Koncepcja jednego karabinu maszynowego powstała pod koniec I wojny światowej. Przebieg działań wojennych pokazał, że całkiem uzasadnione jest stosowanie tej samej konstrukcji, z minimalnymi zmianami, zarówno jako lekki karabin maszynowy, jak i do montażu na pojazdach opancerzonych, do wykorzystania w lotnictwie, w podwójnych instalacjach przeciwlotniczych i tak dalej. Choć idea jednego karabinu maszynowego miała swoje wady w poszczególnych sytuacjach, zalety w postaci ograniczenia różnorodności konstrukcji w służbie były oczywiste.
Pomimo faktu, że wielu projektantów pozycjonowało swoją pracę dokładnie jako pojedynczy karabin maszynowy, nie spieszyło im się z porzuceniem tego, co było w tym czasie na uzbrojeniu. Oczywiście po I wojnie światowej nikt nie spodziewał się, że wkrótce nastąpi kolejna wojna na dużą skalę, do której trzeba się przygotować.
Jak już wspomniano, koncepcja pojedynczego karabinu maszynowego została ogłoszona na początku XX wieku, ale chociaż uznano ją za solidną i obiecującą, ruch w tym kierunku był bardzo powolny. Niemcy jako pierwsi zajęli się oficjalnym przyjęciem jednego karabinu maszynowego. Jako pierwsi adoptowali karabin maszynowy, który odbywał się nie tylko w rękach piechoty, ale także na pojazdach opancerzonych.
Pojedynczy karabin maszynowy MG-34
W 1934 roku armia niemiecka przyjęła nową broń pod oznaczeniem MG-34. Nowy karabin maszynowy został opracowany dokładnie z uwzględnieniem możliwości jego wykorzystania zarówno jako karabin maszynowy z możliwością montażu na pojazdach opancerzonych, jak i jako lekki karabin maszynowy. Projektem kierował Luis Stange, ale nie można powiedzieć, że MG-34 był całkowicie jego pomysłem.
Już wcześniej armia niemiecka była uzbrojona w karabiny maszynowe, których konstrukcja pozwalała na użycie ich jako jednej jednostki, ale postanowiono stworzyć nową broń, pod ściśle określonymi wymaganiami. W konstrukcji pojedynczego karabinu maszynowego MG-34 można znaleźć pojedyncze punkty, które były stosowane we wcześniejszych modelach broni niemieckiej, a nawet w ogóle rozwiązania, choć zmodyfikowane, spotykane w zagranicznych modelach tej klasy.
W momencie przyjęcia na rynek MG-34 istniał w dwóch wersjach, dla piechoty i do instalacji na pojazdach opancerzonych MG-34T. Konstrukcja ostatniej wersji różniła się nieco i w rzeczywistości był to ten sam karabin maszynowy. W 1939 roku na bazie MG-34 opracowano kolejną wersję karabinu maszynowego, tym razem lotniczą - MG-81. Z tego rozwoju powstały kolejno MG-81Z, czyli dwa współosiowe karabiny maszynowe MG-81 o wspólnym pochodzeniu. W ten sposób broń zaczęła być używana zarówno na ziemi, jak iw powietrzu.
Konstrukcja karabinu maszynowego MG-34 oparta jest na systemie automatyzacji z krótkim skokiem lufy, otwór lufy jest blokowany po obróceniu larwy bojowej, na której znajdują się ograniczniki w postaci odcinków nici. Podczas blokowania ograniczniki te współdziałają ze sprzęgłem, które znajduje się na zamku lufy. Sam proces obracania larwy bojowej realizowany jest za pomocą rolek wchodzących w rowki odbiornika. Osobno należy zauważyć, że przerywacz ognia karabinu maszynowego również odgrywa rolę w bezproblemowym działaniu systemu automatyki, wykorzystując gazy proszkowe do pewnego cofnięcia lufy podczas strzelania. Interesujące jest zaimplementowanie możliwości wyboru trybu ognia w broni, co odbywa się za pomocą spustu, który składa się z dwóch części.
Dla karabinu maszynowego MG-34 można podać następujące cechy. Masa broni wynosiła 10, 5 kg. Całkowita długość wynosiła 1219 milimetrów, lufa 627 milimetrów. Karabin maszynowy zasilany był z pasów amunicją 7, 92x57. Co ciekawe, dla piechoty wykorzystano pudła w kształcie ściętego stożka, w których układano taśmę na 50 pocisków. Można było również użyć bardziej pojemnych pudełek, w których połączono ze sobą pięć taśm po 50 nabojów każda. Dodatkowo opracowano pokrowiec z komorą zamkową na magazynek MG-15, który miał pojemność 75 naboi.
