Jeśli przypomnimy sobie radzieckie ciężarówki, półtora ciężarówki słusznie zajmie pierwsze miejsce w naszym rankingu. Samochód otrzymał swoją nazwę ze względu na nośność - 1500 kg. Wizerunek ciężarówki Gorkiego stał się częścią narodowego kodu kulturowego, a wygląd samochodu jest rozpoznawalny nawet wiele dziesięcioleci po zakończeniu produkcji. Razem z ZSRR ciężarówka wyprowadziła wszystkie wielkoskalowe projekty budowlane z lat 30. XX wieku, trudne lata Wielkiej Wojny Ojczyźnianej i powojenny okres odbudowy gospodarki narodowej.
Ciężarówka ma amerykańskie korzenie
Podobnie jak cały radziecki przemysł motoryzacyjny, ciężarówka GAZ-AA ma amerykańskie korzenie. Zanim Związek Radziecki zaczął nabywać własny przemysł samochodowy, połowa wszystkich samochodów na świecie była montowana przez fabryki Forda. Mimo, że w tym czasie między ZSRR a Stanami Zjednoczonymi nie było stosunków dyplomatycznych, strony mogły łatwo dojść do porozumienia na zasadach handlowych. ZSRR zawarł umowę o współpracy z Henrym Fordem, umowa przewidywała transfer niezbędnych technologii i sprzętu do seryjnej produkcji modeli pasażerskich i ciężarowych, szkolenie personelu radzieckiego w fabrykach Forda i inne niuanse. Nawiasem mówiąc, Związek Radziecki również prowadził negocjacje z Chryslerem i General Motors, ale zakończyły się one na próżno.
Platformą dla legendarnej radzieckiej ciężarówki była ciężarówka Ford AA z 1930 roku. Dokładną jego kopią były pierwsze ciężarówki zmontowane w 1932 roku. Początkowo „montaż śrubokrętów” odbywał się w ZSRR, samochody składano z zestawów pojazdów dostarczanych z USA. Właściwie w tym samym roku rysunki samochodu zostały przeniesione do kraju. Po ich przestudiowaniu projektanci zaczęli dostosowywać samochód do krajowych realiów eksploatacji, jednocześnie opanowując produkcję jednostek, części i zespołów bezpośrednio w ZSRR. Już w 1933 roku samochody ciężarowe zaczęto montować wyłącznie z komponentów produkcji radzieckiej.
Jednocześnie maszyna została dostosowana do lokalnych warunków pracy. Konstruktorzy wymienili kutą obudowę sprzęgła, która szybko uległa awarii, na odlewaną. Wzmocniły także samą przyczepność i przekładnię kierowniczą. W ciężarówce zaczęli używać własnej przekładni kierowniczej. Ponadto w samochodzie pojawił się pełnowartościowy filtr powietrza. W Związku Radzieckim zaprojektowano również boczne nadwozie ciężarówki.
Pierwsze ciężarówki nosiły nazwę NAZ-AA, a nie GAZ-AA
Dziś niewiele osób wie, ale pierwsze półtora ciężarówki, które zjechały z linii montażowej, nosiły nazwę NAZ-AA. Produkcja seryjna nowej ciężarówki rozpoczęła się 29 stycznia 1932 roku w Niżnym Nowogrodzie, w zbudowanej tu Niżnej Nowogrodzie Fabryce Samochodów imienia WM Mołotowa. W tym samym roku, 7 października, Niżny Nowogród został przemianowany na Gorki na cześć „pierwszego pisarza proletariackiego”. W 1932 r. ZSRR obchodził 40-lecie rozpoczęcia jego działalności twórczej na szeroką skalę. W ślad za miastem zmieniono nazwę zakładu, który nadal jest znany jako GAZ. Dlatego nazwa GAZ-AA została przypisana ciężarówkom dopiero pod koniec 1932 roku.
Ulepszona wersja została nazwana GAZ-MM
W połowie lat 30. do ciężarówki wybrano nowe „serce”. W wyniku modernizacji na ciężarówce zaczęto instalować nowy silnik GAZ-M. Ten sam silnik został wcześniej zainstalowany na legendarnej „Emce” - samochodzie osobowym GAZ M1. Zmodernizowana wersja ciężarówki otrzymała nową 50-konną elektrownię (pod maską dodano 8 „koni”), nowy układ kierowniczy, wał napędowy i wzmocnione zawieszenie. W tej formie ciężarówka była masowo produkowana od 1938 roku do końca produkcji seryjnej. Zmodernizowana wersja ciężarówki otrzymała oznaczenie GAZ-MM. Jednocześnie nie było zewnętrznych różnic między GAZ-AA i GAZ-MM, nie można było ich odróżnić wizualnie. Na autostradzie taka ciężarówka mogła rozpędzić się do prędkości 70 km/h.
Wojskowa wersja samochodu została wyprodukowana z poważnymi uproszczeniami
Już podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej istniała pilna potrzeba maksymalnego uproszczenia ciężarówki. Wojskowe wersje ciężarówki przeszły do historii pod oznaczeniem GAZ-MM-V (na froncie oznaczono je jako GAZ-MM-13). Ciężarówka z czasów wojny produkowana była do 1947 roku. Już na początku wojny zaczęli planować poważną modernizację. Przede wszystkim miało to na celu maksymalne obniżenie kosztów i przyspieszenie produkcji. Nikt inny nie myślał o komforcie kierowcy.
