Z ostatniego artykułu („Krzyżowcy przeciwko Imperium Osmańskiemu: ostatnia kampania”) dowiedziałeś się o tragicznej bitwie pod Warną, która zakończyła się klęską armii chrześcijańskiej. Wielu współczesnych (zarówno muzułmanów, jak i chrześcijan) uważało, że przyczyną klęski krzyżowców i śmierci króla Polski i Węgier Władysława III było krzywoprzysięstwo tego monarchy, który złamał traktat pokojowy, którego warunki obiecał dotrzymać kładąc rękę na Ewangelii.
Po zwycięstwie pod Warną (1444) sułtan Murad II w 1446 zdewastował i spustoszył Peloponez (Morea), następnie do niewoli wzięto około 60 tysięcy ludzi.
Ale utalentowany węgierski dowódca Janos Hunyadi wciąż żył.
W 1448 wygnał Włada III Tepesa, który z pomocą turecką wstąpił na tron Wołoszczyzny (ten sam, który stał się pierwowzorem hrabiego Drakuli w książce Brama Stokera), a teraz przygotowywał się do kolejnej kampanii przeciwko Turkom. Ponadto miał sojusznika w Albanii – pasjonującego lidera Giorgiego Kastriotiego.
Mówili, że on sam osobiście zabił trzy tysiące Turków i jednym ciosem miecza mógł ciąć dwóch przeciwników naraz. Lub - jednocześnie odetnij głowę dzika jednym sejmitarem i głowę byka innym. A Turcy nazywali go „Smokiem Albanii”.
Jest znacznie lepiej znany pod pseudonimem Skanderbeg. Hełm Skanderbega był ozdobiony głową kozy, a nie lwa, orła czy w najgorszym przypadku dzikiego bawoła. Legenda tak tłumaczy jej pojawienie się na hełmie: w młodości bohaterka została zablokowana przez Turków na szczycie jałowej góry, ale przeżyła karmiąc się mlekiem oswojonej kozy. Legenda ta stawia Skanderbega na równi z epickimi bohaterami starożytności, odsyłając doświadczonego czytelnika nawet do mitu o Zeusie i karmiącej go kozie Amalfei.
Życie i los Skanderbega opiszemy w następnym artykule: z niego dowiesz się, jak i dlaczego gorący Albańczyk otrzymał ten „nordycki” przydomek.
Nowy papież Mikołaj V, który próbował zorganizować kolejną krucjatę, działał również jako sojusznik Hunyadi i Skanderbega.
Z Krucjatą nic się nie wydarzyło, ale Hunyadi i Kastrioti postanowili stoczyć kolejną wielką bitwę z Imperium Osmańskim. Wielki wojownik Albanii spieszył się, aby dołączyć do armii wielkiego wodza węgierskiego, ale nie udało im się spotkać.
Despota Serbii Georgy Brankovic
Z artykułu „Krzyżowcy przeciwko Imperium Osmańskiemu: ostatnia kampania” pamiętasz, że w 1444 r. despota Serbii Georgij Brankovic odmówił krzyżowcom przejścia przez ich ziemie. Zrobił to samo teraz, zakazując Kastriotiemu wjazdu do Serbii. Co więcej, mówią, że poinformował o ruchu wojsk hunyadi sułtana Murada II, który w tym czasie oblegał albańskie miasto Kruja. W rezultacie wojska albańskie nie mogły przybyć na czas, a na polu kosowskim Hunyadi nie widział sojuszników, ale armię turecką gotową do walki. Być może to działania Georgija Brankovicha przesądziły o nowej klęsce armii chrześcijańskiej. Patrząc w przyszłość, powiedzmy, że Kastrioti w zemście spustoszył posiadłości serbskiego despoty.
Serbowie, usprawiedliwiając Jerzego, często mówią, że bronił wiary prawosławnej: który ściśle współpracował z legatami papieskimi i sprzymierzonymi krzyżowcami, kardynałami Hunyadi, rzekomo chciał katolicyzacji Serbii.
A sułtan Murad II był tolerancyjny religijnie, a w pieśni ludowej przypisuje się mu następujące słowa:
„Zbudowałeś meczet i kościół
Tuż obok siebie
Kto chce iść do meczetu?
Kto chce iść do kościoła naprzeciwko”.
W przeddzień bitwy
Tak więc armie osmańska i chrześcijańska ponownie, podobnie jak w 1389 roku, spotkały się na polu Kosowa.
