W ciągu ponad stuletniej historii współczesnej wojny podwodnej okręty podwodne wielokrotnie się ze sobą zderzały i często wchodziły do bitew. Co więcej, przez cały ten czas odbyła się tylko jedna udana bitwa, kiedy obie łodzie zostały zanurzone.
Do kolizji, unikalnej dla floty podwodnej, doszło pod koniec II wojny światowej u wybrzeży Norwegii. 9 lutego 1945 r. brytyjski okręt podwodny Venturer storpedował i zatopił niemiecki okręt podwodny U-864 z ładunkiem strategicznych surowców i zaopatrzenia dla Japonii.
Rtęć i zaawansowana technologia dla Japonii
Pod koniec 1944 roku wszyscy ludzie przy zdrowych zmysłach zrozumieli, że kraje Osi przegrywają wojnę. To prawda, że w Berlinie i Tokio wciąż była wystarczająca liczba fanatycznych przywódców politycznych i wojskowych, którzy robili wszystko, co możliwe, aby zyskać jak najwięcej czasu, w tym w walce o własne życie.
Pod koniec II wojny światowej Niemcy próbowały pomóc swojemu sojusznikowi na Pacyfiku przedłużyć udział Japonii w wojnie. W związku z tym Berlin był gotowy dostarczyć Tokio zaawansowane technologie i rzadkie materiały. Tak więc Niemcy mieli nadzieję na przedłużenie oporu wobec Japonii i wygranie dla siebie kilku dodatkowych miesięcy, w nadziei na wyprostowanie trudnej sytuacji na frontach. Ostatecznie Berlin padł pod ciosami wojsk sowieckich, a Japonia przetrwała w wojnie dłużej niż jej europejski sojusznik.
W grudniu 1944 roku w Niemczech rozpoczęła się operacja pod kryptonimem „Cezar”. Celem operacji był transfer zaawansowanych technologii i deficytowych surowców do Japonii. Jedyną opcją dostania się do Japonii było użycie dużych niemieckich okrętów podwodnych. W tym czasie nie było ani jednej szansy na przebicie się do wybrzeży Japonii na statku nawodnym.
W operacji Caesar niemieckie dowództwo użyło dużego oceanicznego okrętu podwodnego klasy IXD2. Okręt podwodny miał dostarczać do Japonii plany i części do nowoczesnych niemieckich myśliwców odrzutowych. W szczególności rysunki i szczegóły samolotu rakietowego Me-163 Komet, myśliwca Me-262, niemieckich silników odrzutowych, a także podpisane kontrakty na ich licencyjną produkcję w Kraju Kwitnącej Wiśni.
Ponadto na pokładzie łodzi znajdowały się rysunki okrętów podwodnych typu Caproni i Satsuki, rysunki firmy radarowej Siemens. Plany włoskiego myśliwca Campini. Według amerykańskiego badacza wojny okrętów podwodnych na Atlantyku, Claya Blaira, kilku niemieckich i japońskich projektantów było również na pokładzie łodzi podwodnej jako pasażerowie.
Najniebezpieczniejszym ładunkiem na pokładzie niemieckiej łodzi podwodnej była rtęć. W sumie na łódź załadowano 1835 kontenerów wypełnionych rtęcią. W sumie na pokładzie znajdowało się około 65 ton rtęci. Rzadki metal był niezbędny dla japońskiego przemysłu wojennego.
Reprezentowanie przeciwników
Delikatną i niebezpieczną misję powierzono dużemu oceanicznemu okrętowi podwodnemu IXD2 o numerze U-864.
Okręty podwodne typu IXD2 były zwieńczeniem rozwoju niemieckich łodzi oceanicznych „dziewiątej” serii. Był to duży nawodny okręt podwodny o wyporności 1616 ton i podwodny o wyporności 2150 ton. Największa długość łodzi wynosiła 87,6 metra, szerokość kadłuba 7,5 metra. Maksymalna głębokość zanurzenia łodzi wynosi 230 metrów.
Autonomię nawigacyjną łodzi podwodnej przy prędkości 12 węzłów oszacowano na 23 700 mil morskich. Elektrownia spalinowo-elektryczna łodzi podwodnej była reprezentowana przez dwa silniki wysokoprężne o pojemności 2700 litrów. z. każdy i dwa silniki elektryczne o pojemności 505 litrów. z. Elektrownia zapewniała statkowi maksymalną prędkość powierzchniową 19,2 węzła i prędkość pod wodą 6,9 węzła.