Na początku II wojny światowej Armia Czerwona miała 151 100 ciężarówek GAZ-AA i GAZ-MM. Jednocześnie latem i jesienią 1941 roku wojska straciły ogromną ilość transportu towarowego. Aby zastąpić utracone samochody, masowo zmobilizowano ciężarówki z gospodarki narodowej, wciąż piękne, a nawet eleganckie samochody. W tym samym czasie na froncie stopniowo pojawiały się wojskowe wersje ciężarówki. Niemal natychmiast z takich seryjnych aut zniknął drugi reflektor (został tylko po stronie kierowcy), lusterko wsteczne, klakson, zderzak, wycieraczka została sama - po stronie kierowcy. Również w wersji GAZ-MM-V nie było przednich hamulców.
Ponieważ metal był materiałem deficytowym i był niezbędny do produkcji broni i amunicji, wkrótce kabinę ciężarówki zastąpiono drewnianą ramą pokrytą płótnem. W szczytowym momencie uproszczenia konstrukcji kokpit nie miał nawet drzwi, które zastąpiły rolki plandeki. Ta wersja została wyprodukowana w Gorkim w 1943 roku, w 1944 roku drzwi wróciły do kokpitu, ale została wykonana w całości z drewna. Wersja wojskowa straciła również pięknie ukształtowane zakrzywione przednie skrzydła. Ich konstrukcja i kształt zostały maksymalnie uproszczone. Zamiast metalu zaczęto je wytwarzać z niskogatunkowego żelaza dachowego przez zginanie, takie skrzydła miały kanciasty prostokątny kształt. Również w ciężarówkach z okresu wojny siedzenie kierowcy było wykonane z litego drewna i nie miało tapicerki.
Rozruch ciężarówki z krzywym rozrusznikiem był normą
Wszystkie samochody ciężarowe były winne tego, że rzadkie rozruszniki z zainstalowanymi akumulatorami miały bardzo niską żywotność. Doświadczeni kierowcy zauważyli, że mogą służyć przez ponad 6 miesięcy na rzadkiej ciężarówce. Dlatego w rzeczywistości sytuacja, w której kierowca musiał uruchamiać ciężarówkę ręcznie, była powszechna. Ciężarówkę uruchomiono za pomocą „zakrzywionego rozrusznika”, czyli obracając rączkę – urządzenie do uruchamiania silnika za pomocą korby. Ta metoda uruchamiania silnika jest dziś znana wielu tylko z filmów, na przykład ze słynnej komedii „Więzień Kaukazu”.
Ciężarówka przejechała prawie wszystko, co się pali
Silniki ciężarówki o mocy 42 KM i 50 KM. nie mógł pochwalić się wielką mocą, ale wyróżniał się wysokim momentem obrotowym, bezpretensjonalnością i, co ważniejsze, w warunkach wojennych - konserwacją. Ze względu na niski stopień sprężania, który wynosił 4, 25:1, silniki ciężarówek GAZ-AA i GAZ-MM można było stosować nawet podczas tankowania najniższymi gatunkami paliwa o niskiej liczbie oktanowej. Samochody mogły jeździć na benzynie, a nawet na nafcie. I to nie żart. Naprawdę można było zatankować samochód naftą, ta metoda sprawdzała się w ciepłym sezonie i przy ciepłym silniku. Ponadto samochód dobrze radził sobie z trawieniem olejów silnikowych niskiej jakości.
Pod tym względem ciężarówki były znacznie bardziej bezpretensjonalne niż bardziej zaawansowane ciężarówki, które przyjechały do ZSRR w ramach programu Lend-Lease. Ten sam Studebaker był zasilany wyłącznie wysokiej jakości paliwem o liczbie oktanowej 70 lub 72. Wymagał również stosowania wysokiej jakości olejów. W czasie wojny dochodziło do sytuacji, kiedy trudno było utrzymać i obsługiwać taki sprzęt. W ZSRR ta wymagalność „Studebakers” była naprawdę uważana za wadę.
Liczba zwolnionych półtora roku była tylko trochę mniejsza niż milion
Liczba półtora roku wydanych w ZSRR tylko nieznacznie spadła do miliona egzemplarzy. Uważa się, że od 1932 roku wyprodukowano łącznie 985 tysięcy ciężarówek GAZ-AA i GAZ-MM, a także różne modyfikacje tych pojazdów. W tym samym czasie legendarna ciężarówka została wyprodukowana nie tylko w Gorkim. Masowa produkcja samochodów ciężarowych została uruchomiona w czterech dużych fabrykach: bezpośrednio w NAZ, następnie w GAZ - w latach 1932-1949; fabryka KIM w Moskwie - w latach 1933-1939, montownia samochodów Rostów - w latach 1939-1941. oraz w zakładzie UlZIS w Uljanowsku - w latach 1942-1950.
