Myśliwiec Hunter (angielski „Hunter”) stał się prawdopodobnie najbardziej udanym pod względem zestawu cech i komercyjnym sukcesem na rynku zagranicznym brytyjski myśliwiec odrzutowy w latach 50-70. Pod względem liczby brytyjskich odrzutowców bojowych sprzedawanych zagranicznym klientom Hunter mógł konkurować jedynie z frontowym bombowcem odrzutowym Canberra, który był produkowany seryjnie w tym samym czasie. Hunter pokazał przykład rzadkiej długowieczności, stając się jednym z symboli brytyjskiego przemysłu lotniczego.
W 1950 r. brytyjskie Królewskie Siły Powietrzne, część sił ONZ, stanęły w Korei w obliczu sowieckich myśliwców MiG-15. Myśliwce tłokowe „Sea Fury” i odrzutowy „Meteor”, które były wówczas do dyspozycji Brytyjczyków, nie mogły walczyć na równych warunkach z MiGami. Ponadto test ładunku jądrowego w ZSRR 29 sierpnia 1949 r. i rozpoczęcie produkcji bombowców dalekiego zasięgu Tu-4 postawiły Wielką Brytanię w bardzo trudnej sytuacji. Generalnie Brytyjczycy byli dość zadowoleni z amerykańskiego myśliwca F-86 Sabre, ale duma narodowa i chęć wsparcia własnego przemysłu lotniczego nie pozwoliły na zakup Sabrów, chociaż Amerykanie byli gotowi pomóc w założeniu licencjonowanej konstrukcji tego dość udanego wojownika.
Od 1948 roku Hawker pracuje nad stworzeniem myśliwca o skośnym skrzydle i prędkości transonicznej. Zgodnie z koncepcją głównego projektanta Hawker Sidney Camm, nowy brytyjski myśliwiec, ze względu na większy zasięg i potężniejsze uzbrojenie, o porównywalnych parametrach prędkości i zwrotności, miał prześcignąć amerykańskiego rywala. Początkowo głównym zadaniem myśliwca była walka z sowieckimi bombowcami. Brytyjscy stratedzy, bazując na doświadczeniach II wojny światowej, założyli, że myśliwce przechwytujące, wycelowane w komendy z radarów naziemnych, napotkają bombowce wroga w znacznej odległości od wybrzeża. Jednak wydarzenia w Korei i gwałtownie zwiększona charakterystyka samolotów bojowych spowodowały korekty w tych planach, a dość niespieszne badania w Hawker musiały zostać radykalnie przyśpieszone, a jak pokazały późniejsze wydarzenia, głównym zadaniem projektowanego samolotu nie było bynajmniej. walka z bombowcami o małej prędkości i manewrowości.
Myśliwiec Hawker był całkowicie metalowym jednopłatem ze skośnym skrzydłem i jednym silnikiem turboodrzutowym. Kąt skosu skrzydła wynosi 40 stopni wzdłuż linii ćwiartek cięciw, współczynnik wydłużenia wynosi 3, 3, względna grubość profilu wynosi 8, 5%. U nasady skrzydła znajdowały się wloty powietrza. Samolot miał chowane podwozie z przednim kołem. Kadłub jest typu półskorupowego, wykonany ze stopów aluminium.
Od samego początku przedstawiciele Sił Powietrznych nalegali na uzbrojenie składające się z czterech działek 20 mm. Jednak konstruktorzy firmy byli w stanie przekonać wojsko, że najnowsze 30-milimetrowe działko lotnicze „Aden” (brytyjska wersja armaty Mauser MG 213) znacznie zwiększy skuteczność myśliwca w walce z celami powietrznymi. I chociaż później Łowca nie musiał często prowadzić bitew powietrznych, potężna broń artyleryjska przydała się podczas wykonywania misji szturmowych. Ładunek amunicji był bardzo solidny i wynosił 150 pocisków na lufę.
Jesienią 1950 roku Hawker otrzymał od dowództwa Królewskich Sił Powietrznych rozkaz przyspieszenia prac i jak najszybszego wprowadzenia do produkcji seryjnej nowego, wciąż nielotnego myśliwca. Jednak pomimo wzmożonego tempa projektowania prototyp, znany jako R. 1067, wystartował dopiero 20 lipca 1951 roku.
