Dwadzieścia cztery „Długa lanca” tak pokręcona „Mikuma”, że krążownik przestał wyglądać jak pancernik. Godzinę później jego zniszczony szkielet został sfotografowany przez amerykański samolot, który stał się symbolem zwycięstwa w Midway. Opuszczony przez załogę krążownik nadal pływał, ale jej los był przesądzony. Następnej nocy niszczyciele wysłane na poszukiwania nie znalazły nic poza pływającymi szczątkami…
Paradoks śmierci „Mikumy” polega na samej zdolności utrzymania się na powierzchni po detonacji amunicji torpedowej. Każda długa lanca zawierała 490 kg materiałów wybuchowych THA oraz butlę tlenową o pojemności 980 litrów. Mieszanka wybuchowa pomnożona przez dwadzieścia cztery to odpowiednik 40…50 torped europejskich lub amerykańskich!
W normalnych warunkach wystarczyły dwa lub trzy trafienia torpedami, aby w ciągu kilku minut wrzucić statek w otchłań. A tutaj – krążownik nie rozpadł się nawet na pół.
Paradoks wyjaśniają prawa natury: eksplozja w powietrzu ma dziesiątki razy mniejszą siłę niszczącą niż eksplozja pod wodą. Dlatego pojedyncza torpeda pod kilem jest w stanie rozbić statek na pół, ale nawet cała seria takich torped nie może doprowadzić do natychmiastowej śmierci statku, jeśli wybuchną powyżej linii wodnej.
Ale czy wszystko można wytłumaczyć tylko różnicami we właściwościach środowiska? Rosyjski badacz Oleg Teslenko zwraca uwagę na wiele innych osobliwości w tej morskiej opowieści detektywistycznej.
* * *
Po utracie czterech lotniskowców w pobliżu Midway Japończycy zdecydowali się na ostatni decydujący krok: zestrzelić przeklęty atol z armat swoich krążowników. Kumano, Suzuya, Mogami i Mikuma rzucili się do przodu z prędkością 35 węzłów. Kiedy do atolu pozostało mniej niż trzy godziny, przed kursem zauważono amerykańską łódź podwodną. Krążowniki rozpoczęły manewr unikowy, podczas którego Mogami staranował Mikume. Zderzenie dwóch 15 tysięcy ton kadłubów nie przeszło bez konsekwencji dla obu: cały dziób „Mogami”, aż do pierwszej wieży baterii głównej, okazał się przewrócony na boki pod kątem 90 stopni! A w zbiornikach paliwa „Mikuma” utworzył 20-metrowy otwór, który zresztą służył jako źródło zdradzieckiego szlaku naftowego.
„Kumano” i „Suzuya” ruszyli pełną parą na północny zachód, a dwaj przegrani brnęli na 12 węzłach, modląc się, aby nie zostali zauważeni przez Amerykanów. Oczywiście zostali zauważeni. I zaczęła się zabawa.
Pierwszy atak został skutecznie odparty przez broń przeciwlotniczą okrętów. Piloci piechoty morskiej nie odnieśli ani jednego trafienia, jedynie „odświeżyli” krążownik chmurami gruzu z pobliskich wybuchów bomb. Jedynym jasnym wydarzeniem był taran śmierci: zestrzelony samolot Dicka Fleminga powtórzył wyczyn Gastello, taranując Mikum TKR (wrak samolotu można zobaczyć na ilustracji tytułowej, na dachu piątej wieży głównej). Nie przyniosło to jednak większego efektu: krążowniki nadal wycofywały się na otwarty ocean.
Rozwiązanie nastąpiło następnego ranka. Już dość nędzne jak na poprzedni dzień (co najmniej) "Mogami" i "Mikuma" zostały trafione przez samoloty AB "Enterprise" (łącznie ponad 80 lotów). I prawdopodobnie ta historia mogłaby się skończyć, gdyby nie jedno ALE.
"Mogami" sam wrócił do domu. Ale jego siostrzany statek zginął.
