Samoloty bojowe. Takie są… „Catafighters”

2024 Autor: Matthew Elmers | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 22:29

Naprawdę chciałem zacząć od zdania Nikołaja Wasiljewicza Gogola o „Odwróć się, synu, kim jesteś …” Rzeczywiście, po prostu tacy byli - ani tu, ani tam. Ale - brytyjskie myśliwce z pokładu „Sea Hurricane” i „Seafire”.

Okazuje się, że jest to rodzaj pomostu z pokładowego submyśliwca A6M2 „Reisen” / „Zero” (choć wielu uważa to za swego rodzaju perfekcję) do myśliwców pod pokładem. Tak, tak też było.

Sea Hurricane był również nazywany Catafighter. Nie wiem, od słowa „karawan” czy w skrócie „myśliwiec katapultowy”, ale nie daj Boże, opowieść dotyczyła samolotu, bo brytyjski upór pomieszany z tendencjami samobójczymi dał początek dość strasznemu mezaliansowi.

Ale - od śruby i poleciał.

Kiedy wybuchła II wojna światowa, jak zawsze, nagle stało się jasne, że Brytyjczycy nie są gotowi. Nie oznacza to, że nie mieli samolotów. Ale tylko głupi optymista lub lord Admiralicji mógł nazwać te latające śmieciowe samoloty w 1939 roku.

Rzeczywiście, Sea Gladiator to dwupłatowiec odpowiedni tylko dla krajów takich jak Brazylia. Twory Blackburn (choć jednopłatowe) Skew and Rock, a wraz z nimi Fulmar z Fairy, są również dość nędznymi kreacjami. Powolny, niezdarny, z brzydkimi wieżyczkami (niektóre), które negatywnie wpływają na aerodynamikę i ogólnie.

Samoloty bojowe. Takie są… „Catafighters”

„I w ogóle” to klucz. I w ogóle te samoloty były… takie sobie. Ale były. I z tym trzeba było coś zrobić, odkąd zaczęła się wojna, i trzeba było walczyć nie figurami o cechach wydajności, ale z prawdziwymi samolotami. Jak ze słynną częścią. Były ciała, liczby, ale nie było samolotów zdolnych do wykonywania misji bojowych.

I w tych strasznych realiach obecności ruchu lotniczego brytyjskie dowództwo postanowiło zrobić przynajmniej coś, aby móc walczyć na morzu z osłoną powietrzną.

Na początku wojny Brytyjczycy mieli półtora normalnych myśliwców. Lądowe Hawker Hurricane i Supermarine Spitfire.

Spitfire był przystojny, ale wymagał wielu zasobów, zarówno w zakresie materiałów, jak i roboczogodzin. Bo jakby „ja ledwie starczyło”. Czyli na potrzeby Królewskich Sił Powietrznych, które toczą wojnę z Luftwaffe. Dlatego, mimo całej niższości, początkowo zajęli się już zużytym „Huraganem”.

Ponadto Hurricane’ów było już tak dużo, że nie było dużym problemem wziąć i przerobić kilkaset na potrzeby floty. Najważniejsze jest to, że Hurricane był bardzo solidną konstrukcją, co umożliwiało wykorzystanie go na katapulcie morskiej. Tak, a lądowanie na pokładzie Hurricane z łatwością wytrzyma. Inaczej, bądźmy szczerzy, samolot był taki sobie.

Niemniej jednak, już w 1940 roku Brytyjczycy otrzymali pierwsze doświadczenie w używaniu „Harry” na pokładach lotniskowców. Drogo ich to kosztowało, ale mimo to.

Nieszczęsne „Glorie” zabrały na pokład całkowicie lądowe „Hurricany”, które dostarczył do Norwegii, gdzie startując z pokładu, wylądowały na lądowych lotniskach i tam już wykonywały swoje misje bojowe.

Ponieważ jednak Niemcy bardzo szybko poprosili Brytyjczyków o powrót, dziesięć ocalałych Hurricane’ów musiało wrócić do domu na lotniskowcu Glories. Lądowanie samolotów lądowych na pokładzie bez haka hamulcowego jest bardzo trudne. Tylko naprawdę fajni brytyjscy piloci mogli to zrobić. I nawet wtedy przy drugiej próbie, w nocy 7 czerwca 1940 r., kiedy samoloty wsiadły na lotniskowiec przy bardzo silnym wietrze czołowym.

