Po rozważeniu konsekwencji globalnej wojny nuklearnej, a także broni, która może być użyta w wojnie na lądzie, przejdźmy do rozważań na temat lotnictwa i marynarki wojennej świata postnuklearnego.
Przypomnijmy czynniki utrudniające odbudowę przemysłu po wojnie nuklearnej:
- wymieranie ludności z powodu masowej śmierci na samym początku konfliktu z powodu największej urbanizacji, a następnie wysokiej śmiertelności z powodu ogólnego osłabienia zdrowia, złego odżywiania, braku higieny, opieki medycznej, niekorzystnych czynników klimatycznych i środowiskowych;
- upadek branży z powodu awarii zaawansowanych technologicznie zautomatyzowanych urządzeń, braku wykwalifikowanej siły roboczej i globalizacji procesów technologicznych;
- złożoność wydobycia zasobów ze względu na wyczerpanie łatwo dostępnych złóż i niemożność recyklingu wielu zasobów ze względu na ich zanieczyszczenie substancjami promieniotwórczymi;
- zmniejszenie powierzchni terytoriów dostępnych do zamieszkania i ruchu, spowodowane skażeniem radiacyjnym terenu i negatywnymi zmianami klimatycznymi;
- zniszczenie struktury państwowej w większości krajów świata.
Produkcja w pierwszych dekadach, jeśli nie w pierwszym stuleciu po konflikcie nuklearnym, to warsztaty rzemieślnicze wyposażone w prymitywny sprzęt. W bardziej rozwiniętych formacjach quasi-państwowych powstaną manufaktury, w których, przynajmniej w pewnym stopniu, będzie realizowany przenośnikowy podział pracy.
Lotnictwo to jedna z najnowocześniejszych gałęzi sił zbrojnych. Wydawać by się mogło, że w postnuklearnym świecie, z brakiem paliwa i komponentów elektronicznych, produkcja sprzętu lotniczego byłaby niemożliwa. Jednak najprawdopodobniej tak nie jest. Ludzkość zgromadziła ogromne doświadczenie w tworzeniu samolotów wszystkich typów, z których niektóre mogą stać się podstawą lotnictwa w świecie postnuklearnym.
Lżejsze od urządzeń powietrznych
Pierwszymi maszynami latającymi stworzonymi przez człowieka były balony wznoszące się na gorąco. Obecnie ich rola ogranicza się do funkcji rozrywkowych, ale w postnuklearnym świecie mogą stać się najprostszym środkiem ostrzegania przed atakiem lub dostosowywania ostrzału artyleryjskiego podczas obrony zaludnionych obszarów, pełniąc rolę swego rodzaju samolotu radarowego wczesnego ostrzegania. Używany jako stanowisko obserwacyjne, balon z obserwatorami na pokładzie można zamocować na kablu. Czas jego „patrolu” będzie ograniczony jedynie zapasem paliwa i wytrzymałością załogi.
Sterowce termiczne mogą być używane jako środek rozpoznania „nowych” terytoriów. Przykładem jest Au-35 „Gęś Polarna” – eksperymentalny termiczny sterowiec substratosferyczny zbudowany w 2005 roku, który ustanowił światowy rekord wysokości wznoszenia dla sterowców (8000 metrów).
Renesans sterowców wodorowych, które rozpowszechniły się na początku XX wieku, a także obecnie uważanych za obiecujące sterowce helowe, można uznać za mało prawdopodobny, ponieważ produkcja i magazynowanie zarówno wodoru, jak i helu wiąże się z dość dużymi kosztami energii, podczas gdy wodór jest również niezwykle wybuchowy.
Jest mało prawdopodobne, aby samoloty lżejsze od powietrza stały się powszechne w świecie postnuklearnym, raczej ich użycie będzie raczej ograniczone i sporadyczne, ponieważ nawet przy pomocy zniszczonego przemysłu można stworzyć znacznie wydajniejsze samoloty.
Bardzo mały samolot
Innymi prostymi samolotami, które można opracować w postnuklearnym świecie, mogą być zmotoryzowane paralotnie i zmotoryzowane lotnie. Ze względu na najprostszą konstrukcję, którą można montować „w garażu”, niskie zużycie paliwa, niski poziom hałasu i widoczności, zmotoryzowane paralotnie i motolotnie mogą stać się podstawą lotnictwa rozpoznawczego w świecie postnuklearnym. Innym ich zastosowaniem może być dostarczanie jednostek rozpoznawczych i sabotażowych czy sabotaż powietrzny: np. zrzucanie urządzenia zapalającego do magazynów paliw i smarów (POL).
