W 1943 roku wielu Włochów zaczęło zdawać sobie sprawę, że niepotrzebna wojna, w którą Benito Mussolini wciągnął kraj, została praktycznie przegrana, a kontynuowanie działań wojennych doprowadziłoby tylko do wzrostu i tak już znacznych ofiar. 13 maja armia włoska pod dowództwem generała Messe poddała się w Tunezji. W nocy z 9 na 10 lipca 1943 alianckie wojska anglo-amerykańskie rozpoczęły operację zajęcia Sycylii. Nawet kierownictwo włoskiej partii faszystowskiej zrozumiało teraz, że wojnę należy zakończyć na wszelkich warunkach, ponieważ każdy dzień działań wojennych pogarszałby pozycję Włoch w przyszłych negocjacjach pokojowych. „Bunt” w partii faszystowskiej kierował Dino Grandi. Zaczął domagać się zwołania Wielkiej Rady Faszystowskiej, która nie zebrała się od 1939 roku. Ta rada, która odbyła się 24 lipca, zażądała dymisji Mussoliniego. Naczelne dowództwo miało przejść w ręce króla – Wiktora Emanuela III. Następnego dnia Mussolini został wezwany na audiencję u króla, na której został aresztowany. Na czele rządu stanął marszałek Pietro Badoglio.
Nikt nie wiedział, co zrobić z więźniem, na wypadek gdyby postanowili go bezpieczniej ukryć. Badoglio powiedział później, że jego głównym zadaniem na początku było wyprowadzenie Włoch z wojny z minimalnymi konsekwencjami i, na wszelki wypadek, uratowanie życia Mussoliniego.
Wcale nie było łatwo z godnością wyciągnąć Włochy z wojny. Po namyśle nowy rząd zdecydował, że najlepszym rozwiązaniem będzie wypowiedzenie wojny Niemcom. W rezultacie włoscy żołnierze, którzy znajdowali się na terenach kontrolowanych przez Niemcy, zostali natychmiast „wzięci do niewoli”. Hitler, który miał już dość problemów, wpadł we wściekłość. Próbowano nawiązać kontakt z Mussolinim. 29 lipca 1943 r. Mussolini skończył 60 lat, a feldmarszałek Kesselring poprosił Badoglio o spotkanie z Duce w celu wręczenia mu osobistego prezentu od Hitlera - dzieł zebranych Nietzschego w języku włoskim. Badoglio grzecznie odpowiedział, że „chętnie zrobi to sam”. Następnie Hitler wydał rozkaz przygotowania operacji uwolnienia nieszczęsnego sojusznika. Początkowo skłaniał się ku operacji wojskowej „Schwartz”, która polegała na brutalnym zajęciu Rzymu i aresztowaniu króla, członków nowego gabinetu oraz papieża (którego Hitler podejrzewał o powiązania z Anglosasami). Ale właśnie w tym czasie miała miejsce wielka bitwa na Wybrzeżu Kurskim, która pochłonęła wszystkie zasoby Rzeszy, dlatego powstał pomysł operacji dywersyjnej Eiche („Dąb”) - porwanie Mussoliniego, który powinien następnie kierować włoskimi jednostkami wojskowymi, które pozostały „lojalne wobec sojuszniczego obowiązku”.
Führerowi przedstawiono 6 osób jako kandydatów na kierownictwo operacji. Hitler najpierw zapytał ich, czy znają Włochy.
„Byłem we Włoszech dwa razy”, powiedział Otto Skorzeny.
Drugie pytanie postawione przez Hitlera: „Co myślisz o Włoszech”?
– Jestem Austriakiem, mój Führer – odparł Skorzeny.
Tą odpowiedzią zasugerował Fiihrerowi, że każdy Austriak powinien nienawidzić Włoch, które po zakończeniu I wojny światowej zaanektowały Południowy Tyrol. Hitler, który sam był Austriakiem, rozumiał wszystko i aprobował Skorzenego. Ale kim był ten wysoki, brutalny Austriak z brzydką blizną na lewym policzku?
