Bitwa o Little Big Sheep była bitwą, która pokazała wyższość broni wielostrzałowej nad jednostrzałową. Jednak bitwa pod Czarnymi Wzgórzami była także wojną, która potwierdziła jedną bardzo ważną zasadę wojskową: „wróg twojego wroga jest twoim przyjacielem!”
Cóż, początek tych wydarzeń zapoczątkowała „gorączka złota w Black Hills”, kiedy liczba poszukiwaczy złota w He-Zapa lub w Black Hills przekroczyła piętnaście tysięcy ludzi i każdego dnia rosła. W rezultacie sytuacja na tym terenie uległa eskalacji do granic możliwości, a pojedyncze ataki Indian na nich przerodziły się w prawdziwą wojnę, zwaną przez białych „Wojną o Czarne Wzgórza”.
Początkowo rząd USA próbował po prostu kupić indyjskie ziemie, ale nie można było się na to zgodzić, ponieważ większość Hindusów nie ukrywała swojego oburzenia. Doszło do tego, że jeden z Dakotów o imieniu Mały Wielki Człowiek, który reprezentował przywódcę, w trakcie negocjacji z Winchesterem walnął w dłonie Szalonego Konia, wystąpił naprzód i krzyknął, że zabije wszystkich bladych twarzy, jeśli spróbują ukraść jego ziemię. Jego słowa bardzo podnieciły Siuksów i tylko interwencja Młodego Człowieka Bojącego Się Koni zapobiegła rozlewowi krwi. Jednak negocjacje z Indianami zostały udaremnione. Wódz Cętkowany Ogon i Czerwonej Chmury ponownie odwiedzili Waszyngton i odmówili sprzedaży Czarnych Wzgórz za oferowane im pieniądze, to znaczy za sześć milionów dolarów z zapłaceniem całej kwoty przez piętnaście lat, i zaoferowali własną cenę. Wódz Red Cloud zażądał, aby następne siedem pokoleń Dakotów było zaopatrywane w zwierzęta gospodarskie, żywność, a nawet „pieprz dla starszych”. Następnie zażądał lekkiego wozu konnego i zaprzęgu sześciu pracujących wołów na każdego dorosłego samca. Z kolei Spotted Tail zażądał, aby wszystko to było dostarczane Indianom „tak długo, jak istnieją Siuksowie”. Chociaż obaj wodzowie nieustannie rywalizowali ze sobą, jeśli chodzi o interesy plemienne, Czerwona Chmura i Cętkowany Ogon zawsze stali razem, a jeśli czegoś chcieli, nie ustępowali. Okazało się, że czerwonoskórzy dzicy zaoferowali im nie mniej niż czterdzieści milionów dolarów! Podczas gdy całe terytorium Dzikiego Zachodu, od wschodu Missisipi i Missouri po same Góry Skaliste, Stany Zjednoczone kupiły od Napoleona w 1803 roku za jedyne piętnaście milionów! A potem w ogóle nieznaczna działka już opłaconej ziemi i nagle takie ceny?!
Następnie, 6 grudnia 1875 r., rząd USA postawił Indianom ultimatum, które wygasło 31 stycznia 1876 r. Zgodnie z nim musieli się najpierw zarejestrować, a następnie udać do przygotowanych dla nich rezerwacji. W przeciwnym razie byli zadeklarowanymi wrogami, którym wolno było używać siłowych metod oddziaływania. Posłańcy zostali wysłani do obozów zimowych Indian. Ale nie można było wędrować na mrozie, więc tylko nieliczni posłuchali rozkazu, a większość Siuksów i Czejenów nie ustąpiła. Okazało się, że Indianie po prostu zignorowali ultimatum rządu, więc Waszyngton postanowił siłą zmusić ich do przyjęcia go. 18 stycznia wydano zakaz sprzedaży Indianom broni i amunicji. A już 8 lutego wojska na granicy otrzymały rozkaz z departamentu wojskowego, aby przygotować się do kampanii wojskowej.