Stopniowe doskonalenie bazy technologicznej umożliwi przejście do produkcji bardziej skomplikowanych samolotów. Niemniej jednak problemy z dostępnością paliwa i ograniczenia technologiczne będą nadal występować, a zatem konstruktywnie proste samoloty o maksymalnej wydajności paliwowej będą zyskiwać na popularności.
Zamiast helikoptera
Jednym z najprostszych i najskuteczniejszych pojazdów latających jest wiatrakowiec (inne nazwy: wiatrakowiec, wiatrakowiec). Częściowo przypominający wyglądem helikopter, wiatrakowiec różni się zupełnie inną zasadą lotu: główny wirnik wiatrakowca w rzeczywistości zastępuje skrzydło. Obracając się z napływającego powietrza, tworzy pionowe uniesienie. Przyspieszenie wiatrakowca, niezbędne do uzyskania napływającego powietrza, odbywa się za pomocą śmigła pchającego lub ciągnącego, jak w samolocie.
Wiatrakowiec może wystartować z krótkim rozbiegiem około 10-50 metrów i wykonać pionowe lądowanie lub lądowanie z krótkim rozbiegiem kilku metrów. Prędkość wiatrakowca wynosi do 180 km/h, zużycie paliwa to około 15 litrów na 100 kilometrów przy prędkości 120 km/h. Zaletą wiatrakowców jest ich zdolność do stabilnego lotu przy silnym wietrze do 20 m/s, niskie wibracje, uproszczenie obserwacji i strzelania, łatwość sterowania w porównaniu z samolotem i śmigłowcem.
Bezpieczeństwo lotu wiatrakowca jest również wyższe niż samolotu i śmigłowca. Gdy silnik jest zatrzymany, wiatrakowiec po prostu opada na ziemię w trybie autorotacji. Wiatrakowiec jest mniej wrażliwy na turbulencje i pionowe przepływy ciepła i nie wchodzi w obrót.
Wśród wad wiatrakowca można zauważyć niższą wydajność paliwową w porównaniu do samolotu o podobnych wymiarach, ale wiatrakowca nie należy porównywać z samolotami, a raczej ze śmigłowcami - ze względu na możliwość startu z dość krótkim startem -rozbieg i możliwość pionowego lądowania. Kolejną wadą wiatrakowca jest niebezpieczeństwo latania w oblodzonych warunkach, ponieważ gdy wirnik jest oblodzony, szybko opuszcza tryb autorotacji, co prowadzi do upadku. Prawdopodobnie tę wadę można częściowo skompensować, przekierowując gorące spaliny silnika wzdłuż łopatek wirnika.
Autogyros może być używany do zwiadu, wysyłania grup rozpoznawczych i sabotażowych, dostarczania zaopatrzenia i ewakuacji rannych, a także organizowania ataków z zaskoczenia, takich jak „uderz i uciekaj”, pod warunkiem, że zainstalowano na nich broń kierowaną lub niekierowaną.
Mały samolot
Reinkarnacja samolotów rozpocznie się od małych samolotów. Lekkie samoloty wykonane z drewna, plastiku i metalu, wykonane zarówno według schematu „monoplan”, jak i „dwupłatowiec”, z najprostszymi silnikami tłokowymi, położą podwaliny pod odbudowę lotnictwa transportowego i wojskowego. Początkowo zadania, które rozwiązują, będą bardzo ograniczone i sprowadzają się do tego samego rozpoznania, a czasem do zadawania ciosów z zaskoczenia zgodnie ze schematem „uderz i uciekaj”. Trudno będzie mówić o systematycznym przeprowadzaniu uderzeń przy pomocy małych samolotów.
Głównymi wymaganiami dla lotnictwa postnuklearnego będą:
- łatwość produkcji i dostępne materiały konstrukcyjne;
- najwyższa możliwa efektywność paliwowa;
- wysoka niezawodność;
- umiejętność operowania na lotniskach nieutwardzonych.
Brak rozwiniętej sieci lotnisk w świecie postnuklearnym może prowadzić do wzrostu liczby wodnosamolotów zdolnych do lądowania na zbiornikach wodnych.
Samoloty antypartyzanckie
Wraz z rozwojem przemysłu postnuklearnego świata, lotnicza broń wojenna będzie ulepszana i w pewnym momencie osiągnie poziom przedwojenny, jednak będzie to poziom, który teraz można nazwać minimum.
