Największy koncern zbrojeniowy BAE Systems zamierza w 2016 roku przeprowadzić pierwszy ostrzał morski z elektromagnetycznego działa szynowego, które w przyszłości będzie w stanie wysyłać pociski na odległość do 400 kilometrów. Podobno testy nowej armaty powinny odbyć się na pokładzie najnowszego szybkiego okrętu JHSV Millinocket. Wielozadaniowy, szybki desantowy katamaran desantowy będzie trzecim z serii 10 okrętów typu Spearhead ("Edge of the Wedge") typu JHSV, które są przeznaczone do dowodzenia marynarką wojenną USA. Jednocześnie same testy na pokładzie statku nie będą jedynym nowym kamieniem milowym w rozwoju nowej broni. Twórcy działka szynowego planują wyposażyć zwykłe działa proszkowe w pociski hipersoniczne, co znacznie zwiększy ich możliwości w zwalczaniu szerokiej gamy celów, przede wszystkim powietrznych.
Obecnie większość okrętów wojennych na świecie jest uzbrojona w automatyczne działa kalibru 100-155 mm, które mają niewystarczający zasięg i celność w realiach współczesnej walki. W związku z tym głównym zakresem celów nowoczesnych okrętów wojennych trafiają bronie rakietowe, które są bardzo drogie i mają duże wymiary. Aby rozwiązać ten problem, US Navy planuje wyposażyć swoją flotę w działo szynowe do 2025 roku, które będzie w stanie trafić prawie każdy cel z dużej odległości i, co ważne, niedrogą amunicję. Obecnie BAE Systems i General Atomics pracują nad stworzeniem elektromagnetycznego działa szynowego. Testy pierwszych próbek już się odbyły, aw przyszłym roku planowane są strzały z pokładu okrętu wojennego.
Marynarka Wojenna USA oficjalnie ogłosiła plany zainstalowania najpotężniejszego elektromagnetycznego działa szynowego na pokładzie okrętu w 2016 roku. Wcześniej takie działo, podobnie jak nowa wieża laserowa, było testowane tylko na lądzie. Według kontradmirała amerykańskiej jednostki badawczej marynarki wojennej Matthew Clandera, w ciągu najbliższych dwóch lat broń elektromagnetyczna ma zostać rozmieszczona na szybkim desantowym statku szturmowym Millinocket. Tak więc taka broń z kategorii science fiction coraz bardziej staje się rzeczywistością. Spójrz na te działa – strzelają, powiedział Reuterowi kontradmirał.
Jak zauważył Reuters, rząd USA obawia się konkurencji ze strony innych potęg morskich. Na przykład w 2012 roku pojawiły się informacje, że ChRL pracuje nad stworzeniem nowych przeciwokrętowych pocisków balistycznych. Podobno nowe działo kolejowe opracowywane w Ameryce będzie musiało poradzić sobie z tym zagrożeniem. Jeśli testy w 2016 roku zakończą się pomyślnie, US Navy będzie w stanie wzmocnić swoją siłę militarną. Matthew Klunder uważa, że działo kolejowe może być bardzo skuteczną bronią odstraszającą i skuteczną przeciwko wszelkim zagrożeniom powietrznym, więc amerykańscy adwersarze będą musieli dokładnie przemyśleć, zanim pokażą agresję.
Równie ważnym czynnikiem jest dostępność pistoletu elektromagnetycznego pod względem ceny. Oczywiście ten rodzaj broni będzie kosztował US Navy jeszcze drożej niż nowe lasery bojowe, których jeden strzał szacowany jest na śmieszne kilka dolarów, ale będzie znacznie tańszy niż pociski, których koszt może wynieść nawet 1,5 milion dolarów. Według agencji Reuters, powłoka wirnika szynowego będzie kosztować około 25 000 USD. Jednocześnie, pomimo pojawiających się zalet, wiele kwestii wciąż pozostaje nierozwiązanych. Na przykład broń elektromagnetyczna może być podatna na przegrzanie. US Navy będzie pracować nad tym problemem, szukając skutecznych metod i systemów chłodzenia. Ale nawet jeśli problem uda się skutecznie rozwiązać, nie trzeba czekać na wczesne wprowadzenie nowej broni do uzbrojenia okrętów wojennych w najbliższej przyszłości, mówią eksperci.
Railgun to specjalny rodzaj broni, w którym energia elektromagnetyczna jest podstawą przyspieszenia pocisku. W lufie pistoletu pocisk przyspiesza, poruszając się po dwóch szynach kontaktowych, stopniowo zwiększając prędkość ruchu. Specjaliści pracujący nad stworzeniem tego typu broni spodziewają się w przyszłości osiągnąć prędkość pocisku 9000 km/h. Warto zauważyć, że pocisk z karabinu szynowego to ślepy nabój, który nie zawiera materiałów wybuchowych. Porażka celu następuje z powodu eksplozji kinetycznej po uderzeniu - przejścia energii kinetycznej w energię cieplną.
