Stworzenie nowego modelu sprzętu o ulepszonych właściwościach, przewyższających jego poprzedników, zawsze wiąże się z wykorzystaniem nowych technologii, a także ze zwiększonymi kosztami. Doskonałym tego przykładem może być amerykański program budowy wielozadaniowych atomowych okrętów podwodnych typu Seawolf. Przy wszystkich swoich zaletach okazały się zbyt drogie - a plany serialu zostały obcięte dziesięciokrotnie.
Generowanie nowej strategii
Pojawienie się projektu Seawolf poprzedziły prace naukowe nad analizą obecnej sytuacji i perspektyw rozwoju głównych flot świata. Analitycy Marynarki Wojennej USA zauważyli, że potencjalny wróg w osobie Marynarki Wojennej ZSRR stale zwiększa swój potencjał, a jej siły podwodne pod względem ilościowym i jakościowym zbliżyły się do amerykańskich. W związku z tym, aby osiągnąć pożądaną równowagę sił, amerykańska flota musiała stworzyć nowe strategie i modele sprzętu.
Na początku lat osiemdziesiątych dowództwo Marynarki Wojennej opracowało nową strategię rozwoju i użytkowania floty, dotyczącą m.in. siły podwodne. Przewidywał utrzymanie na dyżurze istniejących wielozadaniowych atomowych okrętów podwodnych na liniach obrony przeciw okrętom podwodnym na oceanie. Ponadto zaproponowano stworzenie nowego okrętu podwodnego do aktywnych operacji na obszarach całkowicie kontrolowanych przez flotę potencjalnego wroga.
Konieczność pracy niebezpiecznie blisko statków i okrętów podwodnych wroga doprowadziła do pojawienia się nowych rygorystycznych wymagań. Obiecujący atomowy okręt podwodny miał wyróżniać się zmniejszoną widocznością, ale jednocześnie nosić ulepszone środki wykrywania, a także nowoczesną broń przeciw okrętom i okrętom podwodnym.
Rozwój nowej łodzi rozpoczął się w 1983 roku i był prowadzony przez General Dynamics Electric Boat. Musiała też opanować budowę statków. Główny atomowy okręt podwodny nowego projektu, a także cała seria, otrzymały nazwę Seawolf - na cześć jednego z pierwszych atomowych okrętów podwodnych Marynarki Wojennej USA. Projekt przypisano nowej czwartej generacji atomowych okrętów podwodnych.
Doskonałość techniczna
Na życzenie klienta nowe łodzie Seawolf miały mieć szereg zalet w stosunku do istniejącego Los Angeles. W tym celu projekt musiał przewidywać wiele różnego rodzaju innowacji. Zaproponowano nowe materiały konstrukcyjne, zaawansowane urządzenia itp.
Projekt Seawolf przewidywał zwiększenie rozmiaru w porównaniu do poprzedniego Los Angeles. Długość pozostała na poziomie 108 m, ale szerokość wzrosła do 12 m. Wyporność nowej łodzi według oryginalnego projektu wynosi ponad 9,1 tys. Nowa solidna obudowa wykonana ze stali HY-100 umożliwiła zwiększenie dopuszczalnej głębokości zanurzenia, a także posiadała duże objętości wewnętrzne, aby pomieścić niezbędne narzędzia i systemy.
Podstawą elektrowni był reaktor wodno-ciśnieniowy S6W o mocy 34 MW połączony z dwiema elektrowniami parowymi i dwoma turbozespołami. Za ruch odpowiedzialny jest główny silnik elektryczny, połączony z jednostką napędową strumienia wody. Przy opracowywaniu tego ostatniego amerykańscy inżynierowie skorzystali z doświadczenia brytyjskich kolegów, którzy wcześniej stworzyli projekt atomowego okrętu podwodnego Trafalgar.
Przy pomocy takich systemów okręt podwodny Seawolf był w stanie osiągnąć maksymalną prędkość 35 węzłów. Niska prędkość pod wodą - co najmniej 10 węzłów; przy 20-25 węzłach pozostaje możliwość pełnego wykorzystania systemów sonarowych. Zasięg jest prawie nieograniczony.
Łódź podwodna posiada rozbudowany kompleks urządzeń hydroakustycznych. Sferyczna antena AN / BQQ-10 SJC jest ukryta pod stożkiem nosowym. Po bokach znajdują się trzy szerokootworowe AN / BQG-5D GAS. Dzięki temu atomowa łódź podwodna jest w stanie monitorować sytuację zarówno z przodu, jak i na półkulach bocznych. Układ i charakterystyka SAC zwiększają możliwą świadomość sytuacyjną, pozostawiając minimalne martwe punkty.
