Tak się złożyło, że wojna rosyjsko-turecka z lat 1787-1791 znana jest z wielu bitew - morskich i lądowych. W jej trakcie doszło do dwóch słynnych szturmów na dobrze ufortyfikowane twierdze chronione przez duże garnizony - Ochakov i Izmail. A jeśli schwytanie Oczakowa faktycznie przeprowadzono na początku wojny, zdobycie Izmaila pod wieloma względami przyspieszyło jej koniec.
Austria wychodzi z wojny. Węzeł Dunaju
Na początku 1790 r. inicjatywa działań wojennych była w rękach armii i marynarki rosyjskiej, chociaż Imperium Osmańskie nie było bynajmniej słabym wrogiem i nie wyczerpało swoich wewnętrznych rezerw. Ale okoliczności polityki zagranicznej wpłynęły na przebieg wojny, która w całości zakończyła się sukcesem Rosji. Walka z Turcją toczyła się w ramach sojuszu rosyjsko-austriackiego, podpisanego przez Katarzynę II i cesarza Świętego Cesarstwa Rzymskiego, arcyksięcia austriackiego Józefa II. Austria toczyła głównie własną wojnę - armia feldmarszałka Loudona działała przeciwko Turkom w Serbii i Chorwacji. Na pomoc Rosjanom przydzielono zwarty korpus księcia Coburga, nieprzekraczający 18 tysięcy osób. Józef II uważał się za gorliwego sojusznika Rosji i przyjaciela Katarzyny II. Doświadczając szczerego zamiłowania do spraw wojskowych, ale nie mając specjalnych talentów strategicznych, jesienią 1789 r. cesarz osobiście poprowadził armię austriacką na kampanię, ale po drodze przeziębił się i ciężko zachorował. Po powrocie do Wiednia i pozostawieniu szczegółowych instrukcji wielu urzędnikom, przede wszystkim swemu bratu Leopoldowi II, cesarz Józef zmarł. Nie będzie przesadą stwierdzenie, że w jego osobie Rosja straciła oddanego sojusznika, a taka jest rzadkość w historii Rosji.
Leopold przyjął kraj w bardzo zdenerwowanej formie – jego brat był znany w wielu dziedzinach jako niestrudzony reformator i innowator, ale nie wszystkie jego czyny, jak każdy gorliwy zwolennik zmian, zakończyły się sukcesem. Na zachodzie trzepotał już trójkolorowy „wolność, równość, braterstwo” rewolucji francuskiej, a presja polityki zagranicznej na Wiedeń w osobie Anglii i jej politycznego przewodnika, Prusów, narastała. Leopold II został zmuszony do podpisania odrębnego rozejmu z Turkami.
Było to nieprzyjemne wydarzenie dla wojsk rosyjskich. Korpus Suworowa został odwołany z rozkazu Potiomkina w sierpniu 1790 r. Zgodnie z warunkami rozejmu Austriacy nie mieli wpuścić wojsk rosyjskich do Wołoszczyzny, rzeka Seret stała się linią demarkacyjną między byłymi sojusznikami. Teraz obszar operacyjny, na którym mogła działać armia rosyjska, ograniczał się do dolnego biegu Dunaju, gdzie znajdowała się duża turecka forteca Izmail.
Twierdza ta była uważana za jedną z najpotężniejszych i najlepiej bronionych fortec Imperium Osmańskiego. Turcy szeroko przyciągali europejskich inżynierów i fortyfikatorów do modernizacji i wzmacniania swoich twierdz. Od tego czasu, podczas wojny 1768-1774, wojska pod dowództwem N. V. Repnin został zajęty przez Izmaila 5 sierpnia 1770 r. Turcy dołożyli wystarczających starań, aby tak niefortunne wydarzenie się nie powtórzyło. W latach 1783–1788 w Turcji działała francuska misja wojskowa, wysłana przez Ludwika XVI w celu wzmocnienia armii osmańskiej i szkolenia jej korpusu oficerskiego. Do Rewolucji Francuskiej w kraju pracowało ponad 300 francuskich oficerów-instruktorów, głównie w sprawach fortyfikacji i marynarki wojennej. Pod przewodnictwem inżyniera de Lafite-Clovier i zastępującego go Niemca Richtera, Izmael został przebudowany ze zwykłej fortecy na duży ośrodek obronny.