Jednak ekspedycja karna, która rozpoczęła się wiosną 1876 roku, nie mogła osiągnąć swoich celów, ponieważ żołnierzom nie udało się dogonić Indian. Dlatego cała kalkulacja dotyczyła kampanii letniej, która została zaplanowana w znacznie poważniejszy sposób. Na terytorium Indii armia musiała posuwać się w trzech wielkich kolumnach, z różnych kierunków, aby raz na zawsze pokonać Indian i zmusić ich do przejścia do rezerwatów. Pułkownik John Gibbon przybył z zachodu, generał Alfred Terry ze wschodu, a generał George Crook z południa.
Istotą wojny było to, że wojska amerykańskie ścigały plemiona indiańskie, które poruszały się z kobietami i dziećmi. Co więcej, próbowali atakować małe obozy i nie gardzili zabijaniem kobiet i dzieci, co spowodowało masowy odwrót Indian z różnych plemion, mimowolnie zjednoczonych w jeden duży obóz nomadów na południu Montany, na czele którego stał Najwyższy Kapłan Dakota Tatanka-Iyotake.
Jednak wielu Indian Prerii w tej konfrontacji nie poparło Indian, ale białych. Tak więc kilku przywódców plemiennych Szoszonów, dowodzonych przez przywódcę Washakiego, zdecydowało, że lepiej podporządkować się białym niż walczyć z nimi. Urai, wódz Utes, stwierdził bez ogródek, że podoba mu się sposób życia ludzi o bladych twarzach. Gościnny człowiek, nie wahał się częstować gości napojami i cygarami. W 1872 roku sprzedał znaczną część swojej ziemi rządowi Stanów Zjednoczonych i teraz otrzymywał od niego roczną emeryturę w wysokości 1000 dolarów.
Gwadelupa, przywódca plemienia Caddo, nagle również poczuła wielką atrakcyjność cywilizacyjną. Armii Stanów Zjednoczonych dostarczał harcerzy, bo uważał, że walczą nie tyle czerwoni o bladych twarzach, ile koczownicy i osiadły tryb życia (co za mądry człowiek, rozumiał jednak istotę konflikt kultur i cywilizacji!). A ponieważ jego plemię Kaddo należało do kultury rolników, automatycznie zbliżyło go to do ludzi białej rasy i sprawiło, że nienawidził nomadów.
Wrona również dostarczyła armię doskonałych zwiadowców, ale ich motyw był inny: dawna wojna z Dakotą, w celu pokonania, którą byli nawet gotowi zyskać przychylność bladych twarzy.
Ich przywódca, Wiele Wyczynów, doradził swoim żołnierzom, aby pomogli białym w ich wojnie przeciwko Siuksom, ponieważ „Kiedy wojna się skończy, przywódcy żołnierzy będą pamiętać o pomocy, której im teraz udzielimy!”
Pawnees dostarczali białych zwiadowców z tych samych powodów co Kruk, ale drogo ich to kosztowało. W 1873 roku grupa Indian Pawnee została zaskoczona przez duży oddział Siuksów podczas polowania. Biali żołnierze rzucili się na pomoc swoim sojusznikom, ale się spóźnili: stracili już tylko 150 zabitych, a Indianie sami zabili swojego przywódcę. Ten sam Vasaki również cierpiał z powodu Siuksów. W 1865 roku 200 Siuksów najechało na jego letni obóz nad Sweet Water River i ukradło około 400 koni. Washaki poprowadził oddział, by ich odeprzeć, ale Szoszonowie przegrali tę bitwę. A najstarszy syn Vasaki Sioux został zabity i oskalpowany na jego oczach.
Wszystkie te wzajemne spory grały tylko na korzyść generała Crooka, który nigdy nie marzył o pomyślnym przeprowadzeniu tej kampanii tylko z białymi żołnierzami, ponieważ z własnego doświadczenia doskonale wiedział, że tylko Indianie mogą tropić Indian na prerii. Żaden biały człowiek nie jest w stanie zrobić tego, co mógłby zrobić Indianin i tak wspaniale ścigać zwierzęta i ludzi.
