Obecnie Kanada realizuje program budowy arktycznych statków patrolowych typu Harry DeWolf. Pierwszy taki okręt został niedawno przekazany Królewskiej Marynarce Wojennej Kanady, a siedem kolejnych będzie w przyszłości. Przy pomocy takich jednostek bojowych Marynarka Wojenna i Straż Przybrzeżna planują wzmocnić swoją obecność na morzach Oceanu Arktycznego, m.in. w trudno dostępnych miejscach pokrytych lodem.
Droga do budowy
O potrzebie zbudowania nowej generacji statków patrolowych po raz pierwszy omówiono w połowie 2000 roku. Argumentowano wówczas, że marynarka kanadyjska i Straż Strażnicza potrzebują łodzi patrolowych, takich jak norweski Svalbard, zdolnych do przenoszenia różnych rodzajów broni i posiadających klasę lodową PC5 (całoroczna operacja w rocznym lodzie o średniej grubości przeplatana). Wkrótce ruszył program Arctic and Offshore Patrol Ship (AOPS), którego celem było opracowanie wymagań dla nowego statku.
W 2010 roku projekt ten został włączony do strategicznego programu stoczniowego, dzięki czemu możliwe było wdrożenie pełnoprawnego projektu i przygotowanie do przyszłej budowy. Kontrakt na opracowanie projektu został przyznany firmie Irving Shipbuilding Inc. (Halifax). Już na etapie rozwoju projekt AOPS wielokrotnie napotykał na różne trudności techniczne i inne. W szczególności był krytykowany za niewystarczający poziom „arktycznych” cech określonych przez klienta.
Jednak praca nie ustała. Co więcej, na długo przed ich ukończeniem, w październiku 2011 roku, pojawiło się pierwsze zamówienie na budowę pierwszych okrętów z serii. Zgodnie z tym dokumentem opracowanie i budowa ołowianego AOPS miało kosztować flotę 3,1 miliarda dolarów kanadyjskich, a budowę jednego seryjnego okrętu oszacowano na 2 miliardy.
Projekt okazał się jednak zbyt skomplikowany i pod koniec 2014 roku jego budżet został zrewidowany w górę. Koszt okrętów ołowianych zwiększono do 3,5 miliarda dolarów, dla statków seryjnych - do 2,3 miliarda dolarów, w wyniku czego plany serii musiały zostać zredukowane z ośmiu do sześciu.
W chwili obecnej program AOPS przewiduje budowę sześciu okrętów patrolowych dla Marynarki Wojennej Kanady. W 2019 roku podjęto decyzję o budowie dwóch kolejnych budynków dla Straży Przybrzeżnej. Ta budowa będzie realizowana według zaktualizowanego projektu, który spełnia wymagania nowego klienta.
Statki w seriach
W 2014 roku kanadyjskie kierownictwo ogłosiło, że w niedalekiej przyszłości rozpocznie się budowa okrętu wiodącego Harry DeWolf - nazwano go na cześć wybitnego dowódcy Marynarki Wojennej podczas II wojny światowej. Zauważono, że będzie to największy okręt wojenny zbudowany w Kanadzie w ciągu ostatniego półwiecza.
Latem 2015 roku w Irving Shipbuilding rozpoczęły się przygotowania do budowy, a montaż konstrukcji rozpoczął się wiosną 2016 roku. Oficjalne złożenie statku odbyło się dopiero 9 czerwca 2016 roku. Pierwsza faza budowy trwała do września 2018 roku, kiedy statek został zwodowany. Ukończenie budowy przy ścianie zajęło ponad rok, a w listopadzie 2019 r. HMCS Harry DeWolf (AOPV-430) poszedł na próby morskie. 31 lipca 2020 został przekazany klientowi do nowego etapu testów. Ceremonia przyjęcia odbyła się niedawno - 26 czerwca 2021 r.
We wrześniu 2016 r. rozpoczęto przygotowania do budowy pierwszej seryjnej łodzi patrolowej HMCS Margaret Brooke (AOPV 431). Zakładka została przeprowadzona w maju przyszłego roku. W listopadzie 2019 statek został zwodowany. Znane wydarzenia negatywnie wpłynęły na proces budowy, a próby morskie fabryki rozpoczęły się dopiero w maju br.
Od grudnia 2018 roku trwa budowa trzeciego statku serii HMCS Max Bernays, a w lutym 2021 roku. położył kolejny budynek dla Williama Halla. Oba zamówienia są jeszcze w trakcie realizacji na pochylni, choć pierwsze z nich może zostać uruchomione w najbliższych miesiącach. Rozpoczęły się przygotowania do budowy piątego statku, ale nie została ona jeszcze ustanowiona. Po zwolnieniu zakładów produkcyjnych, prace rozpoczną się szóstego.
W przyszłości planowana jest budowa dwóch kolejnych statków dla SOBR. Umowa na nie nie została jeszcze podpisana, a termin budowy nie został ogłoszony. Prawdopodobnie ponowne wyposażenie Straży Przybrzeżnej zależy bezpośrednio od budowy statków dla Marynarki Wojennej - oraz od dostępności wolnych mocy w zakładzie Irving Shipbuilding.
Właściwości techniczne
Projekt AOPS / Harry DeWolf przewiduje budowę statku o długości 106 m, szerokości 19 m i łącznej wyporności 6,6 tys. ton. Do pracy na morzach północnych kadłub wykonany jest zgodnie z wymaganiami klasy PC5. Dziób jest wzmocniony PC4, co pozwala na całoroczną eksploatację w jednorocznym lodzie o znacznej grubości przeplatanym lodem wieloletnim.