Okręty podwodne IXD2 miały potężną broń. Łódź przewoziła 24 torpedy kalibru 533 mm, na pokładzie znajdowało się sześć wyrzutni. Uzbrojenie artyleryjskie U-864 reprezentowało jedno 105-mm działo 10,5 cm SK L/45 ze 150 pociskami, a także jeden przeciwlotniczy karabin maszynowy 37 mm i jeden 20 mm.
Okręt podwodny U-864 położono 15 października 1942 r. w stoczni w Bremie. Wodowanie nastąpiło 12 sierpnia 1943 r., przyjęcie do floty nastąpiło 9 grudnia 1943 r. Łodzią dowodził kapitan korwety Ralph-Reimar Wolfram.
Od grudnia do końca października 1944 okręt podwodny U-864 wchodził w skład flotylli szkoleniowej. 1 listopada 1944 r. został przeniesiony do 33. flotylli okrętów podwodnych Kriegsmarine. Okręty podwodne tej flotylli, oprócz patroli bojowych, były wykorzystywane jako transporty morskie, przewożące strategiczne surowce i materiały z Japonii do Niemiec oraz z Niemiec do Japonii.
Brytyjczycy dowiedzieli się o operacji Cezar dzięki niemieckiej komunikacji radiowej przechwyconej i rozszyfrowanej przez wywiad. Znacznie skromniejszy brytyjski okręt podwodny HMS Venturer został wysłany w celu przechwycenia wrogiej łodzi podwodnej z cennym ładunkiem na pokładzie.
Wyporność powierzchniowa brytyjskiej łodzi wynosiła tylko 662 tony, wyporność podwodna 742 tony. Największa długość to 62,48 metra, największa szerokość kadłuba to 4,88 metra. Łódź była napędzana dwoma silnikami wysokoprężnymi o pojemności 400 litrów. z. każdy i dwa silniki elektryczne o pojemności 450 litrów. z. Niewątpliwą zaletą brytyjskiej łodzi była duża prędkość podwodnego kursu – 10 węzłów, maksymalna prędkość powierzchniowa 11,25 węzła. Maksymalna głębokość zanurzenia to 109 metrów.
Uzbrojenie okrętu podwodnego, należącego do szeroko rozpowszechnionej brytyjskiej serii okrętów podwodnych typu U, było również skromniejsze od niemieckiego. W sumie cztery wyrzutnie torped kal. 533 mm i amunicja na 8 torped na pokładzie. Uzbrojenie artyleryjskie reprezentowało 76-milimetrowe działo pokładowe kalibru 2 mm i trzy przeciwlotnicze karabiny maszynowe kalibru 7,62 mm.
HMS Venturer (P68) został ustanowiony w ramach programu wojskowego 25 sierpnia 1942 roku i zwodowany 4 maja 1943 roku. Łódź została oddana do eksploatacji 19 sierpnia 1943 roku. Okrętem podwodnym dowodził porucznik Jimmy Launders. Okręt podwodny aktywnie uczestniczył w kampaniach wojskowych od marca 1944 r. i zdołał zatopić kilka niemieckich i norweskich statków handlowych, a także niemiecki okręt podwodny U-771 11 listopada 1944 r.
Ale najsłynniejszy jest słusznie uważany za 11. podejście bojowe HMS Venturer pod dowództwem 25-letniego porucznika Laundersa. Z kolei dla załogi okrętu podwodnego U-864, dowodzonego przez 32-letniego kapitana korwety Ralpha-Reimara Wolframa, kampania bojowa w lutym 1945 roku była pierwszą i ostatnią.
Udany atak podwodny HMS Venturer
Okręt podwodny Venturer został wysłany w rejon Wyspy Fedier na podstawie przechwyconego i rozszyfrowanego przez brytyjski wywiad niemieckiego radiogramu. Łódź otrzymała rozkaz odnalezienia, przechwycenia i zatopienia niemieckiego okrętu podwodnego U-864 z ładunkiem strategicznym dla Japonii na pokładzie.
6 lutego 1945 r. na wyznaczony obszar dotarł brytyjski okręt podwodny i rozpoczął patrolowanie. W tym czasie Wolfram minął już dany plac, ale szczęście było po stronie Brytyjczyków. 8 lutego Brytyjczycy mogli zweryfikować współrzędne i kurs niemieckiej łodzi podwodnej, przechwytując wiadomość od U-864, która meldowała do bazy, że wraca do Bregen z powodu awarii silnika Diesla.
