Wspólna praca systemów załogowych i bezzałogowych jest skutecznym czynnikiem zwiększającym skuteczność bojową armii amerykańskiej. Rozwój we wszystkich rodzajach sił zbrojnych zapowiada radykalną jakościową zmianę zdolności. W tym artykule omówiono niektóre programy i kluczowe technologie w tym obszarze
Armia amerykańska jako pierwsza zaczęła opracowywać koncepcję wspólnego działania systemów załogowych i bezzałogowych (SRPiBS), po raz pierwszy w 2007 roku, podejmując próbę za pomocą specjalnego urządzenia nawiązania interakcji między bezzałogowymi statkami powietrznymi (UAV). i helikoptery. Następnie terminale wideo OSRVT (One System Remote Video Terminal) firmy Textron Systems (wówczas AAI) zostały zainstalowane na tyłach śmigłowców UH-60 Black Hawk amerykańskiej armii.
Wymogiem było, aby 36 śmigłowców otrzymało Wojskowy System Dowodzenia i Kontroli Lotnictwa (A2C2S) w celu zwiększenia poziomu świadomości sytuacyjnej dowódcy śmigłowca podczas zbliżania się do miejsca lądowania. Po integracji systemu A2C2S technologie i mechanizmy współpracy zaczęły stopniowo ewoluować.
Choć początkowy rozwój zdolności SRPiBS podczas operacji Amerykanów w Iraku polegał na zainstalowaniu dodatkowego wyposażenia w kokpicie, to podejście to zostało wyparte przez integrację technologii – poprzez opracowanie koncepcji SRPiBS 2 (możliwość współdziałania II poziom), który umożliwia wyświetlanie obrazów przestrzeni za kokpitem na istniejących wyświetlaczach. Jednocześnie architektura i podsystemy OSRVT pozwalają w pełni zachować wszystkie możliwości prezentowania pilotowi dostępnych informacji z czujników.
Możliwości SRPiBS osiągnęły znaczny rozwój, a o ich znaczeniu dla armii amerykańskiej świadczy obecny program reorganizacji batalionów śmigłowców szturmowych AN-64 Apache wyposażonych w BSP Shadow.
W marcu 2015 r. 1. batalion w Fort Bliss zmienił flagę, stając się 3. eskadrą i pierwszą z 10 jednostek rozpoznania szturmowego, które armia miała utworzyć.
Po zakończeniu transformacji każda brygada lotnictwa bojowego dywizji armii będzie miała batalion 24 śmigłowców szturmowych Apache i kompanię 12 bezzałogowców MQ-1C Gray Eagle, a także eskadrę rozpoznania szturmowego z 24 śmigłowcami Apache i 12 bezzałogowcami Shadow.
Początkowe możliwości umożliwiły mechanizmom SRPiBS osiągnięcie poziomów interakcji 1 i 2 zgodnie ze standardem STANAG 4586 (odbiór pośredni/transmisja danych i metadanych do/z UAV oraz bezpośredni odbiór/przesyłanie danych i metadanych do/z UAV), w chwili obecnej armia dąży do poziomu 3 (kontrola i monitorowanie sprzętu pokładowego UAV, ale nie siebie), a w dłuższej perspektywie dąży do osiągnięcia poziomu 4 (kontrola i monitorowanie UAV z wyjątkiem startu i powrotu).
Głównym zadaniem armii w procesie ustanawiania mechanizmów wspólnej pracy jest rozmieszczenie bezzałogowego statku powietrznego RQ-7B Shadow V2 oraz w szczególności uruchomienie jego wspólnego kanału transmisji danych taktycznych TCDL (Tactical Common Datalink). TCDL oferuje znaczące korzyści, zapewniając wyższy poziom interoperacyjności i szyfrowania oraz przenosząc ruch z zatłoczonej części widma do pasma Ku.
