Siły Powietrzne i Marynarka Wojenna USA otrzymują zaawansowany pocisk przeciwokrętowy AGM-158C LRASM. Już zapowiedziano, że osiągnięto wstępną gotowość operacyjną takiej broni w połączeniu z kilkoma samolotami i oczekuje się jej integracji z innymi nośnikami. Pentagon wyraził jednak zaniepokojenie możliwymi wadami rakiet, dlatego konieczne jest przeprowadzenie dodatkowych testów.
Rekomendacje na przyszłość
Ciekawa wiadomość o przebiegu i perspektywach programu LRASM pojawiła się 14 stycznia w wydaniu Defense News. Uzyskał dostęp do raportu Biura Testów Operacyjnych i Oceny Departamentu Obrony za ostatni rok. Dokument ten opisuje między innymi aktualny stan pocisku AGM-158C i zawiera nowe zalecenia.
Raport Urzędu zauważa, że pierwsza wersja systemu przeciwokrętowego AGM-158C, znanego jako LRASM 1.0, napotkała podczas testów liczne problemy sprzętowe i programowe. W związku z tym proponuje się, aby obecna wersja rakiety LRASM 1.1 została poddana dodatkowym testom.
Departament zaprasza siły morskie do przeprowadzenia nowego etapu testowania pocisku i jego nośników w warunkach jak najbardziej zbliżonych do rzeczywistej operacji bojowej. Takie testy będą musiały wykazać rzeczywiste właściwości i możliwości pocisku, jego odporność na różne czynniki oraz rzeczywiste walory bojowe.
Nie wiadomo, czy kierownictwo Marynarki Wojennej zastosuje się do zaleceń FDA. Czas proponowanych testów, jeśli takie istnieją, nie został jeszcze określony. Ponadto mówimy o dodatkowej kontroli tylko systemów rakietowych floty. Z nieznanych powodów pociski LRASM Sił Powietrznych nie kwalifikują się do nowej propozycji.
Próby przeszłości
W trakcie prac rozwojowych nad tematem LRASM przeprowadzono pełnoskalowe testy fabryczne i państwowe prototypowych pocisków rakietowych w różnych konfiguracjach. Wstępne testy na stoiskach iz transportem na lotniskowcach prowadzone są od początku dziesiątego roku. Wkrótce program osiągnął pełnoprawne premiery.
Latem 2013 roku zakończono wstępne testy, a 27 sierpnia odbył się pierwszy testowy start rakiety AGM-158C z bombowca B-1B. Doświadczona rakieta z powodzeniem weszła w obszar docelowy, wykryła trzy obiekty na powierzchni i wycelowała w wyznaczony. 12 listopada tego samego roku pocisk B-1B po raz pierwszy uderzył w ruchomy cel na powierzchni. Na początku 2015 roku przeprowadzono trzeci start, podczas którego testowano zdolność pocisku do manewrowania i omijania przeszkód.
We wrześniu 2013 roku odbyło się pierwsze wodowanie ze stanowiska naziemnego USS Desert Ship (LLS-1) wyposażonego w montaż okrętowy Mk 41. Na początku przyszłego roku na poligonie przeprowadzono kolejne wodowanie. Po dość długim przygotowaniu strzelanie rozpoczęło się z Samoobrony Testowego Statku (były niszczyciel Paul F. Foster). Pierwszy taki test odbył się w lipcu 2016 roku.
Latem 2015 roku rozpoczęto prace z nowym przewoźnikiem. W interesie Marynarki Wojennej pocisk LRASM został zintegrowany z kompleksem uzbrojenia myśliwsko-bombowca F/A-18E/F. Pierwszy lot z rakietą na zawieszeniu odbył się w grudniu, a start odbył się dopiero 4 kwietnia 2017 roku.
W sierpniu 2017 roku samolot B-1B po raz pierwszy wystrzelił przeciwokrętowy system rakietowy AGM-158C w standardowej konfiguracji produktu seryjnego. Rakieta z powodzeniem poradziła sobie z trasą, poszukiwaniem i pokonaniem celu. Od grudnia tego samego roku prowadzone są testy polegające na wystrzeleniu dwóch pocisków na jeden cel.
W ostatnich latach, po osiągnięciu niezbędnych etapów gotowości operacyjnej, pociski LRASM były wielokrotnie wykorzystywane podczas różnych ćwiczeń Sił Powietrznych i Marynarki Wojennej. Jak informowaliśmy, wszystkie starty zakończyły się udanym pokonaniem zamierzonych celów.
