80 lat temu, w kwietniu 1939 r., Włochy zajęły Albanię, ustanawiając swoje imperium na Morzu Śródziemnym i przygotowując się do inwazji na Grecję. 7 kwietnia 1939 r. armia włoska zaatakowała Albanię. 14 kwietnia Rzym ogłosił włączenie Albanii do państwa włoskiego.
„Założenie imperium”
Już w 1925 roku Mussolini sformułował podstawowe zasady polityki zagranicznej państwa faszystowskiego. Jego celem było założenie imperium, podbój „chwały i władzy”, „stworzenie nowej generacji wojowników”. Polityka miała mieć „militarny charakter”. Wiek ten miał być „wiekiem włoskich rządów”. Mussolini marzył o odbudowie Cesarstwa Rzymskiego, które niegdyś należało do znacznej części świata, uważał Włochy za spadkobiercę i rdzeń przyszłego imperium. Aby to zrobić, konieczne było podbicie „przestrzeni życiowej” w basenie Morza Śródziemnego. Duce reprezentowało Europę jako blok państw faszystowskich.
Półwysep Bałkański miał stać się pierwszą zdobyczą nowego imperium. Państwa bałkańskie były słabe, skłócone, co dawało Rzymowi szansę na sukces. Po dojściu do władzy Mussolini próbował przekształcić Albanię we włoski protektorat. Kiedy w 1924 r. w Tiranie, przy wsparciu Jugosławii (oddział rosyjskich oficerów został wysłany na pomoc Zogowi), do władzy doszedł Ahmet Zogu (od 1928 r. król Albanii), Mussolini natychmiast hojnie przeznaczył broń i finanse, aby uczynić go swoim marionetka. Zogu prowadził politykę modernizacji, ale sprawa była niezwykle trudna, ponieważ kraj i społeczeństwo były archaiczne. Włochy rozpoczynają gospodarcze przejęcie Albanii: włoskim firmom przyznano prawo pierwokupu złóż mineralnych (w tym ropy naftowej); Objęty kontrolą Włochów Bank Narodowy zaczął emitować albańskie pieniądze i pełnić funkcje skarbu państwa. W Rzymie powstało Towarzystwo Rozwoju Gospodarczego Albanii, które finansowało budowę dróg, mostów i innych obiektów użyteczności publicznej.
W 1926 roku, kiedy pozycja Zogu została osłabiona przez powstanie na północy kraju, Rzym mógł wpłynąć na politykę zagraniczną Tirany. W listopadzie w stolicy Albanii podpisano na okres 5 lat Traktat o Przyjaźni i Bezpieczeństwie (tzw. I Pakt Tirana). Umowa ustanowiła polityczne, prawne i terytorialne status quo Albanii. Oba kraje zobowiązały się nie podpisywać porozumień politycznych i wojskowych, które mogłyby zaszkodzić jednej ze stron. Rok później, w listopadzie 1927, podpisano porozumienie o sojuszu obronnym (II Pakt Tirana) na okres 20 lat. W rzeczywistości Rzym przejął kontrolę nad armią albańską. Włochy zobowiązały się do modernizacji armii albańskiej, dostarczyły broń, włoscy oficerowie szkolili albańską armię.
Rzym wierzył, że sprawy dochodzą do logicznego końca. Albania stanie się częścią włoskiego imperium. Zogu jednak nie chciał być marionetką. W 1931 roku albański monarcha odmówił przedłużenia 1. Paktu Tirańskiego. Tirana następnie odrzuciła propozycję ustanowienia unii celnej z Włochami. Włoscy oficerowie zostają wydaleni, włoskie szkoły zamknięte. W 1934 roku flota włoska manewruje u wybrzeży Albanii, ale nie pomaga to w uzyskaniu nowych koncesji. Albania zawiera umowy handlowe z Grecją i Jugosławią.
