W latach 1930-32 sowieckie organizacje i przedsiębiorstwa zajmowały się tematem chemicznych pojazdów opancerzonych. Eksperymentalne biuro projektowo-badawcze Departamentu Mechanizacji i Motoryzacji Armii Czerwonej oraz fabryka Kompressor (Moskwa) stworzyły jednocześnie cztery projekty takiego sprzętu, ale wszystkie okazały się nieskuteczne. Niemniej jednak z ich pomocą udało się zgromadzić niezbędne doświadczenie i na jego podstawie stworzyć pełnoprawny chemiczny samochód pancerny. Samochód KS-18 mógł wejść do serii i służyć w wojsku.
Czerp korzyści z porażki
Projekty D-18, D-39, BHM-1000 i BHM-800 opracowane przez OKIB i „Kompresor” proponowały budowę chemicznych pojazdów opancerzonych w oparciu o kilka typów ciężarówek. Zamiast nadwozia na podwoziu zamontowano zbiornik na chemiczne środki bojowe, a obok umieszczono sprzęt do ich rozpylania. Niektóre z tych projektów obejmowały wykorzystanie kabin pancernych i czołgów.
Testy kilku prototypów wykazały ich niespójność. Podwozie działało dobrze tylko na drodze, ale nie w trudnym terenie. Pancerz chronił ludzi i chemikalia, ale zmniejszał nośność. Nie było uzbrojenia do samoobrony.
Na podstawie wyników analizy badań określono wymagania dla następującego chemicznego samochodu pancernego. Tak jak poprzednio, proponowano użycie seryjnego podwozia ciężarówki, ale tym razem o większej ładowności. Samochód trzeba było zarezerwować i uzbroić w karabin maszynowy. Zbiornik chemiczny i urządzenia natryskowe musiały być umieszczone pod pancerzem.
W tej formie samochód pancerny „ataku chemicznego” mógł rozwiązać wszystkie swoje zadania przy minimalnym ryzyku. Musiał spryskać CWA, wykonać odgazowanie lub zainstalować zasłony dymne, m.in. na czele.
Projekt KS-18
W 1934 roku fabryka urządzeń do kruszenia i rozdrabniania w Vyksa otrzymała zadanie opracowania nowego chemicznego samochodu pancernego. Podstawą tej próbki był samochód ciężarowy ZIS-6 o ładowności 6 ton, na którym zainstalowano zbiornik i opryskiwacz KS-18 zakładu Kompressor. Według niektórych doniesień zbudowano kilka takich maszyn, które w ograniczonym zakresie były wykorzystywane w Armii Czerwonej jako maszyny szkoleniowe.
Maszyna chemiczna oparta na ZIS-6 posiadała niezbędne cechy do dalszego rozwoju. W związku z tym w 1935 r. Wojskowa Dyrekcja Chemiczna Armii Czerwonej poinstruowała fabrykę DRO, aby wyposażyła tę próbkę w zbroję i broń.
Projekt chemicznego samochodu pancernego „odziedziczył” nazwę po systemie rozpylania chemicznego KS-18. W niektórych źródłach jest również określany jako BHM-1. Ciekawe, że ta nazwa bywa spotykana w kontekście projektu BHM-1000. Okoliczności te mogą prowadzić do konkretnych sytuacji: samochód pancerny można pomylić z pojazdem niezabezpieczonym lub nawet z wyposażeniem chemicznym dla obu próbek.
Podwozie ZIS-6 zostało zbudowane na podstawie ramy i miało układ kół 6x4. Układ napędowy zawierał silnik o mocy 73 KM. i czterobiegową skrzynię biegów. Moc przekazywana była na dwie tylne osie napędowe z możliwością doboru dodatkowego wyposażenia. ZIS-6 w pierwotnej konfiguracji miał masę własną ponad 4,2 tony i mógł przewozić ładunek o wadze 4 ton.
Na seryjnym podwoziu zamontowano nitowane, opancerzone nadwozie. Blachy pancerne wykonało pokrewne przedsiębiorstwo, a ich montaż na ramie wykonał zakład DRO. Korpus składał się z części o grubości od 4 do 8 mm i mógł zapewnić ochronę tylko przed kulami lub odłamkami. Prawdopodobnie przy opracowywaniu kadłuba uwzględniono kwestie zwiększenia przeżywalności, co wpłynęło na jego konstrukcję i układ.
Dziób kadłuba służył jako osłona przeciwsłoneczna i osłaniał elektrownię. Za nim znajdowała się załogowa kabina-kabina o większej wysokości. Z tyłu podwozia umieszczono pancerną obudowę o niższej wysokości ze spadzistym dachem. Wewnątrz tej obudowy znajdował się czołg CWA. Dzięki zwiększeniu długości kontenera i jego obudowy projektanci byli w stanie zmniejszyć ich wysokość. Z tego powodu zmniejszono główne rzuty czołgu, a także zmniejszono prawdopodobieństwo jego zniszczenia. Obok czołgu umieszczono urządzenia systemu KS-18.