Projekt Seawolf przewidywał wykorzystanie systemu informacji i sterowania bojowego General Electric AN / BSY-2, który jednoczy cały nadzór i broń. Podobne urządzenia zainstalowano na atomowej łodzi podwodnej klasy Los Angeles Flight III. Z BIUS zintegrowano nowoczesne pomoce nawigacyjne, kompleks radarowy AN/BPS-16, system walki elektronicznej AN/AVLQ-4(V)1, peryskopy i inne urządzenia o różnym przeznaczeniu.
Ciekawą cechą elektroniki pokładowej jest szerokie zastosowanie wewnętrznych czujników akustycznych. Łódź została wyposażona w 600 instrumentów do śledzenia własnych odgłosów. Dla porównania, poprzedni projekt wielozadaniowej atomowej łodzi podwodnej obejmował tylko 7 czujników.
Kompleks uzbrojenia składał się z ośmiu wyrzutni torped kal. 660 mm. Umieszczono je po bokach kadłuba, dzięki czemu udało się uwolnić przedział dziobowy na duży HAC. W celu zmniejszenia sygnatury akustycznej torpedy odpalano tzw. metodą. samozjazd - bez odpalania sprężonym powietrzem.
Amunicja okrętu podwodnego obejmuje kilka rodzajów torped, min morskich, a także pociski UGM-109 Tomahawk i UGM-84 Harpoon. W komorze broni mieszczą się 52 pociski i/lub torpedy. Liczba i rodzaje załadowanej broni są określane zgodnie z przydzieloną misją bojową.
Załoga statku liczy 140 osób, m.in. 14 funkcjonariuszy. Dla nich przewidziano wspólne kokpity i oddzielne kabiny. Podjęto działania mające na celu poprawę komfortu pobytu i obsługi.
Cena funkcji
Według wstępnych planów US Navy miała otrzymać w latach dziewięćdziesiątych 29 okrętów podwodnych nowego typu. Jednak już na etapie projektowania stało się jasne, że zastosowanie nowych materiałów i technologii doprowadzi do niedopuszczalnego wzrostu kosztów gotowego statku. Z tego powodu plany zaczęto obcinać. Początkowo, jeszcze przed rozpoczęciem budowy ołowianego atomowego okrętu podwodnego, postanowiono zredukować serię do 12 jednostek o łącznym koszcie ponad 33 miliardów dolarów.
9 stycznia 1989 roku GDEB otrzymał kontrakt na budowę ołowianego atomowego okrętu podwodnego nowego projektu. USS Seawolf (SSN-21) został dodany do zakładek pod koniec października tego samego roku. Planowano wydać ok. 3 tys. 3 miliardy, co stało się powodem do krytyki. Dla porównania, okręt podwodny klasy Los Angeles kosztował około. 900 milionów.
Już w 1990 roku pojawiły się wezwania do anulowania dalszej budowy i ograniczenia się do jednej łodzi. Mimo to w 1991 roku Kongres nadal przeznaczył fundusze na budowę drugiego statku. Zamówienie na trzeci okręt podwodny został zatwierdzony w 1992 roku, ale finansowanie zostało odłożone na kilka lat.
Budowa ołowianego okrętu podwodnego okazała się trudna i czasochłonna. Wodowanie nastąpiło dopiero w czerwcu 1995 r. Dwa lata spędzili na próbach morskich, a 19 lipca 1997 r. USS Seawolf (SSN-21) wszedł w skład Marynarki Wojennej. Od dodania zakładek do dostawy minęło 7 lat i 9 miesięcy - tak długo nie zbudowano ani jednej amerykańskiej łodzi podwodnej.
Drugi statek USS Connecticut (SSN-22) został zamówiony w maju 1991 roku i wodowany we wrześniu 1992 roku. Wodowanie nastąpiło 1 września 1997 roku. Łódź została przekazana klientowi w grudniu następnego roku.
Trzeci z serii
Dopiero w 1995 roku budżet wojskowy na następny rok poczynił wydatki na budowę trzeciego atomowego okrętu podwodnego klasy Seawolf - USS Jimmy Carter (SSN-23). Kontrakt na jego budowę podpisano w czerwcu 1996 roku, a ułożenie nastąpiło pod koniec 1998 roku. Kilka miesięcy później pojawiło się dodatkowe zamówienie. Wielozadaniowa atomowa łódź podwodna powinna była zostać przekształcona w specjalną łódź podwodną zdolną do rozwiązywania zadań specjalnych. Dodatkowe prace zwiększyły koszt projektu o 890 milionów dolarów.
