Podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej stało się jasne, że artyleria rakietowa może konkurować ze zwykłą artylerią lufową. Względnie wysoki koszt rakiet został z nawiązką zrekompensowany przez ich moc – działanie na cel. Na przykład czasami mówi się o legendarnej Katiuszy, że jej pociski miały głowicę termitową. Należy zauważyć, że taka opcja została naprawdę przetestowana, ale ze względu na specjalny zapalnik „oryginalnej” rakiety termit nie był potrzebny - cele w dotkniętym obszarze zostały już spalone do ziemi.
Ale nikt nie odwołał pytań o zasięg, obszar zniszczenia i ekspansję typów pocisków. Dlatego po wojnie, kiedy rozwój i wprowadzanie nowych modeli przestały negatywnie wpływać na produkcję masową, konstruktorzy bezpośrednio zajęli się nową amunicją i zwiększeniem zasięgu strzelania.
Na wyniki nie trzeba było długo czekać – już na początku lat 60. pojawił się system Grad, który w jednej salwie pokrył prawie 15 hektarów na dystansie do 20 kilometrów. Można było strzelać z pocisków odłamkowo-burzących, przeciwpancernych, dymnych i zagłuszających „Grad”. W latach 70. do produkcji wprowadzono system BM-27 „Uragan”, który trafił na 35 km i uderzył w 42,5 ha. Ale to nie wystarczyło i rozpoczęły się nowe badania.
W tym czasie potencjalny przeciwnik również nie siedział spokojnie. Prace nad MLRS M270 MLRS szły pełną parą. Ale inżynierowie z działu rakiet Lockheed doszli do wniosku, że 35-40 kilometrów to ostateczny zasięg dla pocisków niekierowanych. Co więcej, rozrzut pocisków przybiera zupełnie niezadowalające rozmiary. A „pełnoprawne” kierowane pociski kierowane dla MLRS nie są ekonomicznie bardziej opłacalne niż pociski lotnicze. Mimo to Amerykanie zdecydowali się zwiększyć zasięg ognia za pomocą samonaprowadzających pocisków kierowanych. Jednak ich systemy z takimi pociskami bardziej przypominają systemy rakiet taktycznych.
Od końca lat 60. w przedsiębiorstwie Tula „TULGOSNIITOCHMASH” badali również perspektywy wielu systemów rakiet startowych. W trakcie prac znaleźli kilka sposobów na zwiększenie nie tylko zasięgu, ale także celności ognia. Przede wszystkim jest to stosunkowo prosty układ sterowania bezwładnościowego. Jednocześnie, o ile wiadomo z otwartych źródeł, „mózg” rakiety stara się nie trafić w cel całą rakietą, ale w odpowiednim momencie oddzielić głowicę lub otworzyć nabój amunicyjny. W tym celu system sterowania analizuje szereg parametrów lotu i wprowadza poprawki do czasu ustawionego przez operatora na oddzielenie głowicy.
W 1976 r. wydano dekret rządowy o rozpoczęciu rozwoju nowego systemu rakiet wielokrotnego startu opartego na nowym pocisku. Rozwój systemu, nazwanego 9K58 „Smerch” lub BM-30, w NPO Splav (nowa nazwa to „TULGOSNIITOCHMASH”) rozpoczął się pod generalnym projektantem przedsiębiorstwa A. N. Ganiczew, ale w związku z jego śmiercią G. A. Deneżkin.
Pomimo zmiany generalnego projektanta prace zakończono w terminie, a nowy kompleks został przedstawiony do testów. W jej skład wchodził wóz bojowy 9A52 oparty na pojeździe MAZ-79111, wóz sterujący 9A52B, wóz transportowo-ładowniczy oparty na MAZ-79112 oraz kilka rodzajów pocisków linii 9K55 kalibru 300 mm.
Testy wykazały dobre walory bojowe – jedna wyrzutnia wystrzeliła wszystkie 12 pocisków w 40 sekund, przygotowanie do salwy „z kół” trwało 3-4 minuty, a czas potrzebny na pilny powrót do pozycji złożonej i opuszczenie pozycji nie przekroczył 2-3 minuty …Wynik takiego „pięciominutowego” również był imponujący: na dystansie od 20 do 70 km jedna instalacja rozbiła absolutne piekło na obszarze 65-70 hektarów (pięć razy więcej niż „Grad”).
Pomimo cięć w finansowaniu pierestrojki Ministerstwo Obrony znalazło siły do oddania do użytku nowego „Smercha”, a w 1987 roku system trafił do wojska. A inżynierowie Tula "Splav" kontynuowali prace nad modernizacją kompleksu. Najważniejszym z nich jest wymiana podstawowego samochodu wszystkich pojazdów kompleksu na MAZ-79111 na MAZ-543M. Charakterystyka nowego podwozia umożliwiła zmianę konstrukcji rakiety i zwiększenie jej zasięgu do 90 km - nowy pocisk z głowicą odłamkowo-wybuchową oznaczono 9M528.
Teraz nomenklatura amunicji Smerch wygląda tak:
9M55K. Pocisk 300 mm z głowicą kasetową. Ten ostatni zawiera 72 elementy, 96 ciężkich i 360 lekkich gotowych fragmentów do pokonania lekko opancerzonych pojazdów i siły roboczej wroga. Najskuteczniejszy na terenach otwartych (pole, step, pustynia itp.).
9M55K1. Posiada również głowicę kasetową. Ale ten pocisk zawiera 5 samocelujących elementów bojowych (SPBE) typu Motiv-3N. Elementy te są wyrzucane z kasety nad cel, po czym schodząc na spadochronie samodzielnie wyszukują cel za pomocą czujników podczerwieni. Na odpowiedniej wysokości element wystrzeliwuje kilogram miedzianego półfabrykatu z prędkością około 2 km/s, co wystarcza do przebicia pancerza o grubości do 70 mm pod kątem uderzenia do 30° w stosunku do normalnego.
9K55K4. Przenosi 25 min przeciwpancernych PTM-3 w kasecie. Przeznaczony jest do szybkiego wydobycia niebezpiecznego kierunku zbiornika z bezpiecznej odległości.
9M55K5. Pocisk wyposażony w kumulacyjne elementy odłamkowe - około 600 metalowych cylindrów o wadze 240 g każdy. Przy normalnym trafieniu element przebija do 160 mm jednorodnego pancerza.
9M55F - pocisk odłamkowy odłamkowo-burzący z odłączaną głowicą. Z założenia jest podobny do 9M55K.
9M528. Pocisk dalekiego zasięgu (do 90 km) z odłamkową głowicą odłamkową. Wyposażony w bezpiecznik stykowy z możliwością ustawienia czasu wybuchu.
Jedyny seryjny pocisk dalekiego zasięgu
9M534. Doświadczona rakieta do dostarczenia na pole bitwy bezzałogowego pojazdu zwiadowczego. Projekt jest obecnie zamknięty.
W 2007 roku w salonie MAKS-2007 Motovilikhinskiye Zavody zaprezentowało nową wersję Smercha - 9A52-4 Kama. Ten MLRS jest montowany na podstawie ciężarówki KamAZ-63501 i ma nie 12, ale 6 prowadnic pocisków. Tak lekka konstrukcja pozwala urządzeniu poruszać się po miękkich glebach i mostach o niskiej nośności.
Obecnie system „Smerch” obsługuje 14 krajów, jego lekka wersja jest jeszcze na etapie zawierania kontraktów.