Jak wiadomo, testowanie broni na poligonie i na strzelnicy bardzo różni się pod względem wyników od ich użycia w rzeczywistych warunkach bojowych. Już od pierwszych poważnych starć wojskowych II wojny światowej karabin maszynowy MG-34 nie wykazywał najwyższej niezawodności działania w przypadku silnego zanieczyszczenia. W trosce o sprawiedliwość należy zauważyć, że nie było specjalnych problemów z bronią w pojazdach opancerzonych i lotnictwie, ale tam karabiny maszynowe nie były skąpane w bagiennej gnojowicy, jak w piechocie.
Oprócz narzekań na niezawodność wysunięto jeszcze jeden ciekawy wniosek. Okazało się, że w piechotowej wersji broni wysoka celność nie jest szczególnie potrzebna, wręcz przeciwnie, konieczne jest zwiększenie rozrzutu podczas strzelania, przy jednoczesnym zwiększeniu gęstości ognia. Tak więc w 1941 roku pojawiła się nowa modyfikacja karabinu maszynowego MG-34/41. W tej wersji broni szybkostrzelność została zwiększona półtora raza, do 1200 strzałów na minutę, co choć doprowadziło do zwiększenia skuteczności użycia broni, zwłaszcza gdy wróg nacierał, ale nie sprawiło, że karabin maszynowy był bardziej niezawodny.
Ze względu na częste awarie z dużym zanieczyszczeniem karabin maszynowy MG-34 aktywnie szukał zamiennika i znalazł go w 1942 roku, ale MG-34 nadal uczestniczył w wojnie do jej końca.
Pojedynczy karabin maszynowy MG-42
Nowy pojedynczy karabin maszynowy stał się nie tylko odpowiednim zamiennikiem MG-34, ale konstrukcją, która następnie będzie służyła armiom Niemiec i innych krajów przez kilkanaście lat. Autorami tego karabinu maszynowego są konstruktorzy firmy Metall-und Lackwarenfabrik Johannes Großfuß Werner Gruner i Kurt Horn. Opierając się na MG-34, przerobili jego słaby punkt - zespół zamków, dzięki czemu broń jest nie tylko bardziej niezawodna w niesprzyjających warunkach eksploatacyjnych, ale także tańsza w produkcji.
Niższy koszt nowej broni tłumaczono nie tylko zmianą grupy zamków, broń została pozbawiona możliwości wyboru strony posuwu z taśm, korzystania z magazynów, możliwości prowadzenia pojedynczego ognia. Osobnym punktem należy zwrócić uwagę na powszechne stosowanie tłoczenia i zgrzewania punktowego. Innymi słowy, projektanci stworzyli broń na wojnę, z rezerwą na późniejszą modernizację w czasie pokoju.
Jak już wspomniano, konstruktorzy przerobili grupę zamków, ale ogólna zasada działania automatyki karabinu maszynowego została zachowana. Automatyzacja opierała się również na wykorzystaniu energii odrzutu przy krótkim skoku lufy. Blokowanie odbywało się teraz za pomocą dwóch rolek.
Nowy karabin maszynowy okazał się nieco cięższy - 11,5 kg, ale wszystkie inne parametry były całkowicie identyczne z poprzednią wersją broni.
Szczerze mówiąc, nazwanie MG-42 jednym karabinem maszynowym byłoby przesadą. Do zastosowania w pojazdach opancerzonych i w lotnictwie preferowano MG-34, ponieważ miał możliwość wyboru strony zaopatrzenia, co było czasem decydującym parametrem. Niemniej jednak MG-42 stał się punktem wyjścia do tworzenia w Niemczech jednolitych karabinów maszynowych, które obecnie znane są pod wspólną nazwą MG-3.
Pojedynczy karabin maszynowy MG-3
W 1958 roku niemieckie siły zbrojne przyjęły stary karabin maszynowy MG-42, który został przystosowany do użycia amunicji 7,62x51. Nowa-stara broń otrzymała oznaczenie MG-1. Następnie broń została dopracowana, stało się możliwe zasilanie zarówno z luźnych, jak i nieluźnych pasów, poprawiono jakość stali poszczególnych jednostek, lufę broni i tak dalej. Po 5 opcjach, po dodaniu przedrostków od A1 do A5 do nazwy broni, pojawiła się ostateczna wersja pojedynczego karabinu maszynowego MG-2, jak się wówczas wydawało. Ale nie ma granic do perfekcji, a broń nadal się rozwijała bez znaczących zmian w konstrukcji, ale ze wzrostem ogólnej wydajności, niezawodności i trwałości. Ten karabin maszynowy otrzymał już znane nam oznaczenie MG-3.
Mówienie o konstrukcji pojedynczego karabinu maszynowego MG-3 jest równoznaczne z mówieniem o konstrukcji MG-42, nie wprowadzono żadnych istotnych zmian. W rzeczywistości broń została podniesiona do nowoczesnych wskaźników, zmieniono materiały i metody obróbki części na bardziej zaawansowane, ale zdecydowanie trzeba mówić o dystrybucji tego karabinu maszynowego.
