Wojska powietrznodesantowe zostały rozmieszczone na masową skalę na polach bitew II wojny światowej. Były używane na wszystkich teatrach działań wojennych, zarówno w małych grupach, jak i w dużych formacjach o różnych celach: od dokonania sabotażu po samodzielne rozwiązywanie zadań operacyjnych i strategicznych. Ważną rolę w planach Hitlera dotyczących „wojny z piorunami” przypisano powietrznodesantowym siłom szturmowym. Działali podczas zdobywania Polski w 1939 r., Norwegii, Belgii, Holandii w 1940 r. i na Krecie w 1941 r.
Na froncie wschodnim niemieckie dowództwo dokonywało desantu na spadochronach, a także grup rozpoznawczych i sabotażowych w celu dezorganizacji kontroli, logistyki, zdobywania mostów, lotnisk i rozwiązywania innych problemów. W szczególności już pierwszego dnia wojny w strefie Frontu Południowo-Zachodniego spadochroniarzy znaleziono w rejonach Kowel, Dubno, Radekhov, Strya, Czerniowce. W sprzyjającym środowisku, jakie stworzyły nasze zwycięstwa na froncie wschodnim, siły alianckie w Europie przeprowadziły szereg operacji powietrznodesantowych. Największe z nich to: Sycylijczyk (1943), Norman, Arnhem (1944), Ren (1945). W sumie w latach wojny wylądowało ponad 150 desantowych sił desantowych, z czego około 10 miało znaczenie operacyjne i operacyjno-strategiczne.
Usprawnienie sił powietrznodesantowych i zwiększenie skali ich użycia wymagało, wraz z wybuchem wojny, od walczących stron znalezienia skutecznych metod radzenia sobie z nimi. Należy podkreślić, że kraje europejskie – pierwsze ofiary niemieckiej agresji – okazały się praktycznie nieprzygotowane do tego zadania. Powodem tego jest sceptyczny stosunek zachodnich specjalistów wojskowych do możliwości powszechnego użycia spadochroniarzy na ówczesnym poziomie rozwoju systemów obrony przeciwlotniczej, a także wysoka gęstość operacyjna wojsk w Europie.
Już na początku II wojny światowej Armia Czerwona wypracowała spójny system poglądów na ten problem, który został wyjaśniony poprzez nagromadzenie doświadczeń w operacjach wojskowych na Zachodzie. Zakładał: ustanowienie stref odpowiedzialności za niszczenie wojsk desantowych oraz przydział sił i niezbędnych środków na ten cel; wywiad, nadzór i ostrzeganie; organizacja ochrony i obrony najważniejszych obiektów; urządzenie różnych barier i wdrożenie innych środków. Przewidziano zaangażowanie lotnictwa wojskowego, jednostek Armii Czerwonej i oddziałów NKWD, uzbrojonych strażników obiektów, które mogły zostać zaatakowane, a wreszcie ludności miejscowej.
Strefy odpowiedzialności formacji i formacji za niszczenie lądujących (wyrzuconych) grup wroga znajdowały się zwykle w przydzielonych im strefach obronnych, a dogłębnie obejmowały: dla dywizji - tyły pułkowe do drugiej strefy; dla korpusu - obszary rozmieszczenia wojska tyły do pasa armii. W strefie armii i bezpośrednio za nią walka z nieprzyjacielskimi siłami powietrznodesantowymi prowadzona była środkami wojskowymi, a dalej w głąb - środkami frontowymi.
Jednostki i pododdziały wchodzące w skład rezerwy z reguły otrzymywały misję bojową do walki ze spadochroniarzami na określonym obszarze. Zgodnie z nią musiał rozmieścić i rozmieścić siły i środki. Przydzielony obszar został podzielony na sektory, a drugi na sekcje. Za każdego z nich odpowiadał jego szef. Wielkość sektorów i sektorów, ich położenie oraz skład sił i środków przydzielonych dla każdego z nich ustalano w zależności od wykonywanego zadania, znaczenia obiektów w rejonie, liczby i wielkości prawdopodobnych miejsc lądowania i charakter terenu. We wszystkich przypadkach zalecano wydzielenie odpowiednio silnej rezerwy manewrowej i umieszczenie jej w centralnej części sektora oraz w głębi sektora, w gotowości do działania w dowolnym kierunku.
