Współczesne armaty i haubice 155 mm będące na uzbrojeniu różnych krajów są w stanie wysyłać pociski na odległość co najmniej 20-25 km. Jednocześnie trwa rozwój artylerii, a jednym z jej zadań jest dalsze zwiększanie zasięgu ognia. Aby osiągnąć takie cele, proponuje się różne opcje udoskonalenia broni i amunicji do nich. Rozważmy najciekawsze projekty z tego obszaru.
Wydłużone narzędzia
W ciągu ostatnich kilku lat armia amerykańska reprezentowana przez Arsenal Picatinny oraz BAE Systems pracowały nad projektem Extended Range Cannon Artillery (ERCA), którego celem jest stworzenie obiecującej haubicy o zwiększonym zasięgu ognia. Prace w tym kierunku rozpoczęły się od głębokiej modernizacji produktu M777A2, będącego na uzbrojeniu armii amerykańskiej. Po tej modyfikacji pistolet otrzymał indeks M777ER.
Główną różnicą między haubicą M777ER jest nowa lufa o zwiększonej długości. W podstawowej konfiguracji jego długość wynosi 39 kalibrów, po modernizacji 55. Długa lufa pozwala na pełniejsze wykorzystanie energii gazów prochowych, ale jednocześnie zwiększa obciążenie jednostek armat. Dla M777ER trzeba było opracować ulepszony zamek, nowy hamulec wylotowy i wzmocnione urządzenia odrzutu.
Pomimo ulepszeń armata pozostaje kompatybilna ze standardowymi pociskami NATO kal. 155 mm. Jednocześnie proponuje się stosowanie amunicji z ładunkami zmiennymi Modular Artillery Charge System (MACS). W przyszłości M777ER może otrzymać nowe pociski o różnych możliwościach. Ulepszony mechanizm ładowania przeznaczony jest do pracy ze strzałami.
Karetka podstawowej haubicy pozostaje bez zmian. Zamontowany jest na nim zaawansowany system kierowania ogniem, zdolny do generowania danych do strzelania na większe odległości.
Prototyp M777ER został przyjęty do testów wiosną 2016 roku. Na początku 2017 roku na plac testowy wysłano pełnoprawny prototyp. Jesienią 2018 roku testerzy mówili o uzyskaniu wysokiej wydajności. Używając konwencjonalnych „półfabrykatów”, armata ERCA była w stanie zaatakować cel z odległości 40 km. Użycie aktywnego pocisku rakietowego zwiększyło zasięg do 70 km. Dla porównania maksymalny zasięg strzelania M777A2 sięga 40 km.
W 2018 roku zbudowano prototyp ACS M109A8/XM1299, wykorzystując rozwiązania programu ERCA. To działo samobieżne uzbrojone jest w nowe działo 155 mm z lufą o długości 58 kalibrów. Pod względem cech taktycznych i technicznych XM1299 będzie musiał przewyższyć istniejące czołgi armii amerykańskiej.
Wyniki projektu M777ER zostaną podsumowane w przyszłym roku, po czym spodziewane jest uruchomienie seryjnej produkcji haubic z wydłużoną lufą. Działka samobieżne XM1299 mają zostać dostarczone w małych seriach w latach 2022-24. Tak więc w połowie lat dwudziestych armia amerykańska może uzyskać nowe modele artylerii, których charakterystyka zwiększa się tylko dzięki ulepszeniom konstrukcyjnym.
Amerykańskie muszle
Równolegle z armatami rodziny ERCA, Arsenal Picatinny wraz z szeregiem innych organizacji opracowuje nową amunicję artyleryjską. Próbki te są nadal znane pod roboczymi oznaczeniami XM1113 i XM1115. Pociski nowych typów powinny zapewnić wzrost walorów bojowych obiecującej broni w każdych oczekiwanych warunkach.
Produkt XM1113 to aktywno-reaktywna amunicja odłamkowo-wybuchowa wyposażona w zestaw precyzyjnego naprowadzania (PGK). Ten ostatni to połączony system z urządzeniami nawigacji satelitarnej, sterami aerodynamicznymi i bezpiecznikiem. PGK jest montowany w standardowym gnieździe głowicy pocisku. Proponuje się, aby pocisk był używany z ładunkiem zmiennym XM654.
Pocisk XM1115 jest podobny do XM1113, ale musi mieć inne sterowanie i wskazówki. Jego główna różnica polega na możliwości rozwiązywania misji bojowych w przypadku braku sygnałów GPS. Wykorzystuje różne metody nawigacji.
Do tej pory kierowany pocisk XM1113 przeszedł testy i wykazał się wysoką wydajnością. Podczas strzelania próbnego zapewniał trafienie w cel z odległości 72 km z akceptowalną celnością. Udoskonalanie i ulepszanie XM1113 trwa. Wkrótce rozpoczną się testy XM1115. W ciągu najbliższych kilku lat planowane jest zwiększenie zasięgu strzelania do 100 km.
Prowadzony przez „Wulkan”
BAE Systems i Leonardo opracowują całą rodzinę pocisków artyleryjskich Vulcano różnych kalibrów, w tym amunicję do różnych typów armat i haubic. Oferowana jest uniwersalna platforma do tworzenia pocisków konwencjonalnych i kierowanych o kalibrze od 76 do 155 mm. Największe egzemplarze z rodziny przeznaczone są do artylerii naziemnej.
