Niedawno TOPWAR opublikował interesujący artykuł o tym, jak korona brytyjska zdobyła Gibraltar lub „Skałę” – skalisty klif – na południu Półwyspu Iberyjskiego, który ostatecznie stał się… terytorium zamorskim Wielkiej Brytanii, które jest kontestowane przez Hiszpania i obejmuje w rzeczywistości Skałę Gibraltarską i piaszczysty przesmyk łączący ją z lądem.
Gibraltar dzisiaj: widok z lotu ptaka.
Należy pamiętać, że nie jest to najbardziej wysunięty na południe punkt Półwyspu Iberyjskiego, jak większość ludzi myśli, nie. Najbardziej wysuniętym na południe punktem półwyspu jest przylądek Marroki, ale znajduje się w pobliżu. Na północy terytorium to graniczy z Hiszpanią (z miastem La Linea de la Concepcion) i jest w rzeczywistości częścią obszaru metropolitalnego Algeciras. Na wschodzie Gibraltar obmywany jest przez fale Morza Śródziemnego, na południu bezpośrednio przed nim Cieśnina Gibraltarska oddzielająca go od Afryki Północnej, na zachodzie Zatoka Gibraltarska. Powierzchnia Gibraltaru to zaledwie 6,5 km². Jeśli chodzi o wysokość skały, to jest ona 426 metrów, czyli w zasadzie nie jest bardzo wysoka.
Samolot AWACS P-3C „Orion” nad Gibraltarem.
Jedną z przyczyn sporu między Hiszpanią a Wielką Brytanią są (jak to bardzo często bywa) nieścisłości w sformułowaniu definicji tego, co Hiszpania faktycznie scedowała na Wielką Brytanię. Traktat z Utrechtu nie zawierał żadnych map ani konkretnych opisów terytoriów, które otrzymała Korona Brytyjska, co pozwala stronom interpretować „Artykuł X” tego traktatu, zgodnie z którym Wielka Brytania miała być właścicielem miasta i zamku Gibraltar, wraz z portem, fortyfikacjami i fortami. Znajduje się tu miejsce kontrowersyjne – na przesmyku oraz w rejonie fortów Torre del Diablo (Diabelska Wieża) i El Molino.
Bateria „Królowa Charlotte”. Są to armaty, które Brytyjczycy ostrzelali Francuzów i Hiszpanów w 1727 roku.
Hiszpania nie uznaje brytyjskiej suwerenności nad Gibraltarem, ponieważ uważa, że Wielka Brytania ma prawo tylko do ufortyfikowanego obwodu miasta, a umowa ta nie dotyczy reszty terytorium. Kiedy Brytyjczycy zaczęli budować koszary dla żołnierzy na przesmyku w 1815 roku, Hiszpania ogłosiła, że budowa jest nielegalna. Następnie, w 1938 roku, podczas wojny secesyjnej, Wielka Brytania poszła jeszcze dalej i zbudowała lotnisko na spornym terytorium. Dlatego słowo „granica” nie jest tutaj używane, a od czasów Franco używa się terminu „Frontier”.
Gibraltar. Zdjęcie z 1886 roku.
Z kolei Wielka Brytania uważa, że de facto jest właścicielem tego terytorium, ale uznaje samo istnienie sporu w kwestii terytorialnej z Hiszpanią. Ale Hiszpania i Anglia wspólnie korzystają z lotniska na Gibraltarze.
Co ciekawe, w 1729 roku, zgodnie z traktatem sewilskim między Anglią, Francją i Hiszpanią, Wielka Brytania ma „niewątpliwe prawo” do odległości dwóch wystrzałów armatnich między fortyfikacjami brytyjskimi i hiszpańskimi, a terytorium to uważano teraz za „terytorium neutralne”. To prawda, że ta kraina w rzeczywistości nie jest uważana za terytorium Gibraltaru.
„Bateria Hardinga” z działami ładowanymi przez lufę z 1856 roku.
Co ciekawe, Gibraltar jest jedną z wielu międzynarodowych stref offshore. Jeśli więc zarejestrujesz tutaj swoją firmę, to… nie będziesz musiał płacić podatku obrotowego. Najważniejsze, że nie mieszkasz tu sam, ale tak… zainwestuj w bank wyspy co najmniej tyle miliardów, ile chcesz – będziesz musiał zapłacić stałą kwotę tylko raz w roku, coś około 1000 funtów o przedłużenie umowy i tyle!
A oto już odrestaurowana 12,5-calowa armata gwintowana firmy Armstrong z 1876 roku. Imponujące, prawda?!
