26 października 1968 r. Statek był pilotowany przez niezwykłego kosmonautę - już Bohatera Związku Radzieckiego, Zasłużonego Pilota Testowego ZSRR, uczestnika Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, w szczególności bitew na Wybrzeżu Kurskim, 47 lat- stary pochodzący z regionu donieckiego Georgy Beregovoy.
Słowami definiującymi ten niezwykle niebezpieczny start na honorowej liście regaliów i osiągnięć Georgy Timofiejewicza były słowa zaszczycony pilot testowy, czyli bardzo doświadczony.
Aż do momentu, gdy Beregowoj w końcu namacalnie wrócił na Ziemię, jego koledzy uważali go za zamachowca-samobójcę.
Kilkakrotnie to straszne słowo usłyszymy we wspaniałym filmie Rusłana Bożko i Aleksandra Ostrowskiego „Kosmiczne Kamikaze. Kąt ataku kosmonauta Beregowoj”(scenarzyści A. Ostrovsky i A. Merzhanov). I to nie jest slogan. Dlaczego znający się na rzeczy ludzie nazwali Beregowoj zamachowcem-samobójcą? Ponieważ naprawdę wiedzieli, że inny kosmonauta leci na skazanym na zagładę statku: wcześniej zginęło czterech Sojuzów z rzędu. Pierwsze trzy są bezzałogowe. Jeden eksplodował na wyrzutni, dwa inne uznano za nieudane. W czwartym, Sojuz-1, w kwietniu 1967 roku, Władimir Komarow po raz drugi w życiu wzniósł się w kosmos. Podczas lądowania doszło do awarii, a pierwsze spalone fragmenty ciała pilota-kosmonauta znaleziono dopiero godzinę po zderzeniu się pojazdu z ziemią; po chwili znaleziono inne, tak że dwukrotnie Bohater Związku Radzieckiego V. M. Dwa groby Komarowa: w murze Kremla i na stepie Orenburg …
Nie ma nic groźniejszego niż spustoszenie w czymś znaczącym i ważnym, co do niedawna przyciągało uwagę podziwianych współczesnych. To w tej pozycji znalazł się przemysł kosmiczny, który, jak się okazało, opiera się wyłącznie na wybitnych osobowościach – od Głównego Konstruktora po zupełnie nietypowego Mistrza w zakładzie produkującym filigranowe części do rakiet i statków (o nim, o Mistrzu, pisał genialnie niegdyś publicysta Anatolij Agranowski). Ale ludzie są śmiertelni. Na początku 1966 roku, na krótko przed piątą rocznicą lotu pierwszego kosmonauta Ziemi, zmarł Jurij Gagarin, Siergiej Pawłowicz Korolow, genialny Generalny Projektant, który wyróżniał się również niesamowitą surowością, a nawet zniewoleniem. A przemysł kosmiczny zadrżał, był zdezorientowany i, można powiedzieć, opuścił ręce. Awarie następowały po sobie.
W filmie VGTRK o kosmicznym wyczynie pilota testowego Beregowoja mówi się o kolejnych wydarzeniach w następujący sposób:
„W drugiej połowie lat 60., po ogłuszającym triumfie pierwszych lat, sowiecka kosmonautyka znalazła się w ślepym zaułku. Wtedy udało się ją uratować dwóm pozornie bardzo podobnym ludziom. Jeden miał moc, drugi miał talent do testowania…”
A ich nazwiska były nieco podobne. Pierwszym z nich był Leonid Iljicz Breżniew, drugim Georgy Timofiejewicz Beregowoj.
Breżniew poznał Beregowa w 1961 roku, kiedy jeszcze nie wstąpił na tron komunistyczny, chociaż zajmował znaczącą pozycję w sowieckich wyższych szczeblach. Prezentując dyplomy Rady Najwyższej ZSRR zwrócił uwagę na wysokiego, odważnego Ukraińca, zaskakująco podobnego do siebie (po 8 latach to podobieństwo nieoczekiwanie uratuje Leonida Iljicza przed kulami nieodpowiedniego Leningradera, który próbował na niego - ranią śmiertelnie kierowcę, a potłuczone szkło zarysuje pilota-kosmonauta Beregowoja, który jechał na Kreml na przyjęcie w pierwszym samochodzie kawalerii). A kiedy sekretarz generalny, który objął to stanowisko w październiku 1964 r., Został poinformowany o trwających trudnościach ze statkiem kosmicznym Sojuz, powiedział: „Cóż, w twoim oddziale jest pilot testowy …”
Beregowoj został zapisany do korpusu kosmonautów w tym samym 1964 roku. Młodsi koledzy przywitali go z wrogością: „Stary faworyt przyszedł po chwałę”. Oznaczało to, że Beregowoj służył niegdyś pod dowództwem wybitnego dowódcy wojskowego Nikołaja Kamanina, który opiekował się przyszłymi kosmonautami.
Tak, tylko chwała Beregowoja nie miała być zajmowana. Kiedyś zapytał pilota-kosmonauta Zholobova: „Vitalka, w którym jesteś roku?” „1937”, odpowiedział. „I noszę ten zestaw słuchawkowy od 37.”. Po ukończeniu aeroklubu Yenaki ze swoim starszym bratem (Michaił Timofiejewicz, obecnie generał-porucznik, brał udział w kręceniu filmu o swoim młodszym bracie), Georgy został zawodowym pilotem. Od pierwszych dni Wielkiej Wojny Ojczyźnianej brał udział w walkach powietrznych. Latał na samolocie szturmowym Ił-2, który Niemcy nazwali „plagą”. „Czarna śmierć”, jeśli dosłownie. „Latający czołg” był wytrwały i dzięki tej witalności jest wszechobecny, dlatego nasz bohater powiedział o IŁ-2: „Wszelkie rodzaje broni działają przeciwko niemu”.