W 1936 rozpoczął się nowy, krótki okres zbliżenia między Włochami a Albanią. Tyran znalazł się w poważnych tarapatach finansowych i potrzebne były nowe inwestycje. W marcu 1936 roku podpisano nową umowę, która zacieśniła stosunki gospodarcze. Tyrani umorzyli swoje stare długi, przyznali nowe pożyczki. W zamian rząd albański zapewnił Włochom nowe koncesje w przemyśle naftowym i wydobywczym, prawo do poszukiwania minerałów, włoscy doradcy zostali przywróceni armii albańskiej, a cywilni instruktorzy zostali zwróconi do aparatu państwowego. Usunięto wszelkie bariery celne w imporcie towarów włoskich.
W ten sposób Albania była już de facto we włoskiej strefie wpływów. Gospodarka, finanse i armia Albanii znajdowały się głównie pod kontrolą Rzymu. Oznacza to, że zdobycie Albanii dla Włoch nie było konieczne. Obliczenia dotyczące wielkiego bogactwa Albanii i dostępności wolnej ziemi do przesiedlenia milionów włoskich kolonistów były błędne.
Jednak Włochy wkrótce zdecydowały się zakończyć zniewolenie Albanii z pomocą okupacji. Decydujący był czynnik polityczny. Udział w wojnie w Hiszpanii nie przyniósł Rzymowi dużych dywidend - tylko duże wydatki, straty materialne. Zwycięski Franco nie okazał „wdzięczności” i nie zamierzał w przyszłości walczyć o Włochy i Niemcy w nadchodzącej wielkiej wojnie europejskiej. Wyjaśnił, że Hiszpania potrzebuje trwałego pokoju, aby się odbudować. Ponadto cały świat widział słabość armii włoskiej w Hiszpanii. Rozwiały się złudzenia o „niezwyciężoności” armii włoskiej, stworzone przez propagandę rzymską. Teraz Mussolini potrzebował szybkiego zwycięstwa. Słaba Albania wydawała się wygodnym przeciwnikiem do pokazania potęgi armii włoskiej i przywrócenia jej zaufania.
Mussoliniego również irytowały sukcesy Hitlera – Włochy mogły stać się młodszym partnerem Cesarstwa Niemieckiego. Po zdobyciu Austrii i Czechosłowacji przez Hitlera Mussolini postanowił powtórzyć swój sukces w Albanii, a następnie w Grecji. W marcu 1939 r. Rzym wysłał ultimatum do Tirany, domagając się ustanowienia protektoratu włoskiego i zgody na wprowadzenie wojsk włoskich do Albanii.
Prezydent Albanii (1925-1928) i król (1928-1939) Ahmet Zogu
Włoska duka Benito Mussolini. Źródło:
Okupacja Albanii
Politycznym powodem zdobycia Albanii było stworzenie Mussoliniego przez „Imperium Rzymskie”. Albania jest sojusznikiem Włoch od 1925 roku, jednak Rzym, próbując stworzyć własne imperium, postanowił zaanektować Albanię. Polityka Berlina – Anschluss Austrii, zdobycie Sudetów, a potem całej Czechosłowacji, zaostrzyły apetyty reżimu Mussoliniego. Postanowili uczynić Albanię częścią imperium. Włoscy faszyści uważali Albanię za historyczną część Włoch, ponieważ region przeszedł do Cesarstwa Rzymskiego, a następnie był częścią Republiki Weneckiej. Port Vlora w południowej Albanii dał Włochom kontrolę nad wejściem na Morze Adriatyckie. Ponadto Rzym marzył o dominacji we wschodniej części Morza Śródziemnego, a Albania zajmowała strategiczną pozycję na zachodzie Półwyspu Bałkańskiego. Albania miała stać się strategiczną trampoliną do dalszej ekspansji Włoch: rzut na Grecję i Jugosławię – zdobycie Kosowa i części Macedonii.
