W ciągu ostatnich kilku lat Siły Zbrojne USA bardzo często polegały na technologiach przyszłości, które są bardzo zbliżone do science fiction. Przedstawiciele Marynarki Wojennej USA ogłosili więc, że w niedalekiej przyszłości zamierzają nabyć najbardziej obiecujące typy broni. Przede wszystkim mówimy o elektromagnetycznym dziale kolejowym i potężnym dziale laserowym. Podobno działko laserowe zostanie zainstalowane na jednym z okrętów US Navy pod koniec 2014 roku, a testowany prototyp działa szynowego ma zostać zainstalowany na okręcie wojennym w ciągu najbliższych dwóch lat.
Według przedstawicieli Marynarki Wojennej USA decyzja o rozwoju tego typu broni wynika w dużej mierze z kwestii ekonomicznych. W porównaniu z tradycyjnymi pociskami, bombami i pociskami obie technologie są niedrogie i mogą być odpalane niemal w sposób ciągły. Kapitan Mike Ziv, menedżer ds. broni elektrycznej i systemów ukierunkowanej energii w marynarce wojennej Stanów Zjednoczonych, jest przekonany, że nowa technologia będzie w stanie zmienić sposób prowadzenia działań wojennych na morzu.
Oprócz stosunkowo niskich kosztów, planuje się postawić na łatwość obsługi tego typu broni. Tak więc laserem, który ma być zainstalowany na okręcie USS Ponce, może sterować tylko jeden marynarz, i to nawet nie najbardziej doświadczony. Działko laserowe przeznaczone jest do zwalczania tzw. „zagrożenia asymetrycznego” – kompleksów szybkich łodzi, powietrznych dronów, a także innych potencjalnych zagrożeń dla okrętów wojennych, które obecnie znajdują się w Zatoce Perskiej.
Duży statek desantowy USS Ponce
Pierwszy na świecie laser bojowy na okręcie powinien pojawić się latem tego roku – informuje agencja AP. Prototypowe działo laserowe zostanie zainstalowane na pokładzie amerykańskiego dużego okrętu szturmowego Ponce, który został przekształcony w pływającą bazę sił specjalnych. Zakłada się, że bojowa wiązka lasera z morza będzie w stanie trafić cele znajdujące się w odległości do 1,7 km od okrętu, głównie działo laserowe będzie używane do zwalczania zagrożeń asymetrycznych. Ponce działa w regionie, w którym piractwo jest poważnym problemem. Zakłada się, że testy instalacji laserowej zostaną przeprowadzone w ciągu roku, po czym zostanie rozważona kwestia przyjęcia pistoletu laserowego do użytku i jego seryjnej produkcji.
Według dostępnych informacji US Navy wydała około 40 milionów dolarów na stworzenie prototypu lasera morskiego. Jednocześnie koszt jednego strzału z takiej broni szacowany jest na zaledwie 1 dolar, podczas gdy odpalenie pocisku przechwytującego kosztuje podatników około 1 miliona dolarów. Ponadto działko laserowe ma niemal nieograniczony zapas pocisków.
Testy działa szynowego, które przyspiesza pocisk za pomocą impulsów elektrycznych, przeprowadzono w grudniu 2010 roku. Testy te okazały się skuteczne. Nowa broń została stworzona z myślą o instalacji na obiecujących okrętach floty amerykańskiej. Tak nazwano niszczyciele projektu DDG-1000 Zumwalt. Testy działa szynowego zostały przeprowadzone na podstawie Centrum Rozwoju Broni Powierzchniowej Marynarki Wojennej Amerykańskiej. Broń była testowana przy mocy 33 MJ. Według obliczeń inżynierów moc ta pozwala na wysłanie całkowicie metalowego pocisku na odległość do 203,7 km, podczas gdy w końcowym punkcie trasy prędkość pocisku wyniesie około 5 mahamów (ok. 5,6 tys. km/h).