Uderzającym przedstawicielem tego typu lotnictwa jest lekki samolot szturmowy turbośmigłowy EMB-314 Super Tucano brazylijskiej firmy Embraer. Opracowany na bazie samolotu szkolno-treningowego, jest jednym z najprostszych i najtańszych w produkcji samolotów bojowych.
Kolejnym samolotem tego typu jest samolot szturmowy Air Tractor AT-802i, stworzony na bazie samolotu rolniczego.
W Rosji/ZSRR opracowano podobny samolot - samolot szturmowy T-501, ale ta maszyna nie opuściła etapu projektowania.
Na zakończenie można wspomnieć o programie LVSh („łatwo powtarzalny samolot szturmowy”), realizowanym w ZSRR od początku lat 80-tych. Program LVS pierwotnie miał na celu opracowanie „samolotu postapokaliptycznego”. W ZSRR bardzo poważnie rozważano możliwość wybuchu wojny nuklearnej i odpowiednio prowadzono do niej przygotowania i jej konsekwencje. Program LHS powstał jako odpowiedź na zakłócenie przemysłu i łańcuchów technologicznych w świecie postnuklearnym. Aby zorganizować produkcję broni w zniszczonym kraju, potrzebny był sprzęt jak najbardziej zaawansowany technologicznie i prosty w produkcji.
Program LVSh został przeprowadzony w Biurze Projektowym Sukhoi pod kierunkiem projektanta E. P. Grunina. Początkowo w zakresie zadań projektowych wymagano zapewnienia maksymalnego wykorzystania komponentów z samolotu szturmowego Su-25. W związku z tym, że Su-25 posiadał kod T-8, pierwsze samoloty opracowane według projektu LVSh otrzymały kody T-8V (śmigło dwusilnikowe) i T-8V-1 (śmigło jednosilnikowe).
Oprócz modeli opracowanych na bazie Su-25 rozważano również inne projekty. Na przykład T-710 Anaconda, wzorowana na amerykańskim OV-10 Bronco. Następnie opracowano również projekty LVSh oparte na kadłubach śmigłowców Mi-24 i Ka-52.
Wyjście przemysłu postnuklearnego na poziom, na którym mogą powstać samoloty typu LVSh, można uznać za Rubikon, po którym rozwój lotnictwa będzie podążał drogą, którą przebyliśmy w przybliżeniu od końca II wojny światowej.
Należy zauważyć, że na powrót lotnictwa duży wpływ będzie miała zmiana warunków klimatycznych na planecie po wojnie nuklearnej. Może zaistnieć sytuacja, gdy loty są wyjątkowo trudne, na przykład z powodu częstych silnych wiatrów, opadów lub kombinacji wysokiej wilgotności i niskich temperatur, które powodują oblodzenie.
Cele i taktyka
Podobnie jak w przypadku sił lądowych, operacje bojowe na pełną skalę z wykorzystaniem samolotów prawdopodobnie nie będą możliwe w świecie postnuklearnym, przynajmniej w pierwszych dekadach, jeśli nie w pierwszym wieku.
Głównymi zadaniami lotnictwa świata postnuklearnego będą:
- eksploracja nowych (czyli w kontekście zmian, jakie zaszły po wojnie nuklearnej) terytoriów i źródeł surowców;
- pierwotny transfer towarów w celu tworzenia twierdz na nowych terytoriach;
- transport cennych surowców i ładunków;
- eskortowanie konwojów niezbędne do zmniejszenia ryzyka wpadnięcia w zasadzkę;
- rozpoznanie działań przeciwników, konkurentów i sojuszników;
- dostarczanie grup rozpoznawczych i sabotażowych na tyły wroga;
- zadawanie ciosów z zaskoczenia według schematu „uderz i uciekaj” na szczególnie ważne cele wroga, np. na składy paliwa i smarów.
Można przypuszczać, że problemy z podzespołami elektronicznymi skomplikują tworzenie stacji radarowych (radarów) i przeciwlotniczych systemów rakietowych (SAM), dlatego siły obrony powietrznej postnuklearnego świata będą polegać przede wszystkim na broni artyleryjskiej. Jednocześnie brak broni kierowanej (w wystarczającej liczbie) nie pozwoli lotnictwu na dominację w powietrzu, ponieważ aby trafić w cel, będą musieli zbliżyć się do wroga, wpadając w strefę zniszczenia przeciwlotniczego artyleria.
Również rzekoma niezdolność przemysłu postnuklearnego do produkcji samolotów w dużych seriach oraz problemy z paliwem nie pozwolą na masowe wykorzystanie lotnictwa w działaniach wojennych.