Póki co deweloperzy spodziewają się, że działa szynowe zainstalowane na okręcie będą mogły wystrzeliwać pociski z prędkością 5M na odległość do 400 kilometrów. Zgodnie z pomysłami amerykańskiego wojska, nowa broń będzie mogła trafić w każdy cel. Planowane jest użycie rdzeni bez zapalnika do niszczenia szczególnie wytrzymałych obiektów oraz pocisków śrut do pocisków balistycznych. Tym samym działo szynowe powinno stać się prawdziwie wszechstronną bronią, która w większości przypadków będzie w stanie zastąpić pociski przeciwokrętowe i przeciwlotnicze, a także w pewnym stopniu stanowić wsparcie ogniowe dla sił desantowych. Zgodnie z informacjami dostępnymi w domenie publicznej, podczas testów stwierdzono, że w odległości 180 mil pocisk kinetyczny jest w stanie przebić stalową barierę o grubości 75 mm.
Według raportu Departamentu Rozwoju Systemów Morskich US Navy NAVSEA, możliwości opracowanego działa szynowego mają zostać częściowo zaimplementowane w zwykłych armatach prochowych. Mówimy o planach opracowania hipersonicznego pocisku HVP przeznaczonego dla dwóch głównych amerykańskich kalibrów w marynarce wojennej - 127 mm i 155 mm. W ten sposób powstanie jeden uniwersalny rdzeń dla dwóch typów pistoletów proszkowych i pistoletu szynowego. Oczywiście przy strzelaniu z działa prochowego prędkość lotu HVP będzie mniejsza niż przy strzelaniu z działa szynowego (około 3M zamiast 5M), ale nadal będzie dwukrotnie wyższa niż przy użyciu konwencjonalnych pocisków.
Podobno stworzony pocisk HVP powinien stać się alternatywą dla pocisków przeciwlotniczych i pocisków LRLAP kal. 155 mm o wartości 400 tysięcy dolarów za sztukę dla najnowszych niszczycieli klasy Zumwalt. Podobno HVP będzie miał wspólny rdzeń. Różnią się tylko pojemniki na beczki różnych kalibrów. Jednocześnie testy nowego pocisku są dopiero w początkowej fazie. Ich główną cechą powinien być zwiększony zasięg i celność ognia, co pozwoli im zestrzeliwać rakiety przeciwokrętowe i samoloty bez użycia rakiet, a także trafiać w cele naziemne i naziemne z dużej odległości. Niewykluczone, że takie pociski trafią w końcu do artylerii na lądzie.
Rdzeń HVP będzie wspólny dla pocisków różnych kalibrów. Od góry do dołu: nabój 127 mm, nabój 155 mm, nabój railgun
Informacja, że armia amerykańska zamierza przeprowadzić morskie testy działa pojawiła się już w grudniu 2013 roku. We wrześniu tego samego roku BAE Systems otrzymało kontrakt od US Navy na drugą fazę projektu. Ta faza obejmowała opracowanie stosunkowo kompaktowej broni. W tym przypadku działo kolejowe musiało mieć znaczny zasób lufy. Prototyp miał zostać wyprodukowany i przetestowany w 2014 roku. Na ten drugi etap prac nad projektem US Navy przeznaczyła 34,5 miliona dolarów. Jednocześnie stworzone już działa szynowe, które nie były zoptymalizowane do użytku na morzu, zapewniały lot pocisku kinetycznego z prędkością 7200-9000 km/h (6, 2-7, 8 liczb Macha). W tym samym czasie zasięg ognia przekroczył 200 kilometrów. A zasób beczki nawet wtedy przekroczył tysiąc strzałów.
Według admirała Greenerta cena jednego strzału z karabinu szynowego wynosiła 25 000 USD. Kwota ta, oprócz bezpośredniego kosztu pocisku, obejmowała zużycie szyn, a także koszty energii. Dla porównania admirał przytoczył koszt jednego strzału taktycznego pocisku manewrującego, którego cena może przekroczyć milion dolarów. Jednocześnie, zdaniem admirała, zasięg ostrzału takich pocisków manewrujących może być krótszy. Zasadniczo w 2014 roku inżynierowie BAE Systems pracowali nad badaniami w zakresie ograniczania zasobów lufy karabinu kolejowego, po których musiałaby zostać wymieniona. Jednocześnie pracowali nad stworzeniem nowych materiałów, które byłyby w stanie wytrzymać bardzo duże obciążenia energetyczne przez długi czas.
