko 3 czołgi trafiły w miny, jeden czołg został trafiony bombą lotniczą, jeden „Pantera” utknął w rowie, 4 czołgi właśnie się zepsuły. Awarie z przyczyn technicznych wyniosły dość duże 13% - warto o tym pamiętać, gdy po raz kolejny zaczynają mówić o niezadowalającej jakości krajowych T-34. W momencie wprowadzenia Pantery do produkcji Niemcy nie prowadzili działań wojennych na własnym terytorium, nie mieli katastrofy z ewakuacją fabryk czołgów, a zresztą 13% czołgów zginęło na określonym odcinku frontu z powodu wad technicznych i konstrukcyjnych. Wróćmy jednak do tych 22 czołgów, które Niemcy stracili w wyniku ostrzału artylerii sowieckiej. Najbardziej nieprzyjemną rzeczą, jaką zobaczyli specjaliści NIABT, było 10 trafień w przedni arkusz, z których żadne nie przeszło - tylko rykoszety. 16 pocisków wleciało do wieży do Niemców i wszystkie trafiły w zbroję na wskroś. Szczególnie warto zwrócić uwagę na 32 śmiertelne trafienia dla „Pantery” w burty, rufę i działo czołgowe - oczywiście radzieckie myśliwce czołgowe z powodzeniem przystosowały się do nowego hitlerowskiego pojazdu i uderzyły „kota” ogniem z flanki.
Oczywiście inżynierowie NIABT nie mogli powstrzymać się od przetestowania przechwyconego czołgu pod kątem odporności na pociski na zaimprowizowanym poligonie. Ofiarą była „Pantera” z numerem ogona 441 – oczywiście najbardziej „żywa” z pozostałych. Pracował na czołgu T-34-76 z odległości 100 metrów. Strzelali w górną przednią część (20 pocisków) i dolną (10 pocisków). Wszystkie pociski z górnej warstwy przedniego pancerza odbiły się rykoszetem, a na dole był tylko jeden otwór. Dlatego teraz zalecono strzelanie z armaty 76 mm (a także podkalibrowego pocisku 45 mm) wyłącznie po bokach Pantery.
W raporcie z testu są interesujące punkty. Przede wszystkim Panther jest oceniany jako potężniejszy czołg niż T-34, a także KV. Niemcy mieli przewagę w pancerzu czołowym i uzbrojeniu artyleryjskim. Testerzy zauważyli, że otwory inspekcyjne kierowcy i radiooperatora czołgu hitlerowskiego są zamknięte pokrywami równo z przednią blachą, więc pociski rykoszetują od nich. Wszystko to poważnie kontrastowało z osłabioną pokrywą włazu kierowcy i maską karabinu maszynowego z przednią blachą T-34. W dalszej części raportu znalazły się materiały dotyczące specyfiki użytkowania czołgów „Pantera”. Niemcy starają się używać swoich czołgów w bitwie, w miarę możliwości, w pobliżu utwardzonych dróg, a także w połączeniu z eskortą z T-III i T-IV. Strzelają do czołgów i innych celów z dużych odległości, starając się uniknąć bliskiego kontaktu z radzieckimi pojazdami opancerzonymi. Atakują w prosty sposób, rozumiejąc siłę przedniego pancerza i słabość boków, i starają się nie manewrować ponownie. W obronie operują z zasadzki, a wycofując się, cofają się, chroniąc słabe punkty przed ostrzałem wroga. Każdy czołg posiada specjalny ładunek z detonatorem, który zapala się za pomocą lontu i ma na celu zdetonowanie awaryjnej „Pantery”.
Na początku sierpnia 1943 r. sprawna Pantera przybyła do Kubinki na pełne testy, w tym testy eksploatacyjne. Badanie pancerza i jego ostrzału tylko potwierdziło trafność wniosków z Wybrzeża Kurskiego - Niemcy poważnie zróżnicowali zbroję, osłabiając boki. Mimo to w niemieckiej tabeli rang był to czołg średni, a jego niewrażliwość powinna być nieco mniejsza niż w przypadku starszego Tygrysa. Podobnie jak w przypadku ciężkiego Tygrysa, T-70 był pierwszym, który zastrzelił Panterę. Tutaj jego 45-milimetrowe działo było w stanie trafić pionowy pancerz boku w pobliżu rolek z 500 metrów, a pochyłe utrzymywało cios nawet z 70-80 metrów. F-34 o kalibrze 76 mm trafił w bok z 1 kilometra, a czoło nie zostało z niego wystrzelone - było wystarczające doświadczenie w strzelaniu w terenie na froncie Woroneża. Pierwszym, który zdecydował się wypróbować czoło Pantery, było działo 85 mm D-85 i nic dobrego z tego przedsięwzięcia nie wyszło. Rolę odgrywały nachylone płyty pancerne, zmuszające pociski do rykoszetu. Teraz myślą o zastąpieniu armaty 85 mm w czołgach ciężkich i działach samobieżnych. Dalsze testy przypominały raczej pokonanie maszyny hitlerowskiej. 122-mm pocisk pewnie przebił Panterę w czoło, a strzał w bok przebił czołg na wskroś. Kiedy trafili pociskiem 152 mm z armaty haubicy ML-20, na przednim arkuszu pojawił się rykoszet, pozostawiając imponującą lukę, która nie dawała załodze żadnych szans na przeżycie.
Oczywiście „menażeria” Hitlera na tym się nie skończyła. W historii NIABT z Kubinki wciąż trwały testy rezonansowe dział samobieżnych i kilku czołgów ciężkich.