Otto Skorzeny: początek podróży
Otto Skorzeny urodził się 12 czerwca 1908 roku w Austrii. Jego nazwisko, które wygląda jak włoski, jest właściwie polskie - kiedyś brzmiało jak Skozheny. Kształcił się w Wyższej Szkole Technicznej w Wiedniu. W latach studenckich Skorzeny miał sławę zaciętego pojedynku, w sumie stoczył 15 pojedynków, z których jeden „zapracował” na swoją słynną bliznę (jednak niektórzy historycy sarkastycznie sugerują, że w tym przypadku Skorzeny pomylił pojedynek z pijacką walką). Wstąpił do NSDAP w 1931 r. - z polecenia Kaltenbrunnera (kolejnego bardzo znanego Austriaka III Rzeszy). W 1934 roku Skorzeny wstąpił do 89. sztandaru SS, w którym wyróżnił się podczas Anschlussu Austrii – aresztował prezydenta Wilhelma Miklasa i kanclerza Schuschnigga. Był aktywnym uczestnikiem wydarzeń Nocy Kryształowej (10 listopada 1938). Skorzeny rozpoczął II wojnę światową od podstaw. W 1939 r. był szeregowcem osobistego batalionu saperów Hitlera. W 1940 r. był na froncie w stopniu podoficera (untersharferyur) - był kierowcą w dywizji "Das Reich". W marcu 1941 został awansowany do stopnia SS Untersturmfuir (pierwszy stopień oficerski). Brał udział w wojnie ze Związkiem Radzieckim. W sierpniu 1941 r. chorował na czerwonkę, aw grudniu na atak ostrego zapalenia pęcherzyka żółciowego, w wyniku czego został ewakuowany z frontu i skierowany na leczenie do Wiednia. Nigdy nie wrócił na front, początkowo służył w berlińskim pułku rezerwowym, potem poprosił o kursy czołgów. Niepostrzeżenie awansował więc do stopnia kapitana – Hauptsturmführera. W kwietniu 1943 roku kariera Skorzenego przyspiesza, choć on sam nie zdaje sobie z tego sprawy. Zostaje mianowany dowódcą jednostek sił specjalnych przeznaczonych do działań rozpoznawczych i sabotażowych za liniami wroga. A już w lipcu tego samego roku, jak wiemy, otrzymuje superodpowiedzialne zadanie uwolnienia Mussoliniego.
Szukaj Duce
Skorzeny w przebraniu oficera Luftwaffe przybył do Włoch. Na miejsce swojego pobytu wybrał siedzibę feldmarszałka Kesselringa, położoną około 16 km od Rzymu. Za nim szli jego podwładni ze szkoły sabotażowej we Friedenthal oraz żołnierze specjalnego batalionu spadochronowego treningowego majora Otto Haralda Morse'a.
Wkrótce okazało się, że zaraz po aresztowaniu Mussolini został przewieziony karetką do koszar rzymskich karabinierów. Ale miejsce przetrzymywania Duce ciągle się zmieniało. Mussolini na zmianę „siedział” na korwecie „Persefona”, na wyspie Ponza, był więźniem baz marynarki wojennej La Spezia i wyspy Santa Maddalena. To właśnie na ostatniej wyspie znaleźli go zwiadowcy Skorzenego. Ale tutaj Skorzeny i jego podwładni mieli pecha: Duce został wywieziony z wyspy dosłownie w dniu odkrycia willi Webera, w której był. Z drugiej strony, Skorzeny mógł podziękować losowi: gdyby nie dotarła na czas informacja o kolejnym transferze Mussoliniego, jego ludzie musieliby szturmować pustą willę. Ostatnim więzieniem Mussoliniego był luksusowy hotel Campo Emperor w górach Gran Sasso, do którego można było dojechać tylko kolejką linową.
Oprócz Mussoliniego 250 carabinieri było „gośćmi” tego hotelu. Można tylko zdziwić się energią i szczęściem Skorzenego, któremu udało się „rozwinąć kulkę” tych ruchów i dosłownie „znaleźć igłę w stogu siana”. Ale nie zapominaj, że nie działał sam, ogromną pracę wykonali funkcjonariusze rzymskiego szefa policji, SS Obersturmbannführera Herberta Kapplera.
