Debata o tym, jak daleko sięgają militarno-polityczne ambicje Chin, wschodzącego supermocarstwa, jest stale podsycana zarówno przez napływ prawdziwych wiadomości, jak i na wpół fantastyczne „przecieki” na temat militarnych megaprojektów Imperium Niebieskiego. Ostatnio na pierwszy plan wysunęła się tematyka floty lotniskowców. Czy Czerwony Smok naprawdę zamierza walczyć o dominację oceanów z Ameryką, czy też jesteśmy świadkami ćwiczeń ze sztuki blefowania?
W styczniu tego roku gazeta z Hongkongu doniosła, powołując się na Wang Minga, przywódcę partii w chińskiej prowincji Liaoning, że Chiny rozpoczęły budowę drugiego lotniskowca z czterech planowanych. Statek powstanie w stoczni w Dalian i zostanie zwodowany za sześć lat. Szczególną atrakcją tej wiadomości jest to, że nowy lotniskowiec stanie się wyłącznie chińskim rodzimym lotniskiem, w przeciwieństwie do pierwszych doświadczeń ChRL w tej dziedzinie.
Wszyscy prawdopodobnie pamiętają historię niedokończonego ciężkiego krążownika transportującego samoloty Projektu 1143.6, który został nazwany najpierw „Ryga”, a następnie „Varyag”, jednak z powodu rozpadu ZSRR nigdy nie wszedł do służby. Będący w posiadaniu Ukrainy statek w stanie gotowości 67% został sprzedany chińskiej firmie, rzekomo w celu stworzenia pływającego parku rozrywki. Stany Zjednoczone nie wierzyły w wersję o rozrywce i mocno przekonały Turcję, by nie przepuszczała półproduktu przez Bosfor, jednak prawie dwa lata po opuszczeniu Nikołajewa Wariag popłynął do wybrzeży Państwa Środka.
Indyjski lotniskowiec lekki
Uwolnij się dla łańcucha
I wtedy stało się przewidywalne: Chiny ukończyły statek, choć nie w formacie TAKR, ale w postaci lotniskowca, a we wrześniu 2012 roku pod nazwą „Liaoning” przyjęły go do służby morskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej. Następnie pojawiły się doniesienia o udanym lądowaniu myśliwca Shenyang J-15 na pokładzie Liaoning, co było oznaką nabycia przez Chiny stałopłatów na pokładach lotniskowców. W grudniu ubiegłego roku marynarka wojenna PLA przeprowadziła ćwiczenia na Morzu Południowochińskim z udziałem „grupy bojowej lotniskowców”, a nawet nawiązała bliski kontakt z okrętami marynarki wojennej USA, co omal nie wywołało konfliktu.
Teraz mówi się, że do 2020 roku Chiny zamierzają posiadać cztery lotniskowce do operacji zarówno na morzach przybrzeżnych, jak i na otwartym oceanie. Oznacza to, że wkrótce możemy spodziewać się wiadomości o układaniu nowych lotniskowców, które prawdopodobnie będą generalnie powtarzać projekt Varyag-Liaoning.
Aby zrozumieć, dlaczego Chiny w ogóle potrzebują lotniskowców, warto zastanowić się, jak stratedzy wojskowi ChRL widzą pozycję ich historycznie czysto kontynentalnego kraju w stosunku do otaczającej przestrzeni Pacyfiku. Przestrzeń ta z ich punktu widzenia podzielona jest na dwie części. Pierwszym z nich są morza przybrzeżne, ograniczone „pierwszym łańcuchem wysp”, na których występuje silna obecność militarna dużych państw, przede wszystkim Stanów Zjednoczonych, ale także Rosji i Japonii. Jest to łańcuch archipelagów rozciągający się od czubka Kamczatki przez wyspy japońskie po Filipiny i Malezję.
I oczywiście w tym łańcuchu jest główny ból głowy ChRL – Tajwanu, konfliktu zbrojnego wokół którego nie można wykluczyć ze scenariuszy. W odniesieniu do tej strefy przybrzeżnej Chiny mają doktrynę, zwykle określaną jako A2/AD: „antyinwazja/zamknięcie strefy”. Oznacza to, że w razie potrzeby PLA powinna być w stanie przeciwdziałać wrogim działaniom wroga w „pierwszej linii” oraz w cieśninach między archipelagami.
Obejmuje to przeciwdziałanie grupom uderzeniowym lotniskowców US Navy. Ale żeby walczyć na ich brzegach, wcale nie trzeba mieć lotniskowców - strefa jest doskonale strzelana środkami przybrzeżnymi. W szczególności Chiny pokładają szczególne nadzieje w lądowym balistycznym pocisku przeciwokrętowym Dong Feng-21D, który jest przedstawiany jako „zabójca lotniskowców”.