Tureckie podziemne galerie w Izmail
Twierdza była nieregularnym trójkątem, przylegającym do południowej strony Dunaju Cylicyjskiego Kanału. Znajdował się na zboczu wzniesień, opadających w kierunku Dunaju. Całkowita długość obwarowań obrysu bastionu wzdłuż obrysu zewnętrznego wynosiła 6,5 km (ściana zachodnia 1,5 km, ściana północno-wschodnia 2,5 km, ściana południowa 2 km). Ismael został podzielony na dwie części szerokim wąwozem rozciągającym się z północy na południe: zachodnią, czyli Starą Twierdzą, i Wschodnią, czyli Nową Twierdzą. Wał główny osiągał wysokość 8,5-9 metrów i był otoczony fosą o głębokości do 11 metrów i wysokości do 13. Wał od strony lądu wzmocniono 7 bastionami ziemnymi, z których 2 były licowane kamieniem. Wysokość bastionów wahała się od 22 do 25 metrów. Od północy Izmail osłaniała forteca cytadela - tutaj, na wierzchołku trójkąta utworzonego przez linie forteczne, znajdował się obłożony kamieniem bastion Bendery. Południowo-zachodni narożnik, w którym brzeg schodził do opadającej rzeki, również był dobrze ufortyfikowany. Wał ziemny, 100 metrów od wody, zakończony kamienną wieżą Tabia z trójpoziomowym układem dział w środku, strzelających przez strzelnice. Ismael miał cztery bramy: Brossky, Chotinsky, Bendery i Cilician. Wewnątrz fortecy znajdowało się wiele solidnych kamiennych budynków, które łatwo można było zamienić w węzły oporu. Podejścia do wałów były pokryte wilczymi dołami. Tylko od strony Dunaju twierdza nie miała bastionów - Turcy umieścili ochronę od tej strony na statkach swojej flotylli Dunaju. Liczbę artylerii w czasie późnej jesieni 1790 r. szacowano na 260 luf, z czego 85 dział i 15 moździerzy znajdowało się po stronie rzeki.
Flotylla de Ribas i nadejście wojska
Było jasne, że Izmail jest twardym orzechem, ale konieczne i pożądane było zabranie go tak szybko, jak to możliwe - bez jakichkolwiek pozorów "siedzenia Ochakowa". Obecność drogi wodnej – Dunaju – oznaczała jej wykorzystanie do celów wojskowych. W 1789 r. na Dunaju powstała flotylla Dunaju (ponownie po 1772 r.): z Dniepru przybył oddział statków pod dowództwem kapitana I stopnia Achmatowa. 2 października 1790 r. Potiomkin wydał rozkaz dowódcy flotylli wioślarskiej z Liman, generałowi majorowi de Ribasowi, aby wszedł do Dunaju w celu wzmocnienia dostępnych tam sił. Flotylla De Ribasa składała się z 34 statków. Na przejściu z Dniepru, który stał się tyłem po zdobyciu Oczakowa, miał go osłaniać eskadra sewastopola pod dowództwem F. F. Uszakow. Turcy przegapili przeprawę statków de Ribasa. Faktem jest, że eskorta flotylli mogła opuścić Sewastopol dopiero 15 października, a dowódca floty osmańskiej, Hussein Pasza, przegapił szansę, aby zapobiec wniknięciu Rosjan do Dunaju.