Operacja Dąb
Jak pamiętamy, do hotelu, w którym przetrzymywany był aresztowany Duce, można było dojechać tylko kolejką linową, co było praktycznie nierealne dla uzbrojonej grupy dywersyjnej. Inną opcją było wysłanie grupy przechwytującej w powietrze - za pomocą szybowców. Było to również bardzo ryzykowne, ale mimo to istniała, choć niewielka, szansa na sukces. Z południowej Francji na włoskie lotnisko Praktica di Mare dostarczono 12 szybowców towarowych, specjalnie zaprojektowanych do lądowania dywersantów za liniami wroga. Każdy z nich mógł pomieścić 9 osób w pełnym rynsztunku bojowym. W ramach grupy schwytanej było tylko 16 podwładnych Skorzenego, 90 kolejnych oddał do jego dyspozycji generał Student. Oprócz niemieckich spadochroniarzy latać miał też włoski generał Soletti – zakładano, że wyda karabinierom zakaz strzelania. Kolejny batalion miał zająć stację kolejki linowej. Lot zaplanowano na 12 września 1943 r. o godz. 13.00, ao godz. 12.30 lotnisko zostało zaatakowane przez lotnictwo alianckie, co omal nie zakłóciło akcji. Straty zaczęły się już na pierwszym etapie: 2 szybowce, uderzając w świeże kratery na lotnisku, przewróciły się podczas startu, 2 kolejne, przeciążone, spadły po drodze (jeden z nich był już "na mecie", na terenie hotel). Niemcy stracili 31 zabitych i 16 rannych. Jednym z szybowców, które nie wystartowały, był nawigator, dlatego, który przejął kontrolę nad Skorzenym, musiał improwizować – w celu poruszania się po terenie robił nożem otwory „obserwacyjne” w dnie szybowca. Potem wszystko nie poszło zgodnie z planem: obszar lądowania był bardzo mały, a co gorsza piloci widzieli na nim dużo kamieni. Skorzeny musiał wziąć na siebie odpowiedzialność i, wbrew kategorycznemu nakazowi Studenta, nakazać usiąść na ziemi z nurkowania. W swoich pamiętnikach pozostawił taki opis wydarzeń tamtego dnia:
„Kiedy masywny budynek hotelu Campo Imperatore pojawił się poniżej, wydałem rozkaz:„ Załóż hełmy! Odczep liny holownicze!” Chwilę później ogłuszający ryk silników ucichł i tylko skrzydła desantowego szybowca śmignęły w powietrzu. Pilot skręcił ostro, wypatrując lądowiska. Czekała nas wyjątkowo niemiła niespodzianka. To, co wzięliśmy za trójkątny trawnik z wysokości 5000 metrów, po bliższym przyjrzeniu się okazało się stromym zboczem w kształcie trójkąta. Pomyślałem w zakłopotaniu: „Tak, dobrze jest ustawić trampolinę! Rozkazałem:” Twarde lądowanie. Jak najbliżej hotelu”. Pilot bez wahania położył szybowiec na prawym skrzydle, a my upadliśmy jak kamień. „Czy wątła konstrukcja szybowca wytrzyma takie przeciążenie?” - pomyślałem z pewnym przerażeniem. Meyer rzucił spadochron hamujący, a potem nastąpiło potężne uderzenie w ziemię, zgrzyt metalu i trzask łamanych drewnianych skrzydeł. Wstrzymałem oddech i zamknąłem oczy… Szybowiec skoczył ostatni raz i zamarł, wyczerpany.
Szybowiec wylądował 18 metrów od hotelu.
