Europejskie osiągnięcia w dziedzinie platform opancerzonych mają na celu powstrzymanie zagrożenia emanującego z jednego kraju europejskiego, który w przeciwieństwie do innych krajów na kontynencie, często eksploatujących przestarzałe platformy, szybko powiększa swoją flotę pojazdów opancerzonych.
Wiele armii chce iść w kierunku parków, które mają wyższy poziom cyfryzacji i tworzenia sieci, co stanowi odejście od w dużej mierze analogicznych i fragmentarycznych możliwości z przeszłości. Gwarantuje to, że podobnie jak wszystko inne na polu bitwy, maszyny będą funkcjonować jako bezproblemowe węzły sieciowe w ramach szerokiego wachlarza systemów wykorzystujących nowoczesne siły, zwłaszcza w ramach struktury NATO, w ramach której musi współdziałać wiele armii europejskich.
Szczególny nacisk kładzie się również na zwiększenie skuteczności ognia, ponieważ wojsko dąży do maksymalizacji swoich zdolności ofensywnych przy jednoczesnym zachowaniu poziomu mobilności wymaganego do działania na współczesnym polu bitwy.
Na odpowiedniej wysokości
Zakup nowych i modernizacja istniejących maszyn jest często opóźniona i rozciągnięta na lata, dlatego rządy i przemysł starają się zapewnić, aby elementy zintegrowane z tymi projektami przedłużyły żywotność maszyn, gdy w końcu wejdą do eksploatacji, a także wszelkie niezbędne aktualizacje w przyszłości.
„Podobnie jak budowa statków, programy pozyskiwania i modernizacji pojazdów opancerzonych są pracochłonne” – potwierdził John Stridom z firmy konsultingowej Newton Europe. „W przeciwieństwie do masowej produkcji, na przykład w przemyśle motoryzacyjnym czy lotniczym, zautomatyzowanie programów do produkcji lub modernizacji pojazdów opancerzonych okazało się trudne”.
Stridom zauważył, że ze względu na wysokie koszty pozyskania nowych platform w ciągu ostatnich 20 lat projekty modernizacji pojazdów opancerzonych były realizowane częściej niż programy zamówień, chociaż eksploatacja zmodernizowanych pojazdów ma swoje cechy i trudności. „Programy modernizacyjne stoją przed trudnymi wyzwaniami w zakresie interoperacyjności, a także ograniczeniami energii i widma elektromagnetycznego, a także problemami nieodłącznie związanymi ze starszą architekturą, która została zaprojektowana tak, aby trwała”.
Wiele niedawnych programów zaopatrzenia w pojazdy opancerzone zostało uruchomionych jako pilne projekty w odpowiedzi na dobrze znane wydarzenia, które zmusiły europejskie wojsko do zwrócenia uwagi na brakujące zdolności w tej dziedzinie. Na przykład floty pojazdów opancerzonych składają się z pojazdów o różnych możliwościach i różnym poziomie wsparcia logistycznego przez cały okres ich eksploatacji.
„Podczas gdy niektóre z tych programów obejmowały koszty wsparcia od samego początku, inne nie obejmowały takiego wsparcia, a to nakłada dodatkowe ograniczenia zasobów” – wyjaśnił Stridom. Na przykład armia brytyjska zgodnie z pilnymi wymaganiami zmodernizowała część podsystemów swojego czołgu Challenger 2, a teraz, po 20 latach eksploatacji, pojazd musi przejść program wydłużenia żywotności, zgodnie z którym nowy cyfrowy architektura, celowniki i armata zostaną zintegrowane, choć niektóre czołgi w armii przeszły już częściową modernizację.
Rheinmetall i BAE Systems, macierzysty producent pojazdów, złożyły wniosek o program wydłużenia żywotności, ale w lipcu 2019 r. ogłoszono, że obie firmy utworzyły spółkę joint venture, Rheinmetall BAE Systems Land; w istocie oznacza to, że jeden wnioskodawca ubiega się o projekt. Trzeba jednak jeszcze ustalić, które elementy obu aplikacji zostaną wybrane i wdrożone.
Wielka Brytania modernizuje również swój Warrior BMP w ramach programu Capability Sustainment, który został zlecony firmie Lockheed Martin UK i obejmuje instalację nowej wieży i armaty. To kolejny dowód na próby modernizacji przestarzałych flot przez armię brytyjską w celu kontynuowania ich działalności w nadchodzących latach bez konieczności zakupu nowych pojazdów.