Podczas gdy armia jest w stanie łączyć bezzałogowe statki powietrzne Shadow i Gray Eagle ze śmigłowcami, obecnie koncentruje się na lotnictwie taktycznym.„Z tego punktu widzenia Shadow jest podstawą systemu interakcji, a Gray Eagle tylko zwiększa swoją zdolność do interakcji z innymi platformami. Przechodząc od najniższego do najwyższego poziomu interakcji, zdobyliśmy siłę i doświadczenie, aby przejść na poziom 4”- mówi pułkownik Paul Cravey, szef Biura Rozwoju Doktryn i Szkolenia Bojowego dla Bezzałogowych Systemów Powietrznych.
Armia stopniowo wprowadza platformy Shadow V2 i będzie to robić do końca 2019 r., powiedział Cravey, dodając, że „armia opracowuje taktykę, metody i sekwencjonowanie oraz doktrynę równolegle z tym wdrożeniem. SRPiBS jest dopiero na początku drogi, ale pododdziały zaczynają uwzględniać tę taktykę w swoim szkoleniu bojowym… jeden z pododdziałów rozmieścił wszystkie swoje systemy w operacji bojowej, demonstrując początkowe możliwości wspólnej pracy.”
Od sierpnia 2015 do kwietnia 2016 Eskadra 3 była rozmieszczona na Bliskim Wschodzie w ramach operacji Spartan Shield i Unwavering Determination, co pozwoliło ocenić mechanizm współpracy w rzeczywistych warunkach. Jednak ograniczenia w eksploatacji śmigłowców Apache nie pozwalały jednostkom na wykorzystanie pełnego zakresu możliwości. Cravey wyjaśnił: „Ta szturmowa eskadra rozpoznania helikopterów wykonała o wiele więcej samodzielnych lotów UAV niż wspólnych operacji z nimi … Na tym etapie w prawdziwej walce naprawdę nie mamy możliwości zobaczenia pełnego zakresu walki w zwarciu lub zdobycia wystarczające doświadczenie we wspólnej pracy”.
Pułkownik Jeff White, szef operacji rozpoznawczych i szturmowych w Biurze Rozwoju Doktryny i Szkolenia Bojowego, powiedział, że podejmowane są znaczne wysiłki, aby wyciągnąć wnioski z zebranych doświadczeń i przeanalizować wyniki prac wykonanych po ćwiczeniach, a także opracować plan szkolenia bojowego i infrastruktura dla operacji SRPiBS.
„Jednym z obszarów, w którym współpracujemy ze wszystkimi interesariuszami, jest rozbudowa bazy szkoleniowej. Możliwość uczenia się na rzeczywistych platformach, a także na systemach wirtualnych ze szkoleniem indywidualnym i zespołowym – powiedział White. - Część szkolenia odbywa się na naszym Longbow Crew Trainer [LCT] i Universal Mission Simulator [UMS]. Wykorzystanie LCT i UMS to ważny krok we właściwym kierunku.”
Systemy te pomogą częściowo rozwiązać problem ograniczenia dostępu do połączonej przestrzeni powietrznej i dostępności „prawdziwych” platform, a także obniżyć koszty szkolenia.
Pułkownik Cravey zauważył, że wiele prac rozwojowych nad koncepcją SPS & BS przebiega zgodnie z oczekiwaniami i przyczynia się do udoskonalenia dokładnie tych możliwości, dla których został zaprojektowany. „Na poziomie jednostki jest to realizowane zgodnie z tym, co wymyśliliśmy. Wraz ze wzrostem możliwości przejścia na wyższe poziomy interakcji, możemy zobaczyć pojawienie się nowych technik, z których mogą korzystać nasi ludzie. A w tej chwili używają ich do robienia podstawowych rzeczy, jak zamierzaliśmy”.
Chociaż wykorzystanie pokładowego sprzętu UAV do obserwacji, rozpoznania i zbierania informacji jest najbardziej dostępną funkcjonalnością i może stać się oczywistym czynnikiem szybkiego wzrostu możliwości, Cravey zauważył, że rośnie świadomość wśród wszystkich rodzajów sił, że inny sprzęt może zapewnić szersze korzyści. „Istnieje duże zapotrzebowanie na wojnę z wykorzystaniem środków elektronicznych/radiotechnicznych oraz wyznaczanie celów z wykorzystaniem platform UAV, co pozwala nam na opracowanie mechanizmów wspólnego działania systemów załogowych i bezzałogowych. Wystrzeliwujemy UAV, który wykrywa sygnały o częstotliwości radiowej z pozycji wroga i przekazuje je bezpośrednio do helikopterów Apache, które następnie wypracowują te pozycje.”