Posłuchajmy innej opowieści Skorzenego:
"Atakujemy" Imperatora Campo "! Biegnąc, chwaliłem się w myślach za kategoryczne zabronienie otwierania ognia bez sygnału. Usłyszałem za plecami miarowy oddech moich chłopaków i wiedziałem, że mogę całkowicie i całkowicie polegać na nich… Grupa schwytana wpadła do włoskiego wartownika, który był w stanie odrętwienia, w końcu zamienił się w kamień, słysząc rzucone w ruchu zdanie po włosku: „mani in alto” – „ręce do góry”. otwarte drzwi i znalazłem carabinieri siedzącego za radiem krzesło, on sam był na podłodze, a ja rozbiłem radio uderzeniem kolby karabinu automatycznego. Okazało się, że nie można się z tego dostać do wnętrza pokój i musieliśmy wracać na ulicę, pobiegliśmy wzdłuż fasady budynku, skręciliśmy za róg i odpoczęliśmy na tarasie 2, 5–3 m. Oberscharführer Himmel położył plecy, ja wyleciałem z kulą, a inni szybko poszli za mną. Przejrzałem fasadę i zobaczyłem w jednym z okien drugiego piętra znaną twarz Duce. od tej pory można było wreszcie się uspokoić – operacja nie poszła na marne i powinna zakończyć się sukcesem. Krzyknąłem: „Odsuń się od okna!” Wpadliśmy do hotelowego lobby w momencie, gdy włoscy żołnierze próbowali wybiec z niego na ulicę. Nie było czasu na delikatne traktowanie, więc najszybszego z nich uspokoiłem kilkoma dobrymi ciosami kolbą maszyny pistolet. Dwa ciężkie karabiny maszynowe, zainstalowane na podłodze holu, w końcu ich uspokoiły. Moi ludzie nawet nie krzyczą, tylko warczą okropnymi głosami: "Mani in alto!"
Bez wiedzy Skorzenego porucznik karabinierów Albert Fayola otrzymał od marszałka Badolli rozkaz zabicia Duce, gdyby ktoś próbował go uwolnić. Właśnie w tym czasie on i porucznik Antichi byli w pokoju Mussoliniego, który zapewnił ich, że w przypadku jego śmierci nie tylko oni, ale także wszyscy karabinierzy nie będą w stanie przeżyć. Wyłamując drzwi, Skorzeny i SS-Untersturmführer Schwerdt w końcu włamali się do kwater Mussoliniego. Schwerdt wyprowadził zniechęconych włoskich oficerów z pokoju, a Skorzeny ogłosił Duce swoją misję. Czyn został faktycznie dokonany, ale inne niemieckie szybowce wciąż lądowały w hotelu. Spadochroniarze Morse'a natychmiast stłumili dwa punkty karabinów maszynowych, tracąc przy tym dwóch żołnierzy. Tymczasem karabinierzy, którzy opamiętali się na zewnątrz hotelu, otworzyli ogień do budynku, ale włoski komendant posłusznie wywiesił białą flagę, a nawet zaproponował Skorzenemu kieliszek czerwonego wina – „w trosce o zdrowie zwycięzcy”. Co więcej, wkrótce Skorzeny, zostawiając Mussoliniego w toalecie, kazał nakryć stoły z dużą ilością wina, na co zaproszono zarówno żołnierzy niemieckich, jak i karabinierów.
Ale odbyła się tylko połowa bitwy: Mussolini powinien był zostać przewieziony na terytorium kontrolowane przez Rzeszę. Do ewakuacji planowano zająć lotnisko Avilla di Abruzzi przy wejściu do doliny na sygnał Skorzenego - miały na nim wylądować trzy samoloty He-111. Planu tego nie zrealizowano ze względu na problemy z komunikacją radiową - piloci nie otrzymali sygnału do startu. W pobliżu próbowały wylądować dwa małe samoloty. Jeden rozbił się na równinie przy stacji kolejki linowej. Ostatnią nadzieją był 2-osobowy Fieseler Fi 156 Storch, który miał wylądować bezpośrednio przy hotelu.
Spadochroniarze i Włosi, którzy przybyli im z pomocą, oczyścili teren z kamieni, który miał służyć jako pas startowy. Mimo sprzeciwu pilota Skorzeny wsiadł do samolotu z Duce. Z powodu nadwagi Mussolini musiał nawet zostawić walizkę z tajnymi listami, którymi miał nadzieję szantażować amerykańskich i brytyjskich dżentelmenów, w tym Churchilla, który napisał do Duce: „Gdybym był Włochem, zostałbym faszystą”. „Bocian”, choć z trudem, wystartował. Skorzeny wspomina:
„Gerlach, as do lądowania awaryjnego, nie był szczególnie szczęśliwy, gdy dowiedział się, że będzie musiał ewakuować Duce. Ale kiedy okazało się, że ja też będę latać z Duce, stwierdził stanowczo: „To jest technicznie niemożliwe. Nośność samolotu nie pozwala na zabranie na pokład trzech dorosłych osób.” Wydawało się, że moja krótka, ale rozsądna mowa przekonałem go i podjąłem świadomą decyzję, w pełni świadomy ciężaru odpowiedzialności, który wziąłem na siebie, decydując się na małego Storcha wraz z Duce i Gerlachem. Ale czy mogłem zrobić inaczej i wysłać Mussoliniego samego? Gdyby coś mu się stało, Adolf Hitler nigdy by mi nie wybaczył tak niechlubnego zakończenia operacji. Pozostaje mi wtedy tylko wbić kulę w czoło.”
