Zbudowane na Euro 2012 lotnisko w Doniecku stało się bez przesady wizytówką nie tylko regionu, ale całej Ukrainy. Natychmiast stał się jednym z trzech największych w kraju i był w stanie przyjąć nawet tak gigantyczne samoloty jak An-225 Mriya. Jej pas startowy miał 4 km długości i ponad 60 m szerokości.
Lotnisko w Doniecku w całej okazałości
Schemat portu lotniczego w Doniecku
Oczywiście, wraz z początkiem działań wojennych w ramach ATO, taki obiekt może być wykorzystany do operacyjnego transferu sprzętu i personelu bezpośrednio do Doniecka. I zgodnie z tą logiką milicje miały zdobyć port lotniczy, jeśli nie w pierwszej kolejności, to w drugiej kolejności. Jednak od początku protestów i przejęcia administracji miasta (6 kwietnia 2014 r.) minęły prawie dwa miesiące, zanim milicje dostały się w ręce lotniska. Dopiero w nocy 26 maja podpułkownik rezerwy Aleksander Chodakowski, który do kwietnia 2014 r. dowodził jednostką specjalną Alfa Służby Bezpieczeństwa Ukrainy w obwodzie donieckim, rozpoczął operację szturmowania lotniska wraz z oddziałem Wostok. „Wostok” był uzbrojony tylko w broń strzelecką, którą milicjanci zdobyli z miejscowych magazynów.
Aleksander Chodakowski
Do transportu wykorzystano kilka pokładowych ciężarówek KamAZ, pozbawionych nawet minimalnej rezerwacji. Sprzeciwiło się im stu pięćdziesięciu żołnierzy 3. Pułku Sił Specjalnych z Kirowogradu. Ta gotowa do walki jednostka zajmowała oczywiście pozycje w starym terminalu i wieży kontrolnej. Bojownicy Chodakowskiego rozpoczęli szturm o godzinie 3.00 nad ranem, mając w rękach jedynie plan budowy nowego terminalu lotniska i 80 pracowników. Brak innych struktur i komunikacji podziemnej na planie szturmu był zaniechaniem dowództwa, które później skutkowało katastrofą. Na początku wszystko szło dobrze - jednostki milicyjne praktycznie bez walki wkroczyły do nowego terminalu, zajęły pozycje wewnątrz i na dachu. Wcześniej pasażerowie byli ostrożnie ewakuowani z budynku.
Bojownicy grupy szturmowej batalionu „Wostok” w ciężarówkach KamAZ przed zajęciem lotniska
Do godziny 7.00 do szturmu przyłączyło się kilkudziesięciu żołnierzy jako posiłki. Warto zauważyć, że Chodakowski wcześniej zdołał nawiązać kontakt z siłami specjalnymi z Kirowogradu, które broniły lotniska, a nawet zawarły z nimi pewne porozumienia. Mimo to od godziny 11.00 milicja stacjonująca na lotnisku zaczęła działać ze wszystkich kierunków i ze wszystkich dział. Zostali pobici przez snajperów z wieży kontrolnej, cztery helikoptery i dwa samoloty zostały jednocześnie zestrzelone z powietrza. Tutaj, nawiasem mówiąc, wyraźnie zamanifestował się kolejny błąd dowództwa operacji - brak MANPADS w milicji. Pierwsze straty poniosła milicja, która znajdowała się na dachu budynku. Były jak w dłoni dla lotnictwa, a szutrowa nawierzchnia tworzyła morze niszczących elementów od trafienia NURS nawet z dużej odległości od celu. Sytuacja w budynku nie była dużo lepsza: bojownicy Wostoku (około 120 osób) zostali nawet zmuszeni do wzniesienia barykad z bankomatów, a wiele automatycznych drzwi zostało całkowicie zablokowanych. Przeciwnik, który wcześniej zajął wieżę kontrolną, znajdował się w znacznie korzystniejszej pozycji, co pozwalało skutecznie korygować ostrzał moździerzowy i blokować podejścia ogniem snajperskim. Jednocześnie należy pamiętać, że odległość od wieży do terminalu wynosiła imponujące 900 metrów, a zwykłe myśliwce SVD sił specjalnych Kirowogradu nie mogły działać w takiej odległości z ich rąk. Dlatego milicje Wostoka były wystrzeliwane z karabinów 12,7 mm, przypuszczalnie M-82 Barrett. I nie było absolutnie nic, co mogłoby stłumić taki ogień: oprócz karabinów maszynowych i karabinów maszynowych ci, którzy siedzieli w terminalu, mieli tylko moździerz i pojedynczy AGS-17. Z dużym trudem, ale udało się kilka razy dostać z automatycznego granatnika na wieży, ale to tylko na krótko zmniejszyło stopień ostrzału.
