18 grudnia 1864 r. zakończyła się bitwa Ikan między setką esaul Wasilij Serow a armią Alimkula
Natarcie Rosji w głąb Azji Środkowej, które rozpoczęło się po podboju chanatów kazańskiego i astrachańskiego oraz Wielkiej Ordy, postępowało powoli, ale systematycznie. Przęsło po przęśle, przyczółek za przyczółkiem, Rosjanie posuwali się na wschód, zabezpieczając nowe granice budując fortece.
W połowie XIX w. Rosjanie znajdowali się już u ujścia rzeki Syr-darii, która była głównym szlakiem wodnym chanatów Chiwa i Kokand, co nie mogło nie budzić niepokoju okolicznych mieszkańców i zintensyfikować działalność Chiwanowie i Konkandowie przeciwko Rosjanom. Aby chronić rosyjskich pionierów i osadników przed drapieżnymi najazdami Azjatów, opracowano plan, zgodnie z którym ruch wojsk rosyjskich rozpoczął się od linii syberyjskiej i orenburskiej.
W 1854 r. powstała twierdza Verny (Ałma-Ata), która stała się bazą do dalszego rosyjskiego awansu, co doprowadziło do włączenia koczowniczych Kirgizów do obywatelstwa Imperium Rosyjskiego, co z kolei pogorszyło stosunki z chanatem Kokand. Wojna, która została wznowiona w 1860 roku, doprowadziła do utraty przez Kokandów miast Turkiestanu (obecnie w południowokazachstańskim regionie Kazachstanu) i Chimkentu, jednak udało im się odeprzeć atak na Taszkent, po czym wyruszyli do zwróć miasto Turkiestan z mauzoleum świątyni Khoja Ahmed Yasavi.
W tym celu faktyczny władca Kokandu Alimkul zebrał dziesięciotysięczną armię i potajemnie ruszył w kierunku Turkiestanu. W tym samym czasie komendant rosyjskiego garnizonu, dowiedziawszy się o działaniach bandyckiego gangu w okolicach miasta, wysłał do ich schwytania stu uralskich kozaków, na czele z kapitanem Wasilijem Rodionowiczem Sierowem. Kozacy zabrali ze sobą „jednorożca”, działo gładkolufowe i niewielką ilość prowiantu.
Kozacy dowiedzieli się od nadchodzących Kirgizów, że wieś Ikan, położona 16 wiorst od Turkiestanu, była już zajęta przez Kokandów, ale Kirgizi nie potrafili określić ich dokładnej liczby. Kozacy oszacowali liczebność wroga dopiero, gdy zbliżyli się bardzo blisko wsi. Zostały zauważone, było już za późno na odwrót, Kozacy szybko wyładowali wielbłądy i zajęli pozycje. Oddział Kokand podjął kilka ataków na obóz kozacki, ale wszystkie zostały odparte. Warto zauważyć, że atak Azjatów poprowadził zbiegły sierżant armii kozackiej syberyjskiej, który przeszedł na islam. W Kokandzie prawdopodobnie ukrywał się przed rosyjskim wymiarem sprawiedliwości.
Przez trzy dni obronę bronił oddział dzielnych Kozaków, Rosjanie byli zaprawionymi w bojach żołnierzami, wśród nich byli uczestnicy obrony Sewastopola. Kozacy umiejętnie sfilmowali Kokandów, którzy byli zbyt blisko obozu, usunęli artylerzystów i dowódców wojskowych, których rozpoznano po bogatym odznaczeniu. Wróg nie od razu zrozumiał, że w obozie ukrywa się tylko stu Kozaków, uparty i umiejętny opór mówił o dużym oddziale, co wynika z notatki Alimkula, w której zaproponował Ezawowi poddanie się.
„Gdzie teraz ode mnie pójdziesz? Oddział wyrzucony z Azretu został pokonany i odepchnięty, z twojego tysiąca nie pozostanie ani jeden, poddaj się i przyjmij naszą wiarę, nikogo nie obrażę!
Rzeczywiście, mały oddział wysłany na pomoc Serovowi z Turkiestanu nie mógł udzielić pomocy, garnizon twierdzy był niewielki, dlatego Kozacy w Ikan musieli polegać tylko na własnych siłach i pomocy św. Mikołaja Cudotwórcy, właśnie się zbliżającego 6 grudnia, dzień jego pamięci.
Tego dnia bitwa zaczęła wrzeć od samego rana, wróg napierał z trzech stron, w bitwie zginęło 37 Kozaków, a ci, którzy przeżyli, podjęli desperacką próbę przebicia się przez linię wroga. I udało im się, grupa 42 Kozaków pomaszerowała pieszo w kierunku twierdzy Turkiestanu, rozbijając się na trzy szeregi. Niektórzy Azjaci ścigali Kozaków, ale nawet tutaj otrzymali ostrą odmowę.
Jak zauważa generał porucznik Michaił Khorokhoshin, „samotni wrogi żołnierze z bronią i kolczugami czasami wdzierali się w sam środek Kozaków, za co niektórzy płacili głową, ale inni, dzięki zbroi, odjeżdżali, zdołali zranić kilku Kozacy. Mniej zdecydowani rzucali kopiami i kopiami w Kozaków, wyrządzając w ten sposób przypadkową krzywdę wycofującym się. Tak więc, kiedy kozak P. Mizinov pochylił się, by podnieść upadły wycior, rzucona włócznia przebiła jego lewe ramię na wskroś, przyszpilając go do ziemi, ale mimo to podskoczył i pobiegł z nią do swoich towarzyszy, którzy pociągnęli włócznię z jego ramienia”.
Kozacy zbliżyli się do miasta, gdy zapadł zmrok i tu na czas nadeszła pomoc z twierdzy.
Jak pisze historyk wojskowości Konstantin Abaza w swoim dziele „Podbój Turkiestanu”: „Bóg wie, jak zakończyłoby się przedsięwzięcie Alimkula, gdyby Ural go nie powstrzymał. Ich wyczyn zatrzymał kampanię hord Kokand, zagrzmiał w całej Azji Środkowej i przywrócił chwałę rosyjskiej broni”.
Podczas trzydniowej bitwy stu, składającej się z 2 oficerów, 5 podoficerów, 98 Kozaków, 4 artylerzystów z przydziału, sanitariusza, pociąg transportowy i 3 Kazachów straciło połowę swojego składu. Ocalali Kozacy zostali odznaczeni Odznaką Wojskowego Zakonu Wojskowego, Esaul Wasilij Serow, Order Świętego Jerzego IV stopnia. Na miejscu bitwy pod Ikan wzniesiono pomnik bohaterów (wysadzony przez bolszewików), skomponowano pieśń „W szerokim stepie koło Icahn” i napisano ikonę św. Mikołaja Cudotwórcy. Kozacy są pewni, że taki wynik bitwy był możliwy m.in. dzięki pomocy świętego.
