Na początku 1943 r. sytuacja w Leningradzie otoczonym przez wojska niemieckie była niezwykle trudna. Oddziały Frontu Leningradzkiego i Floty Bałtyckiej zostały odizolowane od reszty sił Armii Czerwonej. Próby uwolnienia blokady Leningradu w 1942 r. - ofensywne operacje w Lubaniu i Siniawińsku - zakończyły się niepowodzeniem. Najkrótsza trasa między frontami Leningradu i Wołchowa - między południowym wybrzeżem jeziora Ładoga a wsią Mga (tzw. półka szlisselbursko-sinjawińska, 12-16 km), była nadal zajęta przez jednostki 18. armii niemieckiej. Na ulicach i placach drugiej stolicy ZSRR wybuchały pociski i bomby, ginęli ludzie, zawalały się budynki. Miasto było stale zagrożone nalotami i ostrzałem artyleryjskim. Brak łączności lądowej z terenem znajdującym się pod kontrolą wojsk sowieckich powodował duże trudności w zaopatrzeniu w paliwo, surowce dla fabryk, nie pozwalał na zaspokojenie potrzeb wojska i ludności cywilnej w produkty żywnościowe i podstawowe artykuły pierwszej potrzeby. Jednak sytuacja Leningraderów zimą 1942-1943. było jeszcze trochę lepiej niż poprzedniej zimy. Energia elektryczna była dostarczana do miasta kablem podwodnym, a paliwo rurociągiem podwodnym. Miasto było zaopatrywane w niezbędną żywność i towary na lodzie jeziora - Drogę Życia. Ponadto oprócz drogi zbudowano również żelazną linię bezpośrednio na lodzie jeziora Ładoga.
Pod koniec 1942 r. Front Leningradzki pod dowództwem Leonida Goworowa obejmował: 67. Armię - dowódcę generała porucznika Michaiła Duchanow, 55. Armię - generała porucznika Władimira Świrydowę, 23. Armię - generała dywizji Aleksandra Czerepanowa, 42- I Armię - generała porucznika Iwana Nikolaev, Primorskaya Task Force i 13. Armia Powietrzna - generał pułkownik lotniczy Stepan Rybalchenko. Główne siły LF - 42., 55. i 67. armia, broniły się na linii Uricka, Puszkina, na południe od Kołpina, Porogi, prawego brzegu Newy do jeziora Ładoga. 67. Armia działała w 30-kilometrowym pasie wzdłuż prawego brzegu Newy od Poroga do jeziora Ładoga, mając mały przyczółek na lewym brzegu rzeki, w rejonie Moskwy Dubrowka. 55. brygada strzelców tej armii broniła od południa drogi biegnącej wzdłuż lodu jeziora Ładoga. 23 Armia broniła północnych podejść do Leningradu, położonego na Przesmyku Karelskim. Należy zauważyć, że sytuacja na tym odcinku frontu była stabilna przez długi czas, pojawiło się nawet żołnierskie powiedzenie: „Nie ma na świecie trzech (lub 'są trzy neutralne') armii - szwedzkiej, tureckiej i 23. Radziecki . Dlatego formacje tej armii były często przenoszone na inne, bardziej niebezpieczne kierunki. 42 Armia broniła linii Pułkowo. Primorsk Task Force (POG) znajdował się na przyczółku Oranienbaum.
Działania LF wspierała Flota Bałtycka Czerwonego Sztandaru pod dowództwem wiceadmirała Vladimira Tributsa, która stacjonowała u ujścia rzeki Newy oraz w Kronsztadzie. Osłaniał przybrzeżne boki frontu, wspierał siły lądowe ogniem lotniczym i artyleryjskim marynarki wojennej. Ponadto flota posiadała szereg wysp we wschodniej części Zatoki Fińskiej, które obejmowały zachodnie podejścia do miasta. Leningrad był również wspierany przez flotyllę wojskową Ładoga. Obrona powietrzna Leningradu była prowadzona przez Armię Obrony Powietrznej Leningradu, która współdziałała z artylerią lotniczą i przeciwlotniczą frontu i floty. Droga wojskowa na lodzie jeziora i bazy przeładunkowe na jego brzegach zostały pokryte przed atakami Luftwaffe przez formacje odrębnego regionu obrony przeciwlotniczej Ładoga.