W końcu indiański zwiadowca na podstawie pyłu unoszącego się w powietrzu mógł określić, czy pozostawiło go stado bawołów, czy też oddział bojowy wroga. Dzięki niejasnym odciskom kopyt i mokasynów na trawie mógł ustalić zarówno intencje, jak i liczebność oddziału wroga, tak jak dawno wyruszył na kampanię i dokąd zmierza. Naśladując śpiew ptaków lub krzyki zwierząt, ostrzegali się nawzajem przed niebezpieczeństwem. Ponadto zwiadowcy byli pełnoprawnym oddziałem bojowym i mistrzami szybkich ataków i kradzieży wrogich koni.
Dlatego też, gdy tylko generał Crook otrzymał rozkaz zabrania głosu, natychmiast zwrócił się do Szoszonów o wsparcie i natychmiast je otrzymał. Tymczasem dowódca trzeciej dywizji, pułkownik John Gibbon, z zaledwie 450 żołnierzami maszerował na wschód od Fortu Ellis w południowej Montanie, ale najpierw spotkał się z przywódcami Crow w agencji nad rzeką Yellowstone i wygłosił do nich następujące przemówienie: „ Przybyłem tutaj, żeby rozpocząć wojnę z Siuksami. Siuksowie są naszymi wspólnymi wrogami, od dawna zabijają zarówno białych, jak i wrony. Więc przyszedłem ich ukarać. Jeśli Kruk chce wojny z Siuksami, nadszedł czas. Jeśli Kruk chcą, aby Siuksowie nie wysyłali już swoich jednostek wojskowych na ich ziemie, jeśli nie chcą, aby zabijali więcej swoich ludzi, to teraz jest na to czas. Jeśli chcą pomścić zamordowaną Wronę, to nadszedł czas!” Oczywiście młody Kruk zainspirował się tym przemówieniem i trzydzieści osób od razu dołączyło do Gibbona, podczas gdy reszta obiecała, że za dwa miesiące zwróci się do generała Crook.
Już na początku czerwca Crook rozbił obóz i zbudował skład amunicji na Goose Creek, dopływie Language River w pobliżu granicy Wyoming-Montana. To tam otrzymał ostrzeżenie od przywódcy Siuksów Tachunko Vitko: „Każdy żołnierz, który przekroczy Rzekę Języków i ruszy na północ, zostanie zabity”.
Trzeba się było liczyć z takim ostrzeżeniem, ale teraz generał Crook wiedział dokładnie, gdzie szukać tych nieuchwytnych Siuksów, i postanowił przeprawić się przez rzekę, gdy tylko indiańscy zwiadowcy zbliżyli się do niego. A 14 czerwca 176 wojowników Kruków natychmiast przybyło do jego obozu, wraz z przywódcami Magic Crow, Old Crow i Kind Heart. A po kolejnym dniu przyszło do niego uzupełnienie 86 Shoshone, wraz z liderem Washakim i jego dwoma synami.
Jeden z oficerów służących pod dowództwem generała Crook powiedział później: „Długie rzędy lśniących włóczni i dobrze wypielęgnowanej broni palnej zwiastowały przybycie naszych długo oczekiwanych sojuszników Szoszonów. Shoshone pogalopował w kierunku głównej kwatery, po czym odwrócił się i, zaskakując wszystkich umiejętnym ujeżdżeniem koni, ruszył naprzód. Żaden wojownik cywilizowanych armii nie poruszał się tak pięknie. Okrzykami zdziwienia i zachwytu ten barbarzyński pluton surowych wojowników witał swoich dawnych wrogów, a dzisiejszych przyjaciół – Kruka. Nasz generał jechał przodem, aby przyjrzeć się im we wszystkich ceremonialnych insygniach z orlich piór, mosiężnych tabliczek i koralików. A kiedy kazano im poruszać się jeden po drugim w prawo, poruszali się jak precyzyjny mechanizm zegarowy i z godnością prawdziwych weteranów”.
Jego siły liczyły teraz 1302 ludzi: 201 piechoty, 839 kawalerii i 262 indyjskich zwiadowców. Tego samego wieczoru zorganizował naradę z oficerami i przywódcami indyjskimi. Washaki i jego sojusznicy z Krukami poprosili o pozwolenie na zrobienie własnych rzeczy w tej wojnie z Siuksami, a generał dobrowolnie dał im pełną swobodę.
