Samoloty stoją na środku pustyni. Smukłe rzędy skrzydlatych pojazdów pomalowane ochronną białą farbą. W promieniu wielu kilometrów nie ma ani jednej żywej osoby, tylko sporadycznie samotny wiatr zdmuchuje chmury piasku między kadłubami samolotów. Strefa Wykluczenia. Martwe pustkowie.
Ułożone we właściwej kolejności geometrycznej tysiące płaszczyzn milczą. Wydają się być wyrzeźbione z gliny, jak wojownicy z terakoty z grobowca cesarza Qin Shi Huanga. Wśród białych sylwetek można się domyślać krótkich, zakrzywionych w górę skrzydeł Phantomów, za nimi zamarły krępe sylwetki samolotu szturmowego A-4 Skyhawk. Z drugiej strony zaczynają się niekończące się rzędy bombowców taktycznych F-111 – są one starannie owinięte folią winylową, ponieważ nadal mają znaczną wartość. Czekają tu nowe rzędy skrzydlatych pojazdów - ogromne B-52. Formacje bojowe bombowców strategicznych są czasami przeplatane wojskowymi samolotami transportowymi C-141 Starlifter, gdzieniegdzie migoczą ostrza Herkulesa i Oriona. Aleja myśliwców F-16 ustępuje miejsca stanowiskom śmigłowców Iroquois, za nimi ustawiły się ponaddźwiękowe transportery rakietowe B-1B Lancer. Czasem wśród sylwetek samochodów widać „egzotyczne” – zbutwiałą mumię B-47 „Stratojet” czy tłokowy „Trader” z połowy lat 50.… W sektorze południowym panuje bałagan – tu i tam wystają na wpół nadgryzione szkielety samolotów. Co tu się stało? Czy człowiek lub dzika bestia zniszczyły niegdyś budzące grozę machiny wojenne na strzępy?
Terytorium rezerwy lotniczej jest pilnie strzeżone – wszak w tym dziwnym miejscu skoncentrowane są drugie co do wielkości siły powietrzne na świecie. Stanowiska samolotów są otoczone ogrodzeniem alarmowym z oświetleniem bezpieczeństwa. Na obwodzie zainstalowane są maszty z kamerami i kamerami termowizyjnymi, inteligentne detektory wideo w dzień iw nocy monitorują sytuację na podejściu do bazy lotniczej w trybie automatycznym; okolica usiana jest czułymi czujnikami sejsmicznymi i magnetometrycznymi – wszystko to nie pozostawia żadnych szans intruzom – mieszkańcy pobliskiego Tucson nawet nie próbują wejść na „opuszczone” lotnisko i skręcić pompą paliwową czy tytanowymi łopatkami turbiny silnika odrzutowego za darmo.
Aktualności z archeologii lotniczej
Baza Sił Powietrznych Davis-Montan to na pierwszy rzut oka nadliczbowa dziura zlokalizowana w pobliżu granicy z Meksykiem. Stacjonuje tu 355. skrzydło myśliwców, ale wbrew nazwie nie pachnie nawet myśliwcami - w służbie są tylko samoloty szturmowe A-10 Thunderbolt. Davis Montan to największe centrum szkoleniowe dla pilotów szturmowych. Oprócz Thunderboltów 355. Skrzydło obejmuje jednostkę poszukiwawczo-ratowniczą (samoloty HC-130 i śmigłowce HH-60 Pave Hawk), grupę dowodzenia i kontroli (specjalna EC-130), służbę medyczną oraz własną akrobację na Zachodnim Wybrzeżu. zespół A-10.
Jednak baza lotnicza Davis-Montan nie była powszechnie znana z trików pędzących facetów na niezdarnym samolocie Thunderbolt. 11 kilometrów kwadratowych bazy lotniczej zajmuje inna ciekawa jednostka - 309. Grupa Naprawy i Renowacji Sprzętu Lotniczego (AMARG). Jednostka ta zarządza ponad czterema tysiącami jednostek sprzętu lotniczego, w tym 13 statków kosmicznych. Całkowity koszt śmieci lotniczych szacuje się na 35 miliardów dolarów.