Testy przeprowadzono w bazach lotniczych RAF Boscombe Down, Dunsfold i Farnborough. Ogólnie rzecz biorąc, prototyp wywarł pozytywne wrażenie na wojsku i testerach, a nawet wziął udział w tradycyjnej paradzie lotniczej w Farnborough. Wkrótce samolot, który leciał nieco ponad 11 godzin, wrócił do fabryki do rewizji. Po wymianie prototypowego silnika na seryjny Avon RA.7 i wprowadzeniu zmian w ogonie w kwietniu 1952, samolot ponownie wystartował. Podczas testów w locie poziomym udało się osiągnąć prędkość 0,98 M, a na nurkowaniu rozpędzić się do 1,06 M. W maju 1952 roku drugi prototyp oderwał się od fabrycznej taśmy, co po uwzględnieniu uwag i zmian, miał stać się standardem dla myśliwców produkcyjnych. Drugi prototyp otrzymał wygodniejszą, bardziej ergonomiczną i przestronną kabinę. Zdecydowali się również na nazwę samolotu, który do historii lotnictwa przeszedł jako "Hunter" ("Hunter"). Pod koniec listopada wystartował trzeci prototyp. Został zbudowany z myślą o utracie dwóch pierwszych samolotów podczas testów, ale na szczęście dla brytyjskich pilotów testowych i inżynierów wszystko poszło gładko.
Po pomyślnym zakończeniu przez Huntera cyklu prób w locie samolot został jednocześnie wprowadzony do produkcji w trzech brytyjskich fabrykach. Hawker montował myśliwce Hunter F.1 z silnikiem turboodrzutowym Rolls-Royce Avon RA.7 o ciągu 3400 kg w Blackpool i Kingston. Na początku 1954 roku pierwsze 20 myśliwców F.1 produkcyjnych zostało przekazanych Siłom Powietrznym. Wszystkie z nich służyły jedynie do lotów zapoznawczych i identyfikacji słabych punktów konstrukcji. W rzeczywistości pierwsze samoloty produkcyjne były w eksploatacji próbnej i nie brały udziału w służbie bojowej. Nieco później, z prawie 10-miesięcznym opóźnieniem, do jednostek bojowych zaczęły trafiać budowane w firmie Armstrong-Whitworth w Coventry myśliwce Hunter F.2 z silnikiem turboodrzutowym Sapphire ASSa.6 o ciągu 3600 kg. W sumie zmontowano 194 myśliwce w wersjach F.1 i F.2.
Mniej więcej do połowy 1954 r. trwała identyfikacja i eliminacja „choroby wieku dziecięcego”, równolegle powstawały nowe, bardziej zaawansowane modyfikacje. 7 września 1953 roku na niezwykle lekkim modelu Hunter F.3 z wymuszonym silnikiem o ciągu 4354 kg i poprawionej aerodynamice ustanowiono światowy rekord prędkości wynoszący 1164,2 km/h. Jednak ta modyfikacja została pierwotnie opracowana jako płyta i nie była produkowana masowo. Pierwszym wariantem myśliwca nadającego się do służby bojowej był F.4.
Jego budowę rozpoczęto w październiku 1954 roku. W modyfikacjach F.4 wprowadzono szereg ulepszeń i innowacji w celu poprawy właściwości bojowych i operacyjnych. Najważniejszą różnicą w stosunku do poprzednich modeli było pojawienie się pylonów do zrzucania zbiorników paliwa, bomb lub pocisków oraz zwiększenie wewnętrznych zapasów paliwa. Aby zapewnić możliwość bezpiecznego wystrzeliwania salwy z czterech dział, na podstawie wyników działania modeli F.1 i F.2 zmodyfikowano przedni montaż artyleryjski, wzmacniając podwozie i zapobiegając uszkodzeniom poszycia samolotu przez porzuconych łusek i ogniw pasowych, wprowadzono specjalny pojemnik do ich zbierania. W modyfikacjach F.4 zaczęto instalować ulepszony silnik Avon 121, który był mniej podatny na skoki podczas strzelania. W dwóch fabrykach zbudowano łącznie 365 myśliwców tej modyfikacji.
Umieszczenie całej broni artyleryjskiej na jednym szybko odczepianym wózku na broń okazało się bardzo udane. Umożliwiło to znaczne przyspieszenie przygotowania samolotu do powtórnego wypadu bojowego. Wagon ze zużytą amunicją został zdemontowany, a zamiast niego zawieszono inny, wstępnie wyposażony. Ukończenie zajęło mniej niż 10 minut. Samolot miał dość prosty sprzęt celowniczy: dalmierz radiowy do określania odległości do celu oraz celownik żyroskopowy.
RAF miał bardzo nietypowe podejście do szkolenia pilotów. Wypuszczając seryjnie nowy myśliwiec, kierownictwo Sił Powietrznych całkowicie straciło z oczu szkolenie personelu lotniczego. Piloci „Huntera” wstępnie szkolili się na przestarzałych samolotach z prostym skrzydłem: „Vampire Trainer” T.11 i „Meteor” T.7, po czym natychmiast przeszli do bojowych myśliwców. Oczywiście ta sytuacja doprowadziła do dużej liczby wypadków lotniczych. Kilka lat po rozpoczęciu produkcji seryjnej myśliwca, 11 października 1957 roku, wystartował dwumiejscowy trening "Hunter" T.7. Samolot wyróżniał się wzmocnionym skrzydłem, kompozycją uzbrojenia skróconą do 1-2 dział oraz dwumiejscowym kokpitem z pilotami umieszczonymi obok siebie.
