Rosyjskie Siły Zbrojne w połowie lipca 2018 r. przeprowadziły regularne ćwiczenia wojsk powietrznodesantowych. Te ćwiczenia spadochroniarzy stały się jednymi z największych w Rosji w ciągu ostatnich 20 lat. Aby przeprowadzić ćwiczenia, trzy pułki lotnicze stacjonujące w obwodach pskowskim, orenburskim i rostowskim jednocześnie przeniosły żołnierzy i sprzęt wojskowy tysiące kilometrów od domu. W regionie Riazań odbyły się zakrojone na szeroką skalę ćwiczenia spadochroniarzy.
Ponad tysiąc żołnierzy, dziesiątki wojskowych samolotów transportowych, różne pojazdy opancerzone i artyleria brały udział w ćwiczeniach na dużą skalę na terytorium regionu Riazań. W ramach ćwiczeń spadochroniarze zaatakowali lotnisko wroga, wyzwolili osady, a także przekroczyli Okę w jej najwęższym miejscu, niedaleko Riazania. Również w ramach ćwiczeń miało miejsce lądowanie gąsienicowego transportera opancerzonego BTR-MD "Shell". Ten pojazd bojowy przechodzi testy w wojsku od 2015 roku, lądowanie transportera opancerzonego z desantem zostało uznane za udane.
Według dowódcy Sił Powietrznych Rosji Andrieja Sierdiukowa, w lądowanie na spadochronie brało udział 47 wojskowych samolotów transportowych Ił-76MDM, ponad 1200 osób i 69 sztuk sprzętu. Wszystko, co rosyjski przemysł obronny może dziś zaoferować spadochroniarzom, zostało zademonstrowane na niebie, na ziemi i na lądzie. Osobną dumą są spadochrony nowej generacji. Według instruktora Centrum Specjalnego Szkolenia Spadochronowego Ministerstwa Obrony Rosji Aleksieja Juszkowskiego w skład zestawu wchodzi system spadochronowy, hełm, sprzęt tlenowy, pojemnik ładunkowy i system nawigacji.
Jednak według dziennikarzy Izwiestia ćwiczenia te pokazały zarówno możliwości, jak i oczywiste ograniczenia zdolności współczesnych rosyjskich sił powietrznodesantowych. Obecnie Rosyjskie Siły Powietrzne obejmują dwie dywizje powietrznodesantowe i dwie dywizje desantowo-desantowe, a także cztery brygady desantowo-desantowe, oddzielną brygadę specjalnego przeznaczenia oraz szereg jednostek szkoleniowych i pomocniczych. Jednocześnie wszystkie jednostki bojowe, zarówno w szturmowym, jak i powietrznodesantowym, są w pełni przeszkolone do lądowania na spadochronach, a pododdziały i pododdziały spadochronowe wyposażone są w specjalne samoloty opancerzone – transportery opancerzone, wozy bojowe, itp.
W tym samym czasie rosyjskie siły powietrzne mają dziś około 120 wojskowych samolotów transportowych Ił-76 - te samoloty są głównymi samolotami podczas spadochronów rosyjskich wojsk powietrznodesantowych. W niedawno zakończonych ćwiczeniach brało udział 47 tych samolotów, co wystarczyło do spadochronowania mniej niż pułk powietrznodesantowy, w tym dwa bataliony z pojazdami opancerzonymi. Na tej podstawie można zauważyć, że całkowita dostępna flota wojskowego lotnictwa transportowego Ił-76 wystarczy na zrzucenie na spadochronie mniej niż dwóch pułków z całym standardowym zestawem uzbrojenia i sprzętu wojskowego podczas jednego wypadu.