Poważną uwagę zwrócono na zorganizowanie łączności pomiędzy sektorami, sektorami i w ich obrębie oraz znajdującej się tutaj broni przeciwlotniczej. Doświadczenia wojny na Zachodzie pokazały, że armia bez pomocy ludności nie jest w stanie wykryć i zniszczyć niewielkich desantów oraz grup rozpoznawczych i sabotażowych wojsk wroga w miejscach, gdzie nie było garnizonów wojskowych ani policjantów. Dlatego od pierwszych dni wojny miejscowa ludność zaangażowana była również w walkę z powietrznodesantowymi siłami szturmowymi w strefie frontu. Z jego liczby do sierpnia 1941 r. utworzono ponad 1750 batalionów niszczycieli, które liczyły ponad 328 000 ludzi. Łącznie w czasie wojny przeszło przez nie około 400 000 osób. Ponadto w grupach wsparcia batalionów myśliwskich znajdowało się ponad 300 000 osób. Zadaniem tego ostatniego było obserwowanie i niezwłoczne powiadamianie najbliższych jednostek wojskowych, batalionów myśliwskich lub organów milicji o wrogich samolotach i spadochroniarzach.
Dzięki podjętym środkom użycie desantów przez wojska niemieckie na naszym froncie nie przyniosło efektu, na który liczyło niemieckie dowództwo, i nie stało się tak powszechne.
Doświadczenie wojny ujawniło znaczenie terminowego otwarcia przygotowań do operacji powietrznodesantowej (VDO) wroga, ustalenia czasu jej rozpoczęcia, ustalenia początkowych obszarów i miejsc lądowania wroga, jego sił i środków, możliwego charakteru działań i celów ataku, a także natychmiastowego ostrzeżenia swoich żołnierzy o zbliżającym się zagrożeniu. Zadania wykrycia wroga na początkowych lądowiskach rozwiązywano zwykle w toku ogólnych środków rozpoznania wroga. Należy zauważyć, że przygotowania do prowadzenia dużego HDV najczęściej można było otworzyć wcześniej. Tak było na przykład podczas inwazji wojsk niemieckich na Holandię i Belgię i nie tylko. Kreta. Na długo przed lądowaniem Brytyjczyków i Amerykanów w Normandii niemiecki wywiad lotniczy i wywiadowczy ostrzegał o prawdopodobieństwie użycia przez nich dużych sił desantowych.
Szczególne znaczenie miała inteligencja. Bez wiarygodnych danych o składzie, miejscach lądowania i intencjach wroga nie można było podjąć właściwej decyzji o jego zniszczeniu. Realizacja tego zadania była często utrudniona przez rozproszenie spadochroniarzy na dużym obszarze, zrzucanie małych grup demonstracyjnych, manekinów spadochroniarzy i inne wprowadzające w błąd środki. II wojna światowa obfituje w tego typu przykłady. W szczególności dowództwo armii holenderskiej w maju 1940 r., po wylądowaniu licznych grup niemieckich, z których większość okazała się niewielka i czysto demonstracyjna, nie rozumiała w pełni sytuacji i nie działała najlepiej.
Podczas operacji desantowej w Normandii spadochroniarze amerykańscy i brytyjscy rozproszyli się na dużych obszarach. Ponadto alianci w wielu miejscach wyrzucali manekiny i używali metalizowanej taśmy. Zdezorientowane dowództwo niemieckie nie zdołało właściwie ocenić faktycznej sytuacji i opóźniło rozmieszczenie swoich rezerw operacyjnych przeciwko lądującemu wrogowi o 18-20 godzin.