A potem, wiesz, Glories wpadła na słodką parę: Scharnhorst i Gneisenau. Nikt nie zaczął startować na lądowych myśliwcach bez szans na lądowanie, więc samoloty spadły na dno razem z lotniskowcem.

A potem Brytyjczykom zaświtało, że porządny myśliwiec morski po prostu musi być. I zaczęła się praca. Co więcej, postanowiono wykonać jednocześnie dwa samoloty morskie: klasyczną łódź pokładową z hakiem hamulcowym oraz myśliwiec, który miał wystartować z katapulty kratownicowej za pomocą prochowych boosterów. Katapulty „Sea Hurricanes” miały uzbroić okręty konwojów atlantyckich, aby mogły się bronić przed niemieckimi samolotami.

W ten sposób pojawił się Catafighter (go Hurricet, jak go również nazywano) - myśliwiec katapultowy, który startuje z każdego statku, na którym znajduje się katapulta. Od modelu bazowego różnił się jedynie wzmocnieniem zespołu napędowego kadłuba.

Była to kamikaze w europejskim stylu. Taki samolot mógł lądować wyłącznie na lotnisku lądowym. Jeśli takiego lotniska nie przewidziano, samolot wraz z pilotem stał się po prostu dyspozycyjny. W warunkach konwojów arktycznych - wodowanie, a potem dmuchana tratwa z zapasem wody i żywności oraz szansą, że statek konwoju ją podniesie.

Dla takich Euromertikas przygotowano 35 byłych statków handlowych różnych typów i rozmiarów, które zaczęto nazywać statkami klasy CAM, czyli Catapult Aircraft Merchantman - „statek handlowy z katapultą”.

Najprostsza katapulta kratownicowa i najprostszy system startowy. Wszystko było bardzo proste.

Był bardzo zabawny niuans: zamachowcy-samobójcy na statkach handlowych zostali wybrani z Królewskich Sił Powietrznych, czyli pilotów lądowych. A na okrętach wojennych wyposażonych w katapulty o podobnej konstrukcji - spośród pilotów marynarki wojennej floty.

Ogólnie wszystko wyglądało tak: gdy pojawiły się bombowce torpedowe lub bombowce Luftwaffe, prawidłowo oceniając sytuację, dowódca statku wydał rozkaz wystrzelenia samolotu. Tak, rozkaz wodowania wydał kapitan, bo to on ponosił pełną odpowiedzialność za wodowanie, bo to wodowanie było jedyne.

„Catafighter” został wystrzelony z katapulty o długości 21 m za pomocą prochowych boosterów. Potem nastąpiła bitwa powietrzna, po której pilot podjął decyzję, co może zrobić dalej: polecieć na zwykłe lotnisko, wodować lub spadochronować.

W warunkach konwojów północnych wszystko jest takie sobie.

Oczywiste jest, że nie było mowy o lotniskach lądowych. Na najbliższych, które znajdują się w Norwegii, stacjonowali Niemcy. Jedynym wyjściem było więc skoczenie ze spadochronem obok ich statków i czekanie na pomoc, mając nadzieję, że pilot nie zdąży zamarznąć. W tym celu na wszystkich statkach wyrzutowych znajdowała się ekipa ratowników, która zawsze była gotowa pomóc zamachowcowi-samobójcy na nadmuchiwanej łodzi motorowej. Cóż, gdyby w ferworze walki ratownicy nie mieli czasu zobaczyć, jak, kiedy i gdzie pilot się rozpryskuje… No cóż, to jest wojna.

Z drugiej strony Brytyjczycy nie mogli uruchomić produkcji tak zwanych lotniskowców eskortowych (dawne statki handlowe na 10-12 samolotów), więc konwoje musiały być chronione tym, co było pod ręką. To znaczy statki SAM.

Ogółem w ciągu ponad dwóch lat 35 statków klasy CAM wykonało 176 rejsów, a w tych rejsach Niemcy zatopili 12 statków. Było 8 startów „Catafighterów”. Brytyjscy piloci zestrzelili 6 niemieckich samolotów, tracąc tylko jednego pilota. Zrozumiałe jest, że zginęło ośmiu z ośmiu bojowników.

Ogólnie rzecz biorąc, walczył co najmniej Sea Hurricane Mk.1A. Natychmiast stało się jasne, że potrzebny jest normalny myśliwiec pokładowy. Jednorazowe kamikadze nie są oczywiście złe, ale Niemcy nie raz najeżdżali te same konwoje.

