Sprawy wojskowe na przełomie epok. Każdy produkt, czy to skórka chleba, czy rewolwer, musi koniecznie mieć USP - wyjątkową propozycję sprzedaży. To znaczy nosić ze sobą coś, co odróżnia go od wszystkich innych i pozwala człowiekowi korzystać z prawa wyboru danego mu przez Boga i naturę. Ale USP jest inny. Co więcej, szczególnie trudno było (zarówno w przeszłości, jak i teraz) stworzyć tak komercyjne urządzenie, które miałoby poważne różnice techniczne od swoich odpowiedników. Ale byli mądrzy ludzie, którym się to udało. Dziś opowiemy o dwóch takich „mądrych facetach”.
Morski przeciwnik Colta
I tak się złożyło, że w połowie XIX wieku w Stanach Zjednoczonych firma Colt zdominowała rynek broni krótkiej pod każdym względem. Miała kilku konkurentów. Są to przede wszystkim firma Smith & Wesson, która uruchomiła produkcję rewolwerów nabojowych nr 1 i 2 oraz firma Remington, która wyprodukowała rewolwer z zamkniętą ramą, który wyglądał czysto wizualnie mocniej niż te z Kolta, a nawet miał wymienny bęben. Rozprawienie się z nimi było bardzo ryzykowne, ale dwie osoby zdecydowały się na to. Byli to Henry S. North i Edward Savage z Middletown w stanie Connecticut.
Byli właścicielami firmy North & Savage, którą w 1860 roku przemianowali na Savage Revolving Firearms Company. I już 7 maja 1861 r. udało im się podpisać kontrakt z rządem USA na dostawę do armii 5500 rewolwerów własnego projektu w cenie 20 USD za sztukę. Jednak tylko w pierwszych dwóch latach wojny rząd kupił od nich 11 284 takich rewolwerów po średniej cenie 19 USD. Do czerwca 1862 roku firma dostarczyła żołnierzom ponad 10 000 rewolwerów. Ponadto miał osobny kontrakt z marynarką wojenną na 1100 rewolwerów, również w cenie 20 USD za sztukę.
Ponieważ Marynarka Wojenna jako pierwsza zamówiła te rewolwery w firmie, model z 1861 roku został nazwany Navy. Były one również używane przez następujące pułki armii amerykańskiej: 1. Ochotniczą Kawalerię Wisconsin USA, 2. Ochotniczą Kawalerię USA Wisconsin, 5. Ochotniczą Kawalerię Kansas i 7. Pułk Kawalerii Nowojorskiej.
Korzystały z nich również pułki Armii Stanów Zjednoczonych. Były to 34. Kawalerii Wirginii, 35. Kawalerii Wirginii, 11. Pułku Kawalerii Teksasu, 7. Pułku Kawalerii Wirginii i 7. Pułku Kawalerii Missouri.
Powstaje więc pytanie: „Co takiego było w tym rewolwerze, że rząd zamówił go w takich ilościach? W końcu kosztował więcej niż te same sprawdzone rewolwery Kolt?
Na podstawie oznaczeń North i Savage rozpoczęli prace nad tym rewolwerem już w 1856 r. i otrzymali na niego patenty w latach 1856, 1859 i 1860. Podobnie jak Colt, był to 6-pociskowy rewolwer spłonki w kalibrze.36 i ważył 3 funty 6 uncji. Lufa, która mogła mieć długość 6-7/8 cali, miała 5 rowków. Niby nic specjalnego, ale to tylko na pierwszy rzut oka.
Konstruktywne bezpieczeństwo
W przeciwieństwie do rewolwerów Colt, w których kurek napinany był ręcznie (dlatego wszystkie mają tak mały skok spustu!), Savage miał osobną dźwignię napinacza lub pierścień spustu, który po odciągnięciu napinał kurek, obracał bęben i jednocześnie zabrał go z bagażnika. Po zwolnieniu pierścienia cylinder przesunął się do przodu i nasunął na stożkową lufę, tworząc gazoszczelne połączenie. Dlatego projektanci przywiązali dużą wagę do bezpieczeństwa strzelca. Wszak jednym z problemów ówczesnych rewolwerów była niebezpieczna możliwość wybuchu bębna z powodu przebicia gazów przy wystrzeliwaniu z lufy do sąsiednich komór.
Wydawałoby się, że to nie powinno się wydarzyć. W końcu wszystkie rewolwery komorowe pod lufą (lub na lufę!) miały dźwignię z tłokiem do ciasnego wbijania pocisków. Oznacza to, że dość ciasno mieścił się w komorze i… służył jako „zatyczka” do ładowania prochu. Zdarzało się, że naboje papierowe były wsuwane w całości do komór, tak że między kulą a prochem znajdował się również papier. Ale… i to nie wystarczyło. Dlatego po załadowaniu wszystkim posiadaczom rewolwerów komorowych doradzono, aby nie ryzykować, a przestrzeń między pociskiem a ścianami komory zasypać tzw. Tylko w tym przypadku właściciel takiego rewolweru miał gwarancję, że nie rozerwie rewolweru w dłoni.
Oznacza to, że rewolwer posiadał przede wszystkim ruchomy cylinder, co zwiększało bezpieczeństwo użytkowania tego rewolweru. Po drugie, było to samonapinanie, co zmniejszało nacisk na sam spust, a tym samym zwiększało celność strzałów. I po trzecie, markowe rurki na nim nie znajdowały się na końcu bębna, ale na jego bocznej powierzchni.
Kiedy ten rewolwer pojawił się po raz pierwszy w 1856 roku, sprzedano tylko dziesięć egzemplarzy pierwszego modelu. Następnie sprzedano 250 egzemplarzy pierwszego modelu, ale już drugiego typu. Razem - 260 rewolwerów. Posiadały w pełni ośmiokątną lufę z napisem „E SAVAGE. POŁĄCZENIE ŚRODKOWE H. S. PÓŁNOC. Opatentowany 17 czerwca 1856”.
Ośmiokątna beczka za 35K
Co ciekawe, bardzo niewielu z nich przetrwało w Stanach Zjednoczonych. Tak więc nawet wielu najbardziej doświadczonych kolekcjonerów i dealerów broni państwowej nigdy nie widziało ani jednego przypadku. Chociaż w czasie wojny secesyjnej był bardzo szeroko stosowany. I jasne jest, że egzemplarze, które do nas dotarły, są bardzo drogie: od 22 000 do 35 000 dolarów.
Możesz więc sobie wyobrazić, jak sprzedawcy chwalili ten rewolwer. A rama jest jednoczęściowa. A bęben jest wpychany na beczkę, co eliminuje przebicie gazów. A jego szybkostrzelność jest wyższa niż u innych, ponieważ młotek jest napinany jednocześnie z obrotem bębna. A skok spustu jest tak prosty, jak w Colcie.
A rezultatem jest cała masa pięknych i unikalnych USP, prawda?
Ale gdy tylko pojawiły się rewolwery nabojowe, wszystkie te „sztuczki” były od razu niepotrzebne. Raczej przestały mieć znaczenie.