Problem braku sprzętu lotniczego do lądowania na spadochronach Sił Powietrznodesantowych istniał i realizował się jeszcze w czasach ZSRR. Według ekspertów wojskowych do lądowania na spadochronie tylko jednej radzieckiej dywizji powietrznodesantowej konieczne było podniesienie w niebo co najmniej 5 dywizji wojskowego lotnictwa transportowego. Biorąc pod uwagę skład ilościowy wojskowego lotnictwa transportowego Sił Powietrznych ZSRR, desant spadochronowy jednej dywizji stanowił ograniczenie ich możliwości w przypadku konfliktu zbrojnego na dużą skalę, a ewentualny sprzeciw wroga nie był brany pod uwagę.
W praktyce w Związku Radzieckim lądowania na spadochronach w latach powojennych, z wyjątkiem całej serii epizodów taktycznych, nie były stosowane. Najsłynniejsze pod tym względem były operacje powietrznodesantowe w Czechosłowacji w 1968 r. i Afganistanie w 1979 r., które przeprowadzono przy użyciu desantowych sił desantowych. Podczas kolejnej wojny w Afganistanie, a także dwóch wojen czeczeńskich, jednostki powietrznodesantowe były używane albo jako formacje desantowe, desantowe z helikopterów, albo jako zwykła piechota poruszająca się ciężarówkami, pojazdami opancerzonymi lub pieszo.
W porównaniu z armiami zagranicznymi Federacja Rosyjska dysponuje obecnie najliczniejszymi i wyszkolonymi jednostkami spadochronowymi. Ich liczba wyraźnie przekracza możliwości dostępnej floty wojskowego lotnictwa transportowego. Ten stan rzeczy rodzi pewne pytania dotyczące efektywności wydatkowania środków budżetowych, biorąc pod uwagę wysokie koszty szkolenia spadochronowego personelu i specjalistycznego sprzętu do lądowania dla rosyjskiego budżetu. Jednocześnie znaczne ograniczenia nałożone na możliwości bojowe zrzucanego sprzętu powodują, że operując na ziemi jako zwykła piechota, jednostki spadochroniarzy są znacznie gorsze od strzelców zmotoryzowanych, którzy dysponują nie tylko większą siłą ognia, ale także większą siłą ognia. gama dostępnej dla nich broni i sprzętu wojskowego.
Nie ma możliwości zmiany obecnego stanu rzeczy z powodu braku sprzętu do lądowania w dającej się przewidzieć przyszłości. Wymagałoby to wielokrotnego zwiększania liczby śmigłowcowych jednostek transportowych – dla przerzutów desantowych jednostek desantowych oraz zwiększenia liczby wojskowego lotnictwa transportowego. Ten problem jest rozumiany od dawna. Jednocześnie tradycyjna wysoka waga polityczna Rosyjskich Sił Powietrznodesantowych (od początku lat 90.) utrudniała radykalną reformę tego rodzaju sił zbrojnych i zmuszała je do nienaruszania istniejącej struktury. Jednocześnie plany znacznej redukcji Sił Powietrznodesantowych wraz z ich przeniesieniem do sił lądowych powstawały w okresie, gdy rosyjskim Ministerstwem Obrony kierował Anatolij Sierdiukow, a Nikołaj Makarow był szefem Sztabu Generalnego. Ich plany nigdy nie zostały zrealizowane.
Jednocześnie konieczność cięcia wydatków wojskowych w rosyjskim budżecie wymaga rewizji obecnego stanu rzeczy. Biorąc pod uwagę możliwości rosyjskiego wojskowego lotnictwa transportowego i jego skład ilościowy, optymalną liczbę jednostek powietrznodesantowych szacuje się na 1-2 pułki, przy czym nie potrzebują one specjalistycznych pojazdów opancerzonych z możliwością lądowania: najbardziej prawdopodobne lądowania taktyczne podczas lokalne wojny i konflikty nie oznaczają zrzutu sprzętu wojskowego na spadochronie. W razie potrzeby pojazdy opancerzone, aż do czołgów podstawowych, mogą być rozmieszczone na lotniskach tradycyjną metodą lądowania, dla których obecność BTR-D i BMD jest opcjonalna.