Konsekwencje nie zawiodły - już 19 października de Ribas zaatakował wroga u ujścia Dunaju Sulino: spalono 1 dużą galerę, schwytano 7 statków handlowych. Na brzeg wylądowały taktyczne siły szturmowe złożone z 600 grenadierów, niszcząc tureckie baterie przybrzeżne. Oczyszczanie Dunaju trwało nadal: 7 listopada zajęto fortecę i port Tulcea, 13 listopada - twierdzę Isakchi. 19 listopada oddziały de Ribasa i Achmatowa zbliżyły się bezpośrednio do Izmail, gdzie znajdowały się główne siły tureckiej flotylli. Początkowo nieprzyjaciela zaatakowało 6 okrętów ogniowych, które z powodu nieznajomości biegu rzeki zostały przetransportowane w kierunku Turków. Wtedy rosyjskie okręty zbliżyły się do strzału z pistoletu i otworzyły ogień. W rezultacie 11 tureckich statków wiosłowych zostało wysadzonych w powietrze lub spalonych. 17 statków handlowych i transportowych z różnymi zaopatrzeniem zostało natychmiast zniszczonych. Rosjanie nie mieli własnych strat na okrętach. W okresie od 19 października do 19 listopada 1790 r. Flotylla Dunaju wyrządziła wrogowi poważne szkody: zniszczono 210 statków i statków, schwytano 77. Ponad 400 dział zabrano jako trofea. Zlikwidowano turecka żeglugę w tym regionie Dunaju. Twierdza Izmail straciła możliwość liczenia na wsparcie własnej flotylli z powodu jej zniszczenia. Ponadto ważnym rezultatem działań de Ribasa i Achmatowa było zakończenie dostaw prowiantu i innych środków zaopatrzenia w wodę.
W dniach 21-22 listopada rosyjska armia licząca 31 000 żołnierzy pod dowództwem generała porucznika N. V. Gudowicz i P. S. Potiomkin, także generał porucznik, kuzyn ulubieńca Katarzyny. Sam Serene One początkowo chciał dowodzić oddziałami, ale potem zmienił zdanie i pozostał w swojej kwaterze głównej w Yassy. Siły garnizonu tureckiego szacowano na 20-30 tys. ludzi pod dowództwem Aydozli Mahmeta Paszy.
Prawdopodobnie pierwsze informacje o tym, co działo się wewnątrz twierdzy, dotarło do rosyjskiego dowództwa od zbiegłego Zaporoża, niejakiego Ostapa Styagailo z Humania, na początku listopada 1790 roku. Według jego zeznań, jesienią w twierdzy przebywało około 15 tys. Turków, nie licząc małych kontyngentów Tatarów, Kozaków Zaporoskich z Siczy Zadunajskiej, pewnej liczby Kozaków Niekrasowa, potomków uczestników powstania buławińskiego z 1708 r., który przyjął obywatelstwo tureckie. Ostap Styagailo skarżył się na słabą jakość jedzenia i powiedział, że „starzy Zaporożcy, aby powstrzymać młodych przed ucieczką, ujawniają, że są poddawani różnym torturom armii rosyjskiej i że nie ma więcej niż pięciuset mieszkańców Morza Czarnego w Rosji, którzy nie są Kleinodami i nie mają żadnych przewag”. Ponieważ Izmael był zawsze uważany przez Turków nie tylko za twierdzę, ale także za punkt koncentracji wojsk w rejonie Dunaju, jego garnizon musiał być odpowiednio duży i posiadać obszerne magazyny na prowiant i amunicję. Chociaż jest prawdopodobne, że jedzenie było „złej jakości”, jak zauważył Steagailo.
W międzyczasie wojska rosyjskie otoczyły Izmaela i rozpoczęły bombardowanie. Na wszelki wypadek do komendanta garnizonu wysłano posła z propozycją poddania się. Naturalnie Mahmet Pasza odmówił. Widok fortecy budził szacunek i towarzyszące mu obawy. W związku z tym generałowie porucznicy zwołali naradę wojenną, na której postanowiono znieść oblężenie i wycofać się do kwater zimowych. Najjaśniejszy oczywiście wiedział przez swój lud o pesymistycznych nastrojach panujących w dowództwie armii oblężniczej, więc nie znając jeszcze decyzji rady wojskowej, nakazał głównodowodzącemu Suworowowi przybyć pod mury forteca i na miejscu radzą sobie z sytuacją - czy szturmem zdobyć Izmaela, czy wycofać się. Potiomkin był dobrze poinformowany o rosnącej liczbie nieszczęśników w Petersburgu, o wschodzącej gwieździe - faworycie cesarzowej Płatonu Zubowej i nie potrzebował oczywistej porażki w finale kompanii w 1790 roku. 13 grudnia 1790 Suworow, obdarzony szerokimi uprawnieniami, przybywa do Izmail, gdzie przygotowania do zniesienia oblężenia idą już pełną parą.