Na pierwszy rzut oka wszystko tłumaczy śmiertelna detonacja amunicji torpedowej na pokładzie Mikumy. Załodze drugiego krążownika udało się tego uniknąć, wyrzucając wszystkie 24 torpedy za burtę natychmiast po wypadku nawigacyjnym w Midway.
Obecność uzbrojenia torpedowego na japońskich krążownikach jest nadal uważana za niejednoznaczną decyzję. Za pomocą tej broni odniesiono wiele wspaniałych zwycięstw (zatopione krążowniki sojuszników „Java”, „De Reuters”, „Perth”, „Houston”), ale cena była zbyt wysoka. Trzy z czterech krążowników klasy Mogami padły ofiarą detonacji własnych torped. Może chodzi o kiepskie przechowywanie tlenu „na długich chudych” w niezabezpieczonych przedziałach i TA na górnym pokładzie? To całkiem możliwe… I znów musimy udać się do centralnej części Oceanu Spokojnego, do gorących wód atolu Midway. Tam, gdzie 7 czerwca 1942 r. amerykańskie lotniskowce dręczyły ledwie żywe japońskie krążowniki. Co więcej, z bardzo paradoksalnymi konsekwencjami.
Jaki jest powód cudownego ocalenia jednego i śmierci drugiego? W końcu „Mogami” i „Mikuma” należały do tego samego typu i miały identyczną konstrukcję. Co więcej, jeśli będziemy polegać na oficjalnych danych o przebiegu bitwy, cudownie uratowany „Mogami” otrzymał znacznie poważniejsze obrażenia niż jego towarzysz!
Torpedy to tylko konsekwencja. A oto główna przyczyna: w trakcie ataków lotniczych oba krążowniki otrzymały PIĘĆ bezpośrednich trafień bombami lotniczymi (nie licząc licznych bliskich eksplozji i samolotu, który rozbił się na Mikumu).
Hitami w „Mogami” były m.in. w rufowej wieży głównej (zginęli wszyscy słudzy działa), w środkowej części okrętu w rejonie MO (ogień w magazynie torped, na szczęście dla Japończyków - pusty), a także w rejonie główne wieże dziobowe głównego kalibru, bezpośrednio przed nadbudówką. W rezultacie oszpecony Mogami po zatankowaniu w oceanie rozwinął prędkość 20 węzłów i bezpiecznie wrócił do bazy.
Tankowanie uszkodzonego Mogami z tankowca Nichi Maru, po którym załoga krążownika nie musiała już oszczędzać paliwa. I była szansa na zwiększenie udaru
I oto główne pytanie tego artykułu: czy 500-funtowe amerykańskie bomby mogą przebić 35-milimetrowy pokład Mogami?
A jeśli tak? Oznacza to, że wybuchy grzmiały pod głównym pokładem pancernym, w maszynowniach i piwnicy amunicyjnej baterii głównej („… tuż przed nadbudówką dziobową”). Setki kilogramów materiałów wybuchowych i dziesiątki tysięcy rozżarzonych odłamków, które podziurawiły wszystkie grodzie i turbiny. Nie wspominając o konsekwencjach dostania się do magazynu amunicji.
I tak statek, jakby nic się nie stało, wraca do bazy. Prędkość 20 węzłów z oderwanym dziobem oznacza, że cała elektrownia krążownika pracowała z maksymalną mocą. Pomimo rzekomo podziurawionych turbin i linii parowych.
Okazuje się, że cienki 35-milimetrowy pokład okazał się przeszkodą nie do pokonania dla 227 kg bomb. W przeciwnym razie nie jest możliwe wyjaśnienie wyników tej bitwy.
Odważne wnioski O. Teslenki giną nieco na tle uszkodzeń tego samego typu „Mikumy”. Pięć bomb - po dwie po prawej i lewej stronie MON, a także w wieży głównej armaty nr 3. Oficjalnie krążownik stracił prędkość. Na pokładzie wybuchł silny pożar, który po półtorej godzinie doprowadził do detonacji amunicji torpedowej. Następnie „Mogami” i dwa niszczyciele zdjęły ocalałych członków załogi „Mikumy” i ruszyły dalej w kierunku atolu Wake.
