Trzy krople w morzu
Kiedyś niszczyciel Zumwalt mógł stać się jednym z najbardziej rewolucyjnych statków w historii. Wszystko dzięki jego skradania się i zestawowi zaawansowanych systemów uzbrojenia. Jednak zamiast rewolucji Amerykanie otrzymali sporą stertę problemów i bardzo wątpliwe perspektywy na realną manifestację możliwości niszczyciela. Ostatecznie zamiast 32 pierwotnie planowanych do budowy okręty ograniczono do trzech: USS Zumwalt (DDG-1000), USS Michael Monsoor (DDG-1001) i USS Lyndon B. Johnson (DDG-1002). Trudno nazwać taki krok oszczędnością: koszt budowy trzech statków został oszacowany przez ekspertów na ponad 12 miliardów dolarów, przy całkowitym koszcie programu na ponad 22 miliardy dolarów.
Warto zauważyć, że Stany Zjednoczone nigdy nie otrzymały statku, który chciał otrzymać. Nie ma wątpliwości, że znalezienie Zumwalta jest znacznie trudniejsze niż na przykład niszczyciela klasy Arleigh Burke, ale broń obecnego niszczyciela jest bladym cieniem tego, co wcześniej planowano. Przypomnijmy, że kiedyś marynarka wojenna porzuciła pomysł wyposażenia statku w rewolucyjne działo szynowe - elektromagnetyczny akcelerator masy, który przy użyciu siły Lorentza przyspiesza przewodzący pocisk wzdłuż dwóch metalowych prowadnic. Okazało się to trudne technicznie, drogie i energochłonne. Wtedy Amerykanie zrezygnowali z innego pomysłu - użycia pocisku kierowanego dalekiego zasięgu LRLAP do armaty 155 mm. Jak się okazało, cena jednego pocisku jest porównywalna z kosztem pocisku manewrującego i wynosi około 800 tysięcy dolarów. „Chcieliśmy kupić tysiące tych pocisków, ale liczba statków po prostu zabiła niedrogi pocisk” – zacytował Gazeta. Ru rzecznik Marynarki Wojennej USA.
Ponadto zamiast pierwotnie planowanych potężnych systemów artyleryjskich kal. 57 mm, okręt wyposażono w skromne działa Mark 46 MOD 2 Gun Weapon System (GWS) kal. 30 mm oparte na Bushmaster II. Nie tak dawno temu Zumwalt po raz pierwszy wystrzelił z tych stanowisk artyleryjskich: nie jest to zbyt duże osiągnięcie jak na program o takiej wartości.
Zumwalt jako dodatek
Nic dziwnego, że rola niszczyciela była kilkakrotnie poprawiana i dostosowywana. W 2018 roku chcieli zrobić z niego „zabójcę” okrętów potencjalnego wroga (nie do końca wiadomo, dlaczego jest to konieczne, gdy US Navy ma wiele lotniskowców). Teraz wydaje się, że rola Zumwalta ponownie postanowiła zrewidować. Izba Reprezentantów chce widzieć w niszczycielu nośnik broni naddźwiękowej. Jak donoszą USA Naval Institute News, budżet obronny Izby Reprezentantów na 2021 r. będzie zawierał postanowienie nakazujące marynarce wojennej USA rozpoczęcie integracji kompleksu Prompt Global Strike (PGS) z bronią niszczycieli do 2021 r.
Wcześniej USNI News donosiło, że wielozadaniowy atomowy okręt podwodny klasy Virginia został wybrany jako nośnik jednostek hipersonicznych Common Hypersonic Glide Body (C-HGB), stworzonych w ramach konwencjonalnego szybkiego uderzenia. Zgodnie z planem US Navy chce otrzymać dwustopniowy pocisk o średnicy 87 centymetrów. Służy jako nośnik szybowca hipersonicznego C-HGB, nad którym pracuje Dynetics Technical Solutions. Projekt opiera się na eksperymentalnej głowicy hipersonicznej Advanced Hypersonic Weapon (AHW), która według nieoficjalnych danych ma zasięg do 6000 kilometrów. Wiadomo, że podczas testów przeprowadzonych w 2011 i 2012 roku głowica osiągnęła prędkość 8 Macha.
Nie wszystkie łodzie chcą wyposażyć nowy kompleks hipersoniczny, ale konkretnie nowy Virginia Block V, wyposażony w dodatkowe przedziały ładunkowe Virginia Payload Module - moduły z 28 pionowymi wyrzutniami.