Stridom zauważył jednak, że skala takich programów stwarza ogromne trudności w ich realizacji, zwłaszcza w kontekście malejących w ostatnich latach możliwości produkcyjnych w Wielkiej Brytanii. „Ponieważ w Wielkiej Brytanii nie ma obecnie infrastruktury do organizowania zautomatyzowanej produkcji lub modernizacji, trudno jest nadążyć za harmonogramem, na przykład w programie modernizacji 600 Warrior”.
„Istnieją również trudności w przewidywaniu pełnego zapotrzebowania, w wyniku czego starzenie się i wsparcie logistyczne stają się poważnymi problemami przez cały okres eksploatacji sprzętu. Nie jest to rzadkością w programach pojazdów opancerzonych, ale staje się szczególnym wyzwaniem ze względu na ograniczoną elastyczność łańcucha dostaw i znaczne bariery dla dostawców o małej objętości” – kontynuuje Stridom.
Jednocześnie Wielka Brytania, kupując pewną ilość nowego sprzętu, również pracuje nad wyeliminowaniem deficytu mocy produkcyjnych. Przykładowo, brytyjska armia otrzyma samochód Boxer opracowany przez ARTEC (konsorcjum Rheinmetall i Krauss-Maffei Wegmann), ale już jako pełnoprawny partner. Wielka Brytania ponownie dołączyła do programu w 2018 roku po wielu latach nieobecności i tym samym zapewniła udział swojej branży w rozwoju i montażu końcowym platformy.
Wielka Brytania jest również w trakcie pozyskiwania nowego pojazdu opancerzonego Ajax opartego na platformie ASCOD, który w kilku konfiguracjach jest rozwijany przez General Dynamics UK.
Francuskie zoo
Tymczasem armia francuska aktualizuje flotę pojazdów opancerzonych w ramach programu Scorpion, który przewiduje zakup nowych platform, w tym Griffon VBMR 6x6 (uniwersalny pojazd opancerzony) i Jaguar EBRC 6x6 (rozpoznania bojowego), produkowanych przez konsorcjum utworzone przez Arquus, Nexter Systems i Thales. Ponadto w lutym 2018 r. Nexter i Texelis zostały wybrane do opracowania i produkcji wielozadaniowego lekkiego pojazdu opancerzonego VBMR-L 4x4, który będzie trzecim typem dostarczanym w ramach programu Scorpion. Pojazd VBMR-L, nazwany Serval, zastąpi niektóre opcje dla platform wojskowych, takie jak transportery opancerzone VAB 4x4, lekkie ciężarówki VLRA i P4. Na początku 2019 roku wyprodukowano kilka prototypów VBMR-L, a kilka maszyn ma zostać dostarczonych do końca tego samego roku.
Program Scorpion to bardzo duży projekt polegający na zakupie tysięcy platform. Planuje się, że maszyny Griffon VBMR i Jaguar EBRC będą miały jednorodność komponentów około 70%.
W kwietniu 2017 r. Francuski Urząd Zakupów wydał pierwsze zamówienie na seryjną produkcję 20 Jaguarów, które rozpoczną dostawy w 2020 r. Obecnie rząd francuski spodziewa się dostawy 300 samochodów marki Jaguar, choć pierwotnie planowano zakup 248 samochodów. W ustawie o planowaniu wojskowym z 2018 r. ujawniono, że armia przyspieszy dostawy platform EBRC o 50% do 2025 r., a do tego roku ma zostać dostarczonych łącznie 150 jednostek, a pierwsze cztery pojazdy powinny zostać dostarczone w 2020 r.
Początkowo spodziewano się zakupu 1722 transporterów opancerzonych Griffon w celu zastąpienia kołowych transporterów opancerzonych VAB, ale w maju 2018 r. Urząd poinformował, że zgodnie z nową ustawą liczba ta zostanie zwiększona do 1872. W przypadku pomyślnych testów platformy VBMR-L, dostawa pierwszej partii 108 sztuk nastąpi w 2022 roku, następnie 154 pojazdy w 2023, 112 w 2024 i 115 w 2025, czyli łącznie 489 pojazdów. Podczas produkcji seryjnej można składać dodatkowe zamówienia w oparciu o deklarowane potrzeby armii do 2000 platform VBMR-L.
Prawo przewiduje, że do 2025 roku armia pozyska dodatkowo 156 samochodów Griffon i 40 Jaguarów, czyli w sumie w ciągu najbliższych 8 lat zostanie dostarczonych 936 Griffonów, 150 Jaguarów i 489 VBMR-L.