Czynnikiem ekonomicznym okupacji Albanii było „czarne złoto”. Włoskie firmy wydobywają ropę w Albanii od 1933 roku. Produkcja szybko rosła: z 13 tys. ton w 1934 r. do 134 tys. ton w 1938 r. Zdecydowana większość ropy została wyeksportowana do Włoch. W 1937 r. rząd włoski zażądał od Albanii dzierżawy na czas nieokreślony studni w centrum kraju, ale Tirana odmówiła. A w 1939 roku kończył się termin obowiązywania umów koncesyjnych i Rzym chciał je wznowić na wieczyste. Ale albańskie władze zamierzały uruchomić lokalną rafinację ropy. W rezultacie Rzym zdecydował się zająć pola naftowe.
7 kwietnia 1939 r. Włochy wprowadziły do Albanii 50-tysięczny korpus pod dowództwem Alfredo Guzzoniego. Wojska włoskie zaatakowały jednocześnie wszystkie porty. Słaba, ze starą bronią armia albańska nie była w stanie zapewnić godnego oporu wrogowi. Ponadto włoscy oficerowie, którzy przed wojną byli instruktorami wojskowymi armii albańskiej, sabotowali środki wojskowe. W szczególności artyleria została wyłączona. Jednak Włosi utknęli w strefie przybrzeżnej na prawie jeden dzień. Tak więc przez kilka godzin nie mogli stłumić oporu w porcie Durres, gdzie opór stanowili głównie żandarmi i lokalne milicje. Przygotowania do inwazji były tak pospieszne, że operacja była słabo przygotowana i prawie nie powiodła się. Gdyby w miejsce Albańczyków znalazła się poważniejsza siła, jak Grecy, to inwazja włoska zakończyłaby się katastrofą.
Rząd króla Ahmeta Zogu wezwał mocarstwa zachodnie do udzielenia Albanii pomocy wojskowej. Jednak Zachód przymknął oko na okupację Albanii. Kraje zachodnie poparły jedynie potępienie interwencji włoskiej w Lidze Narodów, zaproponowane przez delegację radziecką. Tylko szef greckiego rządu generał Metaxas, widząc zagrożenie ze strony Włoch już dla Grecji, zaoferował Tiranie pomoc. Jednak rząd albański odmówił, obawiając się, że po wkroczeniu do południowej Albanii (istniała duża społeczność grecka i istniały spory terytorialne między Grecją a Albanią), armia grecka tam pozostanie. Do 10 kwietnia Albania została zajęta przez siły włoskie. Rząd Zogu uciekł do Grecji, a następnie przeniósł się do Londynu. 12 kwietnia nowy rząd Albanii sformalizował unię z Włochami. Shefket Verlaci został premierem rządu przejściowego. Później władza przeszła w ręce albańskiej Partii Faszystowskiej. Właściwy zarząd sprawował włoski gubernator, któremu podlegała lokalna administracja albańska. 14 kwietnia Rzym ogłosił włączenie Albanii do państwa włoskiego. 16 kwietnia królem Albanii został również włoski król Wiktor Emanuel III.
Żołnierze włoscy w Durres, 7 kwietnia 1939 r.
Londyn i Paryż kontynuowały politykę łagodzenia agresora. Francja i Anglia na długo przymknęły oczy, a nawet tolerowały ekspansję i agresję faszystowskich Włoch, a także nazistowskich Niemiec. Panowie Zachodu celowo stworzyli siedliska przyszłej wielkiej (światowej) wojny. Antykomunistyczne Włochy i Niemcy planowały podżegać do Rosji-ZSRR. Również świat miał zniszczyć dotychczasowy porządek w Europie, stworzyć warunki dla przyszłej światowej dominacji Londynu i Waszyngtonu. Dlatego Paryż i Londyn poddały Etiopię Włochom w latach 1935-1936. i Albanii. Jednocześnie kręgi polityczne Paryża liczyły, że te ustępstwa pozwolą im zachować posiadłości i strefę wpływów w Afryce Północnej i na Bliskim Wschodzie. Jednak przeliczyli się. Tak więc już w 1939 r. Rzym poparł Turcję w odebraniu Francuzom północno-zachodniej Syrii (odrzucenie sandjaku Aleksandretta). A po kapitulacji Francji Mussolini odebrał jej szereg obszarów przygranicznych, wojska włoskie wkroczyły na Korsykę, Monako i Tunezję.