Jak zauważył White, potencjał wykorzystania możliwości SRPiBS, oprócz już istniejących schematów, zyskuje coraz większe uznanie w innych rodzajach sił zbrojnych. „Jednym z obszarów, na którym chcemy się skoncentrować, są połączone operacje bojowe zbrojeń w oparciu o siły lądowe. Być może jednak sfera, której nieustanną ekspansję obserwujemy, może wydawać się dość nieoczekiwana - wspólne działania sił zbrojnych … czyli wspólna praca, nie tylko przy użyciu tylko sił i środków wojskowych, ale także z zaangażowanie wspólnych sił i środków. Staramy się wypracować ten kierunek w celu zwiększenia efektywności wszystkich oddziałów i oddziałów sił zbrojnych.”
Kluczem do ulepszenia SRPiBS jest również ulepszenie platformy Shadow V2, z których wiele zostało już wdrożonych lub planuje się ich wdrożenie.
„Najbardziej widocznym ulepszeniem już zaimplementowanym na platformie Shadow jest awionika o wysokiej rozdzielczości” – powiedział Cravey. „Pomaga to rozwiązać największy problem Shadow – silne sygnatury akustyczne widoczności platformy”.
Cravy wyjaśnił, że w wyposażeniu pokładowym UAV Shadow V2 znajduje się optyczna stacja rozpoznania L-3 Wescam MX-10, która wykonuje zdjęcia i nagrania wideo w wysokiej rozdzielczości, co pozwala dronowi pracować w większej odległości od celów, podczas gdy poziom hałasu demaskującego.
Dalszy rozwój samolotu V2 ma na celu umożliwienie nawiązywania łączności z wykorzystaniem protokołu Voice over Internet Protocol (protokół głosowy przez Internet) i przekazywania za pośrednictwem programowalnych stacji radiowych VHF JTRS. Do zadań specjalnych UAV Shadow V2 jest również wyposażony w radar z syntetyczną aperturą IMSAR.
Elektrownia jest nadal wąskim gardłem dla bezzałogowca Shadow, dlatego planowane są dalsze modernizacje oraz działania mające na celu zwiększenie odporności na warunki atmosferyczne, które pozwolą urządzeniu pracować w takich samych warunkach jak śmigłowiec Apache.
Bill Irby, szef systemów bezzałogowych w Textron Systems, powiedział, że obecnie wdrażane jest oprogramowanie w wersji 3 dla Shadow, a wersja 4 ma się odbyć w połowie 2017 roku.
„Opracowaliśmy z wojskiem bardzo trudny plan wdrażania oprogramowania, w przeszłości unikalne indywidualne ulepszenia i aktualizacje były wdrażane, gdy były gotowe. To, co zrobiliśmy, to opracowanie ścisłego schematu dodawania kilku zmian naraz”- wyjaśnił Irbi.
„System jest obecnie w stanie uruchomić oprogramowanie w wersji 3 na poziomie Interop 2, dzięki czemu piloci śmigłowców Apache mogą bezzwłocznie odbierać obrazy i dane do swojego kokpitu bezpośrednio z UAV i widzieć cele w czasie rzeczywistym. Wdrożenie oprogramowania w połowie 2017 r. pozwoli nam osiągnąć poziom interakcji 3/4, co umożliwi pilotom sterowanie kamerą na UAV, przypisywanie nowych punktów nawigacyjnych do naśladowania, zmianę trasy lotu, a także zapewnia lepszą widoczność podczas wykonywania zadań rozpoznawczych”- dodał.
Według Irby, drony Shadow będą mogły również współpracować z innymi platformami w szerszej przestrzeni bojowej. „Ponieważ możliwości SRPiBS i kanał transmisji danych drona są cyfrowe i cechują się znakomitą kompatybilnością, każdy system zgodny ze standardem STANAG 4586 może zostać zintegrowany z UAV Shadow. Oznacza to, że możemy nawiązać łączność za pomocą mechanizmu i technologii SRPiBS z poruszającymi się pojazdami opancerzonymi, samolotami oraz załogowymi i bezzałogowymi jednostkami nawodnymi.”
