Opanowując swoją połowę świata, określoną przez traktat Tordesillas z Hiszpanią w 1494 r., Portugalczycy rozpoczęli „zapełnianie” odziedziczonej przez siebie części ekumeny, której główną przestrzenią komunikacyjną był Ocean Indyjski. Wszystkie rozległe terytoria Azji i Afryki, małe państwo nawet jak na standardy europejskie, takie jak Portugalia, nie mogły skolonizować, a do jej dyspozycji była również Brazylia. Dlatego też Portugalczycy podjęli optymalną decyzję o budowie warowni na najważniejszych szlakach komunikacyjnych. Jednym z takich punktów była twierdza zbudowana na wyspie Ormuz u wejścia do Zatoki Perskiej.
Budowę twierdzy Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Marii Panny rozpoczął w 1507 roku legendarny kolonizator Afonso de Albuquerque po tym, jak ujarzmił miejscowego władcę, którego imię nie zachowało się, i zmusił go do zostania lennikiem portugalskiego króla Manuela I Warto zauważyć, że Portugalczycy często budowali swoje fortyfikacje na wyspach. Jeśli mówimy o sąsiadach twierdzy Ormuz, były to portugalskie forty pobliskiej wyspy Qeshm i wyspy Bahrajn.
Położona w północnej części wyspy twierdza Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Marii Panny ma kształt nieregularnego trapezu o bokach wzdłuż zewnętrznego obwodu: południe – 180 m, północ – 95 m, zachód – 235 m, wschód – 205 m (z dokładnością do 5 m) i zajmuje powierzchnię ok. 2,9 ha; powierzchnia wewnętrznego terytorium wynosi około 0,8 ha. Narożniki fortecy tworzą bastiony, z których największa jest południowo-wschodnia, gdyż tutaj forteca była najmniej chroniona przed morzem. Pozostałe bastiony są mniej więcej równe. Bastion północno-zachodni pozostał tylko na planie.
Wejście do twierdzy znajduje się od północy, z najbardziej osłoniętego kierunku od morza.
Na dziedzińcu zachowały się częściowo podziemne baraki oraz nieczynna cysterna do destylacji wody morskiej, która jest bardzo złożonym obiektem inżynierskim.
Nawiasem mówiąc, woda na wyspie Ormuz ma szczególną wartość ze względu na nieznośny upał. Jeszcze w latach studenckich czytałem o Ormuz z Afanasy Nikitin, który odwiedził tę wyspę w drodze do Indii i z powrotem, w jego „Walking Beyond the Three Seas”: „W Ormuz jest wielkie ciepło słońca, spłonie mężczyzna. Kiedy ja sam 20 sierpnia 2018 roku, czyli 547 lat po Afanasiu Nikitinie, trafiłem na Ormuz, byłem przekonany o prawdziwości słów mojego słynnego rodaka: w dwie godziny wypiłem dwa litry wody, które miałem, a potem cały sens mojej egzystencji sprowadzał się do poszukiwania nowego źródła życiodajnej wilgoci. Chociaż wilgotność na wyspie jest bardzo wysoka, nie można jej nazwać życiodajną. Na szczęście do tego czasu udało mi się wykonać większość zdjęć i pomiarów terenowych.
Twierdza przetrwała kilka szturmów. Albuquerque, który opuścił wyspę Ormuz w 1508 r. z powodu nieporozumień z rodakami, zwrócił ją w 1515 r. W tym samym roku kontynuował jej budowę. W 1622 roku twierdza została zdobyta przez połączone siły mieszkańców wyspy i brytyjskich najemników z Kompanii Wschodnioindyjskiej. Ci ostatni już wtedy dokładali wszelkich starań, aby wyprzeć Portugalczyków z ich kolonii i ustanowić kontrolę nad najważniejszymi światowymi środkami komunikacji. Tak więc na krótko przed zdobyciem twierdzy Ormuz, podczas szturmu na portugalską twierdzę na sąsiedniej wyspie Qeshm, zmarł angielski nawigator polarny William Baffin. O wydarzeniach 1622rosyjski kupiec zostawił wiadomość, a właściwie szef pierwszej rosyjskiej ekspedycji państwowej Fedot Kotow w swoim raporcie „W drodze do królestwa perskiego i z Persów do ziemi Tur i do Indii oraz do Urmuz, gdzie statki przypływają”, który odwiedził Persję przez dwa lata po wspomnianym wydarzeniu: „Wcześniej miasto Urmuz było indyjskie (pod rządami portugalskiego wicekróla Indii – PG), ale zostało zajęte przez szacha i Niemców (angielski - PG) razem. A teraz mówią, że to miasto Urmuz należy w całości do szacha”.
Warto zauważyć, że twierdza Ormuz miała taką samą nazwę jak główny kościół katolicki w dzisiejszej Moskwie. Jest mało prawdopodobne, aby na terenie twierdzy istniał osobny budynek kościelny, ponieważ nie zachowały się żadne jego resztki, a nawet fundament. Być może kościół znajdował się w jednej z baszt.
Nie zajęłam tutaj miejsca z portretami króla Manuela I i Don Albuquerque (można je łatwo znaleźć w Internecie), ale zamieściłam moje zdjęcia twierdzy wykorzystywanej jako muzeum, które przedstawiam drogim czytelnikom.
Wewnętrzne terytorium twierdzy. Pośrodku koszary, po prawej cysterna, najwyższa konstrukcja - baszta południowo-zachodnia
Wewnątrz zbiornika
Wewnątrz koszar
Widok z południowej ściany na południowo-wschodni bastion
Luki artyleryjskie w południowo-wschodnim bastionie
Armaty, prawdopodobnie portugalskie
Kazamaty we wschodniej ścianie
Południowo-zachodnie działo bastionowe skierowane w stronę morza