Albańczycy, w przeciwieństwie do władz, nie skapitulowali. Rozpoczęła się wojna partyzancka. Albańscy buntownicy (w ich szeregach byli też Grecy i Serbowie) byli wspierani bronią przez Grecję i Jugosławię, które słusznie obawiały się, że Albania stanie się trampoliną do dalszej ekspansji włoskiej. Resztki wojsk albańskich wycofały się także do Grecji i Jugosławii. W październiku 1940 roku armia włoska z południowej i wschodniej Albanii najechała na Grecję. Armia grecka, przy wsparciu formacji albańskich, pokonała wroga i do wiosny 1941 r. walczyła w Albanii. Włoska ofensywa wiosenna w marcu 1941 r. zakończyła się niepowodzeniem. Było to pierwsze zwycięstwo militarne nad blokiem niemiecko-faszystowskim i bez udziału Anglii. Londyn nie pomógł Grecji. Klęska Włoch zmusiła III Rzeszę, zajętą przygotowaniami do wojny z ZSRR, do przyjścia z pomocą sojusznikowi. W kwietniu 1941 r. Wehrmacht przeprowadził operacje greckie i jugosłowiańskie w celu zapewnienia strategicznego zaplecza na Bałkanach.
Wojska włoskie w Albanii
12 sierpnia 1941 r. dekretem włoskiego króla Wiktora Emanuela III utworzono Wielkie Księstwo Albanii na okupowanych terytoriach albańskich, które obejmowały również terytoria Metohiji, środkowego Kosowa i zachodniej Macedonii. Albania z biegiem czasu miała stać się naturalną częścią Włoch, dlatego tam prowadzona była polityka italianizacji. Włosi uzyskali prawo osiedlania się w Albanii jako koloniści. W tym samym czasie Włosi wypędzili stamtąd Serbów i Czarnogórców do Kosowa. A lokalni albańscy naziści spalili serbskie osiedla i domy. Albańskie faszystowskie legiony milicji, piechota i bataliony ochotnicze, pod koniec 1941 r. sformowano pułki strzeleckie do wojny z Grecją, ochrony porządku i walki z partyzantami. Następnie jednostki albańskie dokonały ludobójstwa ludności słowiańskiej.
We wrześniu 1943 r. poddały się Włochy, które poniosły klęskę i utraciły swoje kolonie w Afryce, a także Sycylię. Mussolini został aresztowany. Nowy rząd włoski zawarł rozejm ze Stanami Zjednoczonymi i Wielką Brytanią. W odpowiedzi III Rzesza zajęła północne i środkowe Włochy, Niemcy zdołali wyzwolić Mussoliniego. Na okupowanych przez Niemców terytoriach włoskich proklamowano Włoską Republikę Społeczną, która toczyła wojnę aż do jej upadku w kwietniu 1945 roku.
Albania w tym okresie była okupowana przez wojska niemieckie. Niemcy ogłosili, że zamierzają przywrócić deptaną przez Włochów suwerenność Albanii i oparli się na marionetkowym nazistowskim rządzie. Zamożny ziemianin kosowski Recep Mitrovica został premierem proniemieckiego rządu. Albańscy naziści polegali na wsparciu sił zbrojnych północnej Albanii i Kosowa (Kosowarzy). Dokonywali terroru przeciwko wszystkim „dysydentom”. Ruch partyzancki w Albanii stał się powszechny. W listopadzie 1944 r. Niemcy wycofali się z Albanii. Tirana została wyzwolona przez Narodową Armię Wyzwolenia Albanii (pod dowództwem komunistów).
Okupacja Albanii przez Włochy i Niemcy