Na początku 1943 r. Front Wołchowa pod dowództwem generała Armii Cyryla Mereckiego obejmował: 2 Armię Uderzeniową, 4, 8, 52, 54, 59 armię i 14 armię lotniczą. Ale brali bezpośredni udział w operacji: 2. Armia Uderzeniowa - pod dowództwem generała porucznika Władimira Romanowskiego, 54. Armia - generał porucznik Aleksander Sukhomlin, 8. Armia - generał porucznik Philip Starikov, 14. Armia Powietrzna - generał porucznik Iwan Żurawlew. Działali w 300-kilometrowym pasie od jeziora Ładoga do jeziora Ilmen. Na prawym skrzydle od jeziora Ładoga do linii kolejowej Kirowa znajdowały się jednostki 2. szturmu i 8. armii.
Dowództwo niemieckie, po niepowodzeniu prób zajęcia miasta w 1942 r., zostało zmuszone do przerwania bezowocnej ofensywy i nakazania wojskom przejścia do defensywy. Armii Czerwonej przeciwstawiła się 18. Armia Niemiecka pod dowództwem Georga Lidermana, która była częścią Grupy Armii Północ. Składał się z 4 korpusu armii i do 26 dywizji. Wojska niemieckie były wspierane przez 1. Flotę Powietrzną generała pułkownika Sił Powietrznych Alfreda Kellera. Ponadto na północno-zachodnich podejściach do miasta, naprzeciw 23 Armii Radzieckiej, znajdowały się 4 fińskie dywizje z grupy operacyjnej Przesmyk Karelski.
obrona niemiecka
Niemcy mieli najpotężniejszą obronę i gęste zgrupowanie wojsk w najbardziej niebezpiecznym kierunku - półkę Shlisselburg-Sinyavinsky (jej głębokość nie przekraczała 15 km). Tutaj, między miastem Mga a jeziorem Ładoga, stacjonowało 5 dywizji niemieckich - główne siły 26. i część dywizji 54. korpusu armii. Wśród nich było około 60 tysięcy ludzi, 700 dział i moździerzy, około 50 czołgów i dział samobieżnych. Każda wieś została zamieniona w silny punkt, przygotowany do obrony okrężnej, pozycje były pokryte polami minowymi, drutem kolczastym i wzmocnione bunkrami. W sumie istniały dwie linie obrony: pierwsza obejmowała struktury 8. SDPP, 1. i 2. Gorodkov oraz domy miasta Shlisselburg - z Leningradu, Lipki, wsi robotniczych nr 4, 8, 7, Gontowaja Lipka - z frontu Wołchowa, druga obejmowała osiedla robotnicze nr 1 i nr 5, stacje Podgornaya, Sinyavino, osiedle robotnicze nr 6 i osiedle Michajłowski. Linie obronne były nasycone węzłami oporu, miały rozwiniętą sieć okopów, schronów, ziemianek i broni ogniowej. W rezultacie cała półka przypominała jeden ufortyfikowany obszar.
Sytuację strony atakującej pogarszał zalesiony i bagnisty teren w okolicy. Ponadto istniało duże terytorium wyrobisk torfowych Sinyavinsky, które zostały pocięte głębokimi rowami. Terytorium było nieprzejezdne dla pojazdów opancerzonych i ciężkiej artylerii i były one potrzebne do niszczenia fortyfikacji wroga. Aby przezwyciężyć taką obronę, potrzebne były potężne środki tłumienia i zniszczenia, ogromne obciążenie sił i środków strony atakującej.
Plan i przygotowanie operacji. Grupy uderzeniowe armii sowieckiej
W listopadzie 1942 r. dowództwo LF przedstawiło Naczelnemu Wodzowi swoje propozycje przygotowania nowej ofensywy pod Leningradem. Planowano przeprowadzenie dwóch operacji w okresie grudzień 1942 – luty 1943. Podczas „operacji szlisselburskiej” siły LF wraz z oddziałami Frontu Wołchowskiego zaproponowały przełamanie blokady miasta i zbudowanie linii kolejowej wzdłuż jeziora Ładoga. Podczas „operacji Uritskaya” zamierzali przebić się lądowym korytarzem na przyczółek Oranienbaum. Dowództwo zatwierdziło pierwszą część operacji - przełamanie blokady Leningradu (dyrektywa nr 170696 z 2 grudnia 1942 r.). Operacja nosiła kryptonim „Iskra”, a żołnierze mieli być w pełnej gotowości do 1 stycznia 1943 r.