A może Skorzeny tak naprawdę nie chciał zostać w górach? A wręcz przeciwnie, naprawdę chciał osobiście donieść Hitlerowi o sukcesie i „ręka w rękę” przekazać go Mussoliniemu? W przeciwnym razie zawistni ludzie zostali zepchnięci na bok, zgłaszając uwielbianemu Führerowi, że Skorzeny był tylko głupim wykonawcą, od którego wymagano jedynie punktualnego wypełniania punktów programu wymyślonego przez inteligentniejszych ludzi. Mimo przeciążenia Gerlachowi udało się dotrzeć na kontrolowane przez Niemców lotnisko w Rzymie, skąd Skorzeny i Mussolini dotarli już z dużym komfortem do Wiednia, następnie do Monachium, a na koniec do kwatery Hitlera, który osobiście ich spotkał (15 września 1943).).
Należy powiedzieć, że tego samego dnia, 12 września 18, dywersanci Skorzeni zabrali rodzinę Mussoliniego z Rocca del Caminate do Rimini, skąd przed Duce dotarła do Wiednia.
A co się stało ze spadochroniarzami pozostawionymi przez Skorzenego? Postanowiono zjechać do doliny tą samą kolejką linową. W celu ubezpieczenia od „nieprzewidzianych wypadków” w każdej kabinie umieszczono dwóch włoskich oficerów. 13 września przybyli do Frascatti, przywożąc ze sobą 10 rannych.
Wrażenie z akcji Skorzenego było po prostu przytłaczające. Goebbels ogłosił tę operację „heroicznym wyczynem oddziałów SS”, a Himmler – „szarżą kawalerii SS”. Skorzeny został awansowany do stopnia SS Sturmbannfuehrer i odznaczony Krzyżem Kawalerskim Krzyża Żelaznego.
Inne nagrody to stałe zaproszenie na „podwieczorek o północy” (którego Skorzeny unikał, ale później, gdy zaczął pisać swoje wspomnienia, bardzo tego żałował) oraz złota Odznaka Pilota z Goering. Od Mussoliniego otrzymał samochód sportowy i złoty zegarek kieszonkowy z rubinową literą „M” i wygrawerowaną na kopercie „09.12.1943” (zabrali je ze Skorzen Amerykanie, którzy aresztowali go 15 maja, 1945).
To wtedy Skorzeny otrzymał nieoficjalny tytuł „ulubionego dywersanta Hitlera”, który zaczął powierzać mu najtrudniejsze i najdelikatniejsze sprawy.
„Ulubiony sabotażysta Hitlera”
Szczęście nie zawsze było po stronie Skorzenego, co nie dziwi, biorąc pod uwagę złożoność misji. Tak więc to jemu powierzono kierownictwo operacji Long Leap, która polegała na zabójstwie Stalina, Roosevelta i Churchilla w Teheranie. Jak wiadomo, przywódcy ZSRR, USA i Wielkiej Brytanii wrócili bezpiecznie do domu.
Kolejną zakrojoną na szeroką skalę operacją Skorzenego była Jazda Rycerska - próba schwytania lub zamordowania JB Tito wiosną 1944 roku. 25 maja, po zmasowanym bombardowaniu miasta Dvar i okolicznych gór, w pobliżu miasta wylądowali spadochroniarze SS.. Kilkuset esesmanów, dowodzonych przez Skorzenego, wkroczyło do bitwy z przeważającymi siłami partyzantów - i zdołało ich odepchnąć i schwytać Dvar. Tito zdołał jednak uciec korytarzami jaskiniowymi i ścieżkami górskimi znanymi tylko miejscowym.