Trudne do nauczenia - łatwe do walki
Wraz z generałem naczelnym jego dywizji, która wcześniej działała razem z austriackim korpusem księcia Coburga, przybył pułk Fanagorii i 150 ludzi z pułku Absheron. W tym czasie pojawiły się nowe informacje o stanie rzeczy wewnątrz twierdzy - Turek, niejaki Kulhochadar Akhmet, zdezerterował na rzecz Rosjan. Uciekinier powiedział, że morale garnizonu jest wystarczająco silne - uważają Ismaela za niedostępnego. Sam dowódca garnizonu trzy razy dziennie odwiedza wszystkie pozycje twierdzy. Żywności i paszy, choć nie pod dostatkiem, wystarczy na kilka miesięcy. Turcy oceniają armię rosyjską jako bardzo dużą i ciągle oczekują szturmu. W twierdzy znajduje się wielu żołnierzy tatarskich pod dowództwem brata krymskiego chana Kaplana Gireja. Męstwo garnizonu dodatkowo dał firman sułtana Selima III, w którym obiecano rozstrzelać każdego obrońcę Ismaela, gdziekolwiek by się znajdował, gdyby twierdza padła.
Ta informacja ostatecznie przekonała Suworowa, że sprawa musi zostać rozwiązana szturmem, a oblężenie jest nie do przyjęcia. Przebrawszy się w proste ubranie, w towarzystwie tylko ordynansa, głównodowodzący objechał Izmaela i zmuszony był przyznać, że „twierdza bez słabych punktów”. Generałowie-porucznicy byli zadowoleni z pojawienia się Suworowa, który faktycznie przejął dowództwo armii. Z całą swoją żywiołową energią „naprzód generał” rozpoczął przygotowania do szturmu. Przy całym strategicznym rozumowaniu w stylu „Wszyscy będą jeść i proszą o przebaczenie” Suworow słusznie wskazywał na niemożność zimowego oblężenia z różnych powodów, nie tylko z powodu braku żywności w samej armii rosyjskiej.
Generał de Ribas, którego flotylla wciąż blokowała Izmaela od strony rzeki, otrzymał rozkaz, oprócz już istniejących na wyspie Chatal (naprzeciw twierdzy), siedmiu baterii, położyć jeszcze jedną – z dział ciężkich. Z wyspy de Ribas prowadzono bombardowanie pozycji tureckich w ramach przygotowań do szturmu iw jego trakcie. Aby uśpić czujność Turków i pokazać, że Rosjanie rzekomo przygotowują się do długiego oblężenia, podłożono kilka baterii oblężniczych, w tym fałszywych.
18 grudnia Suworow wysłał do komendanta garnizonu propozycję poddania się, dając mu 24 godziny na przemyślenie. Generał dał jasno do zrozumienia, że w razie szturmu Turcy nie będą musieli liczyć na litość. Następnego dnia nadeszła słynna odpowiedź, że „Dunaj prędzej popłynie do tyłu, a niebo spadnie na ziemię, niż Ismael się podda”. Pasza dodał jednak, że chce wysłać posłańców do wezyra „po instrukcje” i poprosił o rozejm na 10 dni, począwszy od 20 grudnia. Suworow sprzeciwił się, że takie warunki w ogóle mu nie odpowiadały i wyznaczył Makhmetowi Paszy termin do 21 grudnia. W wyznaczonym czasie nie było odpowiedzi ze strony tureckiej. To zadecydowało o losie Ismaela. Ogólny szturm zaplanowano na 22 grudnia.