Szczegółowo plan operacji został określony w zarządzenia nr 170703 Naczelnego Dowództwa z 8 grudnia. Oddziały LF i WF otrzymały zadanie rozbicia niemieckiego zgrupowania w rejonie Lipka, Gaitolowo, Moskovskaya Dubrowka, Shlisselburg, a tym samym zniesienia całkowitej blokady Leningradu. Do końca stycznia 1943 r. Armia Czerwona miała dotrzeć do linii rzeki Moika - Michajłowski - Tortołowo. Dyrektywa zapowiadała również przeprowadzenie w lutym „operacji Mginsky” w celu rozbicia niemieckiej grupy w rejonie Mga i zapewnienia silnego połączenia kolejowego między Leningradem a krajem. Koordynację działań frontów powierzono marszałkowi Klimentowi Woroszyłowowi.
Na przygotowanie operacji przeznaczono prawie miesiąc. Dużo uwagi poświęcono interakcji między oddziałami obu frontów. Na tyłach utworzono pola treningowe i specjalne miasteczka do ćwiczenia ofensywnych działań formacji w zalesionym i bagnistym terenie oraz szturmowania umocnionej obrony wroga. Formacje 67. Armii ćwiczyły metody pokonywania Newy po lodzie oraz kierowanie przeprawą dla czołgów i artylerii. W LF pod kierunkiem Goworowa utworzono grupy artyleryjskie: dalekiego zasięgu, specjalnego przeznaczenia, kontrmoździerza i wydzieloną grupę gwardii moździerzowych. Na początku operacji, dzięki wysiłkom wywiadu, dowództwo było w stanie uzyskać całkiem niezłe pojęcie o niemieckiej obronie. W grudniu była odwilż, więc lód na Newie był słaby, a bagna były niedostępne, dlatego Kwatera Główna, za sugestią dowódcy LF, przesunęła rozpoczęcie operacji na 12 stycznia 1943 roku. Na początku stycznia GKO wysłało Gieorgija Żukowa na front Wołchowa w celu wzmocnienia.
W celu przeprowadzenia operacji utworzono grupy uderzeniowe w ramach LF i VF frontów, które zostały wzmocnione formacjami pancernymi, artyleryjskimi i inżynieryjnymi, w tym z rezerwy Stavka. Na froncie Wołchowa podstawą grupy uderzeniowej była 2. Armia Uderzeniowa Romanowskiego. W jego składzie, łącznie z rezerwą wojskową, znajdowało się 12 dywizji strzeleckich, 4 czołgowe, 1 strzeleckie i 3 brygady narciarskie, pułk przełamania czołgów gwardii, 4 oddzielne bataliony czołgów: 165 tys. ludzi, 2100-2200 dział i moździerzy, 225 czołgów. Z powietrza armię wspierało około 400 samolotów. Armia otrzymała zadanie przebicia się przez obronę wroga na odcinku 12 km od wsi Lipki nad brzegiem jeziora Ładoga i do Gaitolowa, wkroczenia na linię wsi robotniczych nr 1 i nr 5, Sinyavino i następnie rozwijać ofensywę, aż do połączenia z jednostkami LF. Ponadto oddziały 8. Armii: 2 dywizje strzelców, brygada morska, oddzielny pułk czołgów i 2 oddzielne bataliony czołgów, wykonały atak pomocniczy w kierunku Tortołowa, wsi Michajłowski. Ofensywa 2. Armii Uderzeniowej i 8. Armii była wspierana przez około 2885 dział i moździerzy.
Ze strony LF główną rolę miała odegrać 67. armia Duchanowa. W jego skład wchodziło 7 dywizji strzeleckich (jedna gwardia), 6 strzelców, 3 brygady czołgowe i 2 brygady narciarskie, 2 oddzielne bataliony czołgów. Ofensywa była wspierana przez artylerię armii, front, Flotę Bałtycką (88 dział o kalibrze 130-406 mm) – ok. 1900 luf, 13. Siły Powietrzne i lotnictwo morskie – ok. 450 samolotów i ok. 200 czołgów. Część 67. Armii miała przeprawić się przez Newę na 12-kilometrowym odcinku między Newskim Piataczkiem a Szlisselburgiem, koncentrując swoje główne wysiłki w kierunku Maryino i Sinyavino. Oddziały LF, po przebiciu się przez niemiecką obronę na odcinku Moskovskaya Dubrowka, Shlisselburg, miały połączyć się z formacjami VF na przełomie osiedli robotniczych nr 2, 5 i 6, a następnie rozwinąć ofensywę na południowy wschód i dotrzeć do linii na rzece Moika.
Obie grupy uderzeniowe liczyły około 300 tysięcy ludzi, około 4900 dział i moździerzy, około 600 czołgów i ponad 800 samolotów.
