Opracowanie tak obiecującego środka walki, jak czołg, postawił przed jego projektantami wiele różnych zadań, które trzeba było rozwiązywać w pośpiechu, dosłownie w ruchu i skutecznie rozwiązywać, ponieważ od ich jakościowych rozwiązań zależało życie ludzi.
Francuski czołg FCM 2C zadziwił ówczesnych ludzi swoim wyglądem: dwiema wieżami, długolufową armatą 75 mm, czterema karabinami maszynowymi, 13-osobową załogą. Są dwa stroboskopy: na przedniej wieży i na tylnej, dla strzelca maszynowego.
Na przykład pełna rezerwacja samochodu. To było konieczne, zrozumiałe, ale jak zbadać okolicę? W końcu nikt też nie potrzebuje ślepego opancerzonego wózka! Zrobić „okna obserwacyjne”? Ale będą mogli latać kulami i odłamkami! Trzeba było więc przemyśleć tę kwestię, która stała się bardzo ważna dla czołgów I wojny światowej.
Rozwiązanie przyjęte do realizacji było proste i tanie. Były to wąskie „szczeliny” (szczeliny) w zbroi, prawdopodobieństwo bezpośredniego trafienia pocisku było niezwykle małe. Przetestowano także peryskopy, używane już wówczas w piechocie. Okazało się jednak, że pole widzenia przez peryskop jest dość ograniczone. Szczeliny są lepsze, chociaż przez nie mogą wlecieć nie tylko pociski, ale także trujące gazy i łatwopalne ciecze. Niemożliwe było również wykonanie bardzo wąskich szczelin (mniej niż średnica pocisku). W takim przypadku musiałbyś zbliżyć do nich oczy, co również byłoby niebezpieczne.
Wkrótce jednak okazało się, że szczeliny po pierwsze dawały ograniczony widok, a dowódca czołgu nie widział całego terenu otaczającego pojazd. A po drugie, kule rozbijające się o pancerz przy otworach obserwacyjnych rozpryskiwały we wszystkich kierunkach rozpryski stopionego ołowiu. Co więcej, nawet najmniejszy taki „zrzut” wyłącza czołgistę! Najlepiej byłoby, gdyby potrzebne było urządzenie, które pozwoliłoby dowódcy czołgu mieć widok 360 stopni i nie był narażony na niebezpieczeństwo ze strony pocisków i odłamków pocisków. Początkowo próbowali rozwiązać ten problem, instalując na czołgach "wieże dowódcy" - czworokątne sterówki z czterema szczelinami obserwacyjnymi. Patrząc na każdą po kolei, dowódca zapamiętywał „obraz” otoczenia i mógł reagować na zmiany sytuacji. Ale… mógł czegoś nie zauważyć i nie mógł, siedząc w swojej „budce”, ciągle kręcić się jak top!
A rozwiązanie, a nawet bardzo eleganckie, zostało znalezione i po raz pierwszy zastosowane we Francji w czołgu FCM (Société des Forges et Chantiers de la Méditerranée) zaraz po I wojnie światowej. Opierał się na… efekcie stroboskopowym. Co więcej, sam ten efekt został wykorzystany w epoce wiktoriańskiej w instalacji rozrywkowej Zeotrope, w której zastosowano szczelinowy cylinder z serią obrazów po wewnętrznej stronie cylindra. Gdy cylinder się obraca, obrazy łączą się w jeden ruchomy obraz, a przerwy między klatkami wydają się zanikać. Spowodowane jest to zjawiskiem stabilności widzenia – gdyż ludzkie oko widzi świat „z prędkością” 0,1 sek. Oznacza to, że nasz mózg po prostu nie widzi przerw przy większej prędkości. Ponieważ na filmie nie widzimy przerw w klatkach, choć oczywiście są.
Pierwsza stroboskopowa kopuła czołgu została zainstalowana na prototypie FCM 1A prawdopodobnie już w 1919 roku. I ten sam baldachim został również zainstalowany na prototypie FCM Char de Bataille. Dwie kopuły stroboskopowe zostały zamontowane na dwóch wieżach absolutnie potwornego czołgu FCM 2C. Żaden inny francuski czołg nie był wyposażony w kopuły stroboskopowe.
Doświadczony czołg FCM Char de Bataille miał również stroboskop.
Czołgi innych krajów nie były wyposażone w tak imponujące nowości. Brytyjczycy myśleli, że w ciągu najbliższych 10-20 lat nie będzie wojny w Europie, czyli po co się spieszyć? Niemcy nie mieli czasu na czołgi, w Rosji i czołg "Fighter for Freedom Comrade". Lenin „był cudem i nikomu nie przyszło do głowy ulepszyć go w tak kosztowny sposób w tamtych latach, a w Stanach Zjednoczonych po wojnie był dość dziwny stosunek do czołgów, poza tym opinia Brytyjczyków była udostępniane tam. I tylko Francuzi poszli na te wszystkie innowacje, ponieważ mieli solidne podstawy na przyszłość i nie chcieli tak po prostu z tego rezygnować. W rezultacie na ciężkim FCM 2C pojawiły się światła stroboskopowe, ale imponująca flota lekkich FT-17/18 nigdy ich nie otrzymała.