W sumie 26 maja w okolicach lotniska toczyły się bitwy: 1) grupa taktyczna (batalion) „Wostok” Chodakowskiego i oddział dawnej „Alfy” z Doniecka; 2) pododdział Borodai; 3) żołnierze Zdrilyuka; 4) oddział Pushilina; 5) pododdział „Oplot”. Wszystkie te grupy były słabo skoordynowane, poniosły straty zarówno w wyniku ostrzału wroga, jak i przyjaznego ostrzału.
Nowy terminal nie został całkowicie zablokowany, a małe wąskie gardło umożliwiło batalionowi Wostok odwrót. Spośród ciężarówek tylko dwie ciężarówki KamAZ pozostały w zadowalającym stanie. Postanowiono się do nich przebić. O 18.30 ciężarówki KamAZ, wypełnione uzbrojoną milicją, wystartowały z pełną prędkością z nowego terminalu. Książka Evgeny Norin „The Fall of the Donieck Airport: How It Was” przedstawia historię ocalałego żołnierza, który znalazł się w jednej z ciężarówek KamAZ:
„Nasz KamAZ startuje z terminalu i zaczynamy strzelać we wszystkich kierunkach, w powietrze, na całym otwartym terenie, jedziemy autostradą 4-5 kilometrów od lotniska w kierunku miasta, odległość między samochodami wynosi około pięciu sto do sześciuset metrów. Dwie ciężarówki KamAZ jadą i strzelają bez zatrzymywania się. Straszny widok! To prawda, że przestałem strzelać i zobaczyłem, że nikogo nie ma w pobliżu. Kiedy zaczęliśmy wjeżdżać do miasta, nagle zobaczyliśmy, że nasz pierwszy KamAZ jest w drodze. Nie rozumiałem, dlaczego przestał. Przejeżdżają samochody, nawet ludzie chodzą, to przedmieścia Doniecka. Przelecieliśmy z szaloną prędkością, nie zdążyłem się rozeznać, ktoś inny strzelał. Po pięciuset metrach nasz samochód został strącony z granatnika, pocisk trafił w kabinę kierowcy, przewróciliśmy się. Jak się okazało mieliśmy szczęście, odlecieliśmy z deski, zraniliśmy się, ale bez złamań. Samochód, który został trafiony jako pierwszy, został wykończony z karabinów maszynowych krzyżowym ogniem, snajper został postrzelony w chłopaków, zginęło trzy tuziny osób, nie mniej. Zaczęli też skądś do nas strzelać, rzuciłem karabin maszynowy, złapałem jednego rannego faceta, był z Krymu, wlokłem go, pobiegłem głupio po podwórkach. Dołączył do mnie nasz sanitariusz, miał pistolet maszynowy, ja wziąłem broń i strzelałem na boki, na dachy i biegłem z tym rannym człowiekiem.
Okoliczność straszna: opuszczające lotnisko ciężarówki strzelały do siebie. Jeden z „wschodnich” plutonów pomylił ciężarówki z Ukraińcami i spotkał ogniem wychodzących z lotniska. Przekonani, że Ukraińska Gwardia Narodowa atakuje, zasadzki dosłownie podziurawiły ciężarówki. Po zastrzeleniu samochodów „wschodnie” zbliżyły się i dopiero wtedy zobaczyli wstążki św. Jerzego na ciałach …”
Zniszczone ciężarówki KAMAZ
Przez fatalny błąd 80 osób z batalionu Wostok wzięło udział w egzekucji swoich towarzyszy broni - znokautowali pierwszego KamAZa na Kijowskim Prospekcie w Doniecku w pobliżu sklepu Magnolia, a drugiego podziurawili na ulicy Stratonavtov w pobliżu mostu Putilovsky. W wyniku zniszczenia dwóch ciężarówek zginęło około pięćdziesięciu milicji, które później wystawiono na widok publiczny w donieckiej kostnicy. Wciąż nie wiadomo, kto zdecydował się na tak obrzydliwy krok i pozwolił sfotografować ciała ofiar. W przyszłości zdjęcia rozrzucone po sieci, którym towarzyszą wstrętne uwagi „patriotów” Ukrainy.
Warto też pamiętać, że wśród zmarłych 26 maja 2014 roku było co najmniej trzydziestu obywateli rosyjskich, którzy przybyli do Donbasu jako ochotnicy.
Ta tragedia nie zakończyła bitwy o lotnisko. Przed nami równie wielka maszynka do mielenia mięsa ze swoimi bohaterami i „cyborgami”.