Dlatego szybko stworzono Sea Hurricane Mk.1B z hakiem hamulcowym i węzłami do startu z katapulty pokładowej lotniskowca.

Ale to była zupełnie inna rozmowa. Samolot wymagał znacznego wzmocnienia konstrukcyjnego, ponieważ przyjmował powtarzające się obciążenia związane ze startem i lądowaniem na pokładzie lotniskowca.

W związku z tym konieczne było znaczne wzmocnienie zespołu napędowego kadłuba, mocowania skrzydeł, podwozia. I wymień sprzęt radiowy na sprzęt morski.

I najważniejsze. W trosce o oszczędność czasu i materiałów Brytyjczycy nie zawracali sobie głowy opracowaniem i wdrożeniem mechanizmu składania skrzydeł. Unikalna praktyka, ale samolot nie był zaprojektowany dla lotniskowca, ale przeciwnie, lotniskowiec został przystosowany do istniejącego samolotu. Nikt tego nie zrobił ani przed, ani po.

I fakt, że samolotów na lotniskowcach, zwłaszcza eskortowych, nie można było umieścić w hangarach … Prawdziwy marynarz i pilot morski Jej Królewskiej Mości musi wytrwale znosić wszystkie bzdury i perwersje służby wojskowej.

Ogólnie rzecz biorąc, wszystkie dostępne w tamtym czasie lotniskowce (Furies, Arc Royal, Formidable, Eagle) oraz kilka lotniskowców eskortowych zbudowanych w Stanach Zjednoczonych były uzbrojone w te nie do końca poprawne samoloty.

Ponadto Brytyjczycy wymyślili kolejną innowację. Albo perwersja. Są to statki klasy MAS, lotniskowiec kupiecki, lotniskowiec towarowy. W przeciwieństwie do okrętów klasy CAM z katapultą kratownicową, statki te miały pokład lotniczy ułożony nad nadbudówkami, z którego kilka Sea Hurricane'ów mogło startować i lądować w normalny sposób.

Oczywiste jest, że na takich statkach nie było wind, a samoloty łatwo stawały pod osłonami (w najlepszym razie) na pokładach pokładowych. W warunkach Arktyki - właśnie. Korozja, zniszczona przez sól farba i wszystko inne nie było dobre dla samolotu. Do tego niskie temperatury i oblodzenie.

Ale co się stało, że w końcu musieliśmy walczyć nie tylko z nami, prawda?

Ponieważ początkowo, będąc na lądzie, Hurricane, szczerze mówiąc, nie świecił ani szybkością, ani szybkim wznoszeniem, ani uzbrojeniem, potem, po otrzymaniu około 200 kg więcej w projekcie, stał się ogólnie smutnym urządzeniem. Oznacza to, że nie był zbyt dobry, ale tutaj również pogorszyły go jego słabości.

Generalnie mocną stroną Hurricane'a był gruby profil skrzydeł, który umożliwiał start z dość małym przebiegiem i lądowanie w ten sam sposób. Wszystko pomiędzy tymi punktami było złe.

Oficerowie marynarki zrozumieli, że trzeba coś z tym zrobić. Szczególnie nie podobało mi się uzbrojenie ośmiu przeciętnych 7,7-mm karabinów maszynowych z bardzo małą (280-354 szt.) amunicją. I słusznie domagali się nowoczesnego samolotu z normalnym uzbrojeniem pod względem osiągów. Najlepiej z armatą.

Na początku 1942 roku marzenia zaczęły się spełniać, do służby w lotnictwie morskim wszedł Sea Hurricane Mk. IC z silnikiem Merlin III o mocy aż 1030 KM. I zamiast ośmiu karabinów maszynowych samolot był uzbrojony w cztery 20-mm armaty "British Hispano", licencjonowane "Hispano-Suiza".

To prawda, że latanie Sea Hurricane stało się jeszcze gorsze. Prędkość maksymalna spadła do 474 km/h, co generalnie uniemożliwiało przynajmniej jakąś manewrową bitwę.

A prezentem noworocznym do 1943 roku był Sea Hurricane Mk. IIC z silnikiem Merlin XX, który rozwijał moc 1280 KM. Samolot zaczął rozpędzać się do „aż do” 550 km/h, ale nadal pozostawał żelazem.