Większość dwumiejscowych myśliwców nie została przebudowana, ale przekształcona z myśliwców w modyfikacji F.4. Z czasem w każdej eskadrze brytyjskich „Hunters” pojawił się jeden TCB T.7. W sumie dla RAF zbudowano 73 samoloty szkoleniowe. Wersja eksportowa TCB otrzymała oznaczenie T.66.
„Łowca” T.7
W 1956 roku do produkcji weszła modyfikacja F.6. Był to już pełnoprawny samolot bojowy o akceptowalnym poziomie niezawodności technicznej. Po wprowadzeniu silnika Avon 200 o ciągu 4535 kg udało się ostatecznie pokonać falowanie we wszystkich trybach lotu. Dzięki zwiększeniu stosunku ciągu do masy samolotu wzrosła maksymalna prędkość lotu, osiągając wartość 0,95 M, wzrosła prędkość wznoszenia i pułap. W Hunter F.6 dokonano znaczących zmian w prowadzeniu i ogólnej poprawie aerodynamiki samochodu. Również dzięki wprowadzeniu specjalnych kompensatorów na końcach luf armat udało się zwiększyć celność ostrzału. Myśliwce z modyfikacją F.6 otrzymały nowy sprzęt radiowy. Do końca 1957 roku w Wielkiej Brytanii zbudowano 415 myśliwców Hunter F.6, a niektóre z wcześniejszych wersji również przerobiono na tę modyfikację.
Łowca F.6
Wielu potencjalnych zagranicznych klientów polubiło myśliwiec z niezwykle potężną bronią, która w tym czasie miała dobre dane lotu. Na „Hunterze” swobodnie latali piloci o przeciętnych umiejętnościach, konstrukcja była przemyślana i na wskroś brytyjska. Prawdziwy sukces komercyjny przyszedł po serii zagranicznych podróży i prób wojskowych na Bliskim Wschodzie, w Stanach Zjednoczonych i Szwajcarii. Wysoki potencjał bojowy „Huntera” zauważył słynny amerykański pilot testowy Ch. Yeager. Doprowadziło to do tego, że Amerykanie przeznaczyli pieniądze na uruchomienie licencjonowanej produkcji brytyjskiego myśliwca w Belgii i Holandii. Do końca 1959 roku w tych dwóch krajach zbudowano 512 Hunterów F.4 i F.6. Specjalnie dla Szwecji, na bazie F.4, Hawker opracował eksportową wersję F.50. Maszyna ta różniła się od brytyjskiej „czwórki” profilem skrzydła, silnikiem Avon 1205 i szwedzką awioniką. Już w trakcie eksploatacji Szwedzi przystosowali Huntery do zawieszenia rakiet Rb 324 i Sidewinder.
„Myśliwy” F.50 Szwedzkie Siły Powietrzne
W 1955 roku Hunter F.4, wycofany ze służby w Wielkiej Brytanii, został zakupiony przez Peru. Partia 16 samolotów przeszła remont i częściowe ponowne wyposażenie. Samolot otrzymał oznaczenie F.52 i różnił się od podstawowej wersji amerykańskim sprzętem nawigacyjnym. W 1956 r. Dania otrzymała 30 myśliwców w modyfikacji F.51. W przeciwieństwie do maszyn przeznaczonych dla Szwecji, samoloty te były wyposażone w silnik turboodrzutowy Avon 120 i brytyjską awionikę. Indie stały się jednym z największych nabywców Huntera. W 1957 r. kraj ten zamówił 160 samolotów F.56 Hunter, które różniły się od brytyjskiej szóstki obecnością spadochronu hamulcowego. W latach 1966-1970 Indie zakupiły również pięćdziesiąt modeli myśliwców-bombowców FGA.56A, zbliżonych do modyfikacji FGA.9, które zostaną omówione poniżej. W 1957 Hunter F.6 wygrał konkurs na nowy myśliwiec w Szwajcarii. Na uwagę zasługuje fakt, że oprócz auta brytyjskiego wzięły w nim udział: „Saber” produkcji kanadyjskiej, szwedzki J-29 i MiG-15, montowane w Czechosłowacji. Zwycięstwo w szwajcarskim konkursie wywarło następnie najkorzystniejszy wpływ na zamówienia eksportowe Huntera. Szwajcaria otrzymała łącznie 100 myśliwców. Po dostarczeniu 12 F.6 z Królewskich Sił Powietrznych, zgodnie ze zaktualizowanymi wymaganiami Szwajcarskich Sił Powietrznych, rozpoczęto budowę ulepszonego F.58. W samej republice alpejskiej bojownicy przeszli szereg ulepszeń. Wyposażono je w celowniki bombowe i pociski powietrze-powietrze Sidewinder. W latach 70-tych silnik turboodrzutowy Avon 203 został zastąpiony przez Avon 207. Od 1982 roku w ramach programu radykalnego zwiększenia zdolności bojowych Hunter-80 samolot otrzymał system ostrzegania radarowego oraz bloki do strzelania pułapkami cieplnymi. Modyfikacje zespołów zawieszenia i awioniki umożliwiły zastosowanie nowoczesnej broni lotniczej: bomb kasetowych BL-755, pocisków kierowanych powietrze-ziemia AGM-65B oraz bomb GBU-12.
