W latach 2010-2011. Oczekuje się, że seryjna produkcja nowego południowokoreańskiego czołgu podstawowego, K2 Black Panther, ma się rozpocząć.
W Korei Południowej znajduje się obecnie ponad 2500 czołgów. Liczba ta obejmuje około 1500 czołgów K1 i K1A1; 80 T-80U i T-80UK; reszta południowokoreańskiej floty czołgów składa się z przestarzałych „Pattonów” M47 i M48 różnych modyfikacji, które ostatecznie zostaną zastąpione przez nowe K2.
Pomimo faktu, że „Abrams południowokoreański” (koreański K1) są na dość nowoczesnym poziomie, w 1995 roku rozpoczęto opracowywanie nowego pojazdu bojowego XK2 z naciskiem na wykorzystanie krajowych rozwiązań i technologii. Prawdopodobnie przy opracowywaniu nowej maszyny jednym z celów projektu było nie tylko znaczne zwiększenie właściwości bojowych czołgu i osiągnięcie nowego poziomu technicznego, ale także możliwość eksportu bez problemów związanych z licencjonowaniem zagranicznych technologii (amerykańskie rozwinięcia zostały wykorzystane w K1, w dużej mierze powtórzył "Abramsa"). Założenie to potwierdza zainteresowanie Turcji nowym południowokoreańskim czołgiem.
Projekt XK2 został ukończony w 2006 roku, 11 lat po rozpoczęciu prac rozwojowych. Rozważano dwie opcje: czołg podstawowy z uzbrojeniem zaburtowym - z działem 140 mm w niezamieszkanej wieży oraz czołg o klasycznym układzie z działem 120 mm w załogowej wieży. Ponieważ twórca pistoletu, Rheinmetall, zaprzestał prac nad 140-mm armatą, Koreańczycy wybrali drugą opcję.
Pierwszy z trzech prototypów XK2 zademonstrowano 2 marca 2007 roku w Changwon na południowy wschód od Seulu.
Południowokoreańska Agencja Rozwoju Obrony (ADD) i Rotem (oddział Hyundai-Kia Automotive Group) wydały 200 miliardów wonów (około 230 milionów USD) na rozwój XK2. Obecnie K2 jest najdroższym czołgiem, koszt jednego pojazdu to około 8,5-8,8 mln dolarów i około dwukrotnie przewyższa cenę najnowszych modyfikacji M1 Abrams.
K2 „Czarna Pantera” ma klasyczny układ. Masa bojowa 55 t. Załoga to trzy osoby: kierowca-mechanik po lewej stronie przed kadłubem, dowódca po prawej i strzelec-operator po lewej stronie w wieży. W przeciwieństwie do K1, który ma ładowacz, automatyczny ładownik służy do ładowania armaty K2.
Siła ognia
Uzbrojenie
K2 jest uzbrojony w armatę gładkolufową Rheinmetall 120 mm L55 z lufą 6,6 m. Posiada licencję World Industries Ace Corporation. Amunicja do pistoletu to 40 naboi, z czego 16 znajduje się w automatycznym ładowaniu. Szybkostrzelność do 15 strz./min niezależnie od kąta nastawienia działa.
Dodatkowe uzbrojenie: współosiowy karabin maszynowy kal. 7,62 mm i przeciwlotniczy karabin maszynowy K6 kal. 12,7 mm na dachu wieży. Ładunek amunicji wynosi 12000 7,62 mm i 3200 12,7 mm.
Amunicja
Amunicja do uzbrojenia głównego może wykorzystywać standardowe pociski czołgowe NATO 120 mm. Ponadto nowa amunicja została opracowana specjalnie dla K2.
Nowy, pierzasty pocisk przeciwpancerny podkalibrowy z odłączaną miską olejową, w którym ulepszono rdzeń ze stopu wolframu i zwiększono penetrację pancerza. Nowy uniwersalny pocisk kumulacyjny podobny do amerykańskiego M830A1 HEAT MP-T może być używany do atakowania nieopancerzonych i lekko opancerzonych celów, siły roboczej i nisko latających śmigłowców.