Vulcano w wersji 155 mm wykonany jest w postaci amunicji podkalibrowej z wystającymi sterami i stabilizatorami, których maksymalna średnica wynosi 127 mm. Optymalna aerodynamiczna konstrukcja produktu pozwala na uzyskanie wysokich charakterystyk lotnych bez użycia generatora gazu czy własnego silnika. W łusce pocisku umieszczono ładunek wybuchowy i półwykończone elementy uderzeniowe w postaci pierścieni wolframowych o specjalnej konfiguracji.
Istnieją dwie wersje pocisku 155mm Vulcan. Pierwsza, oznaczona jako Ballistic Extended Range (BER), jest amunicją niekierowaną z programowalnym bezpiecznikiem, która ma kilka trybów działania. Przy użyciu standardowych dział M777 lub M109 Vulcano BER powinien mieć zasięg do 40 km. M777ER zapewni zasięg ponad 75 km.
Druga wersja pocisku nosi nazwę Guided Long Range (GLR). Posiada nawigację inercyjną i nawigację satelitarną, a także komplet sterów do sterowania. W przyszłości planowane jest stworzenie półaktywnej głowicy naprowadzającej laser, zapewniającej naprowadzanie na zstępującą część trajektorii. Sterowany GLR, wystrzeliwany ze standardowych haubic, będzie mógł przelecieć do 60 km. W przypadku broni z rodziny ERCA zasięg przekroczy 100 km.
Obecnie pociski BAE/Leonardo Vulcano są testowane i potwierdzają deklarowane właściwości. Są pewne trudności, ale twórcy są optymistyczni. W dającej się przewidzieć przyszłości pociski nowej rodziny mogą znaleźć zastosowanie w armiach Stanów Zjednoczonych i innych krajów. Amunicja 155 mm przeznaczona jest do haubic lądowych, produkty 76 i 127 mm - do armat morskich.
Koncepcja bezpośredniego przepływu
Norweska firma Nammo uczestniczy w międzynarodowych projektach amunicji artyleryjskiej, a także rozwija własne pomysły. W ubiegłym roku po raz pierwszy pokazał prototyp obiecującej amunicji 155-mm o zwiększonym zasięgu. Ze względu na całkowicie nowe rozwiązanie planowane jest uzyskanie zasięgu strzelania ponad 100 km przy zmniejszonej zależności od możliwości pistoletu.
Koncepcja Nammo zakłada wyposażenie pocisku w silnik strumieniowy z przednim wlotem powietrza. Ponadto produkt musi być wyposażony w pomoce nawigacyjne i układ kierowniczy. W obudowie 155 mm można było umieścić elektronikę sterującą, głowicę i zapas paliwa stałego na lot na odległość co najmniej 100 km.
W czasie pierwszej demonstracji układu projektowano pełnoprawny pocisk. Jego testy zaplanowano na lata 2019-2020. O ile wiadomo, testy jeszcze się nie rozpoczęły. Proponowany wygląd wygląda ciekawie i obiecująco, ale amunicja wymaga dopracowania i dopracowania. Jakie będą wyniki projektu Nammo, nie wiadomo.
Osiągnięcia i plany
Zagraniczne kraje, przede wszystkim Stany Zjednoczone, wykazują duże zainteresowanie obiecującymi systemami artylerii lądowej o zwiększonym zasięgu ostrzału. Zainteresowanie to doprowadziło już do uruchomienia wielu obiecujących projektów, które przyniosły określone rezultaty. Niektóre obiecujące produkty przeszły testy, podczas gdy inne trafią na stronę testową w niedalekiej przyszłości.
Obecnie w ramach programów ERCA XM1113/1115 itp. udało się uzyskać zasięg ognia ponad 70 km z wystarczającą dokładnością trafienia. W związku z rozwojem istniejących projektów i wprowadzaniem nowych produktów, zasięg systemów 155 mm ma zostać zwiększony do 90-100 km. Zapewni to artylerii Stanów Zjednoczonych i innych krajów pewną przewagę nad potencjalnym przeciwnikiem.
Ciekawe są poglądy zagranicznego personelu wojskowego na artylerię dalekiego zasięgu. Działa i precyzyjne pociski tego rodzaju nie są uważane za środki do rażenia celów obszarowych. Wręcz przeciwnie, proponuje się używać pojedynczych pocisków do dokładnego niszczenia określonych celów. Powinno to zmniejszyć zużycie amunicji i obniżyć koszty uderzenia, a także zmniejszyć obrażenia uboczne. Jak przydatne będzie to podejście, nie wiadomo, ale jak dotąd wygląda bardzo interesująco.
W ostatnich latach szereg organizacji ze Stanów Zjednoczonych i innych krajów znalazło fundamentalne rozwiązania problemu zwiększenia zasięgu i celności ostrzału artylerii lufowej. Na tym jednak praca się nie kończy. W ostatnich projektach udało się podwoić zasięg ognia w porównaniu z próbkami seryjnymi, a teraz konstruktorzy dążą do potrojenia tego parametru. Planowany jest nowy przełom w artylerii.