„Łowcy” z grupy lotniczej „Szwajcarski Patrol”
Przez długi czas grupa akrobacyjna Swiss Patrol latała w Hunters w Szwajcarii. Operacja brytyjskich „Hunters” w Republice Alpejskiej trwała do połowy lat 90., zostały one wycofane ze służby w związku z zakończeniem zimnej wojny po zawarciu porozumienia w sprawie zakupu F/A-18 Hornets w Stanach Zjednoczonych.
W angielskich oddziałach „pierwszej linii” serwis „Łowcy” nie był zbyt długi. Aby skutecznie zwalczać radzieckie bombowce, samolotowi wyraźnie brakowało własnego radaru i kierowanych pocisków rakietowych. Ponadto już w połowie lat 60. myśliwiec zaczął pozostawać w tyle za nowymi bombowcami z maksymalną prędkością. Doprowadziło to do tego, że już w 1963 roku wszyscy brytyjscy „Łowcy” zostali wycofani z Niemiec. Biorąc jednak pod uwagę fakt, że zasób większości maszyn późniejszych modyfikacji był nadal bardzo znaczący, postanowiono dostosować je do innych potrzeb. W ramach alternatywnego wykorzystania przestarzałych myśliwców 43 F.6 został przerobiony na samolot rozpoznania fotograficznego FR.10. W tym celu zamiast dalmierza radiowego na dziobie zainstalowano trzy kamery, a pod podłogą kokpitu pojawiła się zbroja.
Dla Marynarki Wojennej na początku lat 60. 40 myśliwców w modyfikacji F.4 zostało przekształconych w trenażery pokładowe GA.11. W tym samym czasie z samolotu usunięto działa, a skrzydło samolotu zostało wzmocnione. Pozostawiono cztery pylony na broń. Z pojazdów zdemontowano dalmierz radiowy i dalmierz radiowo-nawigacyjny. Dzięki temu samolot stał się znacznie lżejszy i bardziej zwrotny. Rozbrojone myśliwce służyły do wykonywania szerokiego zakresu zadań: symulowania lądowania na lotniskowcu oraz podczas szkolenia bombardowań i strzelania z NAR.
"Łowca" GA.11
Bardzo często samoloty te były przedstawiane w ćwiczeniach symulowanego wroga i służyły do kalibracji stacji radiolokacyjnych okrętów wojennych. Kilku łowców marynarki zostało przerobionych na zwiadowców PR. 11 A, ich przedni kadłub był podobny do FR.10. Przez analogię do trenażera T7 używanego w Siłach Powietrznych, modyfikacja T.8 została stworzona dla Marynarki Wojennej.
„Łowca” T.8
Ten dwumiejscowy pojazd był wyposażony w hak hamulcowy i służył do ćwiczenia startu i lądowania z pokładu lotniskowca. Niektóre pojazdy otrzymały kompleks awioniki bombowca na lotniskowcu Bakenir. Po tym, jak Royal Navy porzuciła pełnoprawne lotniskowce, Łowcy byli przez długi czas wykorzystywani jako latające laboratoria do testowania różnych systemów elektronicznych i broni. W marynarce brytyjskiej szkolenie „Hunters” służyło do początku lat 90. i zostało wycofane ze służby w tym samym czasie, co bombowce Bachenir.
W 1958 r. Królewskie Siły Powietrzne zleciły Hawkerowi zaprojektowanie specjalnej modyfikacji uderzeniowej. Samolot, oznaczony FGA.9, miał nowe, wzmocnione skrzydło z czterema pylonami i wystartował po raz pierwszy 3 lipca 1959 roku. Na pylonach można było podwiesić zrzucane zbiorniki paliwa o pojemności 1045 litrów lub bomby, NAR oraz zbiorniki z napalmem o wadze do 2722 kg. Łącznie 100 pojazdów zostało przerobionych na potrzeby brytyjskich sił powietrznych.
