Historia polityczna Albanii, w porównaniu z większością innych krajów europejskich, pozostaje jedną z najmniej zbadanych i słabo znanych krajowej publiczności. Dopiero epoka rządów Envera Hodży jest wystarczająco dobrze opisana w literaturze sowieckiej i rosyjskiej, tj. historia powojennej komunistycznej Albanii. Tymczasem jeden z najciekawszych okresów w życiu tego stosunkowo młodego kraju (a Albania uzyskała niepodległość polityczną nieco ponad sto lat temu), a mianowicie albański faszyzm, pozostaje bardzo niezbadany. Temat albańskiego nacjonalizmu jest bardzo aktualny, co potwierdzają wydarzenia ostatnich lat i dziesięcioleci na Bałkanach.
Albania, dawna posiadłość Imperium Osmańskiego, która uzyskała niezależność polityczną po wojnach bałkańskich, stała się obiektem włoskich planów ekspansjonistycznych już w latach dwudziestych XX wieku. Benito Mussolini i jego zwolennicy postrzegali Albanię, wraz z Dalmacją i Istrią, jako naturalną strefę wpływów włoskiej potęgi. Plany przekształcenia Adriatyku we „włoskie morze śródlądowe”, wymyślone przez włoskich faszystów, bezpośrednio sugerowały, jeśli nie przyłączenie Albanii do Włoch, to przynajmniej ustanowienie włoskiego protektoratu w tym kraju. Z kolei Albania w latach 20. - 30. XX wieku. było państwem słabym politycznie i gospodarczo, borykającym się z licznymi problemami. Wielu Albańczyków wyjechało do pracy lub na studia do Włoch, co tylko pogłębiło kulturowy i polityczny wpływ Włoch na kraj. W albańskiej elicie politycznej powstało dość imponujące lobby włoskie, które starało się skoncentrować na współpracy z Włochami. Przypomnijmy, że w grudniu 1924 r. w Albanii miał miejsce zamach stanu, w wyniku którego do władzy doszedł pułkownik Ahmet Zogu (Ahmed-bej Mukhtar Zogolli, 1895-1961). W 1928 r. ogłosił się królem Albanii pod nazwą Zogu I Skanderbeg III. Początkowo Zogu starał się liczyć na wsparcie Włoch, za co włoskie firmy otrzymały wyłączność na eksploatację złóż w kraju. Z kolei Włochy zaczęły finansować budowę dróg i obiektów przemysłowych w kraju, podjęły się pomocy we wzmocnieniu armii albańskiej. 27 listopada 1926 r. w Tiranie Włochy i Albania podpisały Traktat o Przyjaźni i Bezpieczeństwie, 27 listopada 1926 r. Włochy i Albania podpisały Traktat o Przyjaźni i Bezpieczeństwie, a w 1927 r. Traktat Sojuszu Obronnego. Następnie do Albanii przybyli instruktorzy - włoscy oficerowie i sierżanci, którzy mieli szkolić 8-tysięczną armię albańską.
- Ahmet Zog i Galeazzo Ciano
Jednak już na początku lat 30. XX wieku. Zogu, który odczuwał nadmierną ingerencję Włoch w wewnętrzne sprawy państwa albańskiego, próbował nieco zdystansować się od Rzymu. Nie odnowił Traktatu Przyjaźni o Bezpieczeństwie, odmówił podpisania traktatu o unii celnej, a następnie całkowicie wydalił włoskich doradców wojskowych i zamknął włoskie szkoły. Oczywiście Rzym zareagował natychmiast – Włochy wstrzymały pomoc finansową dla Albanii, a bez niej państwo okazało się praktycznie nieopłacalne. W efekcie już w 1936 roku Zog został zmuszony do ustępstw i zwrotu włoskich oficerów armii albańskiej, a także zniesienia ograniczeń w imporcie włoskich towarów do kraju i przyznania dodatkowych praw włoskim firmom. Ale te kroki nie mogły już uratować reżimu Zogu. Dla Rzymu król albański był postacią zbyt niezależną, podczas gdy Mussolini potrzebował bardziej posłusznego rządu albańskiego. W 1938 r. we Włoszech nasiliły się przygotowania do aneksji Albanii, na rzecz których najgorliwiej walczył hrabia Galeazzo Ciano (1903-1944), zięć Benito Mussoliniego. 7 kwietnia 1939 r. armia włoska pod dowództwem generała Alfredo Hudsoniego wylądowała w portach Shengin, Durres, Vlore i Saranda. Do 10 kwietnia 1939 r. całe terytorium państwa albańskiego znalazło się w rękach Włochów. Król Zogu uciekł z kraju. Shefket Bey Verlaji (1877-1946, na zdjęciu), jeden z największych właścicieli ziemskich w kraju i wieloletni wróg Ahmeta Zogu, został mianowany nowym premierem kraju. 16 kwietnia 1939 roku Wiktor Emanuel III Włoch został ogłoszony królem Albanii.