W czerwcu 2017 roku Belgia ogłosiła, że kupi 60 pojazdów Jaguar i 417 pojazdów Griffon, które trafią do wojska w latach 2025-2030. Później, w październiku 2018 roku, złożono zamówienie na planowane 60 platform Jaguar, chociaż łączna liczba platform Griffon została zmniejszona do 382 sztuk.
Zmiana miejsc
Niemcy opracowały czołgi podstawowe serii Leopard, które są obecnie używane nie tylko w armii niemieckiej, ale także w wielu innych krajach.
Czołgi podstawowe Leopard 1 i 2 cieszą się dużym zainteresowaniem krajów, które nie są w stanie samodzielnie opracować własnych czołgów podstawowych, a ponieważ na wielu z nich są one używane, są one modernizowane w ramach wielu projektów w celu przedłużenia żywotności aż do wyboru platform do ich zastąpienia.
Niemcy modernizują swoje czołgi Leopard 2 do standardu 2A7V / 2A7V +. Prace te prowadzą KMW i Rheinmetall, choć tylko jedna z nich została wybrana przez inne kraje; na przykład Polska wybrała Rheinmetall do odnowienia swojej floty.
Główny producent czołgów, KMW, otrzymał w maju 2017 roku kontrakt na modernizację 104 niemieckich pojazdów Leopard 2 o wartości 760 mln euro, a we wrześniu 2017 roku kontrakt z firmą Rheinmetall na pomoc w tych pracach. Umowa przewiduje modernizację łącznie 68 czołgów Leopard 2A4, 16 czołgów 2A6 i 20 czołgów 2A7 i doprowadzenie ich do standardu 2A7V. Program przewiduje integrację nowych komputerów systemu kierowania ogniem i centrali sterowania, a także instalację nowego dalmierza laserowego i termowizora.
Rheinmetall otrzymał również kontrakt na dostawę nowych dział L55A1 do czołgów 2A4, które pozwolą czołgowi Leopard strzelać amunicją przeciwpancerną z dużą prędkością początkową, a także nowym uniwersalnym pociskiem programowalnym DM11, również opracowanym przez Rheinmetall. Pierwsze zmodernizowane maszyny mają zostać dostarczone w 2020 roku.
W kwietniu 2019 roku firma otrzymała kontrakt na modernizację 101 czołgów w wariancie A6 dla Niemiec o wartości ok. 300 mln euro. Zgodnie z warunkami umowy KMW zaktualizuje koncepcję operacyjną platformy, systemu obserwacji, systemu kierowania ogniem i podwozia. Wszystkie maszyny mają zostać ponownie dostarczone do 2026 roku.
Ponadto Francja i Niemcy opracowują czołg podstawowy nowej generacji, wstępnie oznaczony Główny System Walki Naziemnej, który zastąpi czołgi Leopard 2 i Leclerc będące na uzbrojeniu tych dwóch krajów.
Koncepcja pojazdu, oparta na kadłubie czołgu Leopard 2 z wieżą Leclerc, została zaprezentowana przez KMW i Nexter na targach Eurosatory 2018 w Paryżu pod nazwą EMBT (European Main Battle Tank). Ma na celu zacieśnienie współpracy między dwoma krajami, które niedawno rozpoczęły szereg projektów zastępujących istniejące systemy, w tym myśliwiec nowej generacji.
Być może czołg podstawowy jest główną platformą uzbrojoną, którą wiele krajów chciałoby wykorzystać, ale w rzeczywistości liczba opcji dostępnych siłom naziemnym chcącym kupić zupełnie nowy system jest dość ograniczona. Dlatego modernizacja istniejących pojazdów jest opcją, którą niektóre kraje decydują się na zamknięcie zaległości w oczekiwaniu na następną generację czołgów, na przykład EMBT.
Na przykład Norwegia ze swoimi czołgami Leopard 2 stoi na rozdrożu, trwają spory o to, czy armia będzie szukać nowego zamiennika, czy znajdzie pośrednie rozwiązanie, które może rozwiązać problem starzejącej się maszyny. Program modernizacji tej platformy został podobno odrzucony przez rząd w połowie 2018 roku, ale prośba o informacje na temat programu przedłużenia żywotności czołgów została wydana w grudniu tego samego roku. Jednak nadal trzeba podjąć decyzję, w jaki sposób kraj utrzyma zdolności bojowe swoich czołgów podstawowych poza tą inicjatywą, aby zwalczać starzejącą się technologię.