Ze względu na cięższe skrzydło i obecność twardych punktów osiągi w locie Shock Hunters nieco się pogorszyły. Tak więc maksymalna prędkość spadła do 0,92 M, a przy zawieszeniu czterech czołgów wynosiła 0,98 M. Ale jednocześnie znacznie wzrosła zdolność uderzeniowa jeszcze nie starego samochodu, co znacznie przedłużyło życie Brytyjczyków” Łowcy” w zmienionych warunkach. Głównym uzbrojeniem FGA.9, oprócz dział, był NAR. Początkowo montowano belki do 76-mm rakiet niekierowanych z II wojny światowej, później standardem stały się bloki z 68-mm pociskami Matra.
Modyfikacja strajkowa FGA.9 cieszyła się nie mniejszą, a może nawet większą popularnością na rynku zagranicznym, niż czysty myśliwiec. W celu przekształcenia w myśliwiec-bombowiec Hawker kupił nawet wycofanego ze służby Huntera w Belgii i Holandii w latach 60. XX wieku. Impact Hunter FGA.9 koszt po naprawie i modernizacji w 1970 roku wyniósł 500 000 funtów szterlingów. Modyfikacje uderzeniowe przeznaczone na eksport były z reguły wyposażone w silnik turboodrzutowy Avon 207 i wzmocnione skrzydło. Oprócz FGA.9 pojawiły się również wersje czysto eksportowe: FGA.59, FGA.71, FGA.73, FGA.74 FGA.76, FGA.80. Samoloty różniły się typem silnika, wyposażeniem i składem uzbrojenia zgodnie z narodowymi preferencjami. Wraz z myśliwcami-bombami eksportowano samoloty rozpoznania fotograficznego w bazie Hunter. W Chile sprzedano sześć FR.71A, a w Zjednoczonych Emiratach Arabskich trzy FR.76A.
Geografia dostaw była bardzo szeroka. Irak był największym odbiorcą ataku Huntera, wysłano tam 42 FGA.59 i FGA.59A oraz cztery samoloty rozpoznawcze FGA.59B. Drugie miejsce zajmuje Singapur, który pod koniec lat 60. otrzymał 38 FGA.74, FGA.74A i FGA.74B. Zmodernizowane "Hunters" służyły także w Chile, Indiach, Jordanii, Kuwejcie, Kenii, Libanie, Omanie, Peru, Katarze, Arabii Saudyjskiej, Somalii, Rodezji, Zimbabwe.
„Hunter” FGA.74, Siły Powietrzne Singapuru
Biografia bojowa Łowców była bardzo urozmaicona. Po raz pierwszy brytyjskie myśliwce tego typu zostały użyte podczas kryzysu sueskiego w 1956 roku do eskortowania bombowców Canberra. W 1962 roku Łowcy przeprowadzili szturm na rebeliantów w Brunei. Od 1964 do 1967 30 FGA.9 i FR.10 walczyło w Jemenie przeciwko rebeliantom. Stare działa 76 mm NAR i 30 mm były używane głównie w nalotach. Prace bojowe prowadzono z dużą intensywnością, brytyjskie samoloty często wykonywały 8-10 lotów dziennie. Łowcy operowali na bardzo niskich wysokościach, a kilka samolotów zostało straconych w wyniku ostrzału z broni ręcznej. Z reguły ucierpiała instalacja hydrauliczna i pilot był zmuszony do katapultowania się lub awaryjnego lądowania. Pomimo lokalnych sukcesów osiągniętych w wyniku bombardowań, Brytyjczycy przegrali kampanię w Jemenie i opuścili ten kraj w 1967 roku. W 1962 roku brytyjska FGA.9 z 20. Eskadry wzięła udział w oficjalnie niewypowiedzianej wojnie przeciwko Indonezji. Samoloty rozmieszczone na wyspie Labuan najechały na okupowane przez partyzantów wioski na Borneo. W sierpniu 1963 r. brytyjscy myśliwi sił powietrznych odparli indonezyjski desant desantowy. Brytyjczycy poważnie bali się myśliwców MiG-17 i MiG-21 dostarczonych z ZSRR. Walki zakończyły się w 1966 roku po obaleniu prezydenta Sukarno w wojskowym zamachu stanu.
