„Przed wojną mocno zakorzenił się w nas pogląd, że nie ma potrzeby sporządzania planów i rozważań, jak wyżywić wojsko i kraj w czasie wojny; naturalne bogactwo Rosji było uważane za tak ogromne, że wszyscy byli spokojni pewni, że zdobycie wszystkiego, czego potrzebowali, nie nastręczy żadnych trudności”.
Tak ujął to wiele lat po I wojnie światowej Nikołaj Gołowin, profesor Akademii Sztabu Generalnego i generał carski. Kierownictwo kraju opierało się na fakcie, że 80% całej ludności Rosji było zatrudnionych w rolnictwie, a taka siła robocza nie mogła nie zapewnić chleba dla wielomilionowej armii. Jednak masowy pobór chłopów do wojska wywołał kryzys, gdy w 1916 r. zbiory brutto zboża, zbóż i ziemniaków spadły o 28% w porównaniu z ostatnim rokiem przedwojennym. Nie było w tym nic dziwnego: praca chłopska w Rosji była wówczas w przeważającej mierze ręczna, a pobór do wojska choćby jednego człowieka z rodziny znacznie obniżył plony. Niedobory towarów dodawały też oliwy do ognia, ze względu na przeniesienie większości fabryk i fabryk na tor wojskowy. Konsekwencją były spekulacje, gwałtownie rosnące ceny, czarny rynek i przyspieszenie inflacji. Wtedy zrodził się wywrotowy pomysł wprowadzenia stałych cen chleba, systemu racjonowania i jako apoteozę wszystkiego, o konfiskacie zboża od chłopstwa. Należy zauważyć, że pomysł należał do Sztabu Generalnego i narodził się w 1916 roku, trzy lata przed dekretem Lenina z 11 grudnia 1919 roku o przywłaszczeniu żywności. Oznacza to, że przymusowa konfiskata „nadwyżki” od chłopów nie była sowiecką, lecz carskim know-how, co później „twórczo” przemyślili bolszewicy.
Rząd carski sformalizował system przywłaszczania żywności w formie dokumentu w grudniu 1916 r. i przewidywał przejmowanie chłopskiego zboża po stałych cenach z dalszą dystrybucją wśród potrzebujących. Ale na papierze było dobrze, ale w rzeczywistości wszystko działało nie najlepiej. Ceny nie były przestrzegane, system kartowy nie został w ogóle wprowadzony ze względu na trudności techniczne, a największe utrudnienia były z systemem transportowym. Tranzyt kolejowy nie radził sobie z ogromnym ruchem wojskowym, który poważnie utrudniał dystrybucję plonów chłopskich w całym kraju.
1917 rok. Duch głodu
Linie od chleba w Piotrogrodzie w lutym 1917 roku stały się jednym z symboli i przyczyn nastrojów rewolucyjnych w Rosji. Nie było to jednak wyjątkowe zjawisko metropolitalne. Centralna część kraju również cierpiała na chroniczne niedobory żywności w miastach. Ale to właśnie w miastach koncentrowały się przedsiębiorstwa wojskowo-przemysłowe, zajmujące się produkcją żywotną dla kraju. Briański Zakład Budowy Maszyn, produkujący pociski i sprzęt kolejowy, na początku 1917 r. był zaopatrzony w żywność tylko w 60%. Publikacja „Profil” w szkicu tematycznym przytacza w związku z tym telegram wójta prowincji Penza:
„Każdego dnia otrzymuję telegramy z miast i powiatów o płaczliwej potrzebie mąki, w miejscach pełnych głodu… Nie ma absolutnie żadnych dostaw mąki żytniej, zbóż, ziemniaków czy paszy dla bydła na lokalne bazary”.
Od Tambowa arcybiskup Cyryl powtórzył w lutym 1917 roku:
„Kościoły diecezji Tambow potrzebują mąki na prosforę, zdarzają się przypadki zakończenia nabożeństw w parafiach”.
Ponadto informacje o zbliżających się „zamieszkach zbożowych” i zbliżającym się „zamieszaniu prawosławnych” napłynęły do Piotrogrodu. Warto zauważyć, że zarówno prowincje Tambow, jak i Penza w okresie przedwojennym zawsze miały nadwyżki żywności i hojnie dzieliły się nimi z innymi regionami Rosji.