Prawie nowy
Dylemat „nowy czy zmodernizowany” jest szczególnie oczywisty dla tych, którzy obecnie operują sprzętem z czasów sowieckich, na przykład armiami Europy Wschodniej i Środkowej. Ogólnie wiele z tych krajów dąży do przejścia na maszyny, które są standardem w krajach NATO. Tutaj jednak borykają się z szeregiem problemów, w tym z harmonogramem programów zamówień i raczej „gryzącymi” cenami.
Choć wiele krajów nie miałoby nic przeciwko zakupowi nowego sprzętu, niektóre z nich, w tym Łotwa i Słowenia, borykają się z problemem zakupowym, podczas gdy Czechy, Węgry i Litwa rozwijają swoje ścieżki w ramach programów dla MBT, BMP, 4x4 i 8x8 pojazdy opancerzone.
W 2018 roku Łotwa preferowała ciężarówkę GTP 4x4 fińskiej firmy Sisu Auto, która wygrała z HMMWV z AM General, Cobra z Otokar i Marauder z Paramount Group, ale protesty konkurencji skłoniły rząd do zawieszenia programu do czasu wszystkich „nieporozumień”, które wystąpiły w procesie selekcji. Po podjęciu tej decyzji prawie nie napływają żadne informacje, ale w końcu czas pokaże, jakie będą konsekwencje dla tego konkursu i czy ten program zostanie ponownie uruchomiony.
Tymczasem w lutym 2018 r. Słowenia wybrała pojazd opancerzony Boxer 8x8 do utworzenia dwóch nowych bojowych jednostek piechoty zmechanizowanej. Kraj potrzebuje 48 BMP, pierwsza partia powinna być dostarczona do końca 2020 roku. Jednak rząd potwierdził w styczniu 2019 r., że program zostanie zawieszony do odwołania. Zakłada się, że wynika to z ponownej oceny potrzeb, ponieważ wyboru dokonano na podstawie przestarzałych zapytań sprzed wielu lat.
Na Litwę do tej pory z 88 zamówionych jednostek trafiły dwa Boxery, które docelowo zostaną dostarczone w czterech konfiguracjach: wozu dywizjonowego, wozu plutonu, stanowiska dowodzenia i wozu dowódcy kompanii. Państwo bałtyckie złożyło też wniosek o zakup 200 lekkich taktycznych pojazdów opancerzonych od amerykańskiej firmy Oshkosh, której finansowanie w wysokości 142 mln euro ma rozpocząć się w 2020 roku.
Czechy potrzebują również 210 nowych bojowych wozów piechoty i 62 pojazdów opancerzonych Titus 6x6. Lokalna firma Eldis dostarczy platformy Titus na podstawie umowy licencyjnej z francuskim Nexterem. Kilka zespołów, kierowanych przez BAE Systems, General Dynamics Europe Land Systems, Rheinmetall i PSM (spółka joint venture pomiędzy Rheinmetall i KMW), ubiega się o dostawę BMP, który zastąpi opancerzone pojazdy BVP-2 oparte na radzieckim BMP- 2. Zespoły te oferują odpowiednio maszyny CV90, ASCOD, Lynx KF41 i Puma. Zawarto z nimi szereg umów o wspólnej pracy z czeskim przemysłem i przeniesieniu pracy do zakładów produkcyjnych w kraju.
Kontrakty na dostawę sprzętu w innych krajach zostały podpisane i są w trakcie realizacji. W styczniu 2019 r. ogłoszono, że KMW zawarło umowę z Węgrami na dostawę 44 nowych czołgów w wariancie Leopard 2A7+ w celu zastąpienia radzieckiego T-72, a także 24 nowych haubic PzH 2000.
W ramach kontraktu Węgry kupią również 12 czołgów podstawowych Leopard2 A4 z magazynów KMW do celów szkoleniowych. Według producenta czołg Leopard 2A7+ zapewnia okrągłą pasywną ochronę przed zagrożeniami, takimi jak miny kierunkowe, miny i granaty o napędzie rakietowym. Jest również wyposażony w ulepszone urządzenia optoelektroniczne do całodobowego nadzoru na duże odległości. Haubica PzH 2000 jest uzbrojona w działo 155 mm/L52, obsługa 60 naboi jest w pełni automatyczna, co zapewnia wysoką szybkostrzelność.