Na Bliskim Wschodzie Łowcy od 1966 roku mieli okazję brać udział w starciach z Izraelem oraz w licznych konfliktach społecznych. Jordańscy myśliwce Sił Powietrznych jako pierwsi weszli do bitwy 11 listopada. Nieumyślnie podniesiony do przechwycenia sześciu izraelskich Mirage IIICJ, czterech „Hunterów” zaangażowało się w beznadziejną bitwę powietrzną, tracąc myśliwiec porucznika Saltiego, pilot zginął. Później miała miejsce seria bitew powietrznych z Mirages. Poinformowano, że podczas bitwy jeden Mirage został uszkodzony, a następnie rozbił się. W 1967 roku, podczas wojny sześciodniowej, jordańscy myśliwi brali udział w atakach na izraelskie lotniska. Podczas odwetowego bombardowania, kosztem utraty jednego izraelskiego samolotu, zniszczono wszystkie 18 myśliwców bombowych w Jordańskich Siłach Powietrznych. W latach 1971-1975 Jordan pozyskał w różnych krajach kilka partii „Huntera” w ilości wystarczającej do sformowania eskadry. W 1972 roku podczas konfliktu granicznego z Syrią jeden samolot został stracony w wyniku ostrzału przeciwlotniczego. 9 listopada 1972 r. w Jordanii dokonano próby zamachu stanu, podczas gdy pilot Hunter, kapitan Mohammed Al-Khatib, który stał po stronie puczystów, próbował przechwycić śmigłowiec z królem Husajnem, ale został zestrzelony przez myśliwce F-104, którego piloci pozostali lojalni wobec króla.
Irackie FGA również poniosły ciężkie straty w 1967 r. 59. Od samego początku sytuacja była dla Arabów niekorzystna. Izraelskie Siły Powietrzne zdołały zniszczyć znaczną część samolotów koalicji arabskiej na lotniskach i uzyskać przewagę w powietrzu. Podczas bitew powietrznych iraccy łowcy zestrzelili dwa Vautour IIN i jeden Mirage IIICJ, tracąc dwa samoloty. Podczas kolejnej wojny w 1973 r. iracki myśliwi wraz z Su-7B zbombardowali izraelskie punkty obrony i lotniska. Według danych irackich Łowcy zdołali zestrzelić kilka Skyhawków i Super Misterów w walce powietrznej, podczas gdy pięć samolotów zostało zestrzelonych przez Mirages, a dwa przez działa przeciwlotnicze. Ocaleni iraccy Łowcy po 1973 roku byli regularnie wykorzystywani do bombardowania Kurdów na północy kraju. Do 1980 roku w służbie pozostało około 30 pojazdów, które brały udział w wojnie z Iranem. W 1991 roku kilku irackich „myśliwych” wciąż wzbijało się w powietrze, mocno wysłużone pojazdy nie miały już wartości bojowej i służyły do lotów szkoleniowych. Wszystkie zostały zniszczone podczas Pustynnej Burzy.
Najdłużej spośród krajów Bliskiego Wschodu „Łowcy” służyli w Libanie. Po raz pierwszy libańscy „Łowcy” ruszyli do bitwy w 1967 roku. 6 czerwca 1967 r. podczas lotu rozpoznawczego nad Galileą izraelscy artylerzyści zestrzelili dwa libańskie samoloty. W 1973 roku w Libanie było 10 „Łowców”, oczywiście nie wytrzymali oni izraelskich sił powietrznych i zostali szybko zniszczeni. W 1975 roku zakupiono jeszcze dziewięć pojazdów różnych modyfikacji, aby zrekompensować straty. Łowcy brali czynny udział w walkach w 1983 roku z formacjami zbrojnymi Druzów. Ponieważ wszystkie libańskie lotniska zostały zniszczone, samolot wykonywał misje bojowe z autostrady 30 km od Bejrutu. Wiadomo o dwóch zestrzelonych "Hunters", jeden został trafiony ogniem ZU-23, inny myśliwiec-bombowiec został trafiony przez "Strela-2" w dyszę silnika. Kilka innych pojazdów zostało poważnie uszkodzonych, ale udało się wrócić. Ostatnich dwóch Łowców Libańskich zostało wycofanych ze służby w 2014 roku.
Indyjscy Łowcy zostali po raz pierwszy wysłani do walki w 1965 roku podczas wojny indyjsko-pakistańskiej. Wcześniej, w 1961 roku, myśliwce otrzymane niedawno z Wielkiej Brytanii obejmowały wjazd wojsk indyjskich do portugalskiej kolonii Goa. Podczas indyjskiej ofensywy w Kaszmirze we wrześniu 1965 r. Łowcy przeprowadzali bombardowania i ataki szturmowe na lotniska i pozycje wojsk pakistańskich, a także zapewniali obronę przeciwlotniczą. W trwającym trzy tygodnie konflikcie w 1965 r. Indie straciły 10 Łowców w walce powietrznej z pakistańskimi myśliwcami F-86 i F-104 oraz w wyniku ostrzału przeciwlotniczego, podczas gdy Hindusi zestrzelili 6 pakistańskich samolotów.