W zbiorniku mieściło się 1000 litrów płynnej chemii. Wyposażenie KS-18 obejmowało pompę odśrodkową napędzaną silnikiem oraz opryskiwacze. Spray w kształcie podkowy miał na celu zainfekowanie okolicy. Odgazowanie przeprowadzono za pomocą kolumny rozpyłowej. Zaproponowano użycie tych samych urządzeń przy zakładaniu zasłon dymnych.
Opryskiwacz do CWA z KS-18 umożliwił jednoczesne "napełnienie" listwy o szerokości do 20-25 m. 1000 litrów środka chemicznego wystarczyło na odcinek o długości 450-470 m. Jedno napełnienie zbiornika pozwoliło możliwość odgazowania taśmy o szerokości 8 m i długości 330-350 m. Mieszanka S-IV zapewniała ustawienie zasłony dymnej na 27-29 minut.
Do samoobrony samochód pancerny KS-18 otrzymał jeden karabin maszynowy DT w uchwycie kulowym na przedniej płycie kokpitu do strzelania w przednią półkulę. Załoga składała się z dwóch osób, kierowcy i dowódcy, który był jednocześnie strzelcem, radiooperatorem i operatorem sprzętu chemicznego. W kokpicie znajdowała się radiostacja 71-TK z anteną poręczową otaczającą dach.
Chemiczny samochód pancerny KS-18 miał długość około 6 m, szerokość i wysokość około 2 m. Masa nie jest znana; najwyraźniej ten parametr był na poziomie 6-7 ton i nie przekraczał całkowitej masy ciężarówki ZIS-6. Samochód mógł osiągać prędkość do 45-50 km/h i pokonywać niewielkie przeszkody. Mobilność w trudnym terenie była ograniczona charakterystyką podwozia.
Produkcja i eksploatacja
W latach 1935-37 testowano doświadczone samochody pancerne KS-18, podczas których wykazywały wymagane właściwości, a ponadto demonstrowały zalety nowego podwozia nad poprzednimi. Samochód pancerny otrzymał rekomendację do przyjęcia i produkcji.
Pierwszy seryjny KS-18 trafił do wojska w 1937 roku. Produkcja takiego sprzętu trwała około dwóch lat. W tym czasie zakład DRO, przy udziale „Kompresora” i ZIS, zbudował 94 samochody pancerne. Technika ta była przeznaczona dla kompanii wsparcia bojowego brygad czołgów. Według sztabu każda kompania miała mieć 4 samochody pancerne, ale nie wszystkie jednostki były w pełni wyposażone.
Pojazdy opancerzone KS-18 pozostawały w służbie do wybuchu II wojny światowej i wraz z innym sprzętem brały udział w bitwie. W czasie wojny Armia Czerwona nie używała broni chemicznej, dzięki czemu KS-18 nie skaził terenu. Nie musieli też wykonywać odgazowywania. Podobno samochody pancerne z brygad czołgów mogły pełnić funkcje pojazdów rozpoznawczych i patrolowych, a także instalować zasłony dymne.
Istnieją informacje o użyciu KS-18 na Krymie. W pierwszych tygodniach wojny były co najmniej dwa takie samochody pancerne z 463. kompanii miotaczy ognia. Podobno do tego czasu pojazdy straciły wyposażenie chemiczne i stały się „zwykłymi” pojazdami opancerzonymi. Na dzień 10 listopada w Sewastopolu było około 30 samochodów pancernych kilku typów. Być może wśród nich znalazło się nieliczne KS-18, którym udało się przetrwać poprzednie bitwy.
Sytuacja na froncie i specyficzne walory bojowe przesądziły o losach pojazdów KS-18. Taka technika, rozwiązując dla niej nietypowe zadania, ginęła w bitwach. Również maszyny mogą ulec awarii z przyczyn technicznych. Według różnych szacunków do końca 1941 roku w Armii Czerwonej nie było żadnych chemicznych samochodów pancernych tego modelu. Tak więc z 94 zbudowanych chemicznych pojazdów opancerzonych typu KS-18 żaden nie przetrwał nawet do połowy wojny.
Koniec koncepcji
W sierpniu 1941 r. Komitet Obrony Państwa, swoim dekretem, polecił kilku komisariatom ludowym opracowanie i wprowadzenie do produkcji nowej wersji chemicznego samochodu pancernego z przekazaniem pierwszego pojazdu przed 1 listopada. Jednak w tym czasie przemysł był obciążony inną pracą i ewakuacją, co uniemożliwiło opracowanie nowego projektu. Wkrótce takie zadanie zostało oficjalnie odwołane, co położyło kres długiemu programowi tworzenia chemicznych samochodów pancernych.
W rezultacie, chemiowóz opancerzony KS-18 zajął ciekawe miejsce w historii radzieckich pojazdów opancerzonych. Był to pierwszy egzemplarz tej klasy, który wszedł do służby. Okazał się jedynym tego typu opracowaniem, które brało udział w prawdziwych bitwach. I z tym wszystkim został ostatnim przedstawicielem swojej klasy w Armii Czerwonej. Nie udało się stworzyć nowego samochodu pancernego na miejsce KS-18, a wtedy nasza armia zrezygnowała z tego całego kierunku.
