„Nawet jeśli przyprowadzisz razem dziewięć ciężarnych, dziecko i tak nie urodzi się za miesiąc. Pomysł musi dojrzeć!”
(„Martwy sezon”)
Broń i firmy. W historii zaciekłej konkurencji, w którą wbrew swojej woli brali udział najwięksi amerykańscy producenci broni Colt i Winchester, zaszła, o dziwo, duża wina utalentowanych ówczesnych konstruktorów. Pomysły latały w powietrzu. Podnieśli je w locie i natychmiast wcielili w patenty i metal. Jednocześnie każdy próbował ominąć patenty drugiego, a firmy - kupować taniej i drożej sprzedawać.
W tych warunkach szczególne znaczenie miał marketing markowy, czyli badania rynku. Ale w tym czasie naukowe metody badania sympatii konsumentów były jeszcze w powijakach i wiele zależało od osobistych cech konkretnego lidera. Udało mu się przewidzieć, czego rynek będzie potrzebował za rok, zdołał w tym czasie stworzyć projektantowi pożądaną próbkę - i firma rozbiła bank. Ten sam Browning zdołał zaprezentować nowy karabin po dwóch tygodniach pracy. Ale nie był sam. A poza tym nie mógł jednocześnie pracować dla dwóch firm. W rezultacie wiele jego opracowań pozostało na poziomie obrazów eksperymentalnych, choć same w sobie były bardzo dobre. A dzisiaj opowiemy o jednym takim karabinie jego …
W 1895 roku firma Winchester zaczęła zdawać sobie sprawę z potrzeby znacznego odnowienia asortymentu i stworzenia nowych próbek. W 1882 roku William Mason rozpoczął prace nad jednym z nich (patent USA nr 278987), aby przeciwdziałać karabinowi Colt i wypchnąć go z rynku. W odpowiedzi, w 1890 roku, Winchester wprowadził na rynek karabin maszynowy John Browning kaliber.22. W rezultacie niezwykle popularny stał się model z 1890 roku - słynny "galeryjny pistolet".
I należy zauważyć, że Browningowi spodoba się mechanizm ładowania z działaniem pompy. Otóż w sumie w latach 1887-1895 Browning opatentował jednocześnie cztery karabiny ze śrubami o różnych konstrukcjach, które różniły się także systemem przeładowania. Trzy lata później Winchester wprowadził na rynek strzelbę typu pump-action M1893, która ostatecznie przekształciła się w słynny Model 1897, wyprodukowany w ponad milionie sztuk. Ale pracował w tym samym czasie nad innymi projektami.
Tak więc w kwietniu 1895 Browning złożył patent na karabin kalibru (.30). A we wrześniu 1895 otrzymał na to patent USA nr 545672. I to też była „pompa”, ale tylko zupełnie nietypowa pompa. Winchester ochrzcił ją muszkietem. Cóż, ta nazwa była tam uważana za najlepszą.
A potem, bez zwłoki, we wrześniu 1895 roku, Winchester kupił patent na ten karabin od Johna Browninga. Ale, podobnie jak wiele innych jego projektów, nie wydała go. Oznacza to, że został kupiony w jednym celu: aby uniemożliwić innym firmom korzystanie z określonej w nim zasady działania. Co więcej, najwyraźniej mając słabość do karabinów z mechanizmem dźwigniowym, a może, uważając je za markę firmy, wypuścił kolejny karabin. Również 1895: nasz słynny "rosyjski Winchester". Ale opatentowany nieco później - w listopadzie 1895 r. (Patent USA nr 549345).
Tymczasem, jeśli porównamy oba modele, to być może „patent wrześniowy” będzie doskonalszy niż „listopadowy”, a na pewno szybszy – nie ma co do tego wątpliwości.
W karabinie samopompowym z września 1895 r. rygiel ryglowano za pomocą skośnego rygla. Ale zewnętrznie prototyp, wykonany w narzędziowni Browninga, był nawet nieco podobny do M1895 Winchester. W każdym razie mają bardzo podobne odbiorniki z wbudowanym magazynkiem pudełkowym. A cała różnica polega na tym, że migawka w nim poruszana była nie za pomocą dźwigni, ale za pomocą sprzęgła przesuwającego się po przodzie, połączonego z migawką dość długim prętem. To było niezwykłe, ale wygodne.