Irby powiedział, że firma opracowała koncepcje, które łączą automatyczny pojazd nawodny CUSV (Common Unmanned Surface Vessel) z UAV Shadow, rozszerzając zasięg platformy dla szeregu misji morskich. Zauważył również, że wariant M2 drona Shadow będzie standardowo wyposażony w łącze danych TCDL i początkowo będzie mógł obsługiwać SRPiBS.
Irby powiedział, że poza Stanami Zjednoczonymi, inni operatorzy dronów Shadow wyrazili zainteresowanie możliwościami SRSA, w tym Australia, Włochy i Szwecja.
Doskonalenie elementów kontroli naziemnej powinno poszerzyć krąg użytkowników mechanizmów SRP & BS. Ogólny skalowalny interfejs, który stanie się jednym z fundamentów profesjonalnego rozwoju operatora UAV US Army, będzie bardziej przypominał „aplikację” niż jakikolwiek konkretny element wyposażenia. Operatorzy będą mogli łączyć się z dowolnym systemem sterowania, z którego chcą korzystać, a w zależności od wymagań misji bojowej będą mieli różne poziomy kontroli nad platformą, z którą współpracują. Na przykład, jeśli piechota rozlokowana na froncie działa przez ten interfejs, to otrzyma jedynie podstawowy dostęp i kontrolę nad wyposażeniem pokładowym małego UAV w celu zwiększenia poziomu dowodzenia sytuacją na bliskim dystansie, podczas gdy jednostki artylerii lub załogi śmigłowców będą mogły mieć wyższy poziom kontroli lotu samolotu i jego systemów pokładowych.
Technologia terminali OSRVT również posuwa się do przodu, a jej niedawno opracowany Increment II ma nowy interfejs człowiek-maszyna i ulepszoną funkcjonalność.
OSRVT Increment II to dwukierunkowy system o rozszerzonych możliwościach, które Textron Systems nazywa na poziomie interoperacyjności 3+. System pozwoli żołnierzom na polu walki sterować wyposażeniem drona, będą mogli wskazywać obszary zainteresowania i oferować trasę lotu operatorom UAV.
Aktualizacja obejmuje nowy sprzęt i oprogramowanie, w tym dwukierunkową antenę i mocniejsze radia. Nowy interfejs HMI ma postać laptopa Toughbook z ekranem dotykowym.
Dla Departamentu Obrony USA i innego klienta oprogramowanie działa teraz na Androidzie. Obrazy i dane z systemu Increment II mogą być również dystrybuowane między węzły w sieci mesh, choć nie jest to częścią planów armii amerykańskiej. Australijskie wojsko zamierza wdrożyć dwukierunkowy terminal OSRVT na swoich platformach Shadow.
Pułkownik Cravey zauważył również, że załadowanie nowego oprogramowania do systemu zapewnia operatorom interakcję na poziomie 3.
Ulepszone SRPiBS
Amerykańska armia ocenia obecnie tak zwane możliwości SRPiBS-X, które, ich zdaniem, umożliwią współpracę śmigłowca AN-64E Apache Guardian nie tylko z bezzałogowcami Shadow i Gray Eagle, ale także z dowolnym kompatybilnym bezzałogowym statkiem powietrznym. obsługiwane przez Siły Powietrzne, Marynarkę Wojenną i Korpus Piechoty Morskiej.
SRPiBS-X będzie wspierać interakcję warstwy 4 z samolotami wyposażonymi w kanały komunikacyjne pasm C, L i S. 2019 rok. W styczniu zakończono testy w warunkach rzeczywistych koncepcji SRPiBS-X i na ich podstawie opublikowano raport.
Najbardziej ambitne osiągnięcia armii amerykańskiej w zakresie technologii SRPiBS zapowiadają możliwości w pewnym stopniu jeszcze bardziej zaawansowane w porównaniu z możliwościami koncepcji SRPiBS-X.