Pocisk KSTAM (Korean Smart Top-Attack Munition) został opracowany specjalnie dla Czarnej Pantery. Jest to „inteligentny” samonaprowadzający się pocisk inercyjny (nie posiada własnego silnika), który atakuje silnie opancerzone cele z najmniej chronionej górnej półkuli. W przeciwieństwie do większości nowoczesnych ppk, podczas których strzelec-operator musi towarzyszyć celowi, KSTAM działa na zasadzie „strzel i zapomnij”. Do wystrzeliwania tego pocisku używa się trajektorii na zawiasach, takiej jak w artylerii haubic. Pocisk jest wyposażony w radar fal milimetrowych, czujniki podczerwieni i promieniowania. Tor lotu jest korygowany przez cztery stabilizatory. Podczas zbliżania się do celu, spadochron jest uruchamiany w celu zmniejszenia prędkości i dokładne naprowadzanie na cel, w który uderza rdzeń uderzeniowy. W przypadku takiej potrzeby przewidziany jest kanał kontrolny, który daje możliwość regulacji trajektorii pocisku przez działonowego-operatora.
Pocisk KSTAM umożliwia strzelanie na odległość od 2 do 8 km ogniem bezpośrednim iz zamkniętych stanowisk strzeleckich.
Urządzenia celownicze, system kierowania ogniem
Główny celownik działonowego KGPS i panoramiczne urządzenie obserwacyjne dowódcy KCPS są obecnie takie same jak na czołgu K1A1. Oba są połączone (dzień/noc), stabilizowane w dwóch płaszczyznach i posiadają kanał termowizyjny. W przyszłości urządzenia celownicze i obserwacyjne mają zostać ulepszone do użytku z nowymi czujnikami, które zostały zainstalowane na Czarnej Panterze.
Kontrola ognia jest zdublowana, dowódca czołgu może przejąć kontrolę nad uzbrojeniem.
K2 jest wyposażony w radar fal milimetrowych umieszczony na kościach policzkowych przedniej części wieży, dalmierz laserowy i czujnik wiatru bocznego. Nowy LMS pozwala eskortować, szybko i dokładnie kierować główne uzbrojenie do nisko latających śmigłowców, a także wykrywać pociski lecące w kierunku czołgu. MSA jest w stanie przechwycić i śledzić cel w odległości do 10 km za pomocą kamery termowizyjnej. Podczas śledzenia celu obliczenia balistyczne wykonywane są w czasie rzeczywistym i uwzględniane są odpowiednie korekty, co zapewnia wysoką dokładność strzelania z miejsca i w ruchu.
Zwiększenie dokładności strzelania zapewnia laserowy czujnik krzywizny lufy, który wykrywa nie tylko statyczną, ale również dynamiczną krzywiznę lufy. Podczas jazdy po nierównościach, kiedy lufa może się wygiąć pod wpływem wibracji, OMS monitoruje sygnał czujnika krzywizny iw przypadku odchylenia krzywizny lufy od układu statycznego system blokuje strzał. Kiedy lufa wraca do swojej pierwotnej pozycji, zamek zostaje zwolniony, strzał jest dozwolony.
Według niektórych doniesień OMS ma możliwość automatycznego wyszukiwania i śledzenia celów, identyfikowania swoich pojazdów i strzelania do celów wroga bez udziału członków załogi.
Ochrona
W K2 zastosowano modułowy pancerz kompozytowy i wybuchowy pancerz reaktywny. W przyszłej modyfikacji czołgu K2 PIP planowane jest użycie niewybuchowego DZ. Mówi się, że przedni pancerz Czarnej Pantery wytrzymuje uderzenie 120-mm OBPS wystrzelonego z armaty L55.
W celu ochrony przed kierowanymi pociskami rakietowymi stosuje się system zagłuszający (podobny do optyczno-elektronicznego systemu tłumienia Sztora). Gdy wrogi pocisk zostanie wykryty przez radar milimetrowy lub promieniowanie zostanie zidentyfikowane przez czujniki laserowe (na czołgu są 4 takie czujniki), komputer wysyła sygnał do załogi i polecenie wystrzelenia granatów dymnych w żądanym kierunku. Granaty tworzą zasłonę dymną, która sprawia, że czołg jest niewidoczny w zasięgu optycznym, podczerwieni i radiowym.