Pręt zamka łączy zamek wewnątrz suwadła zamkniętego od góry po prawej stronie karabinu. Sam uchwyt zamka wykonany jest z wytłoczonej blachy w kształcie litery U, która otacza przednią część karabinu. Zastosowano grube cieniowanie, aby poprawić przyczepność. Trzon tylko nieznacznie wystaje poza wymiary odbiornika. Tak więc takie urządzenie nie powoduje żadnych niedogodności dla użytkownika karabinu.
Co ciekawe, Browning zaprojektował ten prototyp w taki sposób, aby magazynek karabinu mógł być ładowany od dołu, a nie przez górę komory zamkowej. Dodał zawiasową pokrywę magazynka z „uszami” dla palców, aby łatwo ją otworzyć, oraz sprężynowy popychacz, który po otwarciu pokrywy umożliwiał wkładanie nabojów do magazynka, a następnie zamykanie.
Kiedy otwieramy sklep i odchylamy pokrywę w dół, widzimy, jak uchwyt opuszcza się, aby umożliwić ładowanie. W ten sposób karabin można ładować z zamkniętym zamkiem. Dogodnie odbiornik jest bardzo dobrze chroniony przed zanieczyszczeniami i brudem. Inną rzeczą jest to, że ładowanie karabinu bojowego w ten sposób nie byłoby zbyt wygodne. Chociaż Francuzi ładowali swój karabin Lebel, wkładając do niego naboje pojedynczo? I oskarżali ją przez długi czas.
W opisie patentu Browning wyjaśnił, że jego celem było ulepszenie broni palnej z magazynkiem zamkowym poprzez opracowanie:
„… Prosta, kompaktowa, solidna, bardzo wydajna i bezpieczna strzelba, złożona ze stosunkowo niewielu części i zaprojektowana ze szczególnym naciskiem na możliwość ręcznego ładowania magazynka skrzynkowego nabojami od spodu szkieletu, gdy zamek znajduje się w pozycji zamkniętej, dzięki czemu strzelec może być załadowany bez uruchamiania całego mechanizmu karabinu lub bez wyjmowania naboju z lufy karabinu, jeśli taki istnieje.”
Na oryginalnych rysunkach patentu widzimy płaską sprężynę działającą na uchwyt biegnący pod lufą przed magazynkiem. Wewnątrz magazynka znajduje się para tak zwanych „sprężynowych palców”, które działają na naboje wewnątrz magazynka i utrzymują je w prawidłowej pozycji, jak pokazano na rysunku 7 patentu. Na rysunku 8 widzimy to, co Browning nazywa „prowadnicą pudełek”, która prowadzi wkłady „zapobiegając ich przesuwaniu podczas podawania w górę”.
Zamek karabinowy jest zamocowany we wgłębieniu po lewej stronie komory zamkowej, przechyla się pod kątem, natomiast tylna część zamka przesuwa się w lewo. Po cofnięciu rączki pompki rygiel zostaje odblokowany, pusta łuska naboju zostaje wyjęta i wyrzucona, a gdy rygiel cofa się do przodu, nowy nabój jest podawany z magazynka, zamek jest ponownie blokowany, a karabin jest gotowy do ogień. Młotek karabinu jest napinany przez cofnięcie zamka.
Zewnętrznie odbiornik jest podobny do odbiornika modelu produkcyjnego 1895, ale wewnętrznie bardzo się różnią. Zamek jest z pewnością bardzo dobrze osłonięty, w przeciwieństwie do 1895, ale mechanizm blokowania skośnego jest uważany za mniej niezawodny. Ponadto w karabinie zamka brakuje mechanizmu zabezpieczającego, który zapobiega przypadkowemu otwarciu zamka.
Technicznie prototyp tego karabinu był zdecydowanie prostszy i miał mniej części roboczych niż drążek Modelu 1895.
Winchester kupił ten projekt na naboje do karabinu kalibru.30, ale nigdy go nie zrobił. Istnieje jednak prototyp, który został wykonany, aby potwierdzić funkcjonalność tego projektu. Był częścią kolekcji Winchester i można go teraz zobaczyć w Muzeum Broni Palnej Cody.
Autor i administracja serwisu dziękują Matthew Mossowi, szefowi serwisu The Armourer’s Bench, za zgodę na wykorzystanie jego materiałów i zdjęć.