Do 1939 roku w Albanii nie było organizacji politycznych, które można by określić jako faszystowskie. Wśród militarno-politycznej i gospodarczej elity kraju istniały grupy o orientacji italofilskiej, ale nie miały one jasnej ideologii i struktury, a ich Italophilia nie była ideologiczna, ale praktyczna. Jednak po ustanowieniu kontroli nad Albanią, włoscy przywódcy myśleli także o perspektywach stworzenia masowego ruchu faszystowskiego w Albanii, który miałby zademonstrować poparcie dla Mussoliniego ze strony ludności albańskiej. 23 kwietnia - 2 maja 1939 r. w Tiranie odbył się kongres, na którym oficjalnie powołano Albańską Partię Faszystowską (AFP). W statucie partii podkreślano, że jest ona podporządkowana Duce Benito Mussoliniemu, a bezpośrednio nad organizacją kierował sekretarz włoskiej partii faszystowskiej Achille Starace. Tak więc albański faszyzm został pierwotnie uformowany jako „spółka zależna” faszyzmu włoskiego. Sekretarz albańskiej partii faszystowskiej był członkiem Rady Narodowej Narodowej Partii Faszystowskiej Włoch jako jeden z jej członków.
Szefem albańskiej partii faszystowskiej był premier kraju Shefket Verlaji. Kiedyś sam Ahmet Zogu był zaręczony ze swoją córką, ale zostając królem, Zogu zerwał zaręczyny, które zadały śmiertelną zniewagę największemu albańskiemu lordowi feudalnemu i na zawsze zmieniły się w jego wroga. To na Verlaji Włosi postawili zakłady, zamierzając usunąć Zogę i zaanektować Albanię. Oczywiście Verlaji był daleki od faszystowskiej filozofii i ideologii, ale był zwykłym dygnitarzem, zatroskanym o zachowanie władzy i bogactwa. Miał jednak wielki wpływ w albańskiej elicie politycznej, czego potrzebowali jego włoscy patroni.
Albańska Partia Faszystowska postawiła sobie za cel „faszyzację” społeczeństwa albańskiego, rozumianą jako kompleksowa afirmacja włoskiej kultury i języka włoskiego wśród ludności kraju. Powstała gazeta „Tomori”, która stała się narzędziem propagandy partii. W ramach AFP pojawiły się liczne organizacje pomocnicze o charakterze faszystowskim – albańska milicja faszystowska, faszystowska młodzież uniwersytecka, albańska młodzież liktorska, Narodowa Organizacja „Po Pracy” (w celu usystematyzowania czasu wolnego robotników w interesie państwa). Wszystkie struktury państwowe kraju znajdowały się pod kontrolą emisariuszy włoskich, umieszczanych na ważnych stanowiskach w wojsku, policji i aparacie rządowym. W pierwszym etapie istnienia Albańskiej Partii Faszystowskiej jej najważniejszym zadaniem było „faszyzmowanie” systemu administracji państwowej w kraju. Przywódcy AFP przywiązywali o wiele większą wagę do tego kierunku niż do rzeczywistego ustanowienia ideologii faszystowskiej wśród mas. Okazuje się, że za pierwszym razem partia pozostała „kopią” włoskiego faszyzmu, który właściwie nie miał swojej oryginalnej „twarzy”.