Burza
Byłoby nierozsądnie myśleć, że Suworow zamierzał zaatakować tak silną fortecę jak Izmael, z okrzykiem i walecznym gwizdkiem. Aby szkolić wojska za pozycjami rosyjskimi, stworzono rodzaj poligonu, na którym wykopano rowy i wylano wały o rozmiarach porównywalnych z Izmailem. W nocy z 19 na 20 grudnia, gdy Pasza rozmyślał, Suworow prowadził dla żołnierzy prawdziwe ćwiczenia przy użyciu drabin szturmowych i faszyny, które wrzucano do rowów. Wódz naczelny osobiście pokazał wiele technik pracy z bagnetem i forsowania fortyfikacji. Plan szturmu został szczegółowo opracowany, a wojska otrzymały odpowiednią dyrektywę regulującą niektóre działania. Jednostki szturmowe składały się z pięciu kolumn. Była rezerwa na sytuacje kryzysowe. Rozbrojeni i chrześcijanie zostali pouczeni, aby nie pozbawiać ich życia. To samo dotyczy kobiet i dzieci.
Rankiem 21 grudnia, kiedy stało się jasne, że Turcy nie zamierzają się poddać, rosyjska artyleria otworzyła ciężki ogień na pozycje wroga. W sumie w bombardowaniu wzięło udział około 600 dział, w tym z flotylli de Ribasa. Z początku Ismael odpowiedział radośnie, ale w południe powracający ogień wroga zaczął słabnąć, a wieczorem całkowicie ustał.
O godzinie 3 nad ranem 22 grudnia wystrzeliła pierwsza rakieta sygnałowa, wzdłuż której żołnierze opuścili obóz, ustawili się w kolumnach i zaczęli nacierać na wyznaczone pozycje. O 5:30, ponownie na sygnał rakiety, wszystkie kolumny ruszyły do szturmu.
Turcy pozwolili napastnikom z bliskiej odległości i otworzyli ciężki ogień, szeroko posługując się kanistrem. Jako pierwsza do twierdzy zbliżyła się kolumna pod dowództwem generała dywizji P. P. Lassi. Pół godziny po rozpoczęciu szturmu żołnierzom udało się wspiąć na szyb, gdzie zaczęła się uparta bitwa. Wraz z kolumną generała dywizji S. L. Lwów zaatakowali Bramę Brosską i jeden z najważniejszych ośrodków obronnych - wieżę Tabie. Potężny atak bagnetowy zdołał przedrzeć się do bramy Chocimia i otworzyć ją, ustępując kawalerii i artylerii polowej. Był to pierwszy duży sukces szturmowców. Atakując duży bastion północny, trzecia kolumna generała F. I. Meknoba napotkała dodatkowe trudności oprócz sprzeciwu wroga. Na jego terenie drabiny szturmowe były krótkie - trzeba je było związać na dwoje, a wszystko to odbywało się pod ostrzałem Turków. Wreszcie wojskom udało się wspiąć na wał, gdzie napotkali zaciekły opór. Sytuację naprawił rezerwat, który pomógł zrzucić Turków z wału do miasta. Kolumna kierowana przez generała dywizji M. I. Golenishchev-Kutuzov, szturmując Nową Twierdzę. Wojska Kutuzowa dotarły do wału, gdzie zostały kontratakowane przez piechotę turecką. Legenda historyczna mówi: Michaił Illarionowicz wysłał posłańca do Suworowa z prośbą o pozwolenie mu na wycofanie się i przegrupowanie - dowódca odpowiedział, że Kutuzow został już mianowany komendantem Izmaila, a posłaniec został już wysłany do Petersburga z odpowiednim raportem. Przyszły feldmarszałek i „wypędzający Bonaparte”, wykazując według innych wielką odwagę, swoją odwagą był wzorem dla swoich podwładnych, odparł wszelkie tureckie ataki i wziął na ramiona wycofujących się bramę Cylicyjską.