Początek ofensywy. 12 stycznia 1943
Rankiem 12 stycznia 1943 r. oddziały obu frontów jednocześnie rozpoczęły ofensywę. Wcześniej w nocy lotnictwo zadało potężny cios na pozycje Wehrmachtu w strefie przełomu, a także na lotniskach, stanowiskach dowodzenia, węzłach komunikacyjnych i kolejowych na tyłach wroga. Tony metalu spadły na Niemców, niszcząc ich siłę roboczą, niszcząc obronę i tłumiąc morale. O 9:30 artyleria obu frontów rozpoczęła przygotowania artyleryjskie: w strefie ofensywnej 2 Armii Uderzeniowej trwało 1 godzinę i 45 minut, a na odcinku 67 Armii 2 godziny i 20 minut. Na 40 minut przed rozpoczęciem ruchu piechoty i pojazdów opancerzonych atak na wcześniej rozpoznane pozycje artylerii i moździerzy, twierdze i centra łączności został uderzony przez samoloty szturmowe, w grupach po 6-8 samolotów.
O godzinie 11:50, pod osłoną „wału ognia” i ostrzałem 16. rejonu ufortyfikowanego, do ataku przystąpiły dywizje pierwszego rzutu 67. Armii. Każda z czterech dywizji - 45. gwardii, 268., 136., 86. dywizji piechoty została wzmocniona kilkoma pułkami artylerii i moździerzy, pułkiem artylerii przeciwpancernej i jednym lub dwoma batalionami inżynieryjnymi. Ponadto ofensywę wspierało 147 lekkich czołgów i samochodów pancernych, których ciężar mógł wytrzymać lód. Szczególna trudność operacji polegała na tym, że pozycje obronne Wehrmachtu szły stromym, oblodzonym lewym brzegiem, który był wyższy niż prawy. Siła ognia Niemców była podzielona na poziomy i obejmowała wielowarstwowym ogniem wszystkie podejścia do wybrzeża. Aby przebić się na drugą stronę, trzeba było niezawodnie stłumić punkty ostrzału Niemców, zwłaszcza w pierwszej linii. Jednocześnie trzeba było uważać, aby nie uszkodzić lodu przy lewym brzegu.
Grupy szturmowe jako pierwsze przebiły się na drugi brzeg Newy. Ich bojownicy bezinteresownie przechodzili przez bariery. Za nimi przez rzekę przepłynęły jednostki strzelców i czołgów. Po zaciętej bitwie umocnienia wroga zostały przełamane w rejonie na północ od 2. Gorodoka (268. dywizja strzelców i 86. oddzielny batalion czołgów) oraz w rejonie Maryino (136. dywizja i formacje 61. brygady czołgów). Pod koniec dnia wojska radzieckie przełamały opór 170. niemieckiej dywizji piechoty między 2. Gorodkiem a Szlisselburgiem. 67. Armia zdobyła przyczółek między 2. Gorodkiem a Szlisselburgiem, rozpoczęto budowę przeprawy dla czołgów średnich i ciężkich oraz ciężkiej artylerii (ukończono 14 stycznia). Na flankach sytuacja była trudniejsza: na prawym skrzydle 45. Dywizja Strzelców Gwardii w rejonie „Prosiaczka Newskiego” była w stanie zdobyć tylko pierwszą linię niemieckich umocnień; na lewym skrzydle 86. Dywizja Strzelców nie była w stanie przekroczyć Newy w Shlisselburgu (została przeniesiona na przyczółek w rejonie Maryino w celu uderzenia na Shlisselburg z kierunku południowego).
W strefie ofensywnej 2 szturmu (rozpoczęła ofensywę o 11:15) i 8 armii (o 11:30) ofensywa rozwijała się z dużym trudem. Lotnictwo i artyleria nie były w stanie stłumić głównych punktów ostrzału wroga, a bagna były nieprzejezdne nawet zimą. Najzacieklejsze walki toczyły się o punkty Lipka, Osada Raboczij nr 8 i Gontowaja Lipka, twierdze te znajdowały się na flankach sił przełomowych i nawet w całkowitym okrążeniu kontynuowały bitwę. Na prawej flance iw centrum 128., 372. i 256. dywizja piechoty była w stanie przebić się przez obronę 227. dywizji piechoty do końca dnia i posunąć się o 2-3 km. Twierdzy Lipka i Rabochiy Osada nr 8 nie mogły tego dnia zostać zdobyte. Na lewej flance tylko 327. Dywizja Strzelców, która zajmowała większość umocnień w gaju Kruglaya, odniosła pewien sukces. Ataki 376. Dywizji i siły 8. Armii zakończyły się niepowodzeniem.
