W 1993 roku najnowszy czołg podstawowy Leclerc został przyjęty na uzbrojenie francuskich sił lądowych. Maszyny tego typu są nadal podstawą siły uderzeniowej armii i utrzymają ten status w przyszłości. Obecne plany przewidują kontynuację ich służby przez co najmniej kolejne dziesięć lat.
Przeszłość i teraźniejszość
Obiecujący czołg podstawowy Leclerc został opracowany przez GIAT Industries (obecnie Nexter Systems) i wprowadzony do serii na początku lat dziewięćdziesiątych. Pierwszym klientem została armia francuska, która następnie rozpoczęła masowe dostawy do Jordanii i Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Ostatnia partia zbiorników została przekazana klientowi w 2007 roku, aw 2008 roku linia produkcyjna została zamknięta jako niepotrzebna.
Przez cały okres produkcji zbudowano ponad 860 czołgów. W momencie zaprzestania budowy w armii francuskiej znajdowały się 254 czołgi podstawowe i niewielka ilość zunifikowanego sprzętu. W tym samym czasie nie wszystkie plany zostały zrealizowane. Tak więc początkowo armia chciała ponownie wyposażyć cztery pułki - po 80 czołgów w każdym, a także stworzyć rezerwę 100 pojazdów. W przyszłości plany te zostały poważnie ograniczone, głównie kosztem rezerwy.
Później nastąpiły nowe cięcia funduszy, dzięki którym liczba czołgów podstawowych w oddziałach ponownie spadła. Według otwartych danych francuska armia ma obecnie w bazie czołgów 222 czołgi podstawowe Leclerc i 17 opancerzonych pojazdów ratowniczych Leclerc DNG. Uważa się, że taka ilość sprzętu jest wystarczająca do wykonania powierzonych zadań i pozwala utrzymać koszty na akceptowalnym poziomie.
222 dostępne czołgi przydzielono do czterech pułków czołgów stacjonujących we wschodniej i środkowej Francji. Są to 12. pułki kirasjerów i 501. pancerne z 2. brygady pancernej, a także 1. pancerny i 4. pułk dragonów z 7. brygady pancernej.
Utrzymanie państwa
Wkrótce po zakończeniu produkcji czołgów Ministerstwo Obrony przyjęło plan dalszej eksploatacji i konserwacji istniejących czołgów. Aby obniżyć koszty bez utraty jakości pracy, zaproponowano zastosowanie nowego podejścia. Przewidywał wybór „jednego usługodawcy” i wystawienie długoterminowej umowy, w której zrealizowano wszystkie niezbędne czynności.
W 2009 roku Ministerstwo Obrony Narodowej i Nexter zawarły umowę Maintien en Condition Opérationnelle (MCO) dotyczącą pojazdów opancerzonych. Przewidywał wykonanie wszystkich niezbędnych prac w ciągu najbliższych 10 lat.
Koszt kontraktu został ustalony natychmiast i nie uległ zmianie w przyszłości; było to 900 milionów euro. Tak więc średnio planowano wydać ok. 3 tys. 3,5 miliona rocznie. Rzeczywiste koszty poszczególnych czołgów podstawowych różniły się ze względu na nierównomierne zużycie zasobów i uwolnienie środków z powodu zmniejszenia liczby sprzętu.
Zgodnie z umową MCO, wykonawca miał nadzorować eksploatację czołgów Leclerc w wojsku i zapewnić niezbędne wsparcie. To ostatnie wyrażało się głównie w wykonywaniu średnich i większych napraw, ponieważ sprzęt był zużyty lub uszkodzony.
Kontrakt MCO nie dotyczył modernizacji pojazdów opancerzonych – wszystkie te działania proponowano do realizacji w ramach odrębnych programów z własnymi budżetami. Jednak po wprowadzeniu do masowej eksploatacji nowe komponenty, takie jak zestaw AZUR czy nowe urządzenia programu SCORPION, również musiały przejść w zakres odpowiedzialności Nexter Systems za pośrednictwem MCO.
Nowa umowa
Kontrakt MCO z 2009 roku obowiązywał do 31 marca 2021 roku. Mimo pewnych trudności i krytyki z różnych powodów, oryginalne podejście opłaciło się, a firma wykonawcza poradziła sobie z postawionymi zadaniami. Klient był zadowolony z efektów pracy wykonanej na przestrzeni ostatnich lat, co zaowocowało nowym kontraktem.
Współpraca MON i Nexter Systems będzie kontynuowana w ramach nowego kontraktu. Jednocześnie nie mówimy o przedłużeniu istniejącego MCO, ale o nowej umowie ze zmienionymi warunkami. Odnowiona umowa została nazwana Marché de Soutien en Service 2 (MSS2).