Spotkanie to wkrótce się skończyło, ponieważ biali uznali, że wojownicy Szoszonów przebyli 60 mil i dlatego potrzebowali odpoczynku. Postanowili jednak przygotować się do wojny na swój zwykły sposób, co oznaczało, że będą tańczyć w nocy!
„Czuwanie taneczne” rozpoczęło się monotonnym wycie krzyków i wrzasków, którym towarzyszyły przekłute uszy i dudnienie bębnów. To przyciągnęło do obozu żołnierzy i oficerów z całego obozu, którzy byli wolni od służby wartowniczej i przybiegli oglądać tak niesamowitą akcję. I zobaczyli Indian siedzących w pobliżu małych ognisk i kołysali się z boku na bok ze swoim przywódcą i śpiewali monotonnie. W tych śpiewach nie można było rozróżnić poszczególnych słów, ale wrażenie, jakie wywoływały, było hipnotyzujące, podobnie jak samo ich kołysanie. „Noc tańców” zakończyła się dopiero o świcie, kiedy Crook i jego senni żołnierze oraz indiańscy sojusznicy razem wycofali się z obozu, przekroczyli Rzekę Języków i skierowali się na północny zachód, na terytorium Siuksów. Indyjscy zwiadowcy ruszyli naprzód i wrócili wkrótce po południu i powiedzieli, że znaleźli ślady dużego obozu Siuksów i nawet duże stado bawołów, które Siuksowie spłoszyli.
Tymczasem oddział Crooka zatrzymał się nad rzeką Rosebud, gdzie zatrzymał się na dużej nizinie, podobnej do antycznego amfiteatru, otoczonej z trzech stron wzgórzami, az czwartej strumieniem. Żołnierzom kazano rozsiodłać konie i pozwolić im się paść, czekając na zbliżanie się opóźnionej części kolumny. Część żołnierzy stacjonowała po jednej stronie potoku, a druga po przeciwnej. Na północy wznosił się grzbiet niskich klifów, dalej łańcuch niskich gór, prowadzący do wzgórza stołowego. Z równiny, co się działo na tych wysokościach i poza nimi, oczywiście nie można było zobaczyć. Wódz Washaki i inni wodzowie kruków byli przekonani, że to tam ukrywali się wrogowie, podczas gdy ludzie Crook, nie podejrzewając niczego, odpoczywali na całkowicie otwartej równinie, a nawet oddzieleni strumieniem. Sam generał uważał, że obóz Siuksów znajduje się gdzieś w pobliżu i musiał tylko go znaleźć i zniszczyć. Jednak jego rdzenni amerykańscy sojusznicy powiedzieli mu, że Szalony Koń był zbyt doświadczonym wojownikiem, aby zrobić cel ze swojego obozu i najprawdopodobniej chciał zwabić białych w pułapkę. Dlatego Washaki i wodzowie kruków kazali swoim wojownikom zająć pozycje w górach na północy i wysłali zwiadowców na wzgórza, aby sprawdzić, czy nie ukrywają się tam jacyś wrogowie. Niecałe pół godziny później pogalopowali z powrotem, krzycząc: „Siu! Siuksów! Wielu Siuksów!”, A jeden żołnierz został poważnie ranny. Rozległy się strzały, gdy awangarda Siuksów galopujących za nimi natknęła się na posterunki armii. Wtedy Indianie, jakby z ziemi, powstali zarówno na zachodnich, jak i północnych wzgórzach i pogalopowali, chowając się za kaszami swoich koni.
Okazało się, że tylko część armii Crook była gotowa do przyłączenia się do bitwy, a byli to wojownicy Shoshone i Crow. Nie obawiali się liczebnej przewagi Siuksów i natychmiast rozpoczęli kontratak. Tymczasem w samym pierwszym ataku wzięło udział 1500 Siuksów, podczas gdy Szalony Koń trzymał w rezerwie około dwóch i pół tysiąca wojowników, którzy ukryli się za wzgórzami, by uderzyć na zdezorganizowanych, a następnie ścigać wycofujących się. Ale tak się złożyło, że Shoshone i Crow zdołali powstrzymać swoich wojowników pięćset jardów przed głównymi siłami Złodzieja i powstrzymać ich, dopóki nie zorganizował wystarczająco silnej obrony. Następnie wysłał swoje jednostki naprzód, aby wesprzeć indyjskich sojuszników, a wszystkich innych żołnierzy umieścił na dogodnych pozycjach. Jeśli chodzi o Washakiego, nie tylko umiejętnie dowodził swoimi wojownikami, ale także uratował kapitana Guya Henry'ego, który został ranny kulą w twarz i leżał nieprzytomny na ziemi. Sioux pogalopował do niego, aby zdjąć z niego skórę głowy. Ale wtedy Washaki przyszedł z pomocą oficerowi i wraz z Szoszonem o imieniu Mały Ogon i innymi wojownikami bronił kapitana Henry'ego, dopóki żołnierze nie dotarli do nich i nie zanieśli go do obozu.