W naszym kraju rozpoznanie powietrznodesantowych sił szturmowych zostało przydzielone do sieci stacjonarnych posterunków obserwacji, ostrzegania i łączności (VNOS), posterunków obserwacyjnych. Te ostatnie zostały rozmieszczone nie tylko wśród żołnierzy, ale także w kołchozach i PGR, na dworcach kolejowych, przedsiębiorstwach przemysłowych i innych miejscach. W strefach odpowiedzialności wojsk broniących się zorganizowano śledzenie przez patrole mobilne dla najbardziej niebezpiecznych obszarów. Na tyłach prace te wykonywały patrole miejscowej ludności. Ich zastosowanie jako części mobilnych i stałych stanowisk obserwacyjnych pozwoliło znacznie zmniejszyć pododdziały od wojsk i zachować ich siły do niszczenia desantowych sił powietrznych. Na obszarach miejskich prawdopodobne miejsca lądowania wroga były monitorowane wspólnym wysiłkiem wojsk, milicji, batalionów niszczycieli, uzbrojonych strażników ważnych obiektów i organizacji cywilnych. Do powiadamiania o zrzucie (lądowaniu) wroga wykorzystano wojskowy system łączności, łączność posterunków VNOS, lokalną sieć telefoniczną, środki mobilne i sygnały wizualne.
Wojna wymagała zorganizowania niezawodnej ochrony i obrony tylnych obiektów, których zdobycie miało na celu powietrznodesantowe siły szturmowe. Obrona była zwykle tworzona w sposób okrężny. Pasy strzeleckie (sektory) zostały wcześniej przypisane do pododdziałów i broni ogniowej, ustalono kolejność ostrzału i sygnały ostrzegawcze. Okopy dla personelu, stanowiska dla broni ogniowej, przeszkody minowe i druciane – to minimum, które uznano za niezbędne do zorganizowania obrony obiektu. Z czasem skala budowy rozszerzyła się. Na terenie, szczególnie nadającym się do zejścia na ląd, wbijano paliki, stawiano płoty, wysypywano stosy kamieni i innych materiałów. Wzniesiono specjalne przeszkody przeciwlądowe. Były to filary o średnicy do 30 cm i długości od 2 do 3,5 m, zakopane w ziemi w odległości 20-30 m od siebie. Filary te były splątane drutem kolczastym i połączone z pociskami artyleryjskimi i minami zainstalowanymi do detonacji.
Obrona została zbudowana w oparciu o ataki odpychające, zarówno te, które trafiały bezpośrednio na sam obiekt lub w jego pobliżu, jak i te, które mogły pojawić się ze znacznej odległości. Powstał przede wszystkim kosztem stałego personelu obiektów, który przygotowywał się do wykonania zadania zgodnie z harmonogramem działań bojowych. Do obrony najważniejszych z nich przeznaczono także jednostki bojowe.
Bezpośrednie osłanianie obiektów z powietrza odbywało się za pomocą dostępnej broni przeciwlotniczej i ognia z osobistej broni strzeleckiej. Broń przeciwlotnicza została zainstalowana w taki sposób, aby trafiać samoloty, szybowce i spadochroniarzy nad i w pobliżu zakrytego obiektu, a także zapewnić możliwość użycia jej do strzelania do celów naziemnych.
Szczególną uwagę zwrócono na osłonę lotnisk, których zdobycie przez spadochroniarzy, a następnie lądowanie na nich dużych sił, stanowiło podstawę taktyki hitlerowskich wojsk powietrznodesantowych. Tam, gdzie obrona lotnisk okazała się niezawodna, działaniom wroga towarzyszyły zwykle duże straty. Na przykład w Holandii, w obliczu groźby inwazji niemieckiej, znacznie wzmocniono obronę lotnisk w rejonie Hagi. W rezultacie pierwszy rzut nazistowskiego ataku powietrznodesantowego, zrzucony na spadochronach w celu zdobycia lotnisk w Valkenburgu, Eipenburgu i Okenburgu, został prawie całkowicie zniszczony.
Wojska brytyjskie w organizowaniu obrony ks. Kreta zrobiła też wiele dla wzmocnienia obrony lotnisk. Wokół tych ostatnich utworzono pozycje obronne, które umożliwiły kontrolowanie ich terytorium za pomocą ognia. I tutaj pierwszy atak niemieckich spadochroniarzy 20 maja 1941 r. zakończył się niepowodzeniem.