Wraz z dojściem do władzy Rządu Tymczasowego pojawiła się ustawa „O przekazaniu zboża do dyspozycji państwa”, zgodnie z którą zakupy muszą być organizowane po stałych cenach. Powodem tak trudnego kroku była analiza pracy rządu carskiego w ciągu ostatnich kilku miesięcy. W tym czasie udało nam się pozyskać 46% wymaganej ilości jedzenia. Coraz wyraźniej zbliżał się do kraju głód, a bez przymusowego rozdzielania żywności wśród potrzebujących trudno było go uniknąć. Jednak w 1917 krytyczna sytuacja tylko się pogorszyła. Latem zbiory były bardzo nierówne, a słaba sieć komunikacyjna nie pozwalała na szybkie przenoszenie żywności z „dobrze odżywionych” regionów do potrzebujących. Zniszczenia w kraju nie pozwoliły na naprawę taboru lokomotyw na czas, a jesienią jedna trzecia lokomotyw stała bezczynnie w zajezdni. Regiony słabo przestrzegały wymagań Rządu Tymczasowego - na przykład Rada Kijowa generalnie zabroniła eksportu zboża poza Ukrainę. W Syzraniu lokalne władze radykalnie rozwiązały problem i zajęły barkę na Wołgę ze 100 tysiącami pudów zboża, która poszła na potrzeby frontu. Należy zauważyć, że prowincja Samara, do której należał Syzran, w okresie przedwojennym należała do ogólnorosyjskich liderów w gromadzeniu nadwyżek zboża.
Kryzys żywnościowy w wojsku stał się punktem bez powrotu. Do września 1917 r. rząd wysłał tylko 37% wymaganej ilości zboża. A to za 10-milionową armię, która miała broń w rękach.
Konwulsje Rządu Tymczasowego wyglądały jak dekrety zakazujące na przykład pieczenia białego chleba i bułek w celu zachowania cennej mąki najwyższej jakości. Miasta pogrążyły się w głodowej katastrofie jesienno-zimowej 1917 roku…
Głodne dziedzictwo Lenina
Wydaje się, że Władimir Lenin nie do końca zdawał sobie sprawę ze stanu, w jakim popadł mu kraj. Kiereński, który uciekł do Pałacu Zimowego, zostawił na łamach swojego raportu notatkę o sytuacji z chlebem w stolicy: „Chleb na pół dnia!” Początkowo rządowi rewolucyjnemu pomagał pociąg ze zbożem z prowincji Ufa, który zmontował bolszewik Aleksander Cyurupa. To on jakoś ustabilizował kryzys na kilka dni w październiku. Mówią, że dla takiej inicjatywy Tsyurupa został na kilka lat mianowany komisarzem ludowym ds. Żywności RSFSR. Lenin widział rozwiązanie obecnej sytuacji w redukcji wielomilionowej armii wraz z powrotem ludzi do wsi. Jednak sytuacja nadal się pogarszała i aż do wiosny 1918 r. rząd bolszewicki nadal przymusowo kupował chleb po celowo niskich cenach. Przy tak drapieżnym nastawieniu udało się zebrać tylko 14% wymaganej kwoty, aw kwietniu 1918 r. opłaty spadły do minimum 6,97%. W tym czasie Ukraina była pod okupacją niemiecką, chleba nie odbierano, ale w ogóle nie dzielono go z Rosją. Don i Kubań zgromadzili takie ilości żywności, które wystarczyłyby na kilka lat, aby nakarmić region nieczarnoziemski Moskwą i Piotrogrodem, ale nie obyło się to bez polityki. „Republika Kubańska” i „Wielki Zastęp Don” zablokowały dostawy zboża i prowadziły gorliwą działalność antybolszewicką.
W rezultacie Lenin musiał targować się z chłopami z regionów Wołgi i Czarnoziemu, wymieniając chleb na towary przemysłowe. Użyto gwoździ, nici, mydła, soli i podobnych niezbędnych produktów. Na ten cel w marcu 1918 r. rząd przeznaczył cały miliard rubli, licząc na otrzymanie w rezultacie 120 milionów pudów zboża. W końcu z chłopami nie można było się dogadać - oczekiwali, że za chleb dostaną znacznie więcej, a stan kolei nie pozwalał im na szybki transport zboża do głodujących regionów. Udało nam się zebrać tylko 40 mln ton, czego wyraźnie brakowało w głównych miastach Rosji: Piotrogrodzie i Moskwie. W stolicy w maju 1918 r. rozpoczęło się masowe zjadanie koni, aw pierwszej połowie roku w mieście otrzymywano tylko jedną czwartą jedzenia w stosunku do okresu przedwojennego.
Rządowi bolszewickiemu nie udało się rozwiązać obecnej sytuacji metodami liberalnymi. A potem na ratunek przyszedł Józef Dżugaszwili. W tym trudnym czasie pracował w Czakprodzie carycyna (Nadzwyczajny Regionalny Komitet Żywnościowy) i był odpowiedzialny za przewóz zboża z Wołgi i Północnego Kaukazu.
Kiedy Dżugaszwili zapoznał się z sytuacją na miejscu, opisał ją w dwóch słowach: „Bachanalia i spekulacje” i żelazną ręką zaczął przywracać porządek. Pisał do Moskwy:
"Możesz być pewien, że nikogo nie oszczędzimy - ani siebie, ani innych, ale i tak damy chleb…"
I na początku wszystko szło dobrze: 2379 wagonów załadowanych zbożem jechało z południa do dużych miast Rosji. Sytuację zepsuli Kozacy Atamana Krasnowa, przecinając arterię transportową, wzdłuż której chleb szedł na północ. Nad miastami znów wisi groźba dotkliwego głodu…