Kosowskie Pole (nazwa pochodzi od słowa „kos” – kos) to wąska, pagórkowata równina położona w dorzeczu międzygórskim w pobliżu miasta Prisztina. Obecnie znajduje się na terytorium państwa Kosowo, nieuznanego przez Serbię i szereg innych krajów.
Rozbieżność poglądów na temat sił stron w drugiej bitwie na polu kosowskim jest bardzo duża. Różni autorzy określają wielkość armii osmańskiej od 50 tysięcy do 400 tysięcy ludzi, chrześcijanina - od 24 tysięcy do 90 tysięcy osób. Zgadzają się co do jednego: przewaga liczebna była po stronie Turków. Ale jednocześnie wielu twierdzi, że nigdy wcześniej Hunyadi nie był w stanie zgromadzić pod swoim dowództwem tak dużej i potężnej armii. Oprócz Węgrów w jej skład weszli Polacy, Siedmiogrodzie, Wołosi, a także wynajęci strzelcy niemieccy i czescy z „pistoletów” – „pistoletów”.
Należy powiedzieć, że w tamtych latach Turcy niezmiennie dokonywali egzekucji wszystkich najemników, którzy zostali przez nich schwytani. Z jednej strony wystraszyło to niektórych kandydatów, ale ci, którzy mimo wszystko zdecydowali się na rekrutację na wojnę z Turkami, nie poddali się i walczyli do końca.
Według legendy przywódcy przeciwnych stron wymieniali następujące wiadomości:
Hunyadi napisał:
„Nie mam tak wielu wojowników jak ty, jest ich mniej, ale wszyscy są dobrymi wojownikami, zagorzałymi, lojalnymi i odważnymi”.
Sułtan odpowiedział:
„Wolę mieć pełny kołczan zwykłych strzał niż sześć czy siedem pozłacanych strzał”.
Murad II nie „wymyślił koła na nowo” i rozmieścił swoje wojska w taki sam sposób, jak w bitwie pod Warną. W centrum stanął sam z janczarami i artylerią. Lewą flankę formalnie dowodził jego syn Mehmed, ale w rzeczywistości dowodził nią bejlerbej Rumelii Daiya Karadha-bey. Siłą uderzeniową tego skrzydła była ciężka kawaleria - sipahs (spahi). Okazał się tu także Akinji (lekka kawaleria Turków) rumelskiego beja Turachana.
Na prawą flankę armii osmańskiej dostarczono jednostki kawalerii anatolijskiej - jabel, dowodzone przez bejlerbeja Ozguroglu Isa-beja.
Hunyadi umieścił też swoją piechotę (Niemców i Czechów) w centrum przed Wagenburgiem, pod którego opieką mogli się wycofać (byli też chronieni wielkimi tarczami - brukami) oraz wysunięte do przodu jednostki kawalerii.
Według niektórych doniesień przed bitwą Murad II zwrócił się do Hunyadiego z propozycją pokoju, ale jego warunki nie zadowalały węgierskiego dowódcy.
Druga bitwa na polu Kosowa
Tym razem bitwa na polu Kosowa trwała trzy dni – od 17 do 19 października 1448 roku. Obie strony działały niezwykle ostrożnie, nie ryzykując, że zaatakują wroga jako pierwsze. 17 października wojska osmańskie i chrześcijańskie ostrzelały się nawzajem i zajęły pozycje. Po południu Hunyadi przeprowadził jednak zwiad, wysyłając swoją kawalerię do ataku na flanki wroga. Działania te nie zakończyły się sukcesem.
Tego samego dnia odbył się „pojedynek rycerski”, którego inicjatorem był bezimienny Węgier. Na jego wyzwanie odpowiedział osmański wojownik Elias, któremu udało się zrzucić wroga z konia, ale jednocześnie jego popręg siodła został rozdarty i nie mógł kontynuować bitwy. Przeciwnicy wrócili na swoje pozycje, ale Turcy uznali swojego wojownika za zwycięzcę.
W nocy 18 października Hunyadi, za radą dezertera, zaatakował obóz osmański, ale ta próba się nie powiodła: zaskoczeni janczarowie szybko opamiętali się i odparli atak.
Główne wydarzenia odbyły się 18 października. Po kilku atakach kawaleria osmańska była w stanie napierać na prawą flankę armii chrześcijańskiej, a kawaleria Turachana nawet ją ominęła. Ale wynik bitwy nie był jeszcze przesądzony - dopóki Wołosi nie zachwiali się: władca Władysław II Daneshti zgodził się przejść na stronę wroga. Jednak nawet po tym armia Hunyadi walczyła do wieczora i nie opuściła swoich pozycji. Było jednak jasne, że zwycięstwo nie będzie już możliwe, dlatego wieczorem tego dnia Hunyadi zaczął przygotowywać swoje wojska do odwrotu.