W Normandii wojska niemieckie zabezpieczyły wszystkie najważniejsze obiekty. Domy i budynki, w pobliżu których mogły lądować samoloty i szybowce, przystosowano do prowadzenia wszechstronnej obrony, a także wzmocniono osłonę przeciwlotniczą tych terenów. Dominujące wzniesienia zostały wyposażone w rowy na broń ogniową, rowy i schrony. Jednak do lata 1944 roku plan prac inżynieryjnych na wybrzeżu Zatoki Seneca został zrealizowany tylko w 18%.
Teoretyczne poglądy z czasów wojny przewidywały bombardowanie desantowych sił desantowych na początkowych lądowiskach i ich pokonanie w locie przez myśliwce i artylerię przeciwlotniczą. Należy zauważyć, że wojna nie dostarczyła przykładów mniej lub bardziej udanych działań tego rodzaju. Głównym powodem było to, że praktycznie wszystkie duże operacje obrony powietrznej były prowadzone z wyraźną dominacją powietrzną strony atakującej, co celowo skazywało obrońców na działania pasywne. W takiej sytuacji pojedyncze próby uderzenia na wroga na początkowych lądowiskach nie przyniosły oczekiwanych rezultatów. Brytyjczycy np. w maju 1941 r. kilkakrotnie bombardowali lotniska wojskowego lotnictwa transportowego i wojsk niemieckich w miejscach koncentracji (na południu Grecji), przygotowując się do inwazji na wyspę. Kreta. Ponieważ początkowe rejony hitlerowców znajdowały się poza zasięgiem myśliwców brytyjskich (120-140 km), bombardowanie odbywało się bez ich towarzyszenia w małych grupach samolotów i wyłącznie w nocy. Oczywiście ataki te nie były wystarczająco skuteczne i nie mogły zapobiec rozpoczęciu operacji powietrznodesantowej.
Podczas lotu siły desantowe były niezawodnie osłaniane przez lotnictwo. Tak więc w alianckiej operacji powietrznodesantowej na Renie w marcu 1945 r. 889 myśliwcom towarzyszyły samoloty i szybowce. Ponadto 1253 myśliwce oczyściły przestrzeń powietrzną nad obszarem lądowania, a 900 myśliwców bombardujących stłumiło cele na ziemi. Należy zauważyć, że w tej operacji niemiecka broń przeciwlotnicza zapewniała znaczny opór lądowaniu, którego pomimo zmasowanego bombardowania przez samoloty anglo-amerykańskie nie udało się stłumić. Z ich ostrzału alianci stracili 53 samoloty i 37 szybowców; Uszkodzonych zostało 440 samolotów i 300 szybowców.
Ograniczone możliwości prowadzenia desantu powietrznodesantowego na początkowych lądowiskach i w locie spowodowały, że główna walka z nimi została przeniesiona na miejsca zrzutu (lądowania). Wcześniejsze przygotowanie ostrzału artyleryjskiego na takich terenach okazało się opłacalne, ale wymagało starannej koordynacji z działaniami innych sił i środków. Na przykład w 1944 r. wojska niemieckie oczekujące na desant aliancki w Normandii przygotowały ostrzał artyleryjski we wszystkich odpowiednich miejscach. Jednak w momencie zrzucenia spadochroniarzy na tych miejscach i obok nich pojawiły się ich własne patrole, przez co artylerzyści nie mogli strzelać, a większość z nich została schwytana bez oddania jednego strzału.
Pierwszorzędną rolę w walce z desantowymi siłami desantowymi odgrywała dostępność sił bojowych do rozwiązania określonego zadania oraz szybkość ich rozmieszczenia. Doświadczenia bojowe wykazały, że atak nawet znikomych sił, zwłaszcza czołgów, przy wsparciu artylerii, dokonywany podczas zrzutu, zbierania i wprowadzania do walki gotowości jednostek desantowych, może doprowadzić do pokonania sił przewagi liczebnej. Tak więc 1. Brytyjska Dywizja Powietrznodesantowa, która wylądowała 17-18 września 1944 r. na zachód od Arnhem, została niemal natychmiast zaatakowana przez jednostki niemieckiego korpusu pancernego, które znajdowały się w pobliżu w trakcie reorganizacji. Przez osiem dni był otoczony ciężkimi walkami, stracił do 7600 osób i w nocy 26 września wycofał się za Dolny Ren, nie wykonując przydzielonego zadania. I odwrotnie, zawsze pomagało im zwlekanie z podjęciem działań przeciwko spadochroniarzom. To właśnie opóźnienie stało się jedną z przyczyn klęski wojsk brytyjskich w walce o ks. Kreta, która w oczekiwaniu na desant nazistów z morza przegapiła sprzyjający czas na decydujący atak na desant powietrzny. Moment ten nadszedł pod koniec pierwszego dnia walk (20 maja 1941 r.), kiedy spadochroniarze ponosząc duże straty (w niektórych batalionach osiągali 60% ogólnej liczby), nie zdobyli ani jednego lotniska, aby otrzymać siły do lądowania.