Lokalizacja magazynu nie została wybrana przypadkowo: stabilny i suchy klimat pustyni w Arizonie pozwala na dziesiątki lat przechowywania samolotów na świeżym powietrzu. Samolot po wejściu do magazynu przechodzi szereg procedur związanych z zapewnieniem jego bezpiecznego i długoterminowego przechowywania. Przede wszystkim usuwa się z niego wszelką broń, rozbiera się ładunki foteli katapultowanych, akumulatory, cały cenny sprzęt pokładowy i elektronikę. Następnie układ paliwowy jest czyszczony - zamiast paliwa wtłaczany jest olej syntetyczny, który po ponownym oczyszczeniu tworzy film ochronny wewnątrz wszystkich rurociągów. Po tych zabiegach samolot jest owijany folią z tworzywa sztucznego i malowany białą farbą, aby uniknąć silnego nagrzewania się promieni słonecznych. Ciągnik holuje samochód we wcześniej wybrane miejsce, gdzie samolot będzie oczekiwał na decyzję swojego losu: być może zostanie sprzedany obcym siłom powietrznym lub zostanie wysłany do „kanibalizacji”, jako źródło części zamiennych do młodszy samolot. Inna opcja nie jest wykluczona – o samolocie wszyscy zapomną, a on po cichu zgnije w tym samym miejscu za jakieś… dwadzieścia lat.
Mimo obłędnej ilości śmieci lotniczych, panuje tu ciągła rotacja – specjaliści AMARG wybierają do realizacji najbardziej „obiecujące” próbki. Każdego roku około 400 samochodów opuszcza bazę z różnych powodów, mniej więcej tyle samo trafia do magazynów.
Wiele maszyn jest w dobrym stanie technicznym – wiele z nich potencjalnie nadaje się do recyklingu. Po modernizacji i montażu nowoczesnego sprzętu samoloty są sprzedawane na rynku światowym po cenach dumpingowych. Na przykład 19 października 2012 r. podpisano umowę na dostawę 36 myśliwców F-16 mod. IQ dla irackich sił powietrznych. Według niektórych doniesień kwota kontraktu wyniosła 5,3 miliarda dolarów – dobra pensja za „cmentarz samolotów”? Nawiasem mówiąc, kontrakt obejmuje dostawę drugiego zestawu silników i szeregu ważnych komponentów - wszystko to musiało znaleźć się w bazie lotniczej Davis-Montan.
Czasem zdarzają się jeszcze ciekawsze przypadki: w 2010 roku cmentarzysko lotnicze odwiedzili przedstawiciele brazylijskiej marynarki wojennej – szukali odpowiedniego samolotu transportowego, tankowca i samolotu wczesnego ostrzegania dla lotniskowca São Paulo. Wśród stosów śmieci lotniczych uwagę Brazylijczyków przyciągnął starożytny samolot tłokowy C-1 „Trader”, który w latach 60. i 70. był używany na lotniskowcach marynarki wojennej USA. W efekcie podpisano umowę na zakup ośmiu tego typu pojazdów w cenie złomu. Cztery samoloty o wartości 167 milionów dolarów zostały zmodernizowane do celów transportowych i tankowania. Mimo śmieszności brazylijscy marynarze wcale nie są głupcami: nowy samolot, nazwany KC-2 Turbo Trader, ma tylko wspólną ramę ze starym samolotem - w przeciwnym razie jest to zupełnie nowy samolot z silnikami turbośmigłowymi, nowoczesną komunikacją i systemy nawigacyjne. Jeśli chodzi o samoloty AWACS z radarami francuskiego Thales, trzema konsolami operatora i elektronicznym sprzętem rozpoznawczym, archaiczny wygląd samolotu tłokowego w ogóle nie przeszkadza pilotom marynarki wojennej - samolot AWACS nie bierze udziału w wyścigach, musi oszczędzać paliwo, aby „zawiesić się”. nad lotniskowcem tak długo, jak to możliwe.
Z ekonomicznego punktu widzenia, 309. Grupa Remontów i Remontów Lotniczych jest wysoce wydajnym przedsiębiorstwem z 1000% rocznych przychodów! Według raportów wojskowych, każdy dolar zainwestowany w magazyn w Davis-Montan przynosi 11 dolarów zysku do skarbu państwa. Nie ma w tym nic dziwnego: kiedy jest gotowy zasób - tysiące płynnych samolotów i śmigłowców (i codziennie przywożono nowe!), Nie trzeba wiele talentu przedsiębiorczego, aby rozebrać drogi sprzęt i sprzedać go na części. Koszty idą tylko na zabezpieczenie bazy i wynagrodzenie techników lotniczych. Nawiasem mówiąc, większość z 500 osób AMARG to specjaliści cywilni.
Oczywiście armia musi być silna zwycięstwami militarnymi, a nie efektywnym handlem wycofanymi samolotami. Ale jednocześnie… wydaje mi się, że urzędnicy Ministerstwa Obrony Federacji Rosyjskiej powinni nauczyć się uważać na technologię. W międzyczasie Hollywood interesuje się fantastycznymi krajobrazami Davis-Montan - w bazie lotniczej nieustannie kręcono zdjęcia do fajnych hitów kinowych.