Nie jest do końca jasne, w jaki sposób problematyczny i jeszcze nie gotowy do pełnej eksploatacji okręt wojenny powinien być zawarty w tych napoleońskich planach. Nie jest również jasne, jak dodawać nowe pociski do Zumwalta. Popularni mechanicy w Kongresie chcą załadować niszczyciele klasy Zumwalt bronią hipersoniczną, uważając, że CPS jest zbyt dużym kompleksem, aby zmieścić się w pionowych instalacjach Zumwalt.
Przypomnijmy, że głównym uzbrojeniem okrętu jest dwadzieścia uniwersalnych wyrzutni Mk-57 o łącznej pojemności 80 pocisków. Teoretycznie flota mogłaby pójść na demontaż dwóch przednich dział AGS, które stały się de facto niepotrzebne ze względu na odmowę zakupu pocisków, a w ich miejsce dodać bloki z pociskami wyposażonymi w pociski hipersoniczne. Jednak ten krok może doprowadzić do spadku wskaźników ukrywania się: profil Zumwalt nie jest przypadkiem, ale wynikiem starannej i żmudnej pracy wielu naukowców. Zmiana go może mieć negatywne konsekwencje dla ukrycia statku.
Będą też inne pytania. Jeśli nowy pocisk naddźwiękowy Marynarki Wojennej nie będzie miał żadnych zdolności przeciwokrętowych (co jest bardzo prawdopodobne), projekt wymusi ponowną zmianę koncepcji Zumwaltu. Oznacza to, że statek ponownie stanie się narzędziem do uderzania w cele na brzegu zamiast proponowanej wcześniej roli przeciwokrętowej. Już teraz amerykańscy eksperci uważają, że taki „ping-pong” tylko jeszcze bardziej opóźni pełnoprawny start floty trzech niszczycieli. Biorąc pod uwagę, że pierwszy z nich powinien być już gotowy do służby.
Teoretycznie dyskretny Zumwalt (pod warunkiem zachowania tych cech) będzie w stanie zbliżyć się do wroga na minimalną odległość i wystrzelić pociski hipersoniczne. Jednak zmodernizowane okręty podwodne klasy Virginia będą w stanie zrobić to samo. Na szczęście dla Stanów Zjednoczonych należą do ostatniej – czwartej generacji atomowych okrętów podwodnych. Który między innymi charakteryzuje się minimalnym poziomem hałasu, a co za tym idzie trudnością w wykryciu.
Przy tym wszystkim nie należy zapominać, że istnieją tylko trzy niszczyciele typu Zumwalt, a modyfikacje wymagane do dodania pocisków opracowanych w ramach Konwencjonalnego Uderzenia Szybkiego mogą być bardzo kosztowne.
Zjawisko szczątkowe
Wygłaszane obecnie plany to nie tyle chęć uwolnienia potencjału Zumwaltu, co maksymalne wykorzystanie możliwości nowych pocisków hipersonicznych. Ironia polega na tym, że w amerykańskim arsenale nie ma jeszcze takiej broni: jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, nowe kompleksy uzupełnią arsenał marynarki wojennej około połowy lat 20. XX wieku. Do tego czasu mogła ulec zmianie sama koncepcja użycia broni naddźwiękowej.
Wiele oczywiście zależy od tego, jak udane (lub nieudane) są testy. Generalnie sytuacja z Zumwaltem jest podobna do tej, którą widzimy we flocie rosyjskiej. Przypomnijmy, że wiele dużych okrętów nawodnych i atomowych okrętów podwodnych, w tym ciężkie krążowniki z rakietami atomowymi Piotr Wielki i admirał Nakhimov, chciało uzbroić wiele dużych okrętów nawodnych i atomowych okrętów podwodnych w nowy pocisk hipersoniczny Cyrkon. „Jeśli teraz wszystko pójdzie zgodnie z planem, będzie to (z „Admirałem Nachimowem” – Autorem) prawdopodobnie najpotężniejszą bronią, jaką mamy” – powiedział w 2019 r. szef Zjednoczonej Korporacji Stoczniowej Aleksiej Rachmanow. Ale jak dotąd żaden ze zwykłych śmiertelników nie widział „Cyrkonów”, a ciężkie krążowniki nie są wieczne.