Prawdopodobnie trzeba zacząć od próby powtórzenia projektu MG-42 przez Amerykanów. Doceniwszy wszystkie zalety tej broni na polu bitwy, Stany Zjednoczone postanowiły stworzyć własny karabin maszynowy o podobnej konstrukcji, ale z blackjackiem i… pod własnym nabojem, czyli.30-06. Projekt ten otrzymał nazwę T24, jednak ze względu na wady konstrukcyjne w połączeniu z dłuższą amunicją został zamknięty, co moim zdaniem poszło na marne.
Osobno należy wspomnieć o karabinie maszynowym Zastava M53. Ta broń została przyjęta przez armię Jugosławii i nadal była tym samym MG-42, nawet z zachowaniem oryginalnej amunicji.
W 1974 roku w Austrii przyjęto karabin maszynowy MG-74. Z tą bronią nie wszystko jest takie proste, ogólnie przyjmuje się, że za podstawę przyjęto MG-42, jednak szereg decyzji podobnych do MG1A2 wskazuje, że broń definitywnie wykonano z myślą o powojennych praca niemieckich projektantów.
Karabin maszynowy MG-3 był i jest produkowany w Grecji, Włoszech, Pakistanie, Turcji, Meksyku, Sudanie, Iranie. Służy w armii estońskiej, szwedzkiej, sił zbrojnych Australii, Brazylii, Hiszpanii, Włoch, Danii, Litwy, Norwegii, Pakistanu i innych.
Jak wynika z dystrybucji karabinu maszynowego MG-3 na całym świecie, broń naprawdę okazała się co najmniej dobra. Ale nawet najlepsza broń prędzej czy później staje się przestarzała. W tej chwili armia niemiecka przyjęła nowy pojedynczy karabin maszynowy pod oznaczeniem MG-5, wcześniej znany jako HK 121.
Ponieważ przyjęcie nowego modelu nie jest procesem chwilowym, MG-3 został ponownie zmodyfikowany i oznaczony jako MG-3KWS. Znaczące punkty wyróżniające w tej broni są następujące. Karabin maszynowy otrzymał możliwość prowadzenia ognia pojedynczego, taśma może być dostarczana z obu stron broni, pojawił się uchwyt do przenoszenia broni. Aż do stosu broń porosła dodatkowymi pasami montażowymi (na karabinie maszynowym), dodano amortyzator na kolbie, elektroniczny licznik zużycia broni, możliwość montażu dwójnogów na całej długości obudowy lufy.
Pojedynczy karabin maszynowy MG-5
Nie trzeba dodawać, że Niemcy wymienili sprawdzoną w czasie konstrukcję na co, bo zamiennikiem z pewnością musi być przynajmniej broń o nadzwyczajnych parametrach. Ale nie, konstrukcja nowego karabinu maszynowego jest skandalicznie znajoma i była już wielokrotnie używana w różnych wersjach.
Podstawą nowej broni był system automatyki oparty na wykorzystaniu części gazów prochowych wyrzucanych z lufy o długim skoku tłoka sztywno połączonego z zamkiem. Otwór lufy jest blokowany poprzez obrócenie larwy bojowej o 2 stopnie. Broń podawana jest z luźnego pasa, wyrzucanie zużytych nabojów odbywa się w dół. Główną cechą nowego karabinu maszynowego jest możliwość wyboru szybkostrzelności: 640, 720 i 800 strzałów na minutę, choć zasięg jest zdecydowanie niewielki.
Po raz pierwszy ta broń została pokazana w 2009 roku. Nowy karabin maszynowy powstał na bazie stosunkowo "świeżego" opracowania firmy Heckler und Koch - lekkiego karabinu maszynowego HK43 pod naboje 5,56x45. W tej chwili istnieją trzy opcje karabinów maszynowych, które powinny zadowolić wszystkich potrzeby armii niemieckiej. MG-5, to standardowa wersja broni o długości lufy 550 milimetrów. MG-5S wersja sztalugowa MG-5, w której zamiast kolby znajdują się dwie rączki. MG-5A1 - wersja sztalugowa o długości lufy 663 mm. I wreszcie MG-5A2, który jest lekką „piechotą” wersją broni o długości lufy 460 milimetrów.
Nie jest do końca jasne, co dyktowało przejście od jednego karabinu maszynowego do drugiego, oczywiste jest, że konstrukcja MG-42, chociaż była w służbie przez dość długi czas, ewidentnie nadal miała możliwość ulepszenia. Jedyną istotną zaletą nowej broni można zauważyć tylko niższe wymagania dotyczące jakości materiałów, w porównaniu z tymi nałożonymi na MG-3. To teoretycznie obniży koszty produkcji. Jeśli mówimy o wzroście skuteczności broni, to pod warunkiem użycia tej samej amunicji nie ma znaczących zalet. Nie ma znaczącej redukcji masy, nie ma skrócenia czasu wymiany lufy, ale zmniejsza się długość lufy. Jednak dowództwo Bundeswehry wie lepiej.