Program Synergistic Unmanned Manned Intelligent Teaming (SUMIT) służący synergicznej inteligentnej współpracy systemów załogowych i bezzałogowych jest zarządzany przez Centrum Badań Lotnictwa i Pocisków Armii USA. Program ma na celu rozwinięcie takich zdolności jak np. zdolność operatora do kontrolowania i koordynowania kilku dronów jednocześnie w celu zwiększenia bezpiecznej odległości (bez konieczności wchodzenia w strefę obrony powietrznej przeciwnika) oraz zwiększenia przeżywalności załogowych statków powietrznych. Ponadto w przyszłości wspólna praca różnych systemów stanie się jednym z czynników zwiększających zdolności bojowe.
Program SUMIT ma na celu ocenę wpływu osiągniętego poziomu autonomii, narzędzi decyzyjnych i technologii interfejsu człowiek-maszyna na mechanizmy SRPS. Wieloetapowe prace rozpoczynają się od opracowania specjalnych systemów symulacyjnych, po których nastąpi niezależna ocena systemów za pomocą symulacji, aw kolejnych latach ewentualnie loty demonstracyjne. Oczekuje się, że doświadczenie zdobyte w programie SUMIT pomoże określić terminy i potrzeby związane z wdrożeniem koncepcji autonomicznej i pracy zespołowej projektu Future Vertical Lift.
W 2014 roku armia amerykańska podpisała kontrakt z Kutta Technologies (obecnie oddział Sierra Nevada Corporation) na opracowanie komponentu deklaracji misji lotu dla programu SUIVIIT. Firma wykorzystuje również swoje doświadczenie w rozwoju szeroko rozpowszechnionego dwukierunkowego zdalnego terminala wideo (BDRVT – ulepszona wersja OSRVT) oraz zestawu sterującego dla ARMS, opracowanego we współpracy z Biurem Stosowanych Technologii Lotniczych.
System deklaracji misji dla SUIVIIT pozwoli pilotowi latać własnym samolotem lub helikopterem, zobaczyć, które drony są dostępne, wybrać te, które są potrzebne, i pogrupować je z inteligentnym rodzajem interakcji zapewnianym przez kognitywne pomoce decyzyjne.
Zestaw kontrolny SRPiBS obsługuje już poziom interoperacyjności 4 i ma interfejs z ekranem dotykowym. System pozwala operatorowi zminimalizować ilość wprowadzanych przez niego informacji w celu wydania zadania na platformę, proces realizowany jest poprzez modalności (dotyk, gest, pozycja głowy).
Zaawansowane funkcje sterowania pozwolą pilotowi, za pomocą swojego ekranu dotykowego, nakazać czujnikowi drona przechwytywanie i śledzenie obiektu lub monitorowanie odcinka drogi ze wskazaniem jego punktów początkowych i końcowych. Następnie system ustala parametry lotu bezzałogowego statku powietrznego i sterowania jego systemami, aby w efekcie uzyskać niezbędne informacje. Kutta Technologies ogłosiła również rozwój możliwości sterowania głosem, ruchem głowy i gestami.
Program Lojalny Skrzydłowy
Pomimo tego, że armia wykorzystuje już część zdolności SRPiBS w rzeczywistych działaniach, Siły Powietrzne USA chcą opracować bardziej zaawansowaną koncepcję współpracy dla swoich platform, która obejmie wyższy poziom autonomii komponentu bezzałogowego (w w celu wykonania zamierzonych rodzajów misji bojowych) i będą wymagały zaawansowanych dronów do realizacji wyznaczonych celów. Szefem programu Loyal Wingman jest Laboratorium Badawcze Sił Powietrznych USA (AFRL).
„Koncentrujemy się na naszym programie na tworzeniu oprogramowania pokładowego i algorytmów, które pozwolą systemowi decydować o tym, jak latać i co należy zrobić, aby wykonać misję”, mówi Chris Kearns, menedżer programu AFRL w Autonomous Systems.
Kearns powiedział, że oprócz oceny technologii potrzebnej do latania, badają również, co jest potrzebne do bezpiecznego latania we wspólnej przestrzeni powietrznej i samodzielnego wykonywania zadań. „Jak dron może zmienić trasę podczas lotu, aby wykonać swoje zadanie i jak rozumie, gdzie jest w przestrzeni fizycznej, a także na jakim etapie jest jego zadanie. Rozwiążmy te kwestie, a stanie się to niezastąpionym elementem działań wojennych.”