Jednocześnie siły powietrznodesantowe powinny opierać się na jednostkach desantowo-desantowych, które będą wykorzystywane w ramach międzygatunkowych zgrupowań wojsk. Pozwoliłoby to na zredukowanie siły bojowej Rosyjskich Sił Powietrznych do jednej dywizji, obejmującej 1-2 pułki powietrznodesantowe i 1-2 powietrznodesantowe oraz 4 brygady desantowo-desantowe podporządkowane okręgowi. Biorąc pod uwagę fakt, że różne części sił specjalnych i piechoty morskiej rosyjskiej marynarki wojennej również mają szkolenie desantowo-desantowe, nadal będzie to wymagało znacznego zwiększenia zdolności transportowych rosyjskich sił powietrznych. Takie wzmocnienie można jednak przeprowadzić już w bardzo rozsądnym czasie i przy rozsądnych kosztach pieniężnych, co pozwoliłoby na jak najefektywniejsze wykorzystanie wszystkich dostępnych jednostek amfibii. Jednocześnie, akceptując istniejącą strukturę Sił Zbrojnych i wagę polityczną Sił Powietrznodesantowych w ich składzie, trzeba mieć świadomość, że tak radykalne przekształcenia są mało prawdopodobne w dającej się przewidzieć przyszłości, mało prawdopodobne jest, aby ktokolwiek mógł decydować na nich, zauważa Izwiestia.
Mimo to rola i możliwości Sił Powietrznych we współczesnej Rosji wciąż są rewidowane. Oddziały powietrznodesantowe są coraz częściej postrzegane jako elitarne, najlepiej wyszkolone i najczęściej zakontraktowane jednostki szybkiego reagowania, które mogą zastąpić jednostki piechoty w warunkach bojowych. W rzeczywistości mówimy o elitarnej piechocie, która między innymi posiada niezbędny poziom wyszkolenia spadochronowego. W tym kontekście warto zastanowić się nad wzmocnieniem w ostatnich latach jednostek Sił Powietrznych przez jednostki pancerne.
Według generała dywizji Wiktora Kupchishina, zastępcy dowódcy Sił Powietrznych do pracy z personelem, siła ognia sił powietrznodesantowych zostanie znacznie zwiększona dzięki reorganizacji kompanii czołgów w formacjach desantowych w pełnoprawne bataliony czołgów. W czwartek 26 lipca generał poinformował o tym Interfax. Według niego zadanie przeorganizowania kompanii czołgów w bataliony czołgów zostało postawione przez kierownictwo rosyjskiego Ministerstwa Obrony i nikt nie wątpi, że zostanie pomyślnie zrealizowany. Już w 2018 roku rosyjskie Siły Powietrzne otrzymają zmodernizowane czołgi podstawowe T-72B3, o czym mówił na początku marca minister obrony Rosji Siergiej Szojgu. Oprócz czołgów spadochroniarze otrzymają w 2018 roku ponad 30 zmodernizowanych systemów artyleryjskich, haubice BMD-4M, BTR-MDM i D-30. Po otrzymaniu batalionu czołgów, powietrznodesantowe brygady szturmowe zbliżają się jeszcze bardziej do zmotoryzowanych brygad strzeleckich, które również mają po jednym batalionie czołgów.
Według Shoigu w Siłach Powietrznych w 2018 roku planowane jest zakończenie formowania trzech batalionów czołgów, jednostek walki elektronicznej i bezzałogowych statków powietrznych. Według Andrieja Krasowa, wiceprzewodniczącego komitetu obrony rosyjskiej Dumy Państwowej, bataliony czołgów wzmocnią zdolności bojowe spadochroniarzy. Oczywiście Siły Powietrzne pozostają mobilne, ale wśród zadań, które są im dziś powierzane, znajdują się działania w ramach lub jako oddzielne ugrupowania naziemne. Według Krasowa czołgi T-72B3, które otrzymają rosyjskie Siły Powietrzne, w razie potrzeby mogą być transportowane koleją i morzem.