Transportery rakietowe
Pierwszym doświadczonym nośnikiem pocisków LRASM był bombowiec B-1B. Podobny system rakietowy został stworzony i opracowany w interesie Sił Powietrznych. W grudniu 2018 roku dowództwo ogłosiło zakończenie postępu integracji i osiągnięcie wstępnej gotowości operacyjnej. Od tego momentu AGM-158C stał się standardowym uzbrojeniem Sił Powietrznych. Jednocześnie nie jest masywny i nie było jeszcze doniesień o osiągnięciu pełnej gotowości.
Prace nad włączeniem nowego przeciwokrętowego systemu rakietowego do „arsenalu” pokładowego myśliwca F/A-18E/F zakończyły się w listopadzie 2019 r. pomyślnym osiągnięciem wstępnej gotowości operacyjnej. Dzięki temu siły morskie mają teraz nowe uzbrojenie, choć nie uzyskano jeszcze pełnej gotowości operacyjnej.
Pocisk LRASM został pomyślnie przetestowany w wersji morskiej proponowanej do użycia ze zunifikowanymi wyrzutniami Mk 41. Jednak Marynarka Wojenna nie zamierza już korzystać z tej możliwości. Kilka lat temu podjęto fundamentalną decyzję, zgodnie z którą AGM-158C będzie tylko pociskiem lotniczym i nie będzie używany przez okręty.
W 2020 roku rozpoczęto prace nad wprowadzeniem produktu LRASM do ładunku amunicji bazowego samolotu patrolowego P-8A. Nie później niż 2021-22 próby w locie mogą się rozpocząć, a do połowy dekady będzie można osiągnąć wstępną, a następnie pełną gotowość.
Charakter problemów
Na tle doniesień z minionych lat bardzo ciekawie prezentują się najnowsze wieści z Pentagonu. Przez lata różnym testom pocisków przeciwokrętowych AGM-158C towarzyszyły ciągłe doniesienia o sukcesach. Cały ten proces zakończył się przyjęciem rakiety do służby i uruchomieniem serii na pełną skalę. Teraz okazuje się, że Biuro Badań i Oceny Operacyjnej nie jest całkiem nową bronią.
Dokładne twierdzenia Urzędu dotyczące rakiety LRASM w jej obecnej formie nie zostały opublikowane. Powodem obecnych zaleceń były pewne problemy z oprogramowaniem i sprzętem zaobserwowane w przeszłości. Prawdopodobnie Dyrekcja wątpi w sukces finalizacji wersji roboczej i obawia się, że jej nowoczesna wersja „1.1” może zachować niektóre wady poprzedniej wersji rakiety.
Warto zauważyć, że zalecenie dodatkowych testów dotyczy tylko Marynarki Wojennej i nie dotyczy Sił Powietrznych. Może to świadczyć o problemach kompatybilności technicznej i programowej pocisków AGM-158C z samolotami F/A-18E/F. Jednocześnie wynika z tego, że rozwój B-1B jako nośnika nowego systemu rakiet przeciwokrętowych został pomyślnie zakończony i nie budzi żadnych skarg.
Dodatkowe testy
Najprawdopodobniej marynarka wojenna USA zastosuje się do zaleceń umowy o wolnym handlu i przeprowadzi niezbędne dodatkowe testy. Aby spełnić wszystkie zalecenia tej organizacji, takie imprezy mogą być organizowane w ramach przyszłych ćwiczeń floty, m.in. na pełną skalę. Pozwoli ci to wypróbować LRASM w najtrudniejszych warunkach, zbliżonych do prawdziwej walki.
Takimi wydarzeniami bezpośrednio interesuje się Marynarka Wojenna. Organizacja profilowa Pentagonu wątpi w udany i pełny rozwój nowego systemu rakiet przeciwokrętowych, co wskazuje na występowanie rzeczywistych problemów. Te ostatnie mogą negatywnie wpłynąć na potencjał bojowy rakiet i ogólnie lotniskowców. Oczywiście AGM-158C nie jest jedynym pociskiem przeciwokrętowym dla myśliwców-bombowców F/A-18E/F, ale nie pogodzą się z brakiem tego typu gotowych do walki produktów.
Można się więc spodziewać, że w tym roku US Navy zorganizuje i przeprowadzi nowe testy obiecującego pocisku przeciwokrętowego AGM-158C LRASM 1.1. W oparciu o wyniki tych środków możliwy jest nowy etap dostrajania, którego wynikiem będzie pełnoprawna, gotowa do walki broń dla samolotów pokładowych i patrolowych - oraz odpowiedni wzrost potencjału bojowego Marynarki Wojennej.