Niezwykle ważne jest również w walce z wrogiem, który wylądował przy użyciu minimalnych sił, nie dawać napastnikowi możliwości wciągnięcia w sferę działań wojennych wszystkich dostępnych rezerw i tym samym osiągnięcia założonych celów. Typowe są nieudane działania dowództwa armii holenderskiej w maju 1940 roku. Niemieckie oddziały spadochronowe różnej wielkości, rozrzucone szerokim frontem i licznie, skuły główne siły 1 Korpusu Armii w rezerwie. W ogólnym zamieszaniu, obawiając się uwolnienia znacznych posiłków, dowództwo holenderskie wycofało szereg jednostek z frontu, co ułatwiło natarcie nacierającym wojskom niemieckim.
W Normandii, w rejonie amerykańskiego i brytyjskiego szturmu powietrznodesantowego, niemieckie dowództwo nie miało wystarczających sił. Skoncentrowali się na wybrzeżu Pas-de-Calais. Na rozległym odcinku wybrzeża Zatoki Sekwany, gdzie doszło do inwazji aliantów, broniły się tylko trzy dywizje niemieckie, z których dwie nie miały pojazdów. Obecność tak nieznacznych i słabych pod względem bojowym sił, a ponadto niezwykle rozciągniętych na froncie, utrudniała manewrowanie rezerwami i stawiała Niemców w trudnej sytuacji.
Warunki manewrowania rezerwami operacyjnymi znajdującymi się w rejonie Paryża okazały się niezwykle trudne. Lotnictwo alianckie zniszczyło lub unieruchomiło wszystkie mosty na Sekwanie między Rouen a stolicą kraju, uszkodziło znaczną liczbę węzłów kolejowych i innych obiektów. W tym samym czasie bojownicy ruchu oporu nasilili sabotaż na kolei. W rezultacie na początku operacji lądowisko było odizolowane od reszty Francji.
W nocy inwazji niemiecka kwatera główna, kierując się otrzymanymi informacjami, wysłała wojska do miejsc lądowania desantu. Ze względu na duże rozproszenie spadochroniarzy pojedyncze małe bitwy toczyły się na dużym obszarze. Dowódcy jednostek niemieckich utracili możliwość kierowania swoimi jednostkami, które wszędzie musiały działać niezależnie. Spadochroniarze przygwoździli wojska niemieckie broniące się na wybrzeżu, zniszczyli mosty, naruszyli kontrolę, opóźnili podejście rezerw i tym samym ułatwili desant z morza. W czasie wojny używano różnych metod do niszczenia desantowych sił desantowych. Określano je w zależności od konkretnej sytuacji, przede wszystkim charakteru i ilości informacji o przeciwniku (jego skład, zdolności bojowe, działania), obecności i gotowości jego wojsk, warunków terenowych i innych czynników.
Przy okrągłym obszarze obrony spadochroniarzy atak na nich odbywał się poprzez uderzenie z jednego lub kilku kierunków. Atak z jednego kierunku był przeprowadzany, gdy nie było pełnych informacji o przeciwniku i terenie, a ponadto w przypadkach, gdy dostępne siły nie pozwalały na użycie innej metody działania. Jego zalety to szybkość i prostota manewru, możliwość koncentracji maksymalnej ilości sił i środków na wybranym obszarze oraz łatwość sterowania. Jego główną wadą było to, że wojska lądowe mogły przenosić rezerwy ze spokojnych obszarów w zagrożony kierunek.