Umowa MSS2 jest przewidziana na najbliższe 10 lat, jej wartość przekracza 1 mld euro. Przeciętnie konserwacja i naprawy każdego czołgu będą kosztować średnio 4,5 miliona euro rocznie.
Ogólne warunki i podejścia w ramach MSS2 pozostają takie same, ale zaproponowano kilka ważnych innowacji. W ten sposób wprowadzany jest nowy mechanizm sprzężenia zwrotnego między żołnierzami a wykonawcą pracy. Powinna uprościć i przyspieszyć interakcję między wojskiem a przemysłem.
Wcześniej średni i remont czołgu podstawowego Leclerc wykonywały tylko przedsiębiorstwa z Nexter. Zgodnie z MSS2 w prace te będą zaangażowane jednostki wojskowe Army Technical Service de la Maintenance Industrielle Terrestre (SMITer). Dopracowano i udoskonalono mechanizmy zakupu i dostarczania części zamiennych.
Kontrakt MSS2 ma ogromne znaczenie dla armii francuskiej. Najstarsze czołgi "Leclerc" obchodziły już 30-lecie, wyposażenie ostatnich partii jest o połowę starsze. Tym samym nowy kontrakt zapewni utrzymanie starzejącego się sprzętu w wymaganym stanie i wydłuży jego żywotność. Ponadto MCO i MSS2 stanowią podstawę przyszłych aktualizacji.
Projekt "XLR"
Niedawno francuskie Ministerstwo Obrony rozpoczęło poważny program modernizacji sił lądowych z kodem SCORPION. Zapewnia utrzymanie czołgu podstawowego Leclerc w służbie przez długi czas, do czasu pojawienia się kolejnego czołgu. W takim przypadku bankomaty muszą być wyposażone w zestaw nowego sprzętu o różnym przeznaczeniu.
Modernizacja czołgu do standardów SCORPION została nazwana Leclerc XLR. Projekt przewiduje wzmocnienie ochrony wystających burt i rufy, a także wprowadzenie nowych systemów ostrzegania i sprzętu walki elektronicznej. Proponuje się radykalną modernizację systemów kontroli uzbrojenia oraz integrację obiecujących obiektów komunikacyjnych. Własny pancerz, blok zasilania, podwozie i uzbrojenie pozostaną takie same.
Według aktualnych planów w latach 2020-25. 200 czołgów należy ulepszyć do Leclerc XLR. Również nowe zabezpieczenia i elektronika zostaną zainstalowane w zunifikowanym ARRV Leclerc DNG. Środki te pozwolą na kontynuację eksploatacji MBT i ARV, a także zapewnią ich pełne wykorzystanie w obiecujących pętlach sterowania siłami naziemnymi.
Zgodnie z wcześniej zatwierdzonym planem, w ubiegłym roku Nexter wraz ze swoimi podwykonawcami rozpoczął planowaną modernizację czołgów wojskowych w ramach projektu XLR. W niedalekiej przyszłości zaktualizowany sprzęt powróci do służby. Do połowy dekady planowana jest modernizacja ok. 4 tys. 90% dostępnej floty Leclerc, a także do odbioru dużych ilości nowego sprzętu z programu SCORPION.
Jasne perspektywy
Francuskie Ministerstwo Obrony doskonale zdaje sobie sprawę ze znaczenia czołgów podstawowych dla współczesnej armii i nie zamierza rezygnować z tej klasy sprzętu. Trwają już prace nad stworzeniem obiecującego „czołgu europejskiego”, ale w ciągu najbliższych 10-15 lat istniejące pojazdy Leclerc pozostaną główną siłą uderzeniową sił lądowych.
Proponuje się zapewnienie funkcjonowania Leclerca w przyszłości na dwa sposoby. Przede wszystkim, dzięki remontom o różnym stopniu skomplikowania, zostanie utrzymany wymagany stan techniczny, a jednocześnie będzie prowadzona modernizacja w celu uzyskania nowych możliwości. Budowa czołgów nie zostanie wznowiona. Przedsiębiorstwa, które wcześniej zajmowały się produkcją MBT, od dawna zostały przeniesione do produkcji innych produktów.
Tak więc w ciągu najbliższych 10-15 lat siły pancerne Francji nie będą wyróżniały się dużą liczbą, ale ten niedobór rekompensuje wysoki poziom rozwoju technicznego i szerokie możliwości bojowe. Wymagane programy i procesy już działają. Ich prawdziwe wyniki poznamy w niedalekiej przyszłości.