Ale ponieważ „karawany” walczyły głównie na północy, gdzie Luftwaffe źle radziła sobie z myśliwcami, ponieważ „Messerschmitty” (z wyjątkiem 110) nie mogły towarzyszyć bombowcom i bombowcom torpedowym w zasięgu, Brytyjczycy mieli się dobrze. Niemieckie bombowce bardzo słabo wytrzymywały salwę czterech dział.

Drugim teatrem użycia myśliwców morskich był obszar Morza Śródziemnego, gdzie karawany musiały walczyć zarówno samolotami włoskimi, jak i niestety niemieckimi.

Nawiasem mówiąc, Brytyjczycy ponieśli najbardziej namacalne straty nie od Luftwaffe, ale od Kriegsmarine, której okręt podwodny zatopił lotniskowiec Ark Royal w listopadzie 1941 roku wraz ze wszystkimi samolotami. A w sierpniu 1942 r. Kolejna łódź podwodna wysłała lotniskowiec Eagle na dno. To znacznie utrudniło przeciwstawienie się siłom Luftwaffe i zaopatrzenie zablokowanego garnizonu wyspy Malta.

Tylko samoloty Indomitable i Victories pozostały do ochrony konwojów maltańskich, więc piloci Hurricane musieli bardzo się wysilać, szczególnie podczas Operacji Pedestal. Ale brytyjscy piloci poradzili sobie i bardzo nędzny konwój wciąż przybywał na Maltę.

A piloci Sea Hurricanes zdobyli 25 z 39 samolotów wroga zestrzelonych podczas nalotów.

Na północy sukcesy były skromniejsze, ale tam warunki były znacznie trudniejsze, a Luftwaffe nie było tak aktywne. Eskortując konwoje arktyczne, eskortujący lotniskowiec „Avenger”, zbudowany przez Amerykanów, przeorał całą drogę.

Po pokonaniu PQ-17 kolejny konwój, PQ-18, popłynął jak najdalej na północ, aby nie wpaść w zasięg lotnictwa niemieckiego. Mimo to miały miejsce bitwy powietrzne. Piloci Avengera zestrzelili w bitwach pięć bombowców torpedowych i bombowców, tracąc cztery samoloty.

Finałem Sea Hurricane była operacja Torch, lądowanie aliantów w Afryce Północnej. Lądowanie w Algierii przykryły lotniskowce eskortowe Avenger, Beater i Dasher.

Po „Torch” rozpoczęło się powszechne zastępowanie „Sea Hurricanes” przez „Seafires” oraz amerykańskie „Wildcats” i „Hellcats”.

Cokolwiek można by powiedzieć, nawet z armatami i mocniejszym silnikiem Katafighter nie nadawał się do wojny z niemieckimi samolotami. Do 1944 roku Sea Hurricane'y pozostawały w służbie w kilku transportowcach klasy MAC, ale do 1944 roku zostały wycofane ze służby lub przeniesione do przybrzeżnej służby patrolowej do zwalczania okrętów podwodnych.

W sumie jest to bardzo logiczny wynik, bo Hurricane trafił już do floty w statusie przestarzałego i słabego samolotu. Mała prędkość, początkowo słabe uzbrojenie, słaba widoczność z kokpitu i mały zasięg lotu nie mogły postawić samochodu w pierwszych szeregach myśliwców o przewagę na niebie.

Modyfikacje z uzbrojeniem armatnim i mocniejszym silnikiem nie poprawiały, a wręcz przyspieszyły koniec służby myśliwca, bo choć stał się nieco szybszy, ale nie na tyle, by nadążyć za współczesnymi odpowiednikami, pod względem zwrotności wszystko pozostało na „złym” poziomie.

Sytuację poprawiło pojawienie się w wystarczającej liczbie samolotów nowych modeli „Hellcat” i „Seafire”.

Jednak pomimo całej niższości Sea Hurricane, jest on jednak godny szacunku, ponieważ to na jego skrzydłach spadł ciężar pierwszych trzech lat wojny na morzu. A jaki szacunek zasługują na pilotów „karawanu”, którzy wyruszyli na niego w 1943 roku przeciwko „Focke-Wulfs” i „Messerschmittom” serii G …

Ogólnie rzecz biorąc, „Katafighter” zasłużenie zajął swoje miejsce w historii. Niech i jak samolot, gorszy niż mało który.