Dodatkowa komora na platformę wielozadaniową o długości około. 30 m. Zapewnia dodatkowe kwatery dla 50 żołnierzy, stanowisko dowodzenia, śluzę powietrzną, magazyny sprzętu specjalnego i sprzętu itp. Ponadto przedział MMP zawiera różne pojazdy ROV. Przy pomocy MMP okręt podwodny jest w stanie przewozić bojowych pływaków i zapewniać im pracę, wykonując różne misje rozpoznawcze i sabotażowe.
Ze względu na zainstalowanie dodatkowego przedziału długość łodzi podwodnej wzrosła do 138 m, a całkowita wyporność przekroczyła 12,1 tys t. Ze względu na wzrost gabarytów na dziobie statku musiała zostać zamontowana kolumna sterowa. Standardowe uzbrojenie i wyposażenie pozostały na miejscu. Jednocześnie znacznie rozszerzyły się możliwości bojowe i specjalne.
USS Jimmy Carter (SSN-23) został zwodowany w maju 2004 roku. W lutym 2005 roku okręt wszedł do Marynarki Wojennej. To kończy budowę atomowego okrętu podwodnego klasy Seawolf.
Okręty podwodne w służbie
Główny USS Seawolf (SSN-21) wszedł do służby w 1997 roku i wkrótce wyruszył w swój dziewiczy rejs. Od początku 1999 roku do służby bojowej wszedł również drugi okręt USS Connecticut (SSN-22). Dwa wielozadaniowe atomowe okręty podwodne wykonują zadania poszukiwania i wykrywania strategicznych nośników rakiet potencjalnego wroga. Zajmują się również eskortowaniem grup statków do różnych celów.
W ciągu ostatnich dziesięcioleci oba okręty wielokrotnie brały udział w rozmieszczeniach bojowych i różnych ćwiczeniach. Między tymi wydarzeniami prowadzono małe i średnie naprawy z dokowaniem. Ogólnie rzecz biorąc, pierwsze dwa okręty podwodne klasy Seawolf stały się pełnoprawnymi jednostkami bojowymi sił podwodnych i uzupełniły istniejące łodzie Los Angeles. Jednocześnie pod względem skuteczności bojowej przewyższały swoich poprzedników 2, 5-3 razy.
Bardziej interesująca jest obsługa trzeciego statku z serii, wyposażonego w specjalny przedział MMP i odpowiedni sprzęt. USS Jimmy Carter (SSN-23) regularnie wypływa w morze, rozwiązuje pewne problemy i wraca do bazy. Jednocześnie Marynarka Wojenna nie spieszy się z wyjaśnieniem celów takich kampanii, a obecność specjalnego sprzętu na pokładzie jest wskazówką co do specjalnego charakteru misji.
Według różnych raportów, plotek i szacunków okręt podwodny z przedziałem MPP służy do wspierania operacji specjalnych w odległych regionach. W szczególności kilka lat temu niektóre publikacje wspominały o tajnej operacji zainstalowania sprzętu monitorującego na kablach komunikacyjnych potencjalnego wroga. Jak prawdziwe są takie raporty, nie wiadomo.
Opłacalność
Celem projektu Seawolf było stworzenie obiecującego wielozadaniowego atomowego okrętu podwodnego zdolnego do skutecznego wykonywania misji bojowych w obliczu zaawansowanej przeciwlotniczej obrony przeciwrakietowej wroga. Aby to zrobić, trzeba było zastosować wiele nowych technologii, co doprowadziło do niedopuszczalnego wzrostu kosztów. Celowość takich wydatków była wątpliwa, a koniec zimnej wojny faktycznie położył kres kosztownemu programowi budowy statków. Marynarka Wojenna USA otrzymała tylko trzy atomowe okręty podwodne Seawolf, a jeden z nich postanowiono przebudować do operacji specjalnych.
Pomimo ostrego cięcia w przełomowym programie konstrukcyjnym Seawolf, marynarka wojenna potrzebowała nowego wielozadaniowego atomowego okrętu podwodnego. Ruszył nowy projekt Virginia - mniej odważny, ale tańszy. Budowa takich łodzi rozpoczęła się w 2000 roku i do tej pory flota otrzymała 18 jednostek bojowych; 11 kolejnych jest w budowie.
W pozimnowojennym nowym świecie decydowała nie tylko wydajność, ale także cena. A pod względem parametrów opłacalności projekt Seawolf był gorszy od wcześniejszych i późniejszych prac.