Kerne zaznaczył jednak jednocześnie, że samolot będzie operował w granicach wyznaczonej misji. „Ta misja jest mu przepisana i nic więcej. Obowiązkiem dowódcy sił powietrznych jest ustalenie granic dla zrozumienia drona, czyli czym jest, co jest dozwolone, a czego nie wolno tego robić.”
Kearns opowiedziała o działaniach algorytmicznych swojego laboratorium, w tym o rekrutacji myśliwców F-16 jako latających laboratoriów, w których zwykli piloci latali obok pilotów ze szkoły lotniczej. „Przeprowadziliśmy kilka lotów testowych, aby zademonstrować naszą zdolność do integracji algorytmów oprogramowania z samolotem i pokazać, że wiemy, jak latać i jak zachować bezpieczną odległość w formacji z innym samolotem” – wyjaśniła. - Zdjęliśmy dwa myśliwce F-16, jeden kontrolowany przez pilota, a drugi z pilotem tylko jako siatka asekuracyjna. Skrzydlaty samolot był sterowany algorytmami, dzięki czemu mógł manewrować w różnych formacjach bojowych. W odpowiednim momencie pilot pierwszego myśliwca F-16 wydał drugiemu polecenie wykonania zadania wczytanego wcześniej do komputera pokładowego. Pilot musiał monitorować poprawność systemów, ale tak naprawdę miał wolne ręce i mógł tylko cieszyć się lotem.”
„Wykonywanie tego na poziomie dowodzenia jest krytycznym krokiem demonstrującym naszą zdolność do bezpiecznego latania; oznacza to, że możemy dodać bardziej zaawansowaną logikę i narzędzia poznawcze, które pomogą nam „zrozumieć” otoczenie i zrozumieć, jak dostosowywać się do zmian podczas lotu.”
Kearns nakreślił plany pierwszej fazy programu, które zademonstrują zdolność samolotu do bezpiecznego latania przed rozpoczęciem badań nad autonomią wyższego poziomu. Program Loyal Wingman pomoże siłom powietrznym zrozumieć potencjalne wyzwania, w których mogą zastosować technologię. Jedną z form użycia bojowego Lojalnego Wingmana może być użycie samolotu bezzałogowego, który Kearns nazywa „ciężarówką bombową”. „Bezzałogowe samoloty niewolników będą w stanie dostarczyć broń do celu wskazanego przez głównego pilota. To jest powód rozwoju mechanizmu współpracy – ludzie podejmujący decyzje znajdują się w bezpiecznej odległości, a bezzałogowe pojazdy uderzają.”
Organizacja AFRL's Loyal Wingman Request for Information określiła wymagania dla technologii, która osiągnie swoje cele, która musi być zintegrowana w jedną lub dwie wymienne jednostki, które mogą być rozmieszczone między statkami powietrznymi w razie potrzeby. Demonstracja słuszności koncepcji zaplanowana jest obecnie na 2022 r., kiedy połączony zespół będzie symulował uderzenia na cele naziemne w spornej przestrzeni.
Program Gremliny
Nic dziwnego, że rozwój technologii i koncepcji SRPiBS nie przeszedł przez amerykańską Agencję Zaawansowanych Projektów Badawczych Obronnych DARPA, która w ramach programu Gremlins testuje koncepcje małych UAV zdolnych do startu z platformy powietrznej i wracając do tego.
Program Gremlins, po raz pierwszy ogłoszony przez DARPA w 2015 r., bada możliwość bezpiecznego i niezawodnego startu z platformy powietrznej oraz zwrotu „stada” UAV zdolnych do przenoszenia i zwracania różnych rozproszonych ładunków (27, 2-54, 4 kg) w "ilościach masowych" … Koncepcja zakłada uruchomienie stada 20 pojazdów bezzałogowych z wojskowego samolotu transportowego C-130, z których każdy jest w stanie dolecieć na dany obszar 300 mil morskich, patrolując tam godzinę, wracając do latania C-130 i „dokowanie” do niego. Szacowany koszt UAV Gremlin z wydaniem 1000 sztuk wynosi około 700 000 USD, nie licząc ładunku pokładowego. Na chwilę obecną przewidziano 20 startów i powrotów dla jednego drona.