Inną rzeczą jest to, że Chiny ze swoimi rosnącymi ambicjami nie chciałyby zostać uwięzione za „pierwszym łańcuchem wysp”, a chińscy admirałowie marzą o uzyskaniu swobody działania na otwartym oceanie. Aby te pragnienia nie wyglądały na bezpodstawne, w zeszłym roku grupa pięciu chińskich statków przepłynęła cieśninę La Perouse (między Hokkaido i Sachalin), a następnie okrążyła Japonię od zachodu i wróciła na swoje brzegi, mijając na północ od Okinawy. Ta kampania została przedstawiona przez chińskie kierownictwo jako zerwanie blokady „pierwszego łańcucha wysp”.
Przecieki czy fan arty?
Podczas gdy Chińczycy opanowują sowieckie technologie i ostrożnie wystawiają nos poza „pierwszy łańcuch wysp”, tajemnicze obrazy z hieroglifami są dyskutowane na stronach i forach poświęconych tematom wojskowo-technicznym. Podobno pokazują nadchodzące mega-projekty ChRL w dziedzinie budowy statków na lotniskowcach. Rosnąca potęga militarna i gospodarcza Chin tak bardzo intryguje cały świat, że obrazy, które bardziej przypominają fanarty miłośników gier komputerowych, nie pozostawiają nikogo obojętnym.
Szczególnie imponujący jest lotniskowiec katamaran z dwoma pokładami, z których jednocześnie mogą wystartować dwa samoloty. Oprócz myśliwców wielozadaniowych, przypominających nasze Su-27, na pokładach znalazło się miejsce dla śmigłowców i samolotu systemu wczesnego ostrzegania.
Inną tego rodzaju koncepcją jest okręt podwodny lotniskowca: gigantyczny, najwyraźniej spłaszczony statek, który oprócz zestawu pocisków z głowicami nuklearnymi i pociskami przeciwokrętowymi ma również wodoodporny hangar na 40 samolotów. Gdy łódź jest na powierzchni, wrota hangaru otwierają się i samoloty mogą wyruszyć na misję. Ponadto ogromny okręt podwodny będzie miał rzekomo służyć jako baza dla okrętów podwodnych o standardowych rozmiarach.
Wydaje się, że to właśnie marzenie o wyjściu poza „łańcuch wysp” dało początek idei cyklopowej pływającej bazy, którą trudno nazwać statkiem. Wygląda jak wypuszczony do wody wydłużony równoległościan, na którego górnej krawędzi znajduje się pas startowy o długości 1000 m. Szerokość pasa startowego to 200 m, wysokość konstrukcji to 35. Oprócz funkcji lotniska, baza mogłaby służyć jako dok morski, a także stać się miejscem rozmieszczenia jednostek Korpusu Piechoty Morskiej.
Oznacza to, że pomysł opiera się na chęci wyciągnięcia tego urządzenia holownikami gdzieś daleko w morze i zorganizowania potężnej twierdzy otoczonej wodami, która przewyższyłaby każdy amerykański lotniskowiec pod względem skali i wyposażenia.
Wszystkie te fantastyczne „projekty” robią bardzo dziwne wrażenie zarówno przez ich wyraźną rozbieżność z poziomem nowoczesnych chińskich technologii, jak i ogólnie przez ich inżynieryjną spójność i militarną celowość. Dlatego trudno powiedzieć, czy mamy do czynienia z prawdziwymi przeciekami projektów projektowych, „czarnym PR” rządu ChRL, czy po prostu ze wzrostem umiejętności obsługi komputera przez Chińczyków, którzy opanowali programy do modelowania 3D.
Trampolina przed katapultą
Więc kto i dlaczego Chiny próbują dogonić swój program lotniskowców? Pierwszym motywem, który przychodzi na myśl, jest rywalizacja ze Stanami Zjednoczonymi. Jednak opracowując temat lotniskowców na podstawie projektów o indeksie 1143, ChRL raczej nie osiągnie zbyt wiele.„Liaoning” jest w stanie zabrać na pokład tylko 22 samoloty, co oczywiście jest bardzo małe w porównaniu na przykład z atomowymi gigantami klasy Nimitz, które mogą pomieścić o 50 więcej samolotów.
Kiedyś konstruktorzy radzieckiego lotniskowca, nie rozwiązując na starcie problemu stworzenia katapulty parowej do przyspieszania samolotów, wymyślili rodzaj trampoliny. Po przelocie nad nim myśliwiec wydawał się być wyrzucony w górę, co stworzyło margines wysokości dla uzyskania wymaganej prędkości. Taki start wiąże się jednak z poważnymi ograniczeniami masy samolotu, a więc i jego uzbrojenia.