Równolegle z atakiem na ląd przeprowadzono atak na twierdzę od strony Dunaju pod osłoną ognia z baterii flotylli Dunaju na wyspie Chatal. Generalne zarządzanie nadrzeczną częścią operacji zostało przeprowadzone przez de Ribasa. O 7 rano, kiedy na całym obwodzie tureckiej obrony szalały zacięte bitwy, statki i łodzie wiosłowe zbliżyły się do brzegu i zaczęły lądować. Bateria przybrzeżna, która oparła się desantowi, została schwytana przez myśliwych z pułku inflanckiego pod dowództwem hrabiego Rogera Damasa. Inne jednostki stłumiły obronę turecką od strony rzeki.
O świcie skala bitwy już pewnie przechylała się w stronę Rosjan. Było jasne, że obrona twierdzy została złamana i teraz w jej wnętrzu toczyła się walka. Do godziny 11 rano wszystkie bramy twierdzy zostały już zdobyte, a także zewnętrzny obwód wałów i bastionów. Wciąż duży garnizon turecki, korzystając z budynków i barykad wzniesionych na ulicach, zaciekle bronił się. Bez aktywnego wsparcia artylerii trudno było ich palić z każdego ośrodka oporu. Suworow rzuca dodatkowe rezerwy do bitwy i aktywnie wykorzystuje artylerię polową do bitew ulicznych. W relacjach z napaści oraz w opisach naocznych świadków podkreślano wytrwałość Turków w obronie. Wskazywano również, że ludność cywilna była dość aktywna w walce. Na przykład kobiety rzucające sztyletami w atakujących żołnierzy. Wszystko to jeszcze bardziej podniosło poziom rozgoryczenia przeciwników. Setki koni tureckich i tatarskich uciekło z płonących stajni garnizonowych i przemknęło przez ogarniętą bitwą fortecę. Kaplan-Girey osobiście dowodził kilkutysięcznym oddziałem Turków i Tatarów i próbował zorganizować kontratak, najwyraźniej zamierzając przebić się od Ismaela. Ale w bitwie został zabity. Komendant twierdzy Aydozli, Mahmet Pasza, z tysiącem janczarów zasiadł w swoim pałacu i uparcie bronił przez dwie godziny. Dopiero po przywiezieniu i podpaleniu baterii majora Ostrowskiego możliwe było rozwalenie bram pałacu intensywnym ogniem. Do środka wdarli się grenadierzy z pułku Fanagorii i w wyniku walki wręcz zniszczyli wszystkich jego obrońców.
O czwartej po południu szturm się skończył. Według doniesień straty garnizonu tureckiego wyniosły 26 tys. osób, w tym Tatarów. 9 tys. trafiło do niewoli. Nie ulega wątpliwości, że liczba zabitych wśród ludności cywilnej również była duża. Jako trofea zabrano 265 dział i 9 moździerzy.
Atak drogo kosztował armię rosyjską: 1879 osób zginęło, a 3214 zostało rannych. Według innych źródeł liczby te są jeszcze wyższe: 4 i 6 tys. Ze względu na niską jakość opieki medycznej (najlepsi lekarze w wojsku przebywali w Yassy w mieszkaniu Serene One), wielu rannych zmarło w dniach po napadzie. Rany zostały w dużej ilości ukłute w brzuch i od uderzenia śrutem, który jest intensywnie używany przez Turków. Wielu „historyków-deweloperów” i rozpruwaczy lubi narzekać na, jak mówią, nadmierną „krwawość” szturmu i wielkie straty armii rosyjskiej. Należy wziąć pod uwagę, po pierwsze, wielkość garnizonu, a po drugie, jego zaciekły opór, do którego było wiele bodźców. Nikt przecież nie oskarża księcia Wellington o „krwawość”, który po szturmie na francuską fortecę Badajoz, straciwszy ponad 5 tysięcy zabitych i rannych, gorzko płakał na widok takiej masakry? A techniczne środki zniszczenia na przestrzeni lat (do 1812 r.) pozostały zasadniczo na tym samym poziomie. Ale Wellington jest bohaterem Waterloo, a „nienormalny” Suworow był w stanie obsypywać tylko „biednych Turków” trupami. Mimo to „dzieci Arbatu” są zbyt dalekie od strategii wojskowej. Zwycięstwo Suworowa jest nie tylko przykładem bezinteresownej odwagi i męstwa rosyjskiego żołnierza, ale także żywą ilustracją historii sztuki wojennej, przykładem starannie przygotowanego i pewnie realizowanego planu operacji.