Ataki Sioux następowały jeden po drugim i za każdym razem zwiadowcy ich pokonywali. Niektórzy zsiadali z koni i strzelali do nich. Inni natomiast rzucili się w sam środek bitwy, gdzie Indianie walczyli z Indianami tomahawkami, włóczniami i nożami, tak że wszystkie krzaki dzikich róż, które pokrywały całą dolinę, zostały zdeptane i poplamione błotem i krwią. Wielu Kruków i Szoszonów było tak porwanych w pogoni za wrogiem, że byli zbyt daleko od swoich głównych sił i zaczęli wracać, a Siuksowie z kolei zaczęli ich ścigać.
Tymczasem generał Crook, najwyraźniej nieświadomy wielkiej przewagi wroga, krótko po południu rozkazał kapitanowi Millsowi skierować swoje główne siły na północ w górę rzeki Rosebud, aby zaatakować obóz Siuksów, który, jak sądził, znajdował się zaledwie kilka mil dalej. Crook miał nadzieję, że odwróci to uwagę Indian, a potem wyśle pomoc do Millsa i bitwę wygra. Jednak wbrew jego oczekiwaniom nieprzyjaciel nie tylko nie opuścił pozycji, ale wręcz przeciwnie zaatakował jego centrum, osłabiony odejściem żołnierzy Millsa. Crook szybko zdał sobie sprawę ze swojego błędu i wysłał posłańców, aby go sprowadzili. Na szczęście Mills szybko wymyślił, co robić i wyprowadzając swój lud z kanionu, opisał półkole wzdłuż równiny położonej na wzgórzu, po czym wracając na pole bitwy, zaatakował od tyłu główne siły Siuksów, biorąc ich z zaskoczenia. Widząc, że są otoczeni, Indianie Siuksowie pogalopowali na prerię, pozostawiając białych ludzi zdezorientowanych tym dziwnym sposobem ich tak błyskawicznego rozpadu i zniknięcia.
Generał mógł świętować zwycięstwo, ponieważ pole bitwy zostało mu pozostawione, ale w rzeczywistości ta bitwa była jego porażką, ponieważ zmęczeni i ranni żołnierze Crook nie byli w stanie kontynuować bitwy, a tym bardziej ścigać Indian. Byli rozrzuceni na dużym obszarze, zużyli prawie dwadzieścia pięć tysięcy nabojów, ale w miejscu bitwy znaleźli tylko trupy trzynastu zabitych Siuksów! Sam Crook poniósł nieodwracalne straty 28 osób, w tym indyjskich harcerzy, oraz 56 osób ciężko rannych. Wszystko to zmusiło go do powrotu do swojej bazy w Goose Creek, co zrobił następnego dnia, czyli zakończył całą sprawę od której zaczął! I należy zauważyć, że gdyby nie indyjscy sojusznicy o bladej twarzy, to… to starcie mogłoby okazać się dla niego jeszcze trudniejszą porażką niż to, które kilka dni później czekało generała Custera!
I w tym przypadku Amerykanie wyciągnęli słuszny wniosek z doświadczeń tej wojny i aktywnie przyciągnęli na swoją stronę tych, którzy z jakiegoś powodu są gotowi walczyć o swoje interesy z własnym narodem! Jednak zarówno Brytyjczycy, jak i Niemcy zrobili to w Europie i na terenie ZSRR, jednym słowem jest to światowa i bardzo skuteczna praktyka, o której dziś nikt nie powinien zapominać!
