24 kwietnia 1946 r. pierwsze dwa myśliwce odrzutowe w ZSRR wykonały pierwsze loty: Jak-15 (pilot doświadczalny M. I. Iwanow) i MiG-9 (pilot doświadczalny A. N. Grinchik)
Niemal natychmiast po zakończeniu Wielkiej Wojny Ojczyźnianej elita naukowa i techniczna Związku Radzieckiego zaczęła w przyspieszonym tempie opracowywać krajowe samoloty odrzutowe. W prace zaangażowani byli najlepsi pracownicy biur projektowych w kraju. Pośpiech miał sens: na globalnym horyzoncie politycznym zaczęły gromadzić się chmury zimnej wojny. Byli towarzysze broni ZSRR w walce z faszyzmem - Wielka Brytania i Stany Zjednoczone - już stworzyli technologię odrzutową, a mocarstwa kapitalistyczne uruchomiły jej produkcję. Zniszczone przez aliantów hitlerowskie Niemcy posiadały zresztą podobny sprzęt nawet w latach wojny. Na tym tle techniczne opóźnienie ZSRR w tym obszarze nie wyglądało nawet przygnębiająco, ale po prostu niebezpieczne.
Jednym z sowieckich ośrodków naukowych, który zaczął opracowywać nowy typ samolotu, było eksperymentalne biuro projektowe pod kierownictwem A. I. Mikojan (brat stalinowskiego Ludowego Komisarza Handlu Zagranicznego) i jego zastępca, projektant M. I. Gurewicz. W trzewiach organizacji naukowo-projektowej rozpoczął się montaż samolotu odrzutowego o kryptonimie I-300. Biuro projektowe Mikojana i Gurewicza, zgodnie z pierwszymi literami nazw samolotów myśliwców odrzutowych, które zaczęto nazywać MiG-ami, rozrosło się dziś w korporację budującą samoloty o tej samej nazwie. Do zwycięskiego dla kraju końca 1945 roku pilotowy model przyszłego myśliwca odrzutowego był już gotowy, ale jego dopracowanie techniczne przeciągnęło się do początku wiosny przyszłego roku.
24 kwietnia 1946 roku z lotniska w Ramenskoje pod Moskwą wystartował pierwszy prototyp przyszłego MiG-9, radzieckiego myśliwca turboodrzutowego. Za sterem siedział pilot testowy Aleksiej Nikołajewicz Grinchik. Mimo młodego wieku był najbardziej doświadczonym spośród 11 pilotów doświadczalnych pierwszej klasy dostępnych w tym czasie w ZSRR. Dlatego powierzono mu przetestowanie nowego modelu radzieckiego samolotu, myśliwca odrzutowego, stworzonego w jak najkrótszym czasie. Lot, który trwał 6 minut, zakończył się sukcesem.
Tego samego dnia pilot testowy Michaił Iwanowicz Iwanow wykonał pierwszy 5-minutowy lot nowym jednopłatowym myśliwcem odrzutowym Jak-15 (nazwanym tak od pierwszych liter nazwiska projektanta samolotów AS Jakowlew, zastępcy komisarza ludowego przemysłu lotniczego ZSRR). W przyszłości kontynuował testowanie najnowszych próbek technologii odrzutowej, za którą dwa lata później otrzymał tytuł Bohatera Związku Radzieckiego.
11 lipca 1946 roku na pokazowych osiągach porównawczych rozstrzygnięto losy MiG-9 i Jak-15: który samochód wprowadzić do masowej produkcji. Pilot Grinchik, który sterował MiGiem, postanowił zademonstrować osobom odpowiedzialnym za ostateczną decyzję wszystkie wyobrażalne i niewyobrażalne możliwości swojego samolotu i wykonał zbyt stromy zakręt, nieprzewidziany w projekcie. Doprowadziło to do tragedii: przed komisją selekcyjną samolot zaczął się rozpadać w powietrzu i ostatecznie rozbił się o ziemię, a utalentowany pilot testowy zmarł. Niestety, dokładnie dwa lata później jego kolega zniknął: Iwanow również zginął podczas testowania jednego z najnowszych próbek radzieckiej technologii myśliwskiej.
Radziecki myśliwiec MiG-9. Zdjęcie: RIA Nowosti
Tragedia z prototypem MiG-9 przesądziła o sprawie na korzyść Jak-15. Po udanej demonstracji 18 sierpnia podczas tradycyjnej parady lotniczej w Tuszynie Jak-15 stał się pierwszym radzieckim myśliwcem odrzutowym wprowadzonym do masowej produkcji 5 października. W ciągu zaledwie dwóch lat od premiery serii wyprodukowano 280 tych maszyn, które weszły do Sił Powietrznych ZSRR.
W Związku Radzieckim Jak-15, produkowany przez fabrykę samolotów w Tbilisi, był uważany za samolot przejściowy i był używany wyłącznie do przekwalifikowania personelu lotniczego od poprzednich myśliwców tłokowych do bardziej zaawansowanych myśliwców odrzutowych. Dla obywateli kraju Jak-15 został po raz pierwszy masowo zademonstrowany podczas parady pierwszomajowej w 1947 roku, kiedy myśliwce przeleciały nad Placem Czerwonym.
Jednak chociaż Jak-15 stał się pierwszym sowieckim samolotem odrzutowym, nie zapomniano również o MiG-ach. Konstruktywne wady zostały szybko wyeliminowane, gdy personel lotniczy Sił Powietrznych opanował nowy model. W ciągu dwóch lat od pierwszego lotu MiG-9 w ZSRR w fabryce samolotów Kujbyszew wyprodukowano 602 egzemplarze tych samolotów. Spośród nich ponad połowa (372 jednostki) została wkrótce przeniesiona (ponieważ sowieccy piloci opanowali nową technologię) jako przyjazny gest wobec Chin, które po zwycięstwie komunistów w wojnie ludowo-wyzwoleńczej obrały kurs na socjalistyczny rozwój.
Zarówno Jak-15, jak i MiG-9 otworzyły przed pilotami nowy okres - erę samolotów odrzutowych, technologii o fundamentalnie innych możliwościach i prędkościach niż te, które wcześniej były dostępne dla radzieckich asów. Po stworzeniu i wprowadzeniu do produkcji bojowych myśliwców odrzutowych Związek Radziecki był w stanie w jak najkrótszym czasie zlikwidować niebezpieczne opóźnienie techniczne w stosunku do wiodących światowych mocarstw własnymi środkami i środkami. Przestrzeń powietrzna ZSRR była teraz pod niezawodną ochroną elity sowieckich pilotów, którzy byli szkoleni na najnowszych modelach lotniczych technologii odrzutowych w tym czasie.