Wykazując ostrożność, Niemcy postanowili wrócić do bazy i 9 lutego 1945 r. znaleźli śmierć.
Obie łodzie spotkały się rano. O 8:40 akustyk na pokładzie Venturera usłyszał śmigła. W tym samym czasie porucznik Launders postanowił nie używać sonaru, aby się nie zdradzić. Około godziny 10 rano brytyjscy marynarze z pomocą peryskopu odkryli niemiecką łódź podwodną. W tym momencie sam Wolfram podniósł peryskop, próbując znaleźć niemieckie statki, które miały go eskortować do bazy. W tym czasie U-864 pracował tylko na jednym silniku wysokoprężnym, korzystając z fajki.
Po pewnym czasie Launders o godzinie 10:50 ogłosił alarm wojskowy. Do tego czasu nie miał jeszcze wystarczających danych do przeprowadzenia ataku torpedowego. Dowódca Venturera znał tylko namiar na cel, ale musiał również uzyskać dane o kursie, prędkości i odległości do celu. Venturer zaczął poruszać się równoległym kursem na prawo od niemieckiej łodzi podwodnej.
To prześladowanie trwało przez długi czas. Porucznik Launders miał nadzieję, że niemiecka łódź podwodna wypłynie na powierzchnię, dzięki czemu będzie łatwym celem do ataku. Czas jednak minął i stało się jasne, że Niemcy nie planują wynurzenia. W tym samym czasie U-864 poruszał się zygzakiem, najprawdopodobniej na pokładzie był już podejrzany o znalezienie w pobliżu okrętu podwodnego wroga. Kierując się otrzymywanymi pośrednimi informacjami, głównie poprzez zmianę namiaru na cel, w zależności od manewrów własnej łodzi, Launders był w stanie stopniowo oszacować odległość do celu, a także prędkość U-864 i przybliżoną wielkość ogniw łamanej linii, po której szli Niemcy.
Obliczenia Pranie przeprowadzane za pomocą dostępnych narzędzi pod ręką. Uważa się, że brytyjski oficer użył narzędzia własnego wynalazku, które było wyspecjalizowaną wersją suwaka okrągłego. Po zakończeniu II wojny światowej zarówno sam instrument, jak i sposób prowadzenia ataku torpedowego na namiar stanie się standardową praktyką.
Od czasu do czasu obie łodzie podnosiły peryskop, którego firma Launders wykorzystywała do poprawiania namiaru na cel. Dokończenie wszystkich obliczeń i szacunków zajęło brytyjskiemu oficerowi około trzech godzin. Ten czas wystarczył, by uwierzyć, że wystarczająco dobrze przestudiował ruch zygzakowaty U-864 i jego parametry.
O 12:12 okręt podwodny Venturer wystrzelił czterotorpedową salwę w wachlarzu w wyznaczonym punkcie z układem torped wzdłuż kursu i głębokości. Interwał wyjścia torpedy 17,5 sekundy. Na niemieckiej łodzi podwodnej usłyszeli odgłos torped i rozpoczęli manewr unikowy w głąb.
Pierwsze trzy torpedy chybiły celu, ale czwarta zapewniła bezpośrednie trafienie w U-864 w rejonie sterówki.
O 12:14 porucznik Launders zapisał w dzienniku pokładowym, że usłyszał głośną eksplozję, a następnie odgłosy niszczenia kadłuba. A akustyk brytyjskiej łodzi podwodnej poinformował, że nie słyszał już hałasu śmigieł niemieckiej łodzi. Od trafienia i eksplozji torpedy kadłub niemieckiego okrętu podwodnego U-864 rozpadł się na dwie części. Łódź zatonęła na głębokości około 150 metrów.
Wraz z łodzią zginęły 73 osoby - wszyscy na pokładzie łodzi podwodnej.
Za ten skuteczny atak, jedyny w swoim rodzaju, gdy oba okręty podwodne znajdowały się pod wodą, porucznik Launders otrzymał nagrodę za swój rozkaz za wybitną służbę.
Niemieccy okręt podwodny otrzymali grób na głębokości 150 metrów, dwie mile od norweskiej wyspy Fedje.
A Norwegowie to duży problem środowiskowy, z którym wciąż próbują sobie poradzić. W Norwegii wciąż nie ma zgody co do tego, czy podnieść łódź i jej niebezpieczny ładunek, czy odłożyć na mole wszystkie szczątki znalezione na dnie.