Nawet gołym okiem widać, że w opisie jest logiczna niespójność. Bohaterskie półtorej godziny stania pod ciągłymi atakami amerykańskich samolotów. Czego oczekiwali Japończycy? Chcesz zobaczyć fajerwerki? Gdy torpedy eksplodują na płonącym, unieruchomionym krążowniku.
Jedno z praw wojny morskiej: gdy tylko statek zgubi kurs w strefie walki, drużyna zostaje z niej natychmiast usunięta, a niszczyciele dobijają uszkodzony. Najmniejsze opóźnienie grozi śmiercią całej eskadry. Ta zasada była przestrzegana przez wszystkich dowódców marynarki wojennej przez cały czas.
Z dużym prawdopodobieństwem tak właśnie było. Na Mikumie szalał pożar, ale prędkość nigdy nie spadła poniżej 12-14 węzłów. Podobnie jak jego siostrzany statek „Mogami”, któremu również zajęło około godziny walka z ogniem.
Ani jeden fragment bomby nie mógł przedostać się pod pokład pancerny i zakłócić pracy mechanizmów okrętu. Trafienia w środek Mikumy odpaliły znajdujące się tam torpedy. Początkowo nie zagrażało to okrętowi, dopóki ogień nie dotarł do głowic, które były odseparowane od torped. Półtorej godziny później zagrzmiała eksplozja, która całkowicie unieruchomiła krążownik. Chociaż nie rozsypał Mikumu w pył, czego można się było spodziewać po eksplozji głowic 50 torped.
Podobna historia wydarzyła się trzy dekady później, 30 sierpnia 1974 r. na redzie Sewastopola. Wybuch amunicji na dużym statku przeciw okrętom podwodnym Otvazhny.
W sumie w dwóch magazynach bębnowych rufowego systemu obrony powietrznej Volna znajdowało się 15 pocisków przeciwlotniczych B-600. A to już jest poważne. Pierwszy stopień rakiety składał się z rakiety miotającej na paliwo stałe PRD-36 wyposażonej w 14 cylindrycznych bomb prochowych o łącznej masie 280 kg. Drugim etapem była bezpośrednio rakieta wykonana według aerodynamicznego schematu „kaczki” z silnikiem na paliwo stałe, zawierającym 125 kg stałego prochu. Głowica jest typu odłamkowo-wybuchowego, z gotowymi pociskami. Całkowita waga głowicy wynosiła 60 kg, z czego 32 kg to stop trotylu z heksogenem, reszta to fragmenty.
Sześć ton substancji wybuchowej i pół tony najpotężniejszych materiałów wybuchowych! Taka eksplozja mogła wystarczyć, aby przewrócić firmament i rozproszyć cały nalot na Sewastopola.
Pomimo straszliwej eksplozji wewnętrznego kadłuba mały BZT (5 000 ton, czyli o połowę mniej niż w przypadku nowoczesnych niszczycieli i trzy razy mniej niż wspomniane japońskie krążowniki) wytrzymał ponad pięć godzin, a przez cały ten czas jego załoga desperacko walczyła o przetrwanie statek. Prace ratownicze „Otvazhny” zostały przerwane, gdy pożar zaczął zagrażać magazynowaniu paliwa lotniczego i bombom głębinowym. Ofiarami tragedii padło 19 marynarzy.
Ciekawe, jak wyniki niszczycielskich eksplozji na Mikum i Otvazhny zgadzają się z wynikami testów nowoczesnych pocisków przeciwokrętowych?
W jaki sposób ich stosunkowo lekkie głowice, o masie dziesiątki razy mniejszej niż materiały wybuchowe, powodują tak straszliwe zniszczenia na statkach?
