W dzisiejszych realiach pływacy bojowi i siły specjalne marynarki wojennej to prawdziwa elita sił zbrojnych. Na wyposażenie i wyposażenie takich jednostek przeznaczane są duże sumy pieniędzy i środków technicznych. Specjalnie dla nich opracowywane są nietypowe bronie, takie jak rosyjski kompleks dwóch średnich karabinów-granatników ADS oraz pojazdy specjalne, czyli ultramałe okręty podwodne. Jednym z najbardziej znanych amerykańskich projektów w tej dziedzinie jest SDV Mark 8 Mod 1, ultramała transportowa łódź podwodna dla pływaków bojowych.
Krótka wycieczka do historii miniaturowych łodzi podwodnych
Podobnie jak wiele przykładów broni i sprzętu wojskowego, miniaturowe łodzie podwodne dla pływaków bojowych mają swoją historię sięgającą II wojny światowej. To właśnie w czasie wojny miały miejsce debiuty włoskich i japońskich miniaturowych okrętów podwodnych. Te dwa kraje są najbardziej zaawansowane w dziedzinie tworzenia niezwykłej broni morskiej. We Włoszech powstały miniaturowe okręty podwodne serii CB i CA, wyposażone w uzbrojenie torpedowe i zdolne do lądowania bojowych pływaków, a także małe torpedy-człowieki lub kierowane torpedy SLC, zwane „Mayale”. W latach wojny Włosi zdołali wystrzelić 80 takich kierowanych torped. A miniaturowe okręty podwodne, które stworzyli, były aktywnie wykorzystywane na Morzu Czarnym, a nawet odniosły kilka zwycięstw, znane są co najmniej dwa przypadki zatonięcia przez nich radzieckich okrętów podwodnych.
Japonii udało się również stworzyć ultramałe okręty podwodne, co nie jest zaskakujące, biorąc pod uwagę koncentrację sił zbrojnych kraju na morzu. Podobnie jak Włochy, Cesarska Marynarka Wojenna Japonii była uzbrojona w różne modele miniaturowych okrętów podwodnych, a także torpedy kierowane przez człowieka, podczas gdy w wersji japońskiej były to torpedy Kaiten kierowane przez samobójcę. W trakcie działań wojennych okazały się bardzo nieskuteczną bronią.
To samo można powiedzieć o japońskich miniokrętach podwodnych, które choć aktywnie wykorzystywane w sabotażu, nigdy nie były w stanie zadać wrogowi poważnych obrażeń. Pierwsze doświadczenia z ich użyciem podczas ataku na Pearl Harbor nie powiodły się, łodzie nie osiągnęły swoich celów. Mimo niezbyt udanego debiutu bojowego w latach powojennych, u szczytu zimnej wojny, projekty włoskich i japońskich inżynierów pomogły w opracowaniu nowych pojazdów podwodnych. Przede wszystkim podwodne pojazdy dostawcze dla pływaków bojowych i żołnierzy sił specjalnych floty.
Mini łódź podwodna SDV Mark 8 Mod 1
Do tej pory mini-okręty podwodne SDV (SEAL Delivery Vehicle) Mark 8 Mod 1 są jedynymi takimi okrętami podwodnymi używanymi w marynarce wojennej USA i Wielkiej Brytanii. W pewnym stopniu są to dalecy krewni pierwszych włoskich torped kierowanych podczas II wojny światowej. W Stanach Zjednoczonych US Navy SEAL używa miniaturowych okrętów podwodnych, w Wielkiej Brytanii Special Boat Service (SBS) to Royal Navy.
Typowe zadania dla takich urządzeń to prowadzenie tajnych, tajnych misji na obszarach o ograniczonym dostępie. Mowa o bazach morskich, portach, obszarach wybrzeża morskiego, które są okupowane i kontrolowane przez wroga, czy działaniach militarnych, w pobliżu których jest niepożądany, ponieważ może przyciągnąć niepotrzebną uwagę i spowodować problemy polityczne i irytację społeczności światowej. Takie mini-okręty podwodne mogą być wykorzystywane do operacji sabotażowych, umożliwiając bojowym pływakom podstawianie min na statkach i obiektach infrastruktury portowej, rozpoznanie dna morskiego i jego mapowanie, rozpoznanie i poszukiwanie zatopionych obiektów. Amerykanie używali swoich SDV podczas obu wojen w Iraku. Wśród zadań, które rozwiązali, znalazła się ochrona morskich terminali naftowych i gazowych, likwidacja irackich kopalń, a także eksploracja hydrograficzna.
SDV Mark 8 Mod 1 służy do transportu dwóch członków załogi: pilota i drugiego pilota/nawigatora, a także czteroosobowych zespołów płetwonurków i ich wyposażenia. W tym przypadku obaj piloci są zwykle również częścią grupy pływaków bojowych. Maksymalna długość mini-łodzi podwodnej nie przekracza 6,4 metra, średnica - 1,8 metra, wyporność - 18 ton. Na pokładzie łodzi znajduje się silnik elektryczny, który jest zasilany bateriami litowo-jonowymi. Silnik elektryczny napędza pojedyncze śmigło. Ze względu na niewielkie rozmiary i ruch tylko dzięki silnikowi elektrycznemu, przy prawie całkowitym braku ruchomych części, takie transporty są bardzo trudne do wykrycia za pomocą sonarów.