Co prawda analitycy wojskowi nie wykluczają, że katapulta będzie nadal używana w nowych wersjach chińskich lotniskowców, a J-15 zastąpi lżejszy samolot, prawdopodobnie oparty na (przypuszczalnie) J-31 5. generacji. wojownik. Ale dopóki wszystkie te ulepszenia będą miały miejsce, amerykański kompleks wojskowo-przemysłowy również nie stanie w miejscu.
Największe lotniskowce na świecie
Jesienią ubiegłego roku pierwszy amerykański lotniskowiec Gerald R. Ford został ochrzczony z nowej klasy o tej samej nazwie, która zastąpi klasę Nimitz. Będzie mógł zabrać na pokład do 90 samolotów, ale nawet to nie jest najważniejsze. Gerald R. Ford wykorzystuje wiele najnowszych technologii, które znacząco poprawiają jego efektywność energetyczną i możliwości bojowe.
Jeśli Chińczycy być może „wyrosną” do katapulty parowej, to na nowym amerykańskim statku porzucili ją jako ucieleśnienie wczorajszych technologii. Teraz używają katapult elektromagnetycznych opartych na liniowym silniku elektrycznym. Pozwalają samolotom bojowym na płynniejsze przyspieszanie i unikanie zbyt dużych obciążeń konstrukcji samolotu.
Chodzące światło
Jednak nawet jeśli uniknie się bezpośrednich porównań chińskiego lotniskowca o przestarzałej konstrukcji z najnowszymi amerykańskimi, nie sposób nie zauważyć różnicy w taktyce wykorzystywania tego typu okrętów w Chinach i Stanach Zjednoczonych. Amerykańskie lotniskowce zawsze podążają w centrum grupy uderzeniowej lotniskowca (AUG), która koniecznie obejmuje okręty wojenne, które zapewniają osłonę lotniskowca z powietrza, prowadzą działania przeciw okrętom podwodnym i dysponują potężną bronią przeciwokrętową.
Podczas ćwiczeń na Morzu Południowochińskim wokół Liaoning również próbowano stworzyć coś w rodzaju AUG, ale wyraźnie różniło się to od amerykańskiego. I to nie tylko liczbą i mocą okrętów wojennych, ale także całkowitym brakiem tak ważnego elementu, jak statki pomocnicze - pływające bazy, tankowce z paliwem, statki przewożące amunicję. Już teraz widać, że chiński lotniskowiec, przynajmniej na razie, nie może służyć jako narzędzie do „projekcji siły” na pasmach oceanicznych, a wydostawanie się z „pierwszego łańcucha wysp” po prostu nie ma sensu.
Jest jeszcze inna potęga, z którą ChRL od dawna ma trudne relacje. To są Indie. Chociaż Indie są sąsiadem Chin na lądzie, a nie na morzu, ich plany morskie są z pewnością ściśle monitorowane w Państwie Środka. Dziś Indie mają już dwa lotniskowce. Jeden z nich nazywa się „Vikramaditya” - podobnie jak „Liaoning”, jest to statek zbudowany w Związku Radzieckim. Pierwotnie nosił nazwę „Admirał floty Związku Radzieckiego Gorszkow” (projekt 1143.4) i został sprzedany Indiom przez Rosję w 2004 roku. Drugi lotniskowiec jest znacznie starszy: został zbudowany przez brytyjską firmę Vickers-Armstrong w 1959 roku i sprzedany do Indii w 1987 roku. Planowane jest umorzenie go w 2017 roku.
Jednocześnie Indie rozpoczęły program samodzielnej budowy nowej klasy lotniskowców. Ta klasa, zwana Vikrant, będzie obejmować (na dzień dzisiejszy) dwa statki, Vikrant i Vishai. Pierwszy z nich został zwodowany w zeszłym roku, choć z powodu trudności finansowych przyjęcie okrętu do służby zostało przesunięte na 2018 rok. Okręt posiada charakterystyczną dla radzieckich konstrukcji „odskocznię”, przeznaczoną do obsługi 12 rosyjskich myśliwców MiG-29K. Ponadto lotniskowiec będzie mógł zabrać na pokład osiem lekkich, produkowanych lokalnie myśliwców HAL Tejas oraz dziesięć śmigłowców Ka-31 lub Westland Sea King.
Zachodni eksperci wojskowi są zgodni, że program chińskich lotniskowców jest bardziej polityczną deklaracją intencji niż ważnym krokiem w rozwoju militarnym, a statki transportowe ChRL nie będą w stanie poważnie konkurować z siłami marynarki amerykańskiej. Chiny są w stanie rozwiązać problemy związane z bezpieczeństwem na wodach w pobliżu, opierając się na bazach lądowych, ale marynarka wojenna PLA nie jest jeszcze w stanie poważnie zadeklarować się na otwartym oceanie. Jeśli jednak uznamy lotniskowce za nieodzowny atrybut wielkiej potęgi, to można zrozumieć symboliczne znaczenie planów Chin. Tak, a Indie nie powinny pozostawać w tyle.
