21 lutego 1999 r. Erytryjczycy napadli na dwa MiG-29, doprowadzając pierwszy do ataku na wysokości około 6 km na dyżurujący powyżej etiopski Su-27 „52”. Zbliżając się do przyspieszenia pilot Su-27 używał R-27RE z odległości około 45 km, ale rakieta eksplodowała w pobliżu celu nie trafiając w niego, gdyż nerwy pilota MiG-29 nie wytrzymały i odwrócił się, wiedząc o niespodziance dla atakującego wojownika. Pilot Su-27, kontynuując zbliżanie się do wroga po kolei, w odległości 10 km w kierunku odchodzącego wroga wystrzelił kolejny R-27T, a nawet zauważył pęknięcie jego pocisku w pobliżu MiG-29, który następnie rozpoczął energiczne opadanie. Ale potem przeciwko Su-27 użyto również pocisku z MiG-29, który wcześniej wpadł w zasadzkę za płaskowyżem i nagle zaczął ścigać napastnika. Ponad 4 km różnicy wysokości i ponaddźwiękowej prędkości Su-27 pozwoliły mu oddalić się od wroga, choć widok dwóch samozniszczonych pocisków wystrzelonych na niego z MiG-29 pozostał w pamięci pilota na długi czas.
Uszkodzony Eretrian MiG-29 nie został policzony, choć według wywiadu nie wrócił na swoje lotnisko. Po dokładnym przeanalizowaniu tej bitwy powietrznej piloci byli przekonani o słuszności swojej taktyki, wyższości techniki lotniczej i ożywili się.
Już 25 lutego 1999 r. Su-27 o numerze kadłuba „54”, pełniący rutynową służbę w powietrzu, został wypuszczony w celu przechwycenia pary MiG-29, które najwyraźniej miały szturmować etiopskie oddziały lądowe. Biorąc pod uwagę doświadczenie towarzyszy i wyraźnie wypełniając polecenia oficera naprowadzającego, pilot celnie wszedł w dozwoloną strefę startu, prawidłowo utrzymał reżim i wypuścił na czas dwa samoloty P-27 na wiodącej otwartej parze, pilotowanej przez pilota z Erytrei Samuela. W rezultacie pierwszy MiG-29 został zestrzelony, natychmiast zawalając się w powietrzu, pilot zginął, a drugi, obracając się energicznie, wrócił na swoje terytorium, nie wykonując zadania. Zwycięstwo potwierdziły wojska lądowe.
Następnego dnia nieprzyjaciel postanowił złapać dyżurnego Su-27 w powietrzu, a na koniec swojej wachty wysłał samolot MiG-29 w kierunku stolicy Etiopii. Naziemna stacja kontroli zauważyła cel na dużej wysokości i natychmiast zaczęła kierować Su-27 z numerem ogonowym „58”. Wszystko działo się prawie jak w ćwiczeniu, aż do ostatniej minuty, kiedy na naziemnym punkcie naprowadzania został odkryty kolejny MiG-29, lecący na małej wysokości i nagle zaczynający celować w Su-27. Na korzyść pilota Su-27, mimo ostrzeżenia z ziemi, a później trylu „Brzozy”, sygnalizującego przejęcie jego samolotu przez wzrok wroga i ewentualny start w niego, udało mu się wycelować i oddać ogień dwa pociski R-27T w niezwykle ograniczonym czasie, które trafiły w cel. Erytrejski pilot Jonas zginął. Drugi samolot wroga, widząc spadające szczątki swojego partnera, pilnie zawrócił i wrócił na swoje lotnisko. Ze względu na niewielką ilość pozostałego paliwa Su-27 również musiał wrócić do swojej bazy. Po wylądowaniu w jego zbiornikach pozostało około 200 kg nafty, co stanowi mniej niż połowę dopuszczonej awaryjnej pozostałości.
Dokładna analiza bitwy wykazała, że pilot Su-27 nie został zestrzelony tylko dlatego, że w pełni zdawał sobie sprawę z przewagi Su-27, który ma nieco większy dozwolony zasięg startu (tu są 2 sekundy !!!) iw tym przypadku dużą prędkość lotu. W przyszłości nawigatorzy zawsze szczególnie uważnie przyglądali się sytuacji w powietrzu na małych wysokościach, nawet nieco opóźniając rozpoczęcie naprowadzania.
Ta bitwa powietrzna została nagrana na taśmie wideo przez korespondenta etiopskiego z pierwszej linii frontu. Kilka dni później to wideo zostało wyemitowane w lokalnej telewizji, co pomogło podnieść morale żołnierzy i prestiż samolotu Su. Został uznany za najstarszego w rodzinie samolotów bojowych w Etiopii. Dzięki efektywnemu wykorzystaniu Su-27 uzyskano absolutną przewagę w powietrzu. Przez całą wojnę lotnictwo Erytrei nigdy nie bombardowało terytorium kraju.
Wróg nie próbował już angażować się w starcia na świeżym powietrzu, chociaż podejmował szereg prób cudzymi rękami, aby sprawdzić etiopski system obrony powietrznej. W jednym przypadku rzekomo zaginiony kenijski „Douglas” przyleciał z północnego zachodu, który został przechwycony nad pustynnym regionem z bardzo dużej odległości i siłą wylądował na lotnisku Bahar Dar przez dyżurny Su-27 w pobliżu stolicy. Po zatrzymaniu intruza Su-27 dwukrotnie przeleciał nad pilotami Douglasa w eskorcie straży naziemnej i spokojnie usiadł na głównym lotnisku.