Łowcy odegrali bardzo ważną rolę podczas kolejnej wojny z Pakistanem w 1971 roku. Dzięki dobrej współpracy sił powietrznych z indyjskimi siłami lądowymi, a także umiejętnemu użyciu potężnych pancernych pięści, wojna zakończyła się miażdżącą porażką Pakistanu, w wyniku której Pakistan Wschodni stał się niezależnym państwem Bangladeszu.
W tym czasie indyjskie siły powietrzne miały już ponad stu „myśliwych”, w walkach brały udział samoloty sześciu eskadr. Wykorzystując potężną baterię, składającą się z czterech 30-mm armat i niekierowanych pocisków, myśliwce-bombowce rozbiły pakistańskie bazy wojskowe, magazyny paliw i smarów oraz amunicji, stacje kolejowe, stacje radarowe i lotniska, a także sparaliżowały komunikację wroga. W tym konflikcie „Łowcy” dobrze pokazali się w walce z pojazdami opancerzonymi. Jednak straty były również znaczne, pakistańskie myśliwce i artyleria przeciwlotnicza, według indyjskich danych, zdołały zestrzelić 14 samolotów. Główne straty "Łowcy" ponieśli w bitwach powietrznych z F-86, J-6 (chińska wersja MiG-19) i "Mirage-3". Z kolei piloci Łowcy zestrzelili trzy szable i jednego J-6. Ponad połowa indyjskich myśliwców-bombowców została trafiona pociskami kierowanymi Sidewinder. Znaczące straty Łowców tłumaczy się tym, że piloci indyjscy, skoncentrowani na uderzeniu w ziemię, byli słabo przygotowani do walki powietrznej i nie posiadali kierowanych pocisków powietrze-powietrze.
Po zwycięstwie w wojnie o niepodległość Bangladeszu kariera bojowa Łowców nie zakończyła się. Samoloty regularnie brały udział w atakach szturmowych podczas licznych incydentów zbrojnych na granicy indyjsko-pakistańskiej. Latem 1991 roku ostatnia indyjska eskadra bojowa poddała swój jednomiejscowy FGA.56 i szkolny T.66 i przeniosła się na MiG-27, ale jako cel holowniczy Hunters w indyjskich siłach powietrznych były używane do końca lat 90..
W 1962 r. w Sułtanacie Omanu doszło do starć zbrojnych między siłami rządowymi a Beduinami. Przez 12 lat wspieranym przez Jemen Południowy oddziałom Ludowego Frontu Wyzwolenia Omanu udało się przejąć kontrolę nad większością kraju, a sułtan Qaboos zwrócił się o pomoc zbrojną do Wielkiej Brytanii, Kuwejtu i Jordanii. Z tych krajów dostarczono dwa tuziny "Łowców" różnych modyfikacji. W misjach bojowych brali udział zagraniczni piloci. Wkrótce walki nabrały zaciekłego charakteru, „Łowcy” sprzeciwili się ZSU „Shilka”, 12, 7-mm DSzK, 14, 5-mm ZGU, 23-mm i 57-mm holowane działa przeciwlotnicze oraz MANPADS "Strela-2". Co najmniej czterech Łowców zostało zestrzelonych, a kilku wycofano ze służby jako nie do odzyskania. Pod koniec 1975 roku, dzięki pomocy zagranicznej, rebelianci zostali wypędzeni z Omanu. „Łowcy” służyli w tym kraju do 1988 roku.
Jako pierwsi na kontynencie afrykańskim przystąpili do bitwy „Łowcy” Sił Powietrznych Rodezji. W 1963 r. w tym kraju było 12 FGA. Aktywnie zaatakowali zarówno terytorium Rodezji opanowane przez rebeliantów, jak i obozy w Botswanie, Mozambiku, Tanzanii i Zambii. Rodezyjscy „łowcy powietrza” w lokalnych warsztatach lotniczych zostali ponownie wyposażeni w celu użycia nowoczesnej, bardzo skutecznej amunicji kasetowej w tropikalnej dżungli. Podczas nalotów na Zambię Łowcy towarzyszyli bombowcom Canberra, obawiając się przechwycenia przez zambijskie MiG-17. Pomimo tego, że partyzanci dysponowali działami przeciwlotniczymi 12, 7 mm, 14, 5 mm, 23 mm i STRELA-2 MANPAS, tylko dwóch Łowców zostało zestrzelonych przez ogień przeciwlotniczy, chociaż samoloty wielokrotnie powracały z uszkodzeń bojowych.
W 1980 roku do władzy doszła czarna większość, a Rodezja została przemianowana na Zimbabwe. W tym samym czasie Siły Powietrzne dodały pięciu „Łowców” podarowanych przez Kenię. Wkrótce przywódcy partyzantów nie podzielili się władzą, a w kraju ponownie wybuchła wojna domowa, a zimbawiańscy „łowcy” ponownie zaczęli bombardować dżunglę i od dawna cierpiące wioski. W lipcu 1982 r. rebelianci zaatakowali lotnisko Thornhill, a kilka pojazdów zostało zniszczonych. Niemniej jednak w Zimbabwe „Łowcy” byli aktywnie wykorzystywani do końca lat 80-tych.
