Powszechnie znane jest chińskie podejście do tworzenia nowoczesnego sprzętu wojskowego. Nie mogąc samodzielnie wykonać żadnego pojazdu bojowego ani systemu, Chiny zwracają się do innych krajów w celu zakupu i skopiowania niezbędnego sprzętu lub zainicjowania wspólnego projektu. Wyniki jednego z tych wspólnych projektów, w których Rosja występowała jako partner Chin, pojawiły się w armii na początku ostatniej dekady. Od tego czasu do składu kilku dużych jednostek obrony przeciwlotniczej dodano nowy system rakiet przeciwlotniczych HQ-16 (HongQi-16 – „Red Banner-16”).
Jak podają niektóre źródła, gdy pojawiły się pierwsze informacje o HQ-16, Chiny wykorzystały rosyjską pomoc do stworzenia tego systemu obrony powietrznej. W efekcie chiński system rakietowy jest zmodyfikowanym i poważnie zmodyfikowanym systemem przeciwlotniczym Buk-M1 lub Buk-M2. Warto zauważyć, że niektóre elementy nowego naziemnego przeciwlotniczego systemu rakietowego HQ-16 znalazły zastosowanie również w systemach obrony powietrznej okrętu. Tak więc jednym z pierwszych przewoźników takiego systemu obrony powietrznej były fregaty projektu 054, które budowane są od połowy dwutysięcznego roku. Z jakiegoś powodu Chiny najpierw wyposażyły swoje okręty w nowe pociski przeciwlotnicze, a dopiero potem zakończyły projektowanie naziemnej wersji tego kompleksu.
Wszystkie pojazdy bojowe kompleksu HQ-16 są montowane na tym samym sześciokołowym podwoziu samochodowym z napędem na cztery koła. W skład kompleksu wchodzi wóz bojowy z wyrzutnią pocisków rakietowych oraz dwa pojazdy ze stacjami wykrywania i naprowadzania radaru. Aby zapewnić interakcję maszyn kompleksu, istnieje oddzielne stanowisko dowodzenia. Ponadto do pełnego działania baterii przeciwlotniczej wymagane są pojazdy ładujące transport, ciężarówki itp. sprzęt pomocniczy.
Trójwspółrzędna stacja radarowa kompleksu z pasywnym układem anten z fazami może znajdować cele w zasięgu do 140 kilometrów i na wysokości do 20. Elektronika radaru jest w stanie jednocześnie wykryć do 144 celów i towarzyszyć im 48. Stacja radarowa oświetlenia i naprowadzania, umieszczona na osobnym pojeździe, zapewnia naprowadzanie pocisków na odległość do 85 kilometrów i przy pomocy własnego sprzętu może „zobaczyć” sześć celów i zabrać cztery z nich do eskorty. Stacja oświetleniowa może jednocześnie pracować z ośmioma pociskami.
Pojazd bojowy z wyrzutnią, będący częścią kompleksu HQ-16, nosi konstrukcję podnoszącą z zaczepami na sześć pojemników transportowych i rakietowych. Wóz bojowy jest wyposażony we własny przedział sprzętowy, znajdujący się bezpośrednio za kokpitem. Z kolei urządzenie do podnoszenia kontenerów znajduje się z tyłu maszyny. Przeznaczenie kompleksu HQ-16 - obrona przeciwlotnicza obiektów stacjonarnych - umożliwiło zastosowanie systemu stabilizacji pojazdu podczas startu. W pozycji bojowej stoi na podporach.
Kompleks przeciwlotniczy HQ-16 wykorzystuje wspólną rosyjsko-chińską rakietę, która jest prawdopodobnie dalszym rozwinięciem amunicji 9M38 z systemu rakietowego obrony powietrznej Buk. Podczas modernizacji możliwości rakiety znacznie wzrosły. Tak więc maksymalny zasięg startu wzrósł do 40 kilometrów. Maksymalna wysokość lotu celu nie uległa zmianie. Co więcej, liczby te dotyczą tylko ataku samolotów. Jeśli system obrony powietrznej HQ-16 zostanie zmuszony do wystrzelenia pocisku manewrującego, maksymalny zasięg rażenia jest znacznie zmniejszony i wynosi 10-12 kilometrów. Deklarowane prawdopodobieństwo trafienia jednego pocisku w cel typu samolot wynosi 85%. W przypadku pocisków samosterujących liczba ta wynosi 60%.
Przeciwlotniczy pocisk kierowany kompleksu HQ-16 jest wyposażony w połączony system naprowadzania. Tak więc w pierwszych chwilach lotu, po opuszczeniu kontenera transportowo-wyrzutni, rakieta sterowana jest przez system inercyjny. Zadaniem tego ostatniego jest doprowadzenie rakiety w pożądanym kierunku. Następnie włączana jest półaktywna głowica naprowadzająca radaru, która prowadzi pocisk do celu, odbierając odbity sygnał radiowy. Oświetlenie celu realizowane jest przez oddzielny radar. Według doniesień wóz bojowy systemu rakietowego obrony powietrznej HQ-16 powinien jednocześnie odpalać nie więcej niż dwa pociski. Wynika to z faktu, że jest tylko jeden radar oświetlania i naprowadzania dla czterech pojazdów z wyrzutnią w baterii przeciwlotniczej.
Dostawy systemów rakiet przeciwlotniczych HQ-16 dla chińskiej armii, według niektórych źródeł, rozpoczęły się w połowie ostatniej dekady, ale masowy charakter nabrały dopiero kilka lat później. W strukturze echelonowanej obrony powietrznej Chin nowe systemy obrony powietrznej zajmują taktyczną niszę między kompleksami HQ-7 krótkiego zasięgu i HQ-9 dalekiego zasięgu. Dzięki wspólnemu działaniu wszystkich trzech kompleksów przeciwlotniczych zapewniona jest niezawodna osłona eszelonowa obiektów w promieniu kilkudziesięciu kilometrów. Od 2011 roku Chiny oferują do zakupu eksportową wersję systemu obrony przeciwlotniczej HQ-16 o nazwie LY-80.