Jeśli było wystarczająco dużo informacji o składzie sił desantowych i cechach terenu, a broniące się oddziały posiadały przewagę i dużą mobilność, uderzenia były realizowane z różnych stron w zbieżnych kierunkach. Umożliwiło to pocięcie desantu powietrznego na oddzielne części, odizolowanie ich i osobne zniszczenie. Metoda ta doprowadziła jednak do rozproszenia sił, skomplikowała ich kontrolę i wymagała więcej czasu na przygotowanie się do bitwy.
W tym samym czasie, gdy główne siły spadochroniarzy po wylądowaniu zaczęły zbliżać się do obiektu ataku, ich klęska została przeprowadzona w starciu wiecowym. W tym samym czasie ćwiczono uderzenia frontalne, a także przygwożdżenie z przodu z równoczesnymi uderzeniami na jedną lub obie flanki. Planowano atak od frontu w przypadkach, gdy wojska lądowe posuwały się szerokim pasem lub nie było możliwe dotarcie do flanki. Ofensywa głównych sił w wąskim sektorze została osiągnięta przez rozczłonkowanie wroga na dwie grupy i zapewnienie ich późniejszego zniszczenia w częściach.
W warunkach, gdy dostępne siły nie były w stanie zniszczyć wysiadających, główne wysiłki koncentrowały się na osłonie najważniejszych obiektów zagrożonych przechwyceniem lub zniszczeniem, a także na blokowaniu wroga na lądowiskach. W ten sposób wojska niemieckie walczyły z amerykańskimi i brytyjskimi powietrznodesantowymi siłami szturmowymi, ponieważ ich główne siły były zaangażowane na froncie wschodnim.
Po II wojnie światowej warunki użycia powietrznodesantowych sił szturmowych i walki z nimi uległy wielu zmianom. Przede wszystkim nastąpiły zasadnicze zmiany jakościowe w wyposażeniu technicznym wojsk powietrznodesantowych, ich strukturze i sposobach użycia bojowego. Wojskowe lotnictwo transportowe zmieniło się, wyposażenie zostało zaktualizowane. Opracowano sposoby lądowania non-stop, które umożliwiają wysyłanie wojsk w nieprzygotowane miejsca w szybkim tempie.
Do przenoszenia sił, wraz z wojskowymi samolotami transportowymi, zaczęto szeroko stosować śmigłowce. Nowa technologia, w obliczu gwałtownego wzrostu skuteczności broni, stworzyła warunki do znacznego zwiększenia możliwości i głębokości użycia powietrznych sił szturmowych. Jednoczesne oddziaływanie na całej głębokości operacyjnej formowania przeciwstawnych ugrupowań nie tylko za pomocą rażenia, ale także wojsk (desantowych, powietrznych), stało się wiodącym nurtem rozwoju sztuki wojennej.
Wszystko to sugeruje, że we współczesnych operacjach zadanie zwalczania powietrznych sił szturmowych jest jeszcze pilniejsze niż w przeszłości. Jednak jego rozwiązanie nadal korzysta z doświadczeń zdobytych podczas II wojny światowej. Zasadniczo, w opinii ekspertów wojskowych, takie zapisy, jak terytorialna zasada odpowiedzialności różnych szczebli dowodzenia za organizowanie i prowadzenie walki z ugrupowaniami ziemskimi, zachowują swoje znaczenie. Znaczenie stworzenia skutecznego systemu rozpoznania i ostrzegania (w tym na tyłach własnych oddziałów), zdolnego do terminowego ujawnienia przygotowania wroga do operacji powietrznych i powietrznodesantowych oraz natychmiastowego powiadomienia wojsk o zbliżającym się zagrożeniu; organizacja niezawodnej ochrony i obrony tylnych obiektów, których schwytanie jest skierowane na wroga; wczesne tworzenie wysoce mobilnych rezerw przeciwpławowych i utrzymywanie ich w stałej gotowości do działania; przygotowanie ostrzału artyleryjskiego i nalotów na ewentualne lądowiska, rozmieszczenie tam wszelkiego rodzaju przeszkód i barier; uważna koordynacja działań wszystkich sił i środków oraz niektórych innych.