Naładowanie akumulatora i moc silnika elektrycznego wystarczają do rozpędzania małej łodzi podwodnej do maksymalnej prędkości 6 węzłów (ok. 11 km/h), natomiast prędkość przelotowa to 4 węzły (ok. 7,5 km/h). Urządzenie jest w stanie pracować od 8 do 12 godzin i zapewnia promień bojowy około 28-33 km. Jednocześnie prawdziwym ograniczeniem nie jest pojemność baterii czy rezerw powietrza dla pływaków bojowych, ale temperatura otaczającej wody. Ponieważ pływacy poruszają się w wersji „mokrej”, a same łodzie podwodne są otwarte, ich aktywność ograniczona jest temperaturą wody. Im zimniejsza woda, tym mniej czasu nawet w najnowocześniejszych kombinezonach piankowych zawodnicy mogą spędzić na pokładzie takiego urządzenia. W przypadku misji dalekiego zasięgu wszystkie pojazdy SDV mogą dodatkowo mieć na pokładzie zapasy sprężonego powietrza w celu uzupełnienia butli z powietrzem lub niezależnego aparatu oddechowego dla pływaków bojowych.
Jednocześnie w US Navy istnieją dwa typy pojazdów: „mokre”, jak SDV Mark 8 Mod 1 i „suche”, jak Advanced SEAL Delivery System (ASDS). Ostatnią jednostką jest większa mini łódź podwodna o wyporności około 30 ton. Podczas korzystania z ASDS myśliwce poruszają się w jego kadłubie, prawie jak w podwodnym autobusie.
Wszystkie pojazdy SDV Mark 8 Mod 1 otrzymały poważny zestaw sprzętu pokładowego i elektroniki. Wyposażone są w system nawigacji bezwładnościowej Dopplera, sonar o wysokiej częstotliwości przeznaczony do omijania przeszkód i min morskich, a także nawigację podwodną oraz system GPS. Aktualizacje w zakresie nowych baterii, materiałów, lepiej opływowego kształtu i elektroniki znacznie zwiększyły możliwości urządzeń SDV Mark 8 Mod 1 w porównaniu do ich poprzedników Mod 0. Cechą tych mini łodzi podwodnych dla nurków bojowych jest rezygnacja z plastiku -wzmocnione włókno szklane na rzecz bardziej tradycyjnego aluminiowego kadłuba… Rozwiązanie to umożliwiło zwiększenie wytrzymałości i ładowności pojazdów, a także zapewniło możliwość lądowania z niewielkiej wysokości od strony śmigłowców transportowych. Następnie do wody schodzą bojownicy, którzy zostają umieszczeni na pokładzie SDV i rozpoczynają swoją misję bojową.
Mini-nośniki okrętów podwodnych
Nośnikami mini-łodzi podwodnych dla pływaków bojowych są łodzie podwodne, zarówno specjalnie do tego celu przystosowane okręty podwodne typu Ohio i Los Angeles, jak i okręty podwodne typu Virginia i Seawulf oryginalnie wyposażone w niezbędny sprzęt i węzły dokujące. Ponadto możliwe jest wystrzeliwanie mini łodzi podwodnych z brzegu lub z pokładów śmigłowców i samolotów transportowych, po prostu zrzucając je do wody w wersji bezzałogowej. Brytyjczycy mogą używać atomowych okrętów podwodnych typu Astute jako nośnika dla takich mini okrętów podwodnych.
Jako środek transportu miniaturowych łodzi i pływaków bojowych w Stanach Zjednoczonych opracowano specjalne wymienne kamery dokujące - DDS (Dry Deck Shelter). Są to małe wyjmowane moduły kontenerowe wyposażone w hangarową śluzę powietrzną do wychodzenia pływaków bojowych z łodzi podwodnej. Hangar może pomieścić co najmniej jeden pojazd specjalny dla pływaków SDV, do czterech zwykłych gumowych łodzi i do 20 pływaków bojowych lub inny specjalny sprzęt. Sama koncepcja takich modułów powstała w latach 70. XX wieku. Już w 1982 roku Electric Boat Division, która jest częścią dużej amerykańskiej korporacji General Dynamics, wypuściła pierwszą kamerę dokującą, która otrzymała indeks DDS-01S.
Długość takiego modułu wynosi około 11,6 metra, średnica 2,74 metra, maksymalne wyporność około 30 ton. Kamera dokująca jest podzielona na trzy szczelne komory. Po przezbrojeniu strategiczne okręty podwodne mogły zabrać na pokład dwa takie moduły, wielozadaniowe okręty podwodne – po jednym module. Przednia komora modułu charakteryzuje się kulistym kształtem i jest komorą dekompresyjną. Środkowy przedział, również kulisty, przeznaczony jest do połączenia przedziałów samej kamery dokującej i adaptera bramy znajdującego się na kadłubie łodzi podwodnej. Trzecia komora jest największa, mieści hangar do przewozu łodzi i ładunków. Wewnątrz komory dokowej, a także na pokładzie łodzi podwodnej utrzymywane jest ciśnienie atmosferyczne. W takim przypadku moduł może być używany zgodnie z jego przeznaczeniem na głębokości do 40 metrów.
Innym przewoźnikiem mini-łodzi podwodnych dla pływaków bojowych jest Ocean Trader, statek specjalnego przeznaczenia, który należy do klasy wysuniętych okrętów US Navy Special Operations Forces i jest jednym z najbardziej niezwykłych i tajnych obecnie okrętów bojowych. Amerykanie przerobili do tych celów zwykły cywilny ro-ro – statek do przewozu towarów na rozstawie osi. Nowy okręt wojenny może wejść na pokład wszystkich śmigłowców znajdujących się w dyspozycji MTR Marynarki Wojennej USA, w tym MH-53E Sea Stallion, a także tiltrotorów V-22 Ospreys. Możliwe jest nawet umieszczenie na pokładzie śmigłowców szturmowych Apache. Okręt posiada również specjalną rampę do wodowania bezzałogowych statków powietrznych służących do rozpoznania. Na statku znajduje się również specjalna śluza powietrzna, która umożliwia korzystanie z miniokrętów podwodnych SDV Mark 8 Mod 1.