Jednak w miarę rozwoju i umacniania się struktur albańskiej Partii Faszystowskiej w jej szeregach pojawili się towarzysze broni zmotywowani ideologicznie, którzy uznali za konieczne ulepszenie albańskiego faszyzmu poprzez jego orientację na albański nacjonalizm. W ten sposób pojawiła się koncepcja „Wielkiej Albanii” – stworzenia państwa, które mogłoby zjednoczyć wszystkie grupy etnicznych Albańczyków zamieszkujących nie tylko terytorium Albanii właściwej, ale także Epiru – w północno-zachodniej Grecji, w Kosowo i Metohija, w Macedonii i wielu regionach Czarnogóry … W ten sposób w szeregach albańskiej partii faszystowskiej powstała grupa zwolenników jej przekształcenia w „Gwardię Wielkiej Albanii”. Na czele tej grupy stał bayraktar Gyon Mark Gyoni, dziedziczny władca regionu Mirdita w północnej Albanii.
Wkrótce sekretarz albańskiej partii faszystowskiej Mustafa Merlik Kruja (1887-1958, na zdjęciu), znana postać polityczna w kraju, postawił pytanie, czy w Albanii powinna mieć miejsce „faszystowska rewolucja” taka jak włoska? Po konsultacjach włoscy przywódcy wydali werdykt, że sama albańska partia faszystowska była uosobieniem rewolucji faszystowskiej w Albanii. Jednocześnie podkreślano, że bez wiodącej roli Włoch faszystowska rewolucja w Albanii nie mogłaby mieć miejsca, dlatego albański faszyzm jest pochodną włoskiego faszyzmu i kopiuje jego ideologiczne i organizacyjne podstawy.
Wraz z rozpoczęciem przygotowań do wojny Włoch z Grecją albańska partia faszystowska zaangażowała się w propagandowe wspieranie agresywnej polityki Włoch na Bałkanach. Jednocześnie włoskie kierownictwo, po przeanalizowaniu sytuacji w Albanii, doszło do wniosku, że armia albańska jest zawodna, co brało pod uwagę kierownictwo albańskiej partii faszystowskiej. Zaniepokojeni krytyką włoskich patronów faszyści albańscy zintensyfikowali swoją antygrecką kampanię w tym kraju. W celu dostarczenia ideowej motywacji Albańczyków do udziału w agresji przeciwko Grecji, faszyści zapowiedzieli okupację ziem przodków albańskich przez Grecję, ucisk ludności albańskiej przez władze greckie. Z kolei Włochy obiecały rozszerzenie terytorium królestwa albańskiego poprzez aneksję części ziem greckich zamieszkanych przez etnicznych Albańczyków.
Jednak nawet takie okoliczności nie przyczyniły się do „faszyzacji” społeczeństwa albańskiego. Większość Albańczyków była absolutnie niezainteresowana imperialistycznymi planami Włoch, przynajmniej Albańczycy na pewno nie chcieli iść na wojnę o włoską dominację nad Grecją. W kraju aktywizowało się też komunistyczne podziemie, stopniowo zdobywając prestiż wśród zwykłych Albańczyków. W tych warunkach przywództwo włoskie było coraz mniej usatysfakcjonowane pracą Shefketa Verlajiego jako premiera Albanii. Ostatecznie w grudniu 1941 r. Shefket Verlaci został zmuszony do rezygnacji ze stanowiska szefa rządu albańskiego.