Przetestowany w USA działko kolejowe
Testy z 2010 roku były rekordowe. Wtedy moc rewolweru była 3 razy wyższa niż uzyskana podczas pierwszych testów przeprowadzonych w styczniu 2008 roku. Ten wskaźnik, między innymi, stał się największym w historii rozwoju takiej broni na świecie. Nie wiadomo, kiedy wojsko amerykańskie spodziewa się zakończyć wszystkie prace nad stworzeniem tego obiecującego rodzaju broni.
Railgun to działo, które wykorzystuje siłę elektromagnetyczną do przyspieszenia pocisku przewodzącego prąd elektryczny. W pierwszym etapie strzału pocisk takiego pistoletu jest częścią obwodu elektrycznego. Broń ta swoją nazwę zawdzięcza dwóm szynom kontaktowym, pomiędzy którymi następuje ruch stykającego się z nimi pocisku. W chwili obecnej użycie takiej broni na prawdziwych okrętach wydaje się niemożliwe. Ponieważ do oddania strzału potrzebna jest ogromna ilość energii, a celność strzału wciąż pozostawia wiele do życzenia. Dodatkowo testowany pistolet elektromagnetyczny jest bardzo duży.
W chwili obecnej obie instalacje wymienione przez amerykańskich marynarzy wojskowych mają swoje wady. Na przykład lasery tracą swoją skuteczność przy zakurzonej lub deszczowej pogodzie (opady mogą im poważnie zaszkodzić), a także z powodu turbulencji w atmosferze. Jednocześnie, jak wspomniano powyżej, działo kolejowe wymaga bardzo dużej ilości energii do wystrzelenia. Te niedociągnięcia zostały podkreślone przez analityk wojskowy z Instytutu Lexington, Lauren Thompson.
Niszczyciel projektu Zumwalt. Rozpoczęty 28 października 2013 r.
Chociaż obecnie krążą plotki, że marynarka wojenna USA była w stanie znaleźć rozwiązanie problemu złej pogody. Jednak rozwiązanie problemu nie jest ostateczne. Podczas ulewnego deszczu lub wysokich chmur lasery nadal tracą swoją wydajność. Nie jest możliwe rozwiązanie problemu dostarczenia wymaganej ilości energii dla działa szynowego. Jak dotąd jedynymi statkami nadającymi się do użycia z działami szynowymi są obiecujące niszczyciele projektu Zumwalt. Obecnie zwodowano tylko jeden okręt tego typu. Dlatego przedstawiciele Marynarki Wojennej nadal mają nadzieję na nowoczesny rozwój, ponieważ jest jeszcze czas. Amerykańscy inżynierowie już pracują nad opracowaniem systemu baterii do przechowywania wystarczającej ilości energii, którą można by zainstalować na już zbudowanych statkach. Pomimo wszystkich swoich niedociągnięć, nowa broń jest znacznie tańsza od istniejących odpowiedników, co czyni je bardzo atrakcyjnymi i daje dodatkowe szanse na życie, uważają amerykańscy analitycy wojskowi.
Na przykład każdy pocisk przechwytujący na amerykańskim statku kosztuje 1 milion dolarów (około 35 milionów rubli), co czyni takie pociski bardzo nieopłacalnym sposobem odpierania ataków wroga, które wykorzystują niesprzyjające środowisko do własnych celów: ataki samobójcze na zaminowane łodzie, drony, pociski samosterujące. Instalując na pokładzie laser o mocy 30 kW, cena każdego „strzału” spada do zaledwie kilku dolarów.
W takim przypadku wiązka lasera skierowana na wybrany cel może w ciągu kilku sekund przepalić wrażliwą elektronikę celu, pozostając niewidoczną dla ludzkiego oka. Technologia ta zainteresowała jednocześnie Ministerstwo Obrony kilku wiodących państw świata, które zaczęły ją rozwijać. Jednocześnie przedstawiciele floty amerykańskiej są pewni, że będą mogli wyposażyć swoje statki w pierwsze na świecie działko laserowe.