19 października, ostatniego dnia tej bitwy, armia chrześcijańska zaczęła się wycofywać. Na Niemców i Czechów, którzy schronili się w Wagenburgu, spadło wycofywanie głównych sił - a ci żołnierze, uzbrojeni w ręczne urządzenia, uczciwie wypełnili swój obowiązek: walcząc zaciekle, wyrządzili Turkom wielkie szkody i zatrzymali ich.
Pierwsze użycie kępek ręcznych przez Turków zostało odnotowane już w 1421 r., ale do 1448 r. pozostały one „egzotyczne” w armii tureckiej. Dopiero po drugiej bitwie na polu w Kosowie Murad II wydał rozkaz ponownego wyposażenia korpusu janczarów. A w 1453 roku pod murami Konstantynopola Bizantyjczycy zobaczyli janczarów już uzbrojonych w broń palną.
Wszyscy czescy i niemieccy żołnierze Wagenburga zginęli, ale straty reszty armii były niezwykle duże - zarówno w poprzednich bitwach, jak i podczas odwrotu. Antonio Bonfini napisał, że w tym czasie w rzece Sitnica było więcej trupów niż ryb. A Mehmed Neshri donosił:
„Góry i skały, pola i pustynia – wszystko było wypełnione umarłymi”.
Większość autorów zgadza się, że chrześcijanie stracili około 17 tysięcy ludzi, a wielu dowódców zginęło: Węgry straciły większość wyższej szlachty kraju. Teraz ten kraj został pozbawiony krwi i nie było prawie żadnych sił, które mogłyby oprzeć się atakowi osmańskiemu.
Podczas odwrotu Hunyadi został zatrzymany przez despotę Serbii Georgy Brankovic, który uwolnił go dopiero po otrzymaniu okupu w wysokości 100 tys. przez armię Hunyadi).
Zdrada Wołochów nie pozostała bezkarna: sułtan Murad II nie ufał im, a po zwycięstwie nakazał Rumeli akinji Turakhan-bej zabić około 6 tysięcy ludzi. Resztę uwolniono po tym, jak władca Władysław II Daneshti zgodził się płacić daninę i dostarczać żołnierzy na żądanie.
Janos Hunyadi nadal będzie walczył z Turkami: w 1454 odepchnie wojska sułtana Mehmeda II z naddunajskiej fortecy Smederevo, a w 1456 pokona flotyllę rzeczną Turków i pokona armię osmańską oblegającą Belgrad (Nandorfehervar). Podczas bitwy o Belgrad ranny został nawet sułtan Mehmed II Zdobywca.
Ale jeszcze w tym samym roku ów dowódca zmarł na zarazę, a władca Wołoszczyzny Wład III Tepes wydał z tej okazji ucztę dla biskupów i bojarów, na zakończenie której wszyscy goście zostali umieszczeni na stosach.
Po śmierci Janosa Hunyadiego władca Albanii Georgy Kastrioti nie miał sojuszników gotowych do walki. Walczył z powodzeniem, pokonując jedną armię osmańską po drugiej, ale jego bohaterski opór miał charakter lokalny i nie mógł zapobiec ekspansji osmańskiej. Już w 1453 r., 5 lat po drugiej bitwie o Kosowo, Konstantynopol padł pod ciosami Turków i nie było to zwycięstwo Murada II (który zmarł, jak pamiętamy, w 1451 r.), ale jego syna Mehmeda.
Upadek Konstantynopola był początkiem rozkwitu Imperium Osmańskiego, jego „Złotego Wieku”. Historycy sądzą, że to właśnie wtedy, pod rządami Mehmeda II, państwo osmańskie uzyskało prawo do nazywania się imperium. Od tego czasu przez wiele dziesięcioleci turecka flota dominowała na Morzu Śródziemnym, odnosząc wiele wspaniałych zwycięstw, które zostały opisane w serii artykułów o admirałach osmańskich i piratach z Maghrebu.
Wojska lądowe imperium dotarły do Wiednia. A na Bałkanach z czasem pojawiły się ludy wyznające islam: Albańczycy, Bośniacy, Pomakowie, Goranie, Torbeshi, Sredchane.