Następna dekada
W ciągu najbliższych dziesięciu lat europejskie wojsko zamierza więcej inwestować w modernizację swoich pojazdów opancerzonych, aby sprostać wymogom potencjalnego konfliktu z niemal równym przeciwnikiem. Według niektórych doniesień zwiększy to udział regionu w tym sektorze z 5,2 mld USD w 2019 r. do 7,1 mld USD w 2029 r., czyniąc go drugim co do wielkości rynkiem na świecie.
Dłuższa żywotność
Podczas gdy łączne wydatki czterech krajów regionu (Francja, Niemcy, Włochy i Wielka Brytania), które najwięcej przeznaczają na potrzeby wojskowe, stanowią 56% światowych wydatków na pojazdy opancerzone, widoczna jest również tendencja do zwiększania inwestycji w te platformy w innych krajach, w szczególności w krajach Europy Środkowo-Wschodniej.
Zaalarmowane perspektywą konfliktu z Rosją, siły zbrojne tych krajów starają się zastąpić swoje przestarzałe parkingi z czasów sowieckich nowoczesnymi platformami, które są kompatybilne ze standardami NATO. Te nowe trendy stworzą nowe możliwości i wesprą przemysł w Europie, podczas gdy programy są wycofywane w innych regionach.
Według prognoz największe środki zostaną zainwestowane w gąsienicowe transportery opancerzone/bojowe wozy piechoty oraz czołg podstawowy; Oczekuje się, że do 2029 r. koszty zbiorników wzrosną z 0,6 mld USD do 2 mld USD. W związku z zakończeniem zimnej wojny i przewagą działań kontrpartyzanckich wiele krajów opóźniło wymianę swoich platform gąsienicowych. W rezultacie zaistniała pilna potrzeba poważnych modernizacji, aby zapewnić znaczenie przestarzałej technologii w krajach europejskich w najbliższej przyszłości, do czasu rozpoczęcia zamówień na platformy nowej generacji.
Szorstka trajektoria
Pomimo ożywienia na rynku cięższych pojazdów gąsienicowych, koszt kołowych pojazdów opancerzonych ma pozostać na tym samym poziomie i wynieść 41% kosztów całkowitych. Dostawcy z tego sektora, produkujący szeroką gamę platform, od pojazdów patrolowych 4x4 po ciężkie bojowe wozy piechoty 8x8, dostosowali się do zmieniających się potrzeb krajów europejskich.
W związku z tym, że rynek pojazdów klasy MRAP po wycofaniu wojsk z Iraku i Afganistanu nadal spada, technologie opracowane dla tych pojazdów zostały wykorzystane do stworzenia nowej generacji chronionych wozów patrolowych oraz BMP 8x8. Platformy te są szybsze we wdrażaniu i łatwiejsze w utrzymaniu, a jednocześnie doskonale uzupełniają swoje śledzone odpowiedniki.
Prognoza dla rynku pojazdów opancerzonych na lata 2019-2029 przewiduje, że wzrost w tych segmentach będzie najbardziej wyraźny w ciągu najbliższych sześciu lat. Według niektórych szacunków europejskie wydatki w 2025 r. osiągną szczyt na poziomie 7,7 mld USD. Następnie nastąpi krótkoterminowy spadek do 6,3 mld USD w 2026 r., po czym rozpocznie się wzrost do 7,1 mld USD w 2029 r. Ta lekko pofalowana krzywa odzwierciedla fakt, że większość realizowanych obecnie w regionie programów modernizacyjnych i duże zakupy są albo planowane do zakończenia, albo osiągną szczyt w połowie lat 20., co spowoduje spowolnienie wzrostu i natychmiastowy spadek inwestycji we wszystkich sektorach rynku.
Trend ten potwierdza sektor BTR/BMP 8x8, który nasycił się ogromną liczbą platform oferowanych przez nie mniej producentów. Biorąc pod uwagę, że przewidywana żywotność większości platform to ponad 40 lat, rynek będzie miał duże trudności z proponowaniem nowych platform, ponieważ dotychczasowe przetargi zostały zakończone.
Ponadto, biorąc pod uwagę długi czas rozwoju innych dużych projektów - na przykład francusko-niemieckiego głównego systemu walki naziemnej MGCS, którego wdrożenie planowane jest do 2035 r. - spodziewana jest kolejna fala zakupów ze znacznym wzrostem kosztów nie wcześniej niż sześć lat.
W konsekwencji, po szczytowej fali zakupów w 2025 roku, przetargi w krajach takich jak Bułgaria i Czechy, które wciąż są w trakcie wyboru niezbędnych platform, mogą stać się filarami rynku pojazdów opancerzonych w Europie.