Na modyfikacji K2 PIP planowane jest zainstalowanie kompleksu ochrony czynnej, w którym zostaną wykorzystane radary fal milimetrowych już dostępne na czołgu.
Zbiornik wyposażony jest w system ochrony zbiorowej oraz sprzęt przeciwpożarowy.
Mobilność
Czarna Pantera wykorzystuje nową jednostkę napędową EuroPowerPack z silnikiem wysokoprężnym MTU MB-883 Ka500 o mocy 1500 KM. i automatyczna pięciobiegowa skrzynia biegów opracowana przez Renk. Dodatkowo zbiornik wyposażony jest w turbinę gazową o mocy 400 KM, która zapewnia pracę generatora oraz zasilanie osprzętu elektrycznego zbiornika przy wyłączonym silniku głównym.
W zbiorniku K1 zastosowano mieszany drążek skrętny i hydropneumatyczny układ zawieszenia HSU. K2 „Czarna Pantera” została wyposażona w zaawansowany, półaktywny, hydropneumatyczny układ zawieszenia ISU z indywidualnie sterowanymi zespołami zawieszenia. W zależności od rodzaju nawierzchni zawieszenie zmienia swoją charakterystykę minimalizując drgania. Układ zawieszenia zapewnia nie tylko zmianę prześwitu, ale także pochylenie czołgu w płaszczyźnie wzdłużnej i poprzecznej, co pozwala na zwiększenie zdolności przełajowych pojazdu i znaczne zwiększenie zasięgu pionowych kątów prowadzenia działa.
K2 osiąga prędkość maksymalną 70 km/h na autostradzie i 50 km/h w trudnym terenie; przyspieszenie do 32 km/h w 7 sekund; rezerwa chodu 450 km.
Pokonywanie przeszkód: kąt wynurzania 31°, ściana pionowa 1,3 m. Zbiornik jest wyposażony w OPVT z rurą kompozytową do jazdy pod wodą i po 30 minutach wstępnego przygotowania może pokonywać przeszkody wodne o głębokości do 4,1 m (poprzednik K1 pokonuje przeszkody). bród o głębokości do 2,2 m). System OPVT zapewnia możliwość podjęcia walki natychmiast po pokonaniu przeszkody wodnej.
Planowane jest ulepszenie zawieszenia na modyfikacji K2 PIP - zawieszenie półaktywne zostanie zastąpione aktywnym. Zainstalowanie systemu skanującego teren, który skanuje teren z wysoką rozdzielczością 50 m do przodu i przekazuje odpowiednie sygnały sterujące do układu zawieszenia, pozwoli na najbardziej optymalne przejazdy po nierównych ścieżkach.
Zarządzanie zespołem
Podobnie jak japoński czołg podstawowy Typ 10, rozwój K2 Black Panther uwzględnił wymagania C4I (dowodzenie, kontrola, komunikacja, komputery i (wojskowe) wywiad).
K2 jest wyposażony w system zarządzania informacją bojową połączony z C4I; system nawigacji satelitarnej GPS; sprzęt identyfikacyjny „przyjaciel czy wróg”, odpowiadający normie NATO STANAG 4579 „Urządzenia do identyfikacji celów na polu bitwy”.
Do początku 2010 roku wyprodukowano co najmniej 4 prototypy czołgów XK2 w dwóch wersjach. Jeden pojazd (patrz zdjęcie) wyróżnia się wizualnie pionowym pancerzem maski działa, pochylonymi przednimi płytami kadłuba i wyrzutniami granatów dymnych umieszczonymi poziomo w jednym rzędzie. Trzy pojazdy innego wariantu (patrz zdjęcie) mają klinowatą, podobną do K1A1, maskę armatnią, pionowy przekrój przedniego pancerza kadłuba i poziomo rozmieszczone w dwóch rzędach wyrzutnie granatów dymnych.