Dowództwo niemieckie już w pierwszym dniu bitwy zostało zmuszone do sprowadzenia do boju rezerw operacyjnych: formacje 96. Dywizji Piechoty i 5. Dywizji Górskiej zostały wysłane na pomoc 170. Dywizji, dwa pułki 61. Piechoty Dywizja („grupa generała dywizji Hünera”) została wprowadzona do centrum półki szlisselbursko-sinjawińskiej.
Bitwy 13-17 stycznia
Rankiem 13 stycznia ofensywa była kontynuowana. Dowództwo sowieckie, aby ostatecznie odwrócić sytuację na swoją korzyść, zaczęło wprowadzać do walki drugi rzut nacierających armii. Jednak Niemcy, opierając się na mocnych stronach i rozwiniętym systemie obronnym, stawiali zacięty opór, walki przybrały długotrwały i zacięty charakter.
W strefie ofensywnej 67 Armii na lewym skrzydle 86. Dywizja Piechoty i batalion pojazdów pancernych, wspierane od północy przez 34. Brygadę Narciarską i 55. Brygadę Piechoty (na lodzie jeziora), szturmowały podejścia do Shlisselburga przez kilka dni. Do wieczora 15-go Armia Czerwona dotarła na obrzeża miasta, wojska niemieckie w Shlisselburgu znalazły się w krytycznej sytuacji, ale nadal uparcie walczyły.
W centrum 136. Dywizja Strzelców i 61. Brygada Pancerna rozwijały ofensywę w kierunku Wioski Robotniczej nr 5. Aby zapewnić lewą flankę dywizji, do boju wprowadzono 123. Brygadę Strzelców, która miała dalej w kierunku Wioski Robotniczej nr 3. Następnie, aby zapewnić sobie prawą flankę, sprowadzono do boju 123. dywizję strzelców i brygadę czołgów, posuwając się w kierunku osady robotniczej nr 6 Sinyavino. Po kilkudniowych walkach 123. Brygada Strzelców zdobyła Wioskę Robotniczą nr 3 i dotarła do obrzeży wiosek nr 1 i 2. 136. Dywizja przedarła się do Osady Robotniczej nr 5, ale nie mogła jej od razu zająć.
Na prawym skrzydle 67. Armii ataki 45. Gwardii i 268. Dywizji Strzelców nadal nie powiodły się. Siły Powietrzne i artyleria nie były w stanie zlikwidować punktów ostrzału w 1., 2. Gorodkach i 8. SDPP. Ponadto wojska niemieckie otrzymały posiłki - formacje 96. Dywizji Piechoty i 5. Dywizji Strzelców Górskich. Niemcy rozpoczęli nawet zaciekłe kontrataki, wykorzystując 502. batalion czołgów ciężkich, uzbrojony w czołgi ciężkie „Tygrys I”. Wojska radzieckie, pomimo wejścia do bitwy wojsk drugiego rzutu - 13. dywizji strzelców, 102. i 142. brygady strzelców, nie były w stanie odwrócić sytuacji w tym sektorze na swoją korzyść.
W strefie 2. Armii Uderzeniowej ofensywa rozwijała się wolniej niż 67. Armii. Wojska niemieckie, opierając się na mocnych stronach – wsie robotnicze nr 7 i nr 8, Lipke, nadal stawiały zaciekły opór. 13 stycznia, pomimo wprowadzenia do walki części sił drugiego rzutu, oddziały 2. Armii Uderzeniowej nie odniosły poważnego sukcesu w żadnym kierunku. W następnych dniach dowództwo armii próbowało poszerzyć przełamanie na odcinku południowym od gaju Kruglaja do Gaitolowa, ale bez znaczących rezultatów. Największe sukcesy w tym kierunku odniosła 256. Dywizja Strzelców, która 14 stycznia zajęła 7 Osady Robotniczej, stację Podgórnaja i dotarła do podejść do Siniawina. Na prawym skrzydle na pomoc 128. dywizji wysłano 12. brygadę narciarską, która miała udać się na tyły twierdzy Lipka na lodzie jeziora Ładoga.
15 stycznia w centrum strefy ofensywnej 372. Dywizja Piechoty mogła wreszcie zająć wsie robotnicze nr 8 i nr 4, a 17 opuściła wioskę nr 1. Do tego dnia 18. Dywizja Piechoty i 98. Brygada Pancerna 2. UA już od kilku dni stoczyły upartą walkę na obrzeżach Wsi Robotniczej nr 5. Od zachodu zaatakowały ją również jednostki 67. Armii. Moment połączenia obu armii był bliski…