Jednak przede wszystkim interesuje nas, że tak powiem, wojskowy komponent Gibraltaru, przynajmniej ten, który jest na widoku, bo kto może wiedzieć, co jest w skale, wykopanej przez podziemne przejścia i kazamaty, jak ser Maasdam. I należy zauważyć, że co nie jest już tajemnicą, Brytyjczycy nie wahali się przekształcić w dochodowe obiekty biznesu turystycznego „miejsca zainteresowania” („ciekawe miejsca”), które z konieczności są odwiedzane przez wielu turystów, choć niektórzy z nich nie jest łatwo się dostać.
Każda taka broń została zamontowana na obrotowym wózku na broń z ostrzałem 360 stopni.
Zacznijmy od tego, że pod koniec XIX wieku. w erze ogromnych armat ładowanych przez lufę firmy Armstrong, Gibraltar również otrzymał takie pistolety. Na przykład bateria Hardinga, oryginalnie zbudowana w 1859 roku, była wyposażona właśnie w taką broń. Następnie została opuszczona i zakopana pod warstwą piasku na wiele lat, do tego stopnia, że służyła jako platforma widokowa dla turystów obserwujących cieśninę. Ale w 2010 roku został odkopany, odnaleziono tam zakopane narzędzie i odrestaurowano go w całej okazałości. Okazało się, że około 1878 roku zainstalowano na nim 12,5-calowe działa. Ale potem stały się przestarzałe, ich demontaż był zbyt drogi, a bateria została po prostu porzucona. A potem wszystko zarosło krzakami, a wiatr z Afryki przykrył to piaskiem!
6-calowe działo MK-7 za opancerzoną tarczą.
Na samym grzbiecie klifu znajduje się tak zwana "Rip-Head Battery", obok której znajdują się również baterie "Lord" i "O'Hara". Swoją nazwę zawdzięcza prowadzącym do niej schodkom, które schodzą po stromym klifie, na którym stoi. A ona sama jest na takiej wysokości i w takim miejscu, że jej głowa naprawdę się tam kręci. W końcu wszystkie te trzy baterie znajdują się na samym grzbiecie Skały Gibraltarskiej ze wspaniałym widokiem na Morze Śródziemne, Zatokę i Cieśninę Gibraltarską. Bateria jest uzbrojona w 9,2-calowe działo, jedno z trzech ocalałych, podczas gdy pozostałe dwa są na bateriach Lord i O'Hara. Ostatnia bateria to najwyższy punkt na klifie – 1398 stóp (426 m). Zainstalowane tam 9,2-calowe armaty mają zasięg 29 000 jardów, wystarczający do pokonania cieśniny do Afryki.
Zamek pistoletu na baterii O'Hara.
W 1902 roku wiele baterii zostało zmodernizowanych za pomocą 6-calowych dział MK. W VII z zasięgiem 6000 jardów. Armaty te pozostawały na uzbrojeniu zarówno podczas I wojny światowej, jak i podczas II. W 1954 r. bateria przestała istnieć, ale jej 6-calowe działa zachowano jako atrakcję turystyczną.
Zagrożenie ze strony lotnictwa skłoniło armię brytyjską na Gibraltarze do nabycia dział przeciwlotniczych w 1941 roku. W szczególności ekspozycja na baterii White Rock pokazuje 3,7-calowe działo przeciwlotnicze.
3,7-calowe działa przeciwlotnicze na Gibraltarze w listopadzie 1941 r.
9,2-calowe działa na Gibraltarze. Zdjęcie z 1942 r.
W latach poprzedzających II wojnę światową armia brytyjska była uzbrojona w szybkostrzelne działa podwójnego zastosowania 5,25 cala, czyli mogły pełnić funkcje dział przeciwlotniczych i strzelać do celów morskich. Ich służba trwała do 1956 roku, kiedy rozbrojono wszystkie stare baterie nadbrzeżne. Tylko tutaj pozostały cztery tego typu armaty. Uważa się, że są to jedyne zachowane okazy.
Bateria Princess Anne z armatami 5,25.
Tak więc miłośnicy historii militarnej, a przede wszystkim artylerii nadbrzeżnej, będą mieli coś do zobaczenia na „Skali”, ale ponieważ jest to strefa offshore, towary tutaj są bardzo tanie! Przy okazji,w czasie II wojny światowej Hitler chciał zniszczyć fortyfikacje Gibraltaru ogniem… armaty Dora! To on był dla niej celem numer jeden, tylko Francisco Franco nie zgodził się przepuścić jej przez swoje terytorium, choć bardzo chciał też odebrać Brytyjczykom Gibraltar!
Wieża pancerna baterii "Księżniczka Anna" w zbliżeniu.
Bateria Levantera, oprócz armat, miała całą „baterię” dalmierzy i przeciwlotniczych Boforów, zdolną objąć całą „Skalę” z góry. To stąd zgłoszono odległość ostrzału wrogich okrętów przechodzących przez cieśninę. I tak wygląda dzisiaj, w chwili, gdy zaczynają się nad nią pełzać chmury.