Cztery firmy, Lockheed Martin, General Atomics, Kratos i Dynetics, otrzymały kontrakty na fazę 1 w marcu 2016 r. Zgodnie z tymi umowami zaprojektują architekturę systemu i przeanalizują projekt w celu opracowania systemu koncepcyjnego, przeanalizują metody uruchamiania i zwrotu, dopracują koncepcje robocze i zaprojektują system demonstracyjny, a także zaplanują możliwe dalsze kroki.
DARPA planuje wystawić kontrakty na fazę 2 w pierwszej połowie 2017 roku, każdy o wartości 20 milionów dolarów. Po wstępnym przeglądzie projektu, który ma się odbyć w połowie 2018 r., DARPA planuje wybrać zwycięzcę i przyznać kontrakt na fazę 3 o wartości 35 milionów dolarów. Wszystko powinno zakończyć się lotem testowym w 2020 roku.
Głównym zadaniem BSP Gremlin jest pełnienie roli platform do rozpoznania i zbierania informacji na dużą odległość, odciążając tym samym pojazdy załogowe lub droższe drony od wykonywania ryzykownych zadań. Aby poszerzyć swoje możliwości, drony będą mogły pracować w jednej sieci, a docelowo bezzałogowce Gremlin będą mogły uruchamiać inne załogowe statki powietrzne.
Wysoki poziom autonomii
Kerns zauważył, że Loyal Wingman ma solidny komponent do symulacji i modelowania. „Ponieważ opracowujemy te algorytmy na wyższym poziomie logicznym, modelowanie, w tym symulacja, pozwala nam je testować. Nasze plany to przetestowanie oprogramowania w pętli sterowania, zintegrowanie algorytmów z platformą, która będzie latać, przetestowanie go z nim w pętli sterowania na ziemi przed wyjściem z nim i wysłaniem go w powietrze. Czyli po symulacji otrzymamy dane testowe pokazujące wydajność systemu, a także niedociągnięcia do wyeliminowania.”
Operatorzy są częścią połączonej grupy systemów załogowych i bezzałogowych, a ich uwagi i sugestie, czyli regularne informacje zwrotne, są niezwykle ważne podczas opracowywania. Ocena obciążenia poznawczego i fizycznego pilota oraz rozwiązywanie wszelkich powiązanych problemów jest również bardzo ważna, wyjaśnił Kearns. „Kiedy mówimy o zespole współpracujących ze sobą systemów załogowych i bezzałogowych, nacisk kładzie się tak naprawdę na współpracę… jak wzmocnić tę grupę”.
Koncepcja SRPS może radykalnie zmienić możliwości na polu bitwy, ale jeśli ma to wyjść poza zwykłe odbieranie danych z czujnika, co zostało już zademonstrowane w warunkach rzeczywistych, to bardzo ważne jest zwiększenie poziomu autonomii.
Pilotowanie samolotu jest dość trudnym zadaniem, nawet bez dodatkowych funkcji sterowania lotem i wyposażenia pokładowego dronów do niego dołączonych. Jeśli praca dużych grup UAV stanie się rzeczywistością, wymagany będzie wyższy poziom autonomii, a obciążenie poznawcze podczas pracy UAV powinno być ograniczone do minimum. Dalsze zwiększanie możliwości ESS & BS będzie również w dużej mierze zależało od opinii środowiska pilotów, które mogą być negatywne w przypadku negatywnego wpływu odpowiedzialności za kontrolę nad BSP na ich pracę.
Wojsko musi określić, gdzie można najlepiej zastosować zdolności systemów załogowych i bezzałogowych do współpracy. Nieunikniony jest rozwój technologii mających na celu zapewnienie pilotowi samolotu pełnej kontroli nad swoim dronem. Jednak to, że jest to osiągalne, nie musi oznaczać, że takie zdolności należy przyjąć.