Nowym premierem Albanii został sekretarz albańskiej partii faszystowskiej Mustafa Merlika Kruja. W ten sposób kierownictwo partii zostało zjednoczone z władzą państwową. Gyon Mark Gioni został mianowany wicepremierem kraju. Jako premier Kruja opowiadał się za reformą systemu administracji partyjno-państwowej, ponieważ nie był w stanie na poważnie oprzeć się rosnącej opozycji antyfaszystowskiej kierowanej przez albańskich komunistów. Walka z komunistami była również bardzo trudna, ponieważ wykorzystywali oni również koncepcję „Wielkiej Albanii” i argumentowali, że Kosowo i Metohija były pierwotnie ziemią albańską. Ostatecznie w styczniu 1943 roku Mustafa Merlika Kruja został zmuszony do ustąpienia ze stanowiska premiera państwa albańskiego. Ekrem Bey Libokhova (1882-1948) został nowym premierem Albanii. Pochodzący z Gjirokastry, w młodości Libokhov służył w placówce dyplomatycznej Albanii w Rzymie i miał wieloletnie związki z Włochami. Od 19 stycznia do 13 lutego 1943 r. i od 12 maja do 9 września 1943 r. Libokhova dwukrotnie pełniła funkcję premiera Albanii. Kol Bib Mirak został sekretarzem albańskiej partii faszystowskiej.
Ekrem Bey Libokhova próbował nieco wzmocnić niezależność Albanii i albańskiej partii faszystowskiej od włoskiego kierownictwa. Do króla Wiktora Emanuela i Duce Benito Mussoliniego wysłano listę żądań, które obejmowały utworzenie dworu królewskiego Albanii, zniesienie „albańskiego” podsekretariatu we włoskim MSZ, przyznanie Albanii prawa do samodzielnego prowadzenie polityki zagranicznej, przekształcenie albańskiej partii faszystowskiej w Gwardię Wielkiej Albanii, eliminację albańskiego nacjonalizmu, albańską armię z Włoch, przekształcenie żandarmerii, policji, milicji i straży finansowej w formacje albańskie, rozwiązanie faszystowskiej milicji Albanii i włączenie jej personelu do żandarmerii, policji i straży finansowej kraju. Od lutego do maja 1943 na czele albańskiego rządu stanął Malik-bej Bushati (1880-1946, na zdjęciu), w miesiącach jego rządów nastąpiła bardzo duża transformacja.
1 kwietnia 1943 r. albańska partia faszystowska została oficjalnie przemianowana na Gwardię Wielkiej Albanii, a albańska milicja faszystowska została zlikwidowana, a jej bojownicy zostali włączeni do struktur władzy państwowej. Po kapitulacji faszystowskich Włoch 8 września 1943 r. nieuchronnie pojawiła się kwestia przyszłości Albanii, w której nie ustała partyzancka wojna komunistów przeciwko faszystowskiemu rządowi.
Przywódcy Albanii pospiesznie zadeklarowali potrzebę zmian politycznych w życiu kraju. Jednak na krótko przed kapitulacją Włoch na terytorium Albanii wkroczyły wojska hitlerowskie. Tak więc włoska okupacja Albanii została zastąpiona przez okupację niemiecką. Niemcy pospiesznie zastąpili szefa albańskiego rządu, na którego 25 września 1943 r. został mianowany Ibrahim Bey Bichaku.
Kierownictwo hitlerowskie postanowiło zagrać na nacjonalistycznych odczuciach albańskiej elity i ogłosiło, że Niemcy zamierzają przywrócić utraconą podczas unii z Włochami niezależność polityczną Albanii. W ten sposób naziści mieli nadzieję pozyskać poparcie albańskich nacjonalistów. Powstał nawet specjalny komitet do ogłoszenia niepodległości Albanii, a następnie powstała Najwyższa Rada Regencyjna, która zastąpiła faszystowski rząd Włoch. Jej przewodniczącym był znany nacjonalistyczny polityk Mehdi-bej Frasheri (1872-1963, na zdjęciu). 25 października 1943 r. Mehdi Bey Frasheri został również mianowany premierem Albanii, zastępując na tym stanowisku Ibrahima Bey Bichaka. Po nominacji Mehdi Bey Frasheri zmienił się także ideologiczny paradygmat współpracy albańskiej – albańscy przywódcy przeorientowali się z włoskiego faszyzmu na niemiecki nazizm. W dalszej części artykułu opiszemy, jak przebiegała dalsza przemiana albańskiego faszyzmu.