Strukturalnie statek podzielony jest na trzy główne moduły, z których każdy zawiera ponad 60 oddzielnych bloków. Taka architektura powinna ułatwić i przyspieszyć budowę. Kadłub statku posiada linie typowe dla lodołamaczy. Masywna nadbudówka z dachem dziobowym i nadburciem została wykorzystana do ochrony załogi i sprzętu przed surowym klimatem.
Elektrownia oparta jest na czterech generatorach diesla o mocy 4,8 tys. KM. (3,6 MW). Za ich pomocą zasilane są dwa śmigła sterowe z silnikami napędowymi o mocy 6 tys. KM każdy. Wewnątrz kadłuba znajduje się również ster strumieniowy. Z taką elektrownią statek może osiągać prędkość do 17 węzłów na czystej wodzie i łamać lód z prędkością do 3 węzłów. Zasięg pływania w czystej wodzie to 6,8 tys. mil morskich.
Strażnicy AOPS są wyposażone w zintegrowany system zarządzania informacją bojową CMS 330 firmy Lockheed Martin Canada. Zawiera kilka radarów do nawigacji, wykrywania celów i użycia broni; systemy optoelektroniczne, urządzenia komputerowe itp. Zapewniona jest pełnoprawna praca w pętlach dowodzenia i kontroli NATO.
Głównym uzbrojeniem okrętu patrolowego jest stanowisko artyleryjskie Mk 38 Mod 2 z działkiem automatycznym kalibru 25 mm. Montowany jest na zbiorniku przed nadbudówką. Istnieje również kilka instalacji do karabinów maszynowych M2HB.
W części rufowej nadbudówki znajduje się hangar do przewozu jednego śmigłowca; w pobliżu znajduje się pokład lotniczy. Strażnicy muszą nosić i obsługiwać śmigłowce Sikorsky CH-148 Cyclone, AgustaWestland CH-149 Cormorant lub Bell CH-146 Griffon lub różne typy UAV w służbie Kanady.
Na pokładzie znajduje się przedział ładunkowy, który pomieści dwie łodzie, sprzęt samochodowy, skutery śnieżne itp. do rozwiązywania problemów na wodzie, na lądzie i na powierzchni lodu. Statek posiada 20-tonowy dźwig do obsługi ładunków.
Modyfikacja Harry'ego DeWolfa dla Straży Przybrzeżnej będzie się różnić od podstawowej konstrukcji. Podstawowe projekty i ogólne systemy okrętowe pozostaną takie same, ale zmieni się skład oprzyrządowania. Przedziały mieszkalne i ładunkowe również zostaną poddane recyklingowi.
Przyszła usługa
Program rozwoju i budowy okrętów patrolowych AOPS ciągnął się przez ponad dekadę, ale teraz przynosi realne rezultaty. Wiodący okręt tego typu, HMCS Harry DeWolf (AOPV-430), niedawno wszedł do marynarki kanadyjskiej i jest gotowy do służby. Podobno w sierpniu wyruszy na swoją pierwszą podwyżkę. Będzie musiał pokonać Przejście Północno-Zachodnie i popłynąć wzdłuż wybrzeża Pacyfiku. Następnie przez Kanał Panamski statek powróci na Ocean Atlantycki i dokona przejścia do bazy.
Pierwszy seryjny patrol nowego typu wejdzie do floty nie wcześniej niż w przyszłym roku. Cała seria okrętów zostanie oddana do służby dopiero w połowie dekady. Oczekuje się, że zapewni to kanadyjskiej marynarce wojennej szereg nowych możliwości i przewag, które uzasadniają tak długą realizację niezbyt największego i najbardziej złożonego programu.
Podobno w północnych regionach będą służyć okręty klasy „Harry Devolph”, zapewniając bezpieczeństwo granic morskich i wyłącznej strefy ekonomicznej. Będą odpowiadać za patrolowanie, poszukiwanie i neutralizację zagrożeń, a także będą mogły eskortować statki i uczestniczyć w różnych akcjach humanitarnych i ratowniczych.
Nowe statki patrolowe mają szczególne znaczenie dla ochrony granic morskich Kanady. Faktem jest, że w tej dziedzinie istnieją obecnie poważne problemy. Istniejące patrole i fregaty floty, a także okręty patrolowe Straży Przybrzeżnej mają ograniczone możliwości działania na dużych szerokościach geograficznych. Z kolei lodołamacze z SOBR są przestarzałe moralnie i fizycznie.
Statki patrolowe AOPS / Harry DeWolf to skutecznie lodołamacze o szerokich możliwościach inwigilacji i ograniczonej sile ognia. Okręt o takim wyglądzie zajmie pośrednie miejsce pomiędzy pełnoprawnymi lodołamaczami BOKHR a okrętami Marynarki Wojennej, przejmując część ich zadań. Ponadto należy pamiętać, że będą to statki nowej konstrukcji o żywotności 25 lat. Wartość takich statków dla bezpieczeństwa narodowego jest oczywista.
Pożądane wyniki
Tym samym wieloletni program odnowy floty, pomimo trudności natury finansowej, organizacyjnej i innej, zaczyna przynosić pożądane rezultaty. Royal Canadian Navy otrzymała czołową łódź patrolową lodołamacza o specjalnych możliwościach i wielkich perspektywach, a nowe okręty tego typu są spodziewane w przyszłości.
Jednak nie wszystko idzie łatwo i gładko. Już na etapie projektowania konieczna była korekta budżetu i redukcja planowanych serii. Teraz realizacja takich planów napotyka nowe trudności, które opóźniają proces budowy. Kanadyjskie dowództwo nie ma jednak praktycznie żadnego wyboru i jest zmuszone poświęcić całą możliwą uwagę programowi AOPS. A za kilka lat doprowadzi to do wszystkich pożądanych rezultatów.