Kiedy ucichł grzmot dział
Wiadomość o schwytaniu Ismaela zaalarmowała dwór sułtana Selima III. Rozpoczęły się pilne poszukiwania osób odpowiedzialnych za katastrofę. Najbliższym i najwygodniejszym kandydatem do roli tradycyjnego zwrotnicy była postać wielkiego wezyra Szarifa Gassana Paszy. Druga najpotężniejsza osoba w imperium została odwołana w stylu sułtana - głowa wezyra została wystawiona przed bramami pałacu władcy wiernych. Upadek Ismaela ostro wzmocnił partię pokoju na dworze - stało się jasne nawet dla najbardziej znanych sceptyków, że wojen nie można już wygrać.
Pomnik A. V. Suworow w Izmail
Potiomkin szykował uroczyste spotkanie dla zwycięzcy Izmaila, ale obie znane postacie rosyjskiej historii nie lubiły się nawzajem: częściowo z powodu gorliwości Najjaśniejszej Wysokości dla chwały innych, częściowo z powodu ostrego i zgryźliwego w stosunku do Aleksandra Wasiljewicza. Spotkanie było chłodne i dobitnie rzeczowe – Suworow, unikając zbędnych ceremonii, przybył incognito do kwatery głównej i przekazał raport ze zwycięstwa. Następnie głównodowodzący i jego generał ukłonili się i rozeszli. Nigdy więcej się nie spotkali. Aby nie zaostrzać konfliktu osobistego, Suworow został pilnie wezwany przez Katarzynę do Petersburga, gdzie został przyjęty z powściągliwością (cesarzowa w konfrontacji z Potiomkinem była po stronie faworyta) i przyznał stopień podpułkownika Preobrażenskiego pułk. Tytuł jest oczywiście zaszczytny, bo sama cesarzowa była pułkownikiem. Suworow nigdy nie otrzymał pałeczki feldmarszałkowej i wkrótce został wysłany do Finlandii na inspekcję tamtejszych fortec na wypadek nowej wojny ze Szwecją. Sam Potiomkin wkrótce po zwycięstwie Izmaila, opuszczając armię, udał się do Petersburga, aby przywrócić porządek w pobliżu tronu Katarzyny - nowy faworyt Platon Zubow był już na dworze. Książę nie mógł wrócić do swojej poprzedniej pozycji i przygnieciony zachodem słońca swojej gwiazdy wrócił do Jassy. Sprawa zmierzała do zwycięskiego końca wojny, ale Potiomkin nie był przeznaczony do podpisania przyszłego pokoju Yassiego. Ciężko zachorował i zmarł na stepie 40 km od Jassów w drodze do Nikołajewa, gdzie chciał zostać pochowany. Wiadomość o jego śmierci, pomimo osobistych krzywd, bardzo zdenerwowała Suworowa - uważał Potiomkina za wielkiego człowieka.
Zbuntowana Polska, ranga generalissimusa i kampania alpejska czekały na Aleksandra Wasiljewicza. Zbliżała się nowa era do Europy - porucznika artylerii, któremu rosyjski generał porucznik I. A. Zaborowski lekkomyślnie odmówił przyjęcia na nabożeństwo, mały Korsykanin, który pożegnał się: „Znowu o mnie usłyszysz, generale”, robił już pierwsze kroki w kierunku cesarskiej korony.