Pilot Beregowoja okazał się pomysłowy. Pewnego razu, widząc przeważające siły wroga, nakazał skrzydłowym przełączyć się na tryb lotu do golenia i naprawdę zatonęli na wysokości półtora do dwóch metrów (!) Nad polem słonecznika, więc całkowicie ogolili głowy najwyższych słoneczników - ale eskadra przetrwała! Wtedy jego towarzysze powiedzieli mu: „Zhorka, możesz żyć i walczyć z tobą”.
Został zestrzelony trzykrotnie, ale uniknął śmierci. W wieku 23 lat został Bohaterem Związku Radzieckiego.
Na froncie Georgy Beregovoy nie rozstał się z książką „Test Pilot” amerykańskiego pilota Jimmy’ego Collinsa, wydaną w ZSRR, a po zakończeniu wojny sam został pilotem testowym. Pierwszym – i niezwykle poważnym testem wielu innych – był MiG-15. Samolot był ścigany przez wypadek. Wpadł w korkociąg inaczej niż pozostali, zupełnie nieoczekiwany dla pilotów. Beregowoj był pierwszym, który odkrył naturę myśliwca odrzutowego i zyskał przydomek … Towarzysz Korkociąg. Od tego czasu wszyscy piloci wojskowi zaczęli latać na nauce Beregovoy. 13 lat młodszy od niego nauczyciel astronautyki Georgy Timofiejewicz, znany pilot-kosmonauta, dwukrotnie Bohater Związku Radzieckiego Aleksiej Arkhipowicz Leonow, powiedział o nim w filmie w następujący sposób: „Dla niego skrzydła były przedłużeniem jego ramion”.
Więc Beregowoj nie przyszedł do kosmonautyki dla sławy. Teraz możemy powiedzieć, że sam los go przywiódł – kto oprócz niego odgadłby charakter „Związku”?
Jurij Gagarin niespodziewanie odegrał tragiczno-mistyczną rolę w losie samego Beregowoja, a więc Sojuzów i całej naszej kosmonautyki. Z jakiegoś powodu powiedział do Gieorgija Timofiejewicza: „Dopóki żyję, nie polecisz w kosmos”. Myślenie o tym jest niezwykle nieprzyjemne - w końcu wszyscy kochaliśmy wesołego Gagarina i bardzo szanowaliśmy poważnego Beregowoja - ale tak się właśnie stało. Pilot-kosmonauta Gagarin zmarł wiosną 68 roku, a jesienią tego samego roku postanowiono wysłać pilota testowego Beregowoja w kosmos.
Na zdjęciu Georgy Beregovoy pokazanym w filmie przed startem jest tak radosny, tak zadowolony, że trudno go rozpoznać. Jakby ktoś napisał mu na twarzy: „Nie możesz nas złapać!” - choć w rzeczywistości mówił inaczej: „To tyle, już mnie nie złapią”. Oznacza to, że nie będą ekskomunikowani z lotów, nie zostaną zatrzymani.
Dobry początek. Wejście na orbitę zbliżoną do Ziemi. Pierwsza runda. Zbliża się bezzałogowy statek kosmiczny do dokowania z… I - awaria. Próba dokowania okazała się niemożliwa - do lądowania pozostało tylko paliwo.
Nie wiedział, że dla wszystkich w przemyśle kosmicznym zdanie Tassa „Wszystkie systemy statku kosmicznego działały normalnie” było już zwycięstwem, osiągniętym przez tego wcale nie młodego pilota testowego z prawdziwym doświadczeniem wojskowym.
Beregowoj nie od razu zrozumiał, co wydarzyło się w kosmosie. A potem, z pewnym instynktem, zdał sobie sprawę, że statek zbliżył się do drona do góry nogami - niezwykły stan nieważkości początkowo nie pozwala astronaucie orientować się w kosmosie. Ale zrobił bardzo szczegółowy raport na temat lotu i ewentualnych niedociągnięć w projekcie statku.
Później inżynierowie nazwaliby rozkaz dokowania na pierwszej pętli głupim, ale dla Georgija Timofiejewicza było to małe pocieszenie. Do końca życia wydawało mu się, że „nie wykonał zadania”.
Chociaż w rzeczywistości go przekroczył. Generał dywizji służby medycznej Władimir Ponomarenko powiedział w filmie: „On, Beregowoj, był pierwszym kosmonautą, który nie bał się powiedzieć projektantom, co uważał za nieudane w projektowaniu statku kosmicznego”. Nie szukał wymówek - szukał powodów. Znalazł i został współprojektantem Sojuz, który do dziś uważany jest za najbardziej niezawodny statek kosmiczny.
Statek jest znakomity, a historia człowieka, który uratował jego reputację, jest również znakomita. Nasuwa się tylko jedno pytanie: dlaczego tak pięknie wykonany, tak potrzebny chociażby innym, młodszym ludziom, żeby pamiętali o narodowym znaczeniu kosmonautyki, film został wyemitowany po północy, na pięć minut przed wykonaniem hymnu narodowego? Brak odpowiedzi…