W lipcu 1944 r. w czasie konspiracji pułkownika Staufenberga Skorzeny przebywał w Berlinie. Brał czynny udział w tłumieniu buntu i przez 36 godzin, aż do przywrócenia łączności z kwaterą główną Führera, utrzymywał pod swoją kontrolą kwaterę główną armii rezerwy sił lądowych.
Od sierpnia 1944 do maja 1945 Skorzeny koordynował pomoc dla działającego w okrążeniu „oddziału pułkownika Shermana”, który był hojnie zaopatrzony w broń, sprzęt, żywność i lekarstwa (Operacja Magic Shooter). Na rejon działania tego oddziału wysłano ponad 20 harcerzy. W rzeczywistości cała ta wielomiesięczna saga z oddziałem Shermana była grą sowieckiego wywiadu o kryptonimie „Berezyna”.
Ale operacja „Faustpatron” (październik 1944) zakończyła się pełnym sukcesem: Skorzenemu udało się porwać w Budapeszcie syna węgierskiego dyktatora Horthy, którego Hitler podejrzewał o zamiar zawarcia pokoju z ZSRR. Horthy musiał zrezygnować, przekazując władzę proniemieckiemu rządowi Ferenca Salasiego.
W grudniu tego samego roku, podczas kontrofensywy w Ardenach, Skorzeny poprowadził zakrojoną na szeroką skalę Operację Sęp: około 2000 żołnierzy niemieckich ubranych w amerykańskie mundury i mówiących po angielsku, którym oddano zdobyczne amerykańskie czołgi i jeepy, wysłano na tyły wojsk amerykańskich za sabotaż. Hitler liczył nawet na schwytanie generała Eisenhowera. Ta akcja nie powiodła się.
W okresie styczeń-luty 1945 roku widzimy już Skorzenego w randze Obersturmbannfuehrera: teraz nie jest już dywersantem, ale dowódcą regularnych jednostek Wehrmachtu biorących udział w obronie Prus i Pomorza. Pod jego zwierzchnictwem znajdują się bataliony myśliwskie „Centralny” i „Północny-Zachód”, 600. batalion spadochronowy i 3. batalion czołgów-grenadierów. Za udział w obronie Frankfurtu nad Odrą Hitlerowi udało się przyznać mu Krzyż Rycerski z Liśćmi Dębu. Pod koniec kwietnia 1945 r. Skorzeny wyjeżdża do „Alpejskiej Twierdzy” (rejon Rastadt-Salzburg), Kaltenbrunner mianuje go na stanowisko szefa wydziału wojskowego RSHA. Po zakończeniu wojny Skorzeny ponownie spotyka się z Kaltenbrunnerem - w celi w jednym z więzień. Na procesy norymberskie przyjechał nie jako oskarżony, ale jako świadek obrony Fritza Sauckela – SS Obergruppenfuehrera, komisarza pracy, jednego z głównych organizatorów pracy przymusowej w III Rzeszy. Skorzeny aktywnie współpracował z wywiadem USA pod pseudonimem Able. W sierpniu 1947, nie bez pomocy amerykańskich kuratorów, został uniewinniony, a już w lipcu 1948 zaczął robić swoją ulubioną rzecz – nadzorował szkolenie amerykańskich agentów spadochroniarzy. Zmarł w wieku 67 lat w Madrycie, kilka miesięcy przed śmiercią Franco, który go patronował. Dzięki swoim pamiętnikom i pracom zachodnich publicystów Skorzeny otrzymał przydomki „głównego sabotażysty II wojny światowej” i „najniebezpieczniejszego człowieka w Europie”.
Jeden z dziennikarzy na początku lat 90., decydując się schlebiać sowieckiemu organizatorowi wojny partyzanckiej - pułkownikowi IG Starinowowi, pozwolił sobie nazwać go "Rosjaninem Skorzenym".
„Jestem sabotażystą, a Skorzeny przechwałką” – odpowiedział Starinow.
Inny dowódca operacji Oak, major Otto Harald Morse, również nie żył po wojnie w nędzy: w niemieckiej Bundeswehrze doszedł do stopnia pułkownika w Dowództwie Generalnym Sprzymierzonych Sił Zbrojnych w Europie. Zmarł w 2011 roku.