Francuskie urządzenie stroboskopowe.
Urządzenie świateł stroboskopowych zainstalowane na prototypach FCM 1A i Char de Batayle nie jest znane, ale wiadomo, w jaki sposób były one rozmieszczone na czołgu FCM 2C. Kopuły w FCM 2C składały się z dwóch cylindrów umieszczonych jeden w drugim, wewnętrznej ramy z siedmioma potrójnymi szklanymi blokami oraz silnika elektrycznego do obracania zewnętrznego korpusu kopuły. Ten zewnętrzny cylinder został wykonany z 30mm stali chromowo-niklowej. Czyli w rzeczywistości była to zbroja pierwszej klasy! Szczeliny stroboskopowe były szerokie na 2 mm, miały kształt klina, czyli szersze na zewnątrz niż wewnątrz. Oczywiste jest, że żaden pocisk standardowego kalibru 7,5 mm nie mógł przebić się do takiej dziury, nawet przy bezpośrednim trafieniu w nią. Szczeliny ułożono w 9 grupach po 5 szczelin każda, przy czym odstęp między nimi był o około 20% mniejszy niż odstęp między grupami. Zewnętrzna powłoka kopuły obracała się z prędkością około 250-300 obr/min, co dawało całkiem zadowalający efekt stroboskopowy. Pociski wewnętrzne i zewnętrzne wydawały się wizualnie rozpuszczać, a głowa dowódcy czołgu była… „na otwartym polu”, dzięki czemu mógł swobodnie badać całą otaczającą go przestrzeń w dowolnym kierunku! Cała kopuła została złożona, co miało zapewnić możliwość bezpośredniej obserwacji poza warunkami bojowymi. Pierścień podstawy kopuły stroboskopowej posiadał dodatkowe otwory obserwacyjne wyposażone w pustaki szklane. Twierdzono, że francuskie kopuły stroboskopowe były odporne na kule i dawały dowódcy czołgu widok 360°, chociaż jasność widzenia została nieco zmniejszona.
Amerykański czołg Mk VIII ze stroboskopem w pokoju dowodzenia.
Chociaż Amerykanie zasadniczo zamrozili swój program czołgów i nie wypuszczali nowych pojazdów, w latach 1920-1925 Wydział Operacji Bojowych Armii Stanów Zjednoczonych przeprowadził liczne eksperymenty ze stroboskopowymi kopułami zamontowanymi na czołgach. Amerykańska kopuła stroboskopowa miała tylko jeden cylinder ze szczelinami, a nie dwa, jak francuska. Mówiono, że kopuła jest bardzo podatna na pociski z karabinu kalibru 0,30. Projekt zamknięto w 1926 r. z wnioskiem, że konwencjonalne peryskopy przewyższają kopuły stroboskopowe. Do testowania kopuły przygotowano ciężki czołg Mark VIII, na którym został zainstalowany w kabinie dowodzenia. Inne przykłady są nieznane, a nawiasem mówiąc dość zaskakujące, że Amerykanie ograniczyli się do tak prostej konstrukcji stroboskopu i nawet nie próbowali zwiększać grubości pancerza cylindra. Cóż, zrobią to na 20mm grubości. W każdym razie taka zbroja w tamtych czasach była zbyt wytrzymała na kule karabinowe!
Ten sam zbiornik, widok z boku.
Stroboskop był ostatnio widziany przez niemieckiego projektanta czołgów Edwarda Grothe, który został zaproszony przez rząd sowiecki do kierowania biurem projektowym zajmującym się opracowywaniem nowych zaawansowanych czołgów dla Armii Czerwonej pod koniec lat 20. XX wieku. Czołg średni, stworzony przez zespół inżynierów pod jego kierownictwem, był swego rodzaju „pokazem siły” i najbardziej zaawansowaną technologią czołgów w tamtych czasach. Nic więc dziwnego, że Grotte umieścił na nim również kopułę stroboskopową. Założono, że czołg będzie miał dwie wieże, jedna nad drugą z niezależnym obrotem.
Tank Grotte: wszystko w armatach i karabinach maszynowych oraz stroboskop na górnej wieży.
A na samym szczycie zainstalowano stroboskop dla dowódcy. „Siedzę wysoko, patrzę daleko!” - tak można by powiedzieć o takim układzie, co w tym przypadku i dla tego czołgu byłoby całkowicie uzasadnione. W 1931 roku wyprodukowano tylko jeden prototyp czołgu T-22, ponieważ władze radzieckie uważały, że czołg ten będzie zbyt drogi i trudny w produkcji przy ograniczonych możliwościach rosyjskich fabryk. Nie znaleziono żadnych informacji o cechach jego kopuły stroboskopowej. Cóż, światła stroboskopowe nie były już używane w czołgach. Oznacza to, że zostały użyte na francuskim FCM 2C, niechlubnie zabitym pod bombami niemieckich bombowców nurkujących na samym początku wojny podczas transportu koleją!