Chilijscy bojownicy stali się sławni we wrześniu 1973 roku, kiedy podczas wojskowego zamachu stanu Łowcy przypuścili kilka ataków na Pałac La Moneda w centrum Santiago. W rezultacie najbardziej negatywnie wpłynęło to na gotowość bojową Sił Powietrznych chilijskich samolotów bojowych. Po zamachu na prezydenta Salvadora Allende rząd brytyjski nałożył embargo na części zamienne, które trwało do 1982 roku. W połowie lat 80. część chilijskich „Łowców” przeszła remont i modernizację. Na samolocie zainstalowano czujniki ostrzegające przed promieniowaniem radarowym oraz jednostki strzelające do pułapek cieplnych. Umożliwiło to wydłużenie żywotności do początku lat 90-tych.
Stworzony do użytku jako myśliwiec przechwytujący obrony powietrznej „Hunter” szybko stał się przestarzały. Wykorzystanie w tej hipostazie było utrudnione przez dwie okoliczności: brak na pokładzie radaru i kierowanych pocisków rakietowych jako części uzbrojenia. Samolot miał jednak wiele niepodważalnych zalet: łatwość sterowania, prostą i solidną konstrukcję, bezpretensjonalność względem warunków bazowych, dobrą konserwację, wysoką prędkość wznoszenia i potężne uzbrojenie. Mocną stroną samolotu poddźwiękowego była zdolność do prowadzenia zwrotnej bitwy obronnej z nowocześniejszymi myśliwcami. Wszystko to przy stosunkowo niskich kosztach czyniło z niego niemal idealny samolot uderzeniowy dla biednych krajów Trzeciego Świata.
LTH „Łowca” FGA.9
Obecnie wszyscy Łowcy zostali wycofani z Sił Powietrznych krajów, w których był na służbie. Nie oznacza to jednak wcale, że biografia lotu samolotu dobiegła końca. W prywatnych rękach znajduje się znacznie więcej „Łowców” różnych modyfikacji. Łowcy regularnie wykonują loty pokazowe na różnych pokazach lotniczych. Ponadto samoloty tego typu są wykorzystywane w procesie szkolenia bojowego sił zbrojnych USA.
W ostatniej dekadzie Stany Zjednoczone odnotowały szybki wzrost prywatnych firm specjalizujących się w świadczeniu usług szkoleniowych i edukacyjnych dla amerykańskiego i zagranicznego personelu wojskowego. Znanych jest kilka prywatnych firm, które eksploatują samoloty zagranicznej produkcji wykorzystywane w ćwiczeniach wojskowych i różnych szkoleniach (więcej szczegółów tutaj: amerykańskie prywatne firmy produkujące samoloty wojskowe).
„Łowca” F.58 autorstwa ATAS
Jedną z największych i najpopularniejszych firm jest ATAS (Airborne Tactical Advantage Company). Firma została założona przez byłych wysokich rangą wojskowych i pilotów Sił Powietrznych i Marynarki Wojennej. ATAS posiada głównie samoloty zbudowane w latach 70-80. Skrzydlate maszyny kupione za rozsądną cenę w różnych krajach, pomimo swojego wieku, są w dobrym stanie technicznym iz reguły posiadają znaczny zasób rezydualny. Oprócz innych zagranicznych samolotów bojowych, amerykańska firma lotnicza ma w swojej flocie kilku Hunterów. Maszyny te kupowane były na całym świecie i były odrestaurowane w zakładowych warsztatach naprawczych. Jednocześnie wraz z samolotem zakupiono komplet certyfikowanych materiałów eksploatacyjnych i części zamiennych, co w połączeniu z żmudną pracą personelu technicznego pozwala na bezawaryjną eksploatację.
W ćwiczeniach jednostek Marynarki Wojennej, ILC, Sił Powietrznych i Obrony Powietrznej Sił Lądowych USA „Łowcy” zwykle przedstawiają wrogie samoloty szturmowe próbujące przebić się na małej wysokości do chronionego obiektu. Aby zwiększyć realizm, aby jak najbardziej zbliżyć się do rzeczywistej sytuacji bojowej, na samolotach zainstalowane są symulatory systemu rakiet przeciwokrętowych i systemów walki elektronicznej. Samoloty ATAS znajdują się na stałe w bazie lotniczej Point Mugu (Kalifornia) i regularnie uczestniczą w ćwiczeniach prowadzonych w bazach lotniczych: Fallon (Nevada), Kaneohe Bay (Hawaje), Zweibruecken (Niemcy) i Atsugi (Japonia).